Глава 365

Второе пришествие обжорства (Новелла)
Астральный мир едва ли можно было бы назвать сносным, даже на словах.
Тем не менее, спасительным было то, что команда экспедиции была очень высокого уровня. Толстокостные ветераны Рая хорошо знали, как справляться с этим незнакомым явлением.
Следуя за предупреждением Оаны, они не выходили из себя и полностью сосредотачивались на преследовании следов девушки.
За исключением одной персоны.
«Мм~ Запах смерти~»
Хошино Урара, которая шла совершенно нормально до сих пор, вдруг раскинула руки в стороны и глубоко вдохнула.
«Вот оно. Вот то, чего я ждала. Ощущение того, что ты жив. Обожаю это...!»
На это место не светило ни одного луча света, но она стояла, обращенная к небу, будто в каком-то экстазе.
Конечно, Соль Чжиху не мог этого ни в малейшей степени понять. Запах смерти делал ее чувствовать себя живой? Это не имело никакого смысла.
Но Хошино Урара действительно выглядела как будто она была весьма довольна. Она была человеком, который болтал без умолку, как ребенок с психическим расстройством, но как только она вошла в Астральный мир, она стала тише.
«Мой отец оставил мне последний совет перед тем, как умереть.»
Одри Баслер прошептала, увидев, как Хошино Урара безумно смеется, словно наркоман, который находится в состоянии опьянения.
«Мир огромен, и в нем нет недостатка в сумасшедших. Теперь я наконец понимаю, что он имел в виду»
Соль Чжиху кивнул головой. Одри Баслер, должно быть, сама по себе была сумасшедшей, прежде чем пришла в Эву. Но не было ничего удивительного в том, что она сомневалась в себе после того, как приехала в Валгаллу и увидела женщин, которым не хватало еще нескольких болтов.
«Я тоже не думал, что день, когда я буду считать миссис Баслер нормальной, настанет.»
Соль Чжиху спокойно ответил, достав из кармана вяленую говядину и вкусив его.
«Апчхи!»
Он чихнул, почувствовав, как холодок пробежал по его душе, но не остановился и не обернулся. Возможно, гордясь из-за того, что Соль Чжиху принял предупреждение, Оана скрытно улыбнулась.
«Оно тоже хочет.»
Лицо Соль Чжиху напряглось.
«Ты имеешь в виду то, с чем Чохон столкнулась раньше...?»
«Да. Оно следует за нами.»
«Оно за мной?»
«Нет, сбоку. Оно машет рукой к вяленой говядине. Оно, должно быть, чувствительно к запаху крови.»
Возможно, поэтому его внутренности так бурлили?
«....»
Аппетит пропал. После того как тихо выплюнул кусочек вяленой говядины изо рта, Соль Чжиху долго размышлял, прежде чем взять новый.
Он не был голоден и не мог ощутить вкус мяса, но все же принудил себя проглотить его. Поскольку его пять чувств ослабли, он не мог доверять ничему, что он ощущал.
И поскольку даже жажда и голод стали слабыми, он периодически принимал воду и пищу, не обращая внимания на сигналы, которые он считал, что его тело отправляет. В противном случае, он мог бы рухнуть во время марша, даже не осознав этого.
«Теперь мне намного лучше, когда я привык к этому месту. Люди действительно быстро приспосабливаются.»
Оана подбодрила себя, сжав кулаки торжественно. Соль Чжиху не мог не почувствовать жалость, увидев, как девушка говорит с рвотой, покрывающей ей рот.
«Пойдем. Кажется, мы уже не далеко.»
Соль Чжиху уже потеряла счет, сколько раз Оана сказала это, но он не жаловался и улыбнулся в ответ.
Сколько времени прошло? К тому моменту, как Оана шесть раз изменила направление и продолжала вести группу окольным путем, Соль Чжиху почувствовал, что его тело стало тяжелым, как будто у него был тяжелый случай гриппа.
Но именно в этот момент Соль Чжиху ощутил, что что-то не так. Он подумала, что это таинственное, ищущее внимания чудовище дразнит его, но ощущение, которое, как он думал, должно было скоро уйти, продолжало держаться в течение некоторого времени, как будто оно вошло в его тело.
«Может быть, это...?»
В тот момент, когда он так подумал, туман внезапно рассеялся. Его затуманенное зрение прояснилось, и окружающее прояснилось. Хотя это все еще было немного непрозрачно, все равно все было намного лучше, чем раньше.
Как только он наконец смог видеть, первое, что попало в его поле зрения, это открытое пространство с разбросанными редкими камнями.
