Присев на корточки и докурив последнюю сигарету, Ли Пин похлопал себя по рукам и поднялся. С усилием растерев лицо, он с тяжелым сердцем все же направился к закусочной.
– Пин-цзы, скорее иди сюда перекуси! Ты же целый день ничего не ел, – произнес Чжао Лэй, поднимаясь со стула, чтобы передать Ли Пину пластиковый табурет, и специально усадил его рядом с Чжан Юэ.
Ли Пин попытался взять себя в руки и медленно посмотрел на пожилую женщину, нанизывающую шашлычки на шпажки. Называть ее пожилой женщиной, строго говоря, было не совсем верно: она просто одевалась безвкусно, в сплошные пыльно-серые тона, из-за чего казалась старше. На самом деле Хозяйка выглядела лет на тридцать с небольшим, была самой обычной внешности, без каких-либо выдающихся форм – просто заурядная женщина.
Стоило Ли Пину одарить Хозяйку оценивающим взглядом, как раздался голос Чжан Юэ:
– Ого, да ты так внимательно разглядываешь хозяйку! Ай, до чего же мне, глупой девушке, не повезло связаться с тобой, просто напрочь преследовала злая рок-судьба!
Ли Пин пропустил эти колкие слова мимо ушей, попросил Хозяйку дать ему пиалу и доверху наложил в нее белого риса.
Глядя на то, как шпажки варятся в кипящем остром масле, Ли Пин вспомнил те чередой проносившиеся перед глазами кровавые картины, и аппетит у него пропал начисто. Однако тело не обманешь: звуки урчания не переставали возмущенно раздаваться из живота, а не поесть где-нибудь в другом месте было бы просто неловко.
Ощущая зверский голод, Ли Пин больше не мог выносить протесты собственного желудка и решил ограничиться одним рисом без мяса. Бросив взгляд в сторону, он с облегчением заметил шашлычки в прозрачном не остром бульоне. Взяв несколько штук из неострого отвара, он принялся за еду.
С первым кусочком Ли Пину показалось – средне.
Со вторым – вполне сносно.
С третьим – очень вкусно.
С четвертым – эти шашлычки просто объедение!
.........
Видимо, Ли Пин и впрямь дошел до крайнего истощения: не замечая хода времени, он обнаружил, что перед ним на столе выросла целая гора использованных шпажек, а сам он продолжал уплетать за обе щеки.
Вдруг кто-то хлопнул Ли Пина по плечу. Обернувшись, он увидел, что все спутники во главе с Чжао Лэем смотрят на него с крайним изумлением и ужасом, а у Чжао Лэя отвисла челюсть – впору куриное яйцо запихнуть.
– И не скажешь ведь, Пин-цзы, с каких это пор ты стал таким проглотом? Я всего-то хотел угостить человека ужином, но с такими аппетитами тут меньше чем на тысячу не отделаешься! – подперев лоб рукой и обессиленно произнес Чжао Лэй.
Слова Чжао Лэя вогнали Ли Пина в глубокое уныние. С каких это пор обычные шашлычки стоят целую тысячу? Разве что в какой-то черной лавке! Мысленно возмущаясь, он повернулся обратно, намереваясь доесть – ему почему-то казалось, что он еще не наелся.
Стоило Ли Пину повернуться, как увиденная картина едва не лишила его рассудка: перед ним громоздилась целая кипа использованных шпажек высотой почти с полметра! При этом Хозяйка явно израсходовала все имевшиеся у нее продукты и больше ничего не варила. Вся в поту, но с сияющей от радости улыбкой на лице, она с чуть дрожащими руками смотрела на эту гору палочек. Было очевидно, что, несмотря на усталость, она безумно счастлива.
– Я что, и правда столько съел? – ошеломленно спросил Ли Пин у Хозяйки.
– Молодец, молодой человек, кто хорошо ест, тот хорошо и работает! – дипломатично ответила Хозяйка, махнув Ли Пину рукой в знак того, чтобы он доедал последние шпажки.
– Лэйцзы, это что, всё я один умял? – не веря своим глазам, Ли Пин повернулся к Чжао Лэю.
Тем временем Ван Ли уже утащила в машину брезгливо кривившуюся Чжан Юэ.
– Эх, ладно! Считай, в этот раз я попал, Пин-цзы, смирюсь уж с убытками, ладно? Хватит делать невинное лицо! – вздохнул Чжао Лэй, доставая кошелек и направляясь к Хозяйке расплачиваться.
Лишь Ван Вэйвэй подошла ближе и мягко произнесла:
– Ли Пин, ничего страшного, хороший аппетит – это же прекрасно. Только постарайся впредь не объедаться до такого состояния, посмотри на себя – живот теперь выглядит так, будто ты на втором месяце беременности.
