Говорить об этом старик не стал — не дожидаясь, пока Ли Пин опомнится, он повернулся, достал три фонарика и произвел расчет:
— С вас за один фонарик пятьдесят, за три — сто пятьдесят, по совести! Как закончите пользоваться, вернете, я вам деньги назад отдам!
Закончив говорить, старик протянул вперед свои руки, сплошь покрытые мозолями, и уставился на Ли Пина.
Ли Пин не стал спорить: он достал сто пятьдесят юаней и протянул старику. Подумав, что всё равно собирается уходить, и бросив взгляд на тусклый свет внутри ветхой лачуги, он махнул рукой и сказал:
— Сдачи не надо, оставьте себе пятьдесят, считайте, что я угостил вас сигаретой!
С этими словами Ли Пин взял фонарики и собрался идти обратно.
— Эй, парень, не спеши уходить! — старик схватил Ли Пина за руку и сказал: — Ты в последнее время не видел ничего нечистого?
— Что, старик, решил мне судьбу пощелкать? Я вообще-то атеист! — ответил Ли Пин и снова попытался двинуться с места, но старик вцепился в его руку мертвой хваткой, словно тисками. Ли Пин изо всех сил дернулся, но рука даже не шелохнулась, зато он только запястье себе заболел. Разозленный Ли Пин с гневом уставился на старика: если этот старик сейчас же не объяснит толком, в чем дело, он ему такое устроит — мало не покажется!
— И нечего так на меня смотреть. Я, У Суаньцзы, отроду никому не оставался должен. Раз уж я взял с тебя лишние пятьдесят юаней, так и быть, дам тебе одну талисманную бумажку. В прежние времена за нее и тысячи золотых было не жалко, да только дарю я ее лишь тому, с кем есть кармическая связь.
С этими словами старик вытащил из-за пазухи пожелтевший, мятый талисман.
Ли Пин посмотрел на черную от въевшейся грязи застарелую черноту под ногтями старика, на его темные одежды, которые, судя по виду, не стирали уже несколько лет, поморщился и произнес:
— Спасибо за доброту, но оставьте этот талисман себе!
Сказав это, Ли Пин снова попытался зашагать назад, но его опять утянули за руку.
— Слышь, старик, хорош уже! Я к тебе по-доброму, сигаретой угостил, а ты где ж тут добро за добро видишь? — нахмурившись, возмутился Ли Пин.
Старик вовсе не рассердился, лишь легко усмехнулся:
— Парень, в молодости я повидал немало таких, как ты, да только теперь трава на их могилах уже в три человеческих роста. Гляжу я на вас троих — у всех лбы чернотой подернуты, вам жить-то почитай что недолго осталось. И только потому, что ты меня сигаретой угостил, я, старик, и возиться с тобой захотел. Если возьмешь это с собой, сможешь беду отвести. Запомни хорошенько, запомни!
С этими словами он сунул желтый талисман прямо в ладонь Ли Пину. Тот посмотрел на старика, который вовсе не казался шутником, и злость у него наполовину сразу улетучилась. Взяв талисман, Ли Пин небрежно сунул его в карман брюк: кто знает, какой заразы нахватаешься от этой дряни, вытащенной из грязных лохмотьев старика? Еще и с собой носить? Что, жить надоело, побыхоньку на тот свет захотелось?
Береженого бог бережет! — подумав так, Ли Пин вместе с Чжао Лэем и Ван Ли вышел из гостиницы.
Как только троица отошла подальше, старик поправил одежду, вышел из гостиницы и, глядя в безлунное небо, тихо прошептал:
— В Цаннане погода переменится... Но я уже стар, беду не отвратить. Если бы мог я занять у небес еще несколько лет жизни, непременно разрушил бы этот расклад...
Едва старик договорил, как где-то у самого края небес громыхнул раскат глухого грома.
Едва успев выйти на улицу, Ли Пин и его спутники вздрогнули от этого неожиданного удара грома.
— Какого черта, что за погода идиотская, только что ничего не было — и на тебе, гроза! — выругался Чжао Лэй, глядя в небо.
— Слушай, Пинцзы, а что тебе тот старик говорил? Чего это он загадочный такой? Неужели зазывал на какой-нибудь тайный массаж? Но Чжан Юэ ведь здесь, ты давай мне тут без фокусов! — подмигивая Ли Пину, сострил Чжао Лэй и скорчил многозначительную физиономию.
— Эй, Лэйцзы, ты за кого меня принимаешь? — Ли Пин от слов Чжао Лэя едва из себя не вышел и наградил того свирепым взглядом.
— Ой, а чего бояться-то? Если вы надумаете на массаж, так я и себе ухажера поищу, как думаешь? — с этими словами рука Ван Ли метнулась прямо к пояснице Чжао Лэя.
