Хозяйка предусмотрительно сдвинула два обеденных стола, соорудив один большой квадрат, чтобы все могли усесться вместе.
Снаружи метель усиливалась. Горная тропа почти скрылась под толстым слоем белого «одеяла». От лютой стужи лица шестерых студентов и Юнь Яэо покраснели, но, к счастью, в помещении работал кондиционер, а хозяйка заботливо плотно прикрыла стеклянную дверь ресторана.
Вскоре из-за разницы температур внутри и снаружи стекло покрылось толстым слоем инея. Мэн Циэр с любопытством подбежала к двери, дыша на стекло и вырисовывая пальцем узоры — она была в таком приподнятом настроении, словно ребенок.
В этот момент на стол подали горячие блюда. Все позвали Мэн Циэр обедать, но она упрямо заявила, что хочет поиграть еще немного, и никто не стал терять время зря. В такую зимнюю стужу съесть целый глиняный горшок дымящегося ассорти — что может быть лучше?
Мэн Циэр не спешила возвращаться, потому что хотела закончить рисунок цветка на стекле. Несмотря на капризный характер, эта девушка всегда любила рисовать.
На стекле уже красовался крупный пион, и сейчас Мэн Циэр старательно прорисовывала стебли и листья. Как раз в тот момент, когда она добавляла детали, миловидная девушка случайно подняла голову. И стоило ей это сделать, как она застыла: нарисованный ею цветок вдруг превратился в покрытое морщинами лицо с крайне свирепым выражением.
— А-а-а! Испугалась! — вскрикнула Мэн Циэр. Все обернулись к ней, даже хозяйка поспешно выглянула из-за стойки.
— Что случилось? — спросила женщина. Было очевидно, что она не поняла, что так напугало девушку.
— Цветок... Ой, нет! За дверью, за дверью лицо! Ужасное лицо! — маленькая «принцесса» поспешно вернулась к своим спутникам и, спрятавшись за спину Цинь Сэня, пролепетала это хозяйке.
Только теперь все разглядели за стеклянной дверью грузную фигуру. Раздавшийся в тот же миг стук заставил присутствующих невольно закрыть уши.
Человек за дверью явно отличался крутым нравом — это было понятно по одному лишь стуку. Хозяйка поспешно распахнула дверь, и внутрь тут же ворвался поток ледяного воздуха, заставив ее плотно закутаться в шарф.
Следом в ресторан решительно вошел старик, оттолкнув женщину в сторону. Он прошагал внутрь, выкрикивая кому-то позади:
— Ну что ты копаешься, мелкий негодяй? Если простудишься и сопли потекут, у меня для тебя лекарств нет!
— Иду, иду, дедушка! — вскоре в помещение вошел парень лет двадцати шести-двадцати семи, не намного старше сидевших здесь студентов.
Он оказался куда вежливее старика: войдя, сразу поздоровался с хозяйкой, а затем подбежал к столику, где сидели шестеро молодых людей и Юнь Яэо. Разговорившись, они нашли общий язык, и парень решил остаться с ними.
Старик не пожелал садиться с молодежью, сердито занял отдельный столик неподалеку и распорядился хозяйке, которая уже закрыла дверь:
— Маленький графин белого вина, свиную печень с чесноком, тарелку арахиса и горшок с вареными овощами — в точности как у них, — он ткнул пальцем в сторону студентов.
На самом деле, в таких горных забегаловках не готовят изысканных блюд, только похлебки да простую жареную еду. В такую погоду выбор продуктов невелик, но старик оказался непривередлив, ничего лишнего не заказал, поэтому хозяйка, забрав заказ, поспешила на кухню.
Тем временем парень уже начал уплетать еду за столом студентов. Заметив это, старик тут же заворчал:
— Мелкий негодяй, свое не ешь, а объедаешь чужих! Тебе не стыдно?!
— Ничего страшного, дедушка, нам все равно не осилить, давайте лучше к нам, вместе веселее! — учтиво пригласил его Тао Муцин.
— Нет уж, обойдусь. Старик любит выпить в одиночестве, побаловать себя, не по мне эти шумные молодежные компании. И да, мелкий негодяй, не забудь расплатиться, когда закончишь!
— Дедушка, я знаю! — поспешно отозвался Лю Хан, наконец пресекая ворчание старика.
На самом деле пожилой человек был рассудительным, просто любил поворчать на внука.
Юнь Яэо спросил у парня:
— Эй, как тебя зовут?
— Я Лю Хан, а это мой дед, Лю Цяопу. Не смотрите на него сейчас, в молодости он был криминалистом, причем из тех, что славились невероятным терпением, — с гордостью сказал Лю Хан о работе деда.
Эти слова вызвали отклик у Юнь Яэо:
— Правда? У меня есть друг-криминалист, его зовут Се Юньмэн. Не знаю, знаком ли с ним твой дед.
— Ты про Сяо Се? Как я могу его не знать! Я еще не вышел на пенсию, когда он пришел в участок! — Лю Цяопу, не дожидаясь ответа внука, с воодушевлением вмешался в разговор. Оказалось, он вовсе не был нелюдимым.
