Двадцать лет назад нефть внезапно иссякла. Мир охватила паника, а глобальная экономическая система рухнула. Три мировые державы, обладавшие необходимыми ресурсами, основали научно-исследовательские станции в местах бывших нефтерождений: Таримская станция в Хуаго, Чернобыльская станция в стране Медведя, Техасская станция в Амелике...
Впрочем, все они не принесли результатов. Вместе с исчезновением нефти на свет стало появляться всё больше странных монстров, большинство из которых обладали особыми способностями.
Сначала страны были взбудоражены, они пытались ловить этих существ, надеясь разгадать тайны мира. Но монстров становилось всё больше, и они становились всё сильнее. В конце концов человечество было вынуждено запереться в безопасных городах, влача жалкое существование в постоянном страхе.
Опираясь на скудные результаты исследований, люди открыли способ создания Сверхлюдей, но вероятность успеха оказалась крайне низкой. Неудачники превращались в искажённых чудовищ, да и те, кому поначалу удавалось выжить, в будущем имели высокие шансы потерять контроль и также обратиться в монстров. Человечество отчаянно боролось за выживание среди безумия и бедствий.
— А-Синь! — пронзительный женский голос нарушил тишину улицы, заставив людей в домах с любопытством выглядывать в окна.
— Я же говорила: уходя, захвати куртку! А вдруг похолодает? — женщина средних лет выбежала из подъезда к Ци Синю.
— Мам... — Ци Синь с беспомощным видом смотрел, как мать протягивает ему джинсовую куртку. — На улице такая жара, как может стать холодно?
— Этого знать нельзя. Погода нынче совсем не та, что раньше. Пойдёт дождь — и сразу станет зябко.
Женщина была полновата — это была Хэ Ли, мать Ци Синя. Ей едва перевалило за сорок, но лицо уже покрыла сеть морщин, а в чёрных волосах проглядывала седина.
Семья Ци Синя жила в Безопасном городе No 23. Отец работал слесарем в одной из городских компаний, мать, Хэ Ли, подрабатывала на мелких поручениях, чтобы сводить концы с концами. У Ци Синя была ещё младшая сестра по имени Ци Ин.
Ци Синь родился во втором году Эры Катастроф и всю свою жизнь провёл в Безопасном городе No 23, никогда не видя мира за его пределами. Он слышал от родителей, что когда-то, до наступления Эры Катастроф, люди могли путешествовать по всему свету, и тогда не было нынешних монстров. Ци Синь не представлял, каким был тот мир, но это не мешало ему испытывать любопытство. Как бы было хорошо, если бы этих чудовищ не существовало вовсе.
Хотя Ци Синя и интересовало, что находится снаружи, покидать город он не планировал. Он не знал, есть ли там красивые пейзажи, зато точно знал, что ужасных монстров-людоедов там полным-полно.
Забрав куртку, Ци Синь быстрым шагом направился в школу. Сейчас он учился в последнем классе, и впереди его ждал выпускной экзамен. Если он покажет высокие результаты, то получит шанс уехать из Безопасного города No 23 в университет другого безопасного города. Например, в Безопасный город No 1 — столицу Хуаго и один из самых защищённых городов. Или в Безопасный город No 5, который раньше был экономическим центром страны; хотя из-за близости к океану снаружи там водилось больше монстров, оборона города была невероятно мощной.
Впрочем, с текущими оценками Ци Синю было сложно претендовать на переезд. Прибежав в школу, он увидел, что в классе уже сидят несколько человек. Ци Синь сел на своё место, но, как и ожидалось, его сосед по парте Сюй Шэн ещё не пришёл.
Сюй Шэн был лучшим другом Ци Синя, закадычным приятелем. В отличие от Ци Синя, он не блистал успехами в учёбе, считая, что раз уж в мире появились Сверхлюди и монстры, то знания из школьной программы и даром никому не нужны. Он целыми днями грезил о том, как станет Сверхчеловеком, обретёт особые способности и отправится изучать мир за крепостными стенами. Ци Синь часто обсуждал с ним это, и каждый раз Сюй Шэн с боевым задором заявлял, что обязательно добьётся своего. На что Ци Синь всегда обливал его холодной водой:
— У тебя не получится. Ты понятия не имеешь, как становятся Сверхлюдьми.
Тогда Сюй Шэн скисал, но упрямо твердил:
— Рано или поздно я узнаю!
После уроков все чувствовали себя выжатыми: математика, родной язык, физика, химия, биология, история, обществознание, география. К счастью, много лет назад английский язык исключили из обязательной программы.
В сумерках Ци Синь и Сюй Шэн бок о бок шли по улице, оживлённо болтая. Они обсуждали планы после выпуска: один мечтал поступить в университет в другом городе, чтобы под охраной военных увидеть мир, другой хотел пойти в армию — ведь Сверхлюди входили в официальные государственные структуры, и там, возможно, можно было узнать секрет превращения.
Они как раз шли по дороге, когда вдалеке послышались крики, а затем люди начали в панике разбегаться. У Ци Синя возникло дурное предчувствие, но прежде чем он успел осознать опасность, Сюй Шэн схватил его за руку и потянул в сторону.
Вдали показалось уродливое чудовище, которое неслось сквозь толпу. Монстр передвигался на мощных конечностях с невероятной скоростью, недоступной обычному человеку. Его жуткая голова напоминала нечто среднее между собакой и леопардом, а на теле извивались несколько скользких, омерзительных щупалец, сметающих всё на своём пути.
Бежавший рядом Сюй Шэн тянул Ци Синя за собой, и тот, оглянувшись, крикнул:
— Он... кажется, его кто-то преследует!
Сюй Шэн даже не обернулся:
— Какая разница, кто его преследует?! Я знаю только то, что если мы не побежим быстрее, он догонит нас!
Ци Синь перестал оглядываться и припустил вслед за другом. Но монстр словно выбрал их своей целью. Вскоре чудовище почти настигло их. Позади него бежали несколько воинов в военной форме, явно преследовавшие зверя. На теле монстра виднелись глубокие раны, одно из щупалец было отрублено.
Опасность была совсем близко. Один из военных вскинул свой тяжёлый меч и резко взмахнул им — полоса света, подобная утренней заре, полетела в сторону твари. Монстр попытался уклониться, но в этот момент потерял равновесие и споткнулся.
Хлюп! Световой клинок полоснул чудовище по ноге.
Монстр поспешно вскочил и рванул вперёд, но воины уже сократили дистанцию. Один из них выбежал вперёд, в его руке мелькнул пистолет. Бах! Бах! Раздались выстрелы, пули сорвались с места, объятые пламенем, оставляя на теле зверя дымящиеся чёрные раны.
Рёв! Издав яростный крик, монстр ударил щупальцем в сторону стрелка, но тот ловко увернулся. Зверь не стал вступать в бой и продолжил бегство. Повреждённая нога не давала ему уйти, и, увидев впереди бегущих Ци Синя и Сюй Шэна, монстр с диким воплем бросился на них.
Почувствовав дрожь земли за спиной, выбившийся из сил Сюй Шэн стиснул зубы и изо всех сил толкнул Ци Синя вперёд.
Грохот! Монстр повалил Сюй Шэна на землю, разинул пасть и поглотил голову друга.
— А-а-а! — воин с тяжёлым мечом прыгнул вверх и обрушил клинок на шею твари.
Брызнула кровь. Ци Синь, подтолкнутый Сюй Шэном, пробежал ещё несколько метров, но от неожиданного толчка споткнулся и упал. Не успел он опомниться, как услышал яростный рык, а затем его окатило потоком горячей крови.

Комментарии

Загрузка...