Услышав замечание Ван Вэйвэй насчет своего живота, Ли Пин вздрогнул и резко вскочил на ноги. В тот же миг живот пронзила острая боль от резкого движения, заставив его схватиться обеими руками за бока и со стоном присесть на корточки. Крупные капли пота мгновенно выступили на лбу, а сердце заколотилось от жуткого осознания: слава богу, что его вовремя окликнули, иначе сегодня он точно лопнул бы здесь от переедания.
Искоса бросив взгляд на Хозяйку, которая как раз пересчитывала деньги, он отметил про себя, что в ней нет ничего пугающего, совсем как в том кошмарном сне.
И все же сегодняшний день был насквозь пропитан какой-то необъяснимой, липкой и неуловимой жутью. Ладно, хватит с него, завтра поскорее покончат с этим походом по достопримечательностям, а потом сразу же сядут на автобус и уедут домой, решил Ли Пин и, приняв решение, позволил Ван Вэйвэй поддержать себя по дороге к машине.
Едва он забрался в салон, как Чжао Лэй тоже уселся за руль и с тяжким вздохом пожаловался:
– Ну ты и даешь, Пин-цзы! В одиночку нажрал аж на семьсот юаней, а мы вчетвером еле-еле на двести шестьдесят наели!
– Ладно тебе, ладно, подумаешь – ужин! На обратном пути я сам вас в хороший ресторан поведу, идет? – перебил его Ли Пин и тут же поторопил Чжао Лэя скорее трогаться с места в поисках ночлега, попутно взглянув на экран телефона – было уже без пяти час ночи.
Чжао Лэй завел мотор, и машина вихрем пронеслась мимо закусочной. То ли это было игрой воображения, то ли суровой реальностью, но Ли Пину показалось, будто сворачивавшая прилавок Хозяйка повернула голову и одарила его странной, зловещей улыбкой. Эта улыбка точь-в-точь повторяла то видение из сна – до жути реалистичную картину, от которой Ли Пина едва не подбросило на сиденье.
– Ли Пин, у тебя что, с головой не все в порядке? – раздраженно бросила Чжан Юэ. Она-то рассчитывала, что эта поездка пройдет весело, заодно надеясь получше присмотреться к Ли Пину, ведь из-за работы они виделись не так уж часто. Но сегодня Ли Пин на глазах у лучшей подруги и близких друзей опозорил ее по полной программе.
– Наверное, Ли Пина сегодня просто сглазили, не сердись, Юэ-юэ, к завтрашнему дню все пройдет! – утешала подругу Ван Вэйвэй, поглаживая ее по руке, но при этом бросила на Ли Пина подозрительный взгляд.
– Эх, Пин-цзы, что-то ты сегодня сам не свой. Хочешь, я тебе потом техосмотр устрою, проверю, все ли детали на месте? – подшутил Чжао Лэй, выруливая на дорогу и напевая под нос веселый мотивчик.
– Ой-ой-ой! Слышишь, Чжао Лэй, вы часом не голубки у меня?! Какой еще техосмотр? Впрочем, если надумаете сойтись, я препятствовать не стану, ведь кто я такая, чтобы разлучать истинную однополую любовь! – отпарировала Ван Ли. Однако при этом ее левая рука уже молниеносно метнулась к пояснице Чжао Лэя и вцепилась мертвой хваткой. Чжао Лэй тут же скорчился от боли и принялся жалобно молить о пощаде: – Ой-ой, матушка моя, помилуй! Я же просто хотел проверить, всё ли в порядке с Пин-цзы, никакой пошлятины и в мыслях не было! Ты же знаешь, я люблю только тебя одну!
Ли Пин еще до конца не отошел от пережитого страха. Ему казалось, что кругом творится что-то неладное, хотя внешне всё выглядело совершенно нормально. Но почему, черт возьми, он съел столько еды?! Обычно, даже сталкиваясь с чем-то невероятно вкусным, он позволял себе лишь чуть больше обычного, но никогда не объедался до такого животного состояния. Неужели еда и вправду была настолько безумно вкусной? – размышлял про себя Ли Пин...
Видя, что Ли Пин молчит, Чжан Юэ все еще кипела от злости и уже собиралась ущипнуть его в отместку за испорченный вечер, но вовремя подоспевший вопрос Чжао Лэя прервал ее намерения.
– Эй, народ, как вам вот эта гостиница?
– Ну-ка, дай взглянуть! – воскликнула Чжан Юэ и, распахнув дверцу машины вместе с подругами, побежала к зданию.
Ли Пин посмотрел в указанном направлении и увидел одиноко стоявшее на окраине городка мрачное трехэтажное здание. Вокруг не было ни души – соседние дома находились далеко. У входа покачивались на ветру два красных фонаря, придавая этому месту зловещий и жутковатый вид. Главная дверь была распахнута настежь, однако у любого нормального человека вряд ли возникло бы хоть малейшее желание войти внутрь и попросить ночлег.
А над входом красовалась вывеска: гостиница «Красный фонарь».

Комментарии

Загрузка...