Это было странное зрелище. Туман, наполняющий небо и землю, окружал это место, словно оно было единственным местом, которое он не мог захватить.
И посередине открытой площади был небольшой источник.
«Вот оно.»
Оана остановилась.
«Это место должно быть безопасным. Я не вижу здесь никаких разрывов в пространстве.»
Она казалась очень счастливой, шагая вокруг и останавливаясь с легким прыжком. Затем она указала на центр и заговорила.
«О, за исключением этого места.»
Соль Чжиху тут же направился на открытое пространство.
'Хох.'
Он сразу же почувствовал разницу, ощущая твердость грунта под ногами.
Это открытое пространство, казалось, было центром бури, как сказал Кадзуки.
Вскоре после этого члены экспедиционной группы побежали к центру открытой площади. На расстоянии оно выглядело как источник, но при ближайшем рассмотрении они поняли, что это яма — двухметровая, огромная, бездонная яма.
В яме не было воды, только слабо сверкающий, духоподобный дым.
«Ууууун~!»
Хошино Урара взволнованно поползла вверх и присела перед ямой. Все остальные стояли на достаточном расстоянии от нее и вытягивали шеи, чтобы вглядеться вниз.
Соль Чжиху тяжело глотнул, увидев, как Хошино Урара схватила горсть земли, чтобы бросить ее в яму.
'Итак, это...'
Источник, о котором говорили Соль Чжиху и Ын Юри из будущего.
Теперь, когда он смотрел на него своими глазами, он не выглядел особенно. Однако Соль Чжиху не доверял своим глазам в этом месте. Хотя ему это может показаться ямой, существовала вероятность, что на самом деле это что-то другое.
«Эй.»
Филипп Мюллер, должно быть, подумал то же самое, и он обернулся к Оане, которая сидела удобно и массировала икры.
«Как для тебя выглядит эта яма?»
«Уун—»
Оана наклонила голову.
«Пространство?»
«Что?»
«Если быть более точным, там есть стеклянное окно, которое треснуло, как будто кто-то ударил по нему футбольным мячом, а за ним находится пространство. Я даже могу видеть звезды, планеты и еще много чего.»
«...Пространство...»
Филипп Мюллер потер свой подбородок и задумался.
«Что ты делаешь?»
В этот момент Агнес пробормотала недовольным тоном.
Хошино Урара понесла к яме огромный валун, размером с ее тело, и бросила его вниз. Затем...
«Э?»
«А?»
Филипп Мюллер и Оана вскрикнули одновременно, затем...
«Дым рассеялся?»
«Окно немного восстановилось!»
Они говорили одновременно.
Когда взгляды всех упали на Хошино Урара, она быстро моргнула и почесала голову.
«Э-э, мне просто было интересно, насколько глубоко эта...»
Агнес нахмурила брови.
«Заткнись и возвращайся.»
«Аригато~»
Хошино Урара быстро отползла назад.
«Разрыв, кажется, стал меньше...»
Оана была ошарашена, но Филипп Мюллер, непревзойденный Маг, отреагировал немного иначе.
«Может быть, это...»
Он пробормотал серьезным голосом, как будто у него было что-то в уме.
«Понял. Моя догадка, возможно, верна. Внутренний коллапс, вероятно, уже произошел. Он просто не расширялся. Тогда эффект восстановления, который только что произошел...»
«Эй, мистер Маг, может быть, вы прекратите говорить с самим собой и дадите нам объяснение?»
Слыша недовольный голос Чохон, Филипп Мюллер кивнул согласием.
«Хмм, вы, должно быть, слышали о законах термодинамики.»
«?»
«Первый закон утверждает, что энергия не может быть создана или уничтожена во вселенной или, чтобы быть более точным, в изолированной системе. И второй закон утверждает, что энтропия вселенной всегда увеличивается. Итак, если вы предположите, что произвольная изолированная система имеет 2n атомов, энтропия будет увеличиваться в направлении...»
Филипп Мюллер остановил свое объяснение посередине и сделал смущенное выражение. Большинство членов Вальгаллы, включая женщину-воина, которая высказалась, смотрели на него с оцепеневшими лицами.
«...Ладно, предположим, что я поцарапал руку.»
В конце концов, Филипп Мюллер постучал по своей руке и изменил свой тон.
«Что произойдет, если вы оставите рану без внимания? Что сделает тело?»
«Появится корка.»
Фи Сора ответила.
«Правильно. И причина, почему появляются корки, - защита от инфекции, пыли и других загрязнений. Так что причина того, что дым рассеялся, или, вернее, причина сужения разрыва, связана с аналогичным случаем.»