Чжао Лэй тут же скривился и зашипел от боли.
— Лили, я совсем не то имел в виду! Разве я такой человек? Это же Пинцзы нужно, а не мне!
— Лэйцзы, на меня эту весу не вешай, я за всю жизнь люблю только одного человека!
— И сигареты курю исключительно «Цяньмэнь», да? — вставил свои пять копеек Чжао Лэй, сразив Ли Пина наповал.
Тот даже слова вымолвить не смог от такой наглости.
— Хватит языками чесать, давайте лучше Ван Вэйвэй искать. Разобьемся по двое на три группы, искать будем порознь! Найдете — звоните, — сказал Ли Пин и раздал фонарики Чжао Лэю и Ван Ли.
— Нет, Ли Пин, я же девчонка, посреди ночи людей искать... Мне страшно! — заныла Ван Ли и вцепилась в руку Чжао Лэя мертвой хваткой.
Глядя на дрожащую Ван Ли, Ли Пин тяжело вздохнул:
— Ладно, вы вдвоем будете в группе, а я один.
— Стой, нет уж, по мне так лучше нам всем втроем держаться вместе, если что — хоть подстрахуем друг друга. А Ван Ли — она же баба, случись что, первая наутек бросится! — с кислым лицом запротестовал Чжао Лэй.
Ван Ли хотела было возразить, но вокруг стояла такая непроглядная тьма, временами разбавленная зловещими криками, что спорить она не стала. Ли Пин посмотрел на слегка подрагивающего Чжао Лэя и вообще не нашелся, что ответить.
— Эх, Лэйцзы, а еще мужик называется, не думал я, что ты такой трус. Разочаровал ты меня!
— Это с чегой-то я разочаровал? У тебя что, страхов нет что ли? Просто боятся все разного, ну, например... — Чжао Лэй скрестил руки на груди, немного подумал и вдруг испуганно завопил: — Ли... Ли... Пин, у тебя на шее пиявка!
И с этими словами он сиганул за спину Ван Ли.
— Где? Где она?! Лэйцзы, помоги отодрать! Быстро же!!! Ты же знаешь, как до смерти боюсь этих пиявок!! — услышав про пиявку, Ли Пин перепугался до полусмерти, выронил фонарик и начал безумно хлопать себя по шее, истошно вопя:
— Ах ты сволочь, Лэйцзы!
— Мать твою, мы вообще братья или кто?!
— Сукин ты сын, погоди у меня!
— Брат! Глянь скорее!
— Великий человек! Посмотри на шею!
Ли Пин в истерике вцепился в Чжао Лэя, требуя, чтобы тот проверил, нет ли на шее пиявки, но прокричав так с полминуты и не дождавшись никаких действий, сразу сообразил, что его провели.
Ярость захлестнула Ли Пина, и он со злости врезал Чжао Лэю кулаком в плечо. Силы он особо не вкладывал, контролировал удар, а Чжао Лэй и не думал уворачиваться — принял удар с честью, после чего принялся растирать плечо с совершенно дурашливой, самодовольной ухмылкой, будто ничего и не было.
— Твою мать, ты же говорил, пиявка!
— Ха, а сам-то? Сам разве не говорил, что не боишься? Я же сказал: у каждого свои страхи, вон у Ван Ли, к примеру, фобия на тараканов! — выдал Чжао Лэй и наградил Ли Пина преувеличенно презрительным взглядом.
— Ладно, пошли все вместе! Сначала в женский туалет, пусть Ван Ли заглянет внутрь первой! — ворча и ругаясь, Ли Пин велел ей идти впереди. Очевидно, последствия розыгрыша Чжао Лэя еще давали о себе знать, и Ли Пин спасался от нервного напряжения лишь непрерывной болтовней.
По правде говоря, порой подобные страхи закладываются еще в детстве из-за глупых пугалок. Вот и у Ли Пина было так же: когда он маленьким гостил у дедушки, ему безумно нравилось лазать по рисовым полям в поисках вьюнов. Дедушка, желая оградить внука от неприятностей, напугал его, будто в воде водятся пиявки, которые пьют кровь, а потом заползают прямо под кожу и начинают там размножаться, пока внутри человека не окажутся сплошные пиявки. Маленький Ли Пин живо вообразил себе тело, полное пиявок, и его так затрясло от ужаса, что с тех пор он больше ни разу не заходил в воду за вьюнами — даже когда подрос и понял, что это была сказка.
Но лезть в заливное поле он все равно так и не осмелился, и даже в зрелые годы страх перед пиявками никуда не делся, оставив после себя тяжелые воспоминания.

Комментарии

Загрузка...