Он продолжил:
— Вы не слушайте этого мальчишку, он знает лишь верхушку айсберга. С потерпевшими и теми, кто обращается за помощью, конечно, нужно быть терпеливым. А вот в самом участке у меня была репутация человека с ужасно вспыльчивым характером. Любой новый криминалист, приставленный ко мне, какой бы слабой ни была его подготовка, быстро выходил на нужный уровень. Где-то лет за семь-восемь до моей пенсии в наше главное управление в городе S пришел один рослый парень...
— Дядя, вы тоже работали в главном управлении города S? — Юнь Яэо внезапно взволнованно перебил старика, чем вызвал его недовольство.
Лю Цяопу нахмурился:
— Молодой человек, нехорошо перебивать старших. Если вы дружите с Сяо Се, неужели вы ни разу от него не слышали обо мне?! — в его голосе прозвучала гордость.
Юнь Яэо тут же поспешил сгладить ситуацию:
— Простите, я не нарочно. Просто упоминание полиции города S меня взволновало. Когда Сяо Мэн работал в главном управлении, он часто рассказывал мне об одном своем учителе с огненным характером — оказывается, это вы! Сяо Мэн никогда не называл имени, вот я и не узнал.
Эти слова пришлись Лю Цяопу по душе, и он продолжил:
— Начальник управления поручил мне курировать Сяо Се. Парень был лучшим из всех моих учеников: способный, с быстрой реакцией, бесстрашный, с тяжелым кулаком — преступники редко уходили от него. Помню, как-то раз один бандит, захватив заложника, спрятался на балконе верхнего этажа. Сяо Се, не говоря ни слова, бросился вперед. После того как дверь была выбита, преступник запаниковал. Угадайте, что сделал Сяо Се?
Лю Цяопу выглядел довольным, было видно, что он искренне восхищается Се Юньмэном.
Юнь Яэо отложил палочки и подался вперед, внимательно слушая. Казалось, он увлечен рассказом даже больше самого рассказчика, а на лице читалась тревога.
— Дядя, рассказывайте скорее, что было с Сяо Мэном? — торопил Юнь Яэо. Остальные шестеро тоже прислушивались.
Лю Цяопу, приосанившись, еще больше воодушевился:
— Казалось, преступник был нейтрализован, но вдруг он вырвался и выбросил заложника с балкона. Мы все ужасно испугались, я сам чуть не бросился вниз вслед за человеком. Но Сяо Се среагировал еще быстрее: он прыгнул за край балкона — а это был десятый этаж, падение означало верную смерть!
Мы остолбенели, ведь заложник уже летел вниз. Но Сяо Се в воздухе перевернулся, зацепился ногой за край балкона, крепко обхватив заложника, и по инерции, словно на качелях, влетел на балкон этажом ниже. К счастью, жильцы снизу не заперли антивандальную решетку, только благодаря этому Сяо Се и заложник остались живы.
Правда, Сяо Се все же пострадал. Защищая человека, он принял удар на себя и стал живым щитом, заложник всей тяжестью навалился на него. Когда мы спустились вниз, чтобы спасти их, у Сяо Се на спине была рваная рана от железного прута — кровь пропитала коврик на балконе. Повезло, что это был Сяо Се, другого бы на его месте просто переломало пополам.
Лю Цяопу распалялся все больше, остальные слушали, затаив дыхание. Никто не заметил, что лицо Юнь Яэо стало мертвенно-бледным, а губы задрожали.
Вдруг зазвонил телефон Юнь Яэо.
— Вы продолжайте, я выйду, отвечу на звонок, — сказал он и встал. Из-за челки, упавшей на лоб, его выражение лица было трудно разобрать.
Хозяйка, тоже услышав звонок, выглянула и сказала:
— На улице метель и ветер, идите лучше в подсобку, там потише.
— Нет... я быстро, спасибо, хозяйка.
Юнь Яэо упрямо толкнул дверь и вышел. Возможно, звонок был важным, поэтому никто не стал удерживать его, продолжая слушать героические истории о Се Юньмэне.
Снаружи снег падал плотной стеной, с горной дороги доносились странные звуки. Юнь Яэо прикрыл за собой дверь и, прислонившись к косяку, набрал номер. На самом деле, мелодию вызова он включил сам, чтобы под предлогом звонка выйти и расспросить Се Юньмэна: Юнь Яэо был в ярости от того, что тот ввязывался в такие опасные авантюры, ничего ему не сообщив. Но он не мог показать свои чувства при всех.
Странные звуки на склоне становились громче. Юнь Яэо, дыша на ледяной воздух, несколько раз набрал номер, но связи не было. Он опешил: неужели в горах нет сигнала? Или что-то случилось?
Юнь Яэо всмотрелся в темную горную тропу. Постепенно он заметил, что по склону движется что-то большое и белое. Зрачки его расширились, и вдруг он вскрикнул и бросился вперед, не заметив даже, как телефон выпал из его рук на снег.

Комментарии

Загрузка...