Филипп Мюллер покашлял.
«Для Среднего Мира эта яма — как рана. Мы пытаемся проложить себе путь, поэтому мир видит нас как загрязнение и временно пытается заблокировать эту яму. Вы можете представить это как процесс самовосстановления.»
«...Что он говорит?»
Хьюго спросил с пронзительным голосом.
«Я ничего не поняла.»
Чохон тоже пожала плечами и покачала головой.
Филипп Мюллер нахмурился.
«Черт возьми. Если вы не можете понять даже это тупое объяснение, тогда вините свои собственные мозги. Я сократил то, что вполне могло бы стать 20-страничной исследовательской работой, до нескольких предложений, а вы все еще говорите, что...»
«Ты говоришь, что есть ограниченное количество людей, которые могут войти в эту яму.»
Когда Соль Чжиху, который видел и слышал о яме, спросил, Филипп Мюллер выдохнул с облегчением.
«Да, можно сказать, что это ограничено на данный момент.»
«Когда ты говоришь 'на данный момент', ты имеешь в виду...»
«Ну, нельзя точно сравнивать Астральное Явление с процессом самовосстановления организма. Никто не знает, останется ли эта яма закрытой, восстановит свой первоначальный размер или станет больше. У меня тоже много вопросов без ответов.»
Филипп Мюллер быстро сказал, затем снял очки, чтобы протереть их.
«В любом случае, что я могу сказать сейчас с уверенностью, так это то, что есть хороший шанс, что мы можем войти в Духовное Пространство через эту яму, и возможно, что не все из нас смогут туда пойти.»
«А если мы идем, то должны пойти как можно скорее.»
Агнес добавила.
«Да.»
Соль Чжиху согласился.
Хотя все были уставшими от путешествия и заслуживали хорошего отдыха, проблема была в том, что в этом месте отдыхать было нельзя. Забудьте о восстановлении, их выносливость стабильно исчерпывалась просто от того, что они стояли неподвижно.
Хотя ситуация немного улучшилась, как только они вошли на открытое пространство, их чувства так и не вернулись полностью к норме.
«Итак—»
Прежде чем говорить, Соль Чжиху взглянул на Бек Хеджу, задаваясь вопросом, заговорит ли она об отступлении. Однако она молча смотрела в яму.
'Даже тяжелый камень лишь немного уменьшил разлом... Было бы неплохо, если бы каждый мог войти.'
С этим Соль Чжиху собирался определить порядок, когда он вдруг передумал. Подумав об этом еще раз, он понял, что не было никакой необходимости входить по одному.
«Давайте встанем в круг и одновременно прыгнем.»
Это было на случай, если вход одного за другим мог бы переместить их в разные места Духовного Мира.
«Я понимаю, о чем ты говоришь, но не будет ли безопаснее разделиться на две группы? Есть вероятность, что яма не сможет принять всех, и мы не знаем, что произойдет с несколькими, кто останется.»
Филипп Мюллер высказал свое мнение. Согласившись с ним, Соль Джиху сразу же отобрал восемь человек.
Исключая себя, он выбрал высокоуровневых Воинов и Лучников, а также обоих Священников.
Первая группа привязала веревку к запястьям, чтобы связать всех вместе, и обошла яму.
На данный момент два человека, очевидно, были исключены из экспедиции.
«Спасибо.»
Прежде чем отправиться в путь, Соль Чжиху взглянул назад и поблагодарил брата и сестру Халеп. Он просил их лишь указать путь. Было бы слишком, если бы он попросил их присоединиться к их миссии по спасению Царства Духов.
«Счастливого пути обратно. Я предупредил Ким Ханну перед тем, как прийти сюда, так что ты можешь идти прямо к Еве.»
Оана ничего не сказала. Она лишь смотрела на него с странной улыбкой.
Соль Чжиху посмотрел на яму.
Наконец-то он был здесь.
'Нет.'
Может быть, стоило сказать, что только сейчас он находится на стартовой черте?
«Ээ, я хочу в туалет.»
Стоя перед огромной ямой, Мария, видимо, нервничала, перекрестив ноги и взвизгнув. Дело было не только в ней. Все члены первой команды явно нервничали.
«Приготовьтесь, все.»
Соль Чжиху крепко сжал руки со своей левой и правой стороны — принадлежащие Со Юхи и Бек Хэджу — и сказал.
«Пять, четыре, три, два, один....»
Он начал отсчет, уставившись на яму. В конечном итоге, когда он добрался до нуля, все члены команды прыгнули внутрь.
«Урьяряря!»
Один человек прыгнул как лягушка.
«Вальхалла!»
Другой вошел с мужественным криком.
«Соль Чжиху, ты ублюдок!»
Одна Священница, настаивавшая на входе с второй командой, бросилась внутрь, как обиженная девушка, вверяющая себя реке.
«Ээ? Подожди, жди!»
И еще один человек упал в яму, как будто был втянут.
Шлеп!
На следующий момент Соль Чжиху почувствовал, как падает в воду. Когда он проверял в последний раз, внутри ямы был только дым, но что-то неописуемо тяжелое давило на него.
Но это длилось всего мгновение. Вскоре странное ощущение вытянутой головы овладело его телом. Соль Чжиху закрыл глаза, выдерживая эту раздирающую головную боль.
И в своем сердце он искренне молился.
Что, когда он откроет глаза в следующий раз, он окажется в Царстве Духов.
*
В Эву прибыла армия.
Это была величественная армия, включающая силы из четырех городов, под командованием Терезы.
Когда Тереза посетила Королевский Дворец Эвы, чтобы официально взять под свое командование армию Эвы, ее встретили удивительные новости от королевского администратора.
«Шарлотта ушла?»
«Да, Её Величество уехала в пограничный район с Магом, который прибыл из Харамарка вчера, и сотней солдат.»
«Что? Почему бы ей...»
«Её Величество сказала, что есть что-то, что ей следует сделать. Она попросила меня передать вам, что ей жаль, что она не смогла вас увидеть, и что она увидится с вами в Крепости Тигол.»
Взгляд, который Тереза бросила на Зорга Кюнэ, спрашивал, не потеряла ли Шарлотта Ария рассудок. Однако, увидев лицо Зорга Кюнэ, она кивнула в знак признания.
Она знала, что Зорг Кюнэ так же строг и осторожен, как и она. Если бы и он потерял рассудок, он бы не позволил беспечному ребенку убежать самостоятельно.
'Так вот в чем дело...'
Терезу удивили несколько раз на пути сюда. Несмотря на то, что два города, кроме Харамарка и Одора, отправили подкрепления, мягко говоря, они были едва ли больше мизерных.
Этого было достаточно, чтобы города могли взять часть заслуг, если все пойдет хорошо, и сохранить лицо, если все пойдет не так. В любом случае, Терезе это не было проблемой, так как их города также отправили своих Исполнителей.
Однако Эва была другой. Будь то размер армии или качество Землян, она сумела собрать силы, сравнимые с Харамарком.
Тереза ожидала, что это рук дело королевского администратора, но, по-видимому, это не так. Зорг Кюнэ полностью раскрывал, что это Шарлотта Ария, которая создала эту ситуацию, даже захватив контроль над порталами храмов.
«Даже я подвергся риску, пытаясь контролировать Землян... Я удивлен. Что случилось?»
«Когда молния поражает, гремит и гроза.»
Зорг Кюнэ ответил смутно, с едва заметной улыбкой.
Тереза не могла скрыть своего удивления.
«Понимаю. Покойный король был бы горд, если бы он был жив.»
«И этому слуге тоже жаль.»
«В любом случае, спасибо. Капитан батальона Эквитес ждет снаружи?»
«Да, но вы собираетесь уходить сразу?»
«Было бы здорово, если бы мы могли немного передохнуть, но, к сожалению, ситуация требует спешки.»
Когда Тереза развернулась, она остановилась и положила руку в карман. Когда она вытащила руку, в ее руке оказался коммуникационный кристалл.
«Администратор Кюнэ, когда вы последний раз связывались с Федерацией?»
«Мы не пробовали в последние несколько дней...»
«Я потеряла с ними связь четыре часа назад. Я периодически звонила им с тех пор, но они вообще не отвечают.»
Выражение Зорга Кюнэ застыло.
Связь с Федерацией полностью прекратилась? Это могло означать только одно.
«Подавление сигнала!»
Паразиты прибыли в свою цель.
«Вот почему нам нужно поспешить.»
Тереза вздохнула.
Зорг Кюнэ был в растерянности, что сказать.
«...Я буду молиться, чтобы вы вернулись целыми и невредимыми.»
Единственное, что он мог сделать, это помолиться за их безопасное возвращение.
«Мне не жалко потерять кусочек или два своего тела, лишь бы я могла вернуться живой.»
Тереза рассмеялась, прежде чем попрощаться и быстро покинуть дворец.
Тридцать, сорок минут спустя союзные силы пяти королевств, возглавляемые десяти тысячами всадников, двинулись из южных ворот Эвы.
К Крепости Тигол, где схватка могла уже идти.

Комментарии

Загрузка...