Время стремительно приближалось к моменту отправления. Около восьми часов утра Вэнь Дун с мрачным выражением лица прибыл к вилле Синь Юэ в сопровождении двух солдат.
Это были те самые бойцы, что сопровождали Синь Юэ, когда она забирала мать: Чжао Ган и Чэн Лун. Они уже были знакомы друг с другом, поэтому обстановка не была напряженной. Вэнь Дун пояснил, что в отсутствие Синь Юэ на базе именно эти двое будут отвечать за безопасность Чжан Суфан. Хотя они и так находились на территории базы, защита семей Пробужденных, позволяющая героям полностью сосредоточиться на выполнении задач, была одной из ключевых привилегий, предоставляемых руководством.
Синь Юэ была вполне довольна таким подходом. Она уже имела дело с этими солдатами, и они произвели на нее хорошее впечатление.
Разумеется, Чжан Суфан, узнав, что дочь снова отправляется убивать зомби, не могла не волноваться. Но она прекрасно понимала: их нынешняя комфортная жизнь на базе — целиком заслуга дочери. К тому же, мать знала о наличии у Синь Юэ Пространственного хранилища и других особых способностей, что служило для нее главным успокоением и опорой.
В то утро основной отряд под командованием Синь Юэ выдвинулся в сторону северного пригорода, к оптовому рынку и супермаркету «Вома». В этот раз база выделила внушительные силы: 800 человек основного состава, не считая уже развернутого в том районе авангарда из 150 бойцов, и более сотни грузовых автомобилей.
Синь Юэ и Вэнь Дун ехали в армейском джипе в центре колонны. Проводив взглядом пролетевший над головой боевой вертолет, Синь Юэ слегка нахмурилась:
— Не слишком ли много шума? Обязательно было устраивать такой масштабный парад?
Вэнь Дун, казалось, был погружен в тяжелые раздумья. Сдвинув брови, он ответил:
— Это страховка на случай непредвиденных обстоятельств. Будет лучше, если вся эта мощь не понадобится. Согласно имеющейся информации, в ночь начала конца света там проходили мероприятия в честь Праздника Середины Осени. Народу было не меньше десяти тысяч. За последние дни мы зачистили в округе не менее двух тысяч зомби. В этот раз мы взяли запас боеприпасов с расчетом одним ударом захватить и супермаркет, и торговый центр рядом с ним. Кстати, взгляни, это кадры, снятые дроном.
Он протянул Синь Юэ планшет.
На экране воспроизводилось видео длительностью всего шесть минут. В кадре был элитный боевой отряд из семи человек, отлично экипированных. Они зачищали разрозненных зомби на узких улочках с закусочными позади торгового центра.
Вэнь Дун пояснил, пока шло видео:
— Раньше на этой улице толпилось более тысячи зомби. Но так как она находится под открытым небом и имеет несколько выходов, мы использовали шум и запах крови, чтобы выманить основную массу наружу и уничтожить. Это должно было обеспечить максимальную безопасность бойцам. Этот отряд вошел туда уже после основной зачистки, чтобы убрать остатки. Мы отправили внутрь пять таких групп. Четыре вернулись без потерь, а эта группа... не выжил никто.
Синь Юэ внимательно смотрела на экран. Первые три с лишним минуты все шло штатно. Было видно, что у бойцов богатый опыт: они методично отстреливали зомби, застрявших за прилавками и внутри магазинчиков.
Но на отметке 3 минуты 52 секунды идущий впереди капитан отряда резко остановился и крикнул о контакте. На записи было видно, как из разбитого окна четвертого этажа торгового центра вырвалась черная тень. Скорость была невероятной — силуэт лишь мелькнул и исчез.
Раздалась команда капитана: «Огонь!». Камера дрона зафиксировала, как семеро бойцов открыли шквальный огонь в правую сторону от строя.
Хотя оружие было оснащено глушителями, звук пуль, бьющих в стены, был отчетливо слышен. Стрельба продолжалась секунд десять, пока магазины не опустели. Капитан крикнул: «Прикройте меня!», но едва затихло эхо его голоса, как черная тень стремительно пронеслась мимо него.
В следующее мгновение из шеи командира, словно фонтан, ударила струя крови.
Остальные шестеро бросились к командиру, но тень вернулась. Она молниеносно пронеслась среди людей. У кого-то оказался распорот живот, у другого — начисто оторвана рука.
Лишь последний солдат продолжал отчаянно стрелять, пятясь назад. Но патронов, израсходованных в первой стычке, осталось мало, и через несколько шагов оружие сухо щелкнуло.
Затем на экране появилось существо, передвигающееся на четырех конечностях. Оно повалило последнего бойца и впилось в него зубами. В этот же момент из задней двери торгового центра вышел другой зомби — огромный, с раздутым, как чан для воды, животом. Он схватил тела двух убитых солдат и утащил их внутрь здания.
Вся сцена, от момента обнаружения аномалии капитаном до падения последнего бойца, заняла 1 минуту 21 секунду.
Досмотрев видео, Синь Юэ с тяжелым лицом молчала некоторое время, затем произнесла:
— Я и раньше сталкивалась с Мутировавшими зомби. Их скорость значительно превышает скорость обычных мертвецов, но не до такой же степени. Тот, с которым дралась я, двигался со скоростью спринтера на стометровке. А тварь на видео быстрее гепарда. Неужели?..
Синь Юэ сделала паузу, придя к определенному выводу, и посмотрела на Вэнь Дуна.
Вэнь Дун встретил ее взгляд и кивнул:
— Зомби тоже эволюционируют. И скорость их эволюции, похоже, опережает человеческую.
Он на секунду задумался, словно решаясь озвучить что-то важное, и продолжил:
— Такая ситуация не уникальна для нас. Подобных монстров заметили и в других городах. Сегодня утром пришло сообщение: на Базе «Свет» в Моду изначально было двое Пробужденных, но вчера один из них погиб.
Он сделал паузу и добавил:
— Руководство так спешит с захватом этого объекта не только ради припасов. Государственный резерв еще есть. Куда важнее другое: мы не можем дать этим тварям время на дальнейшую эволюцию. Пока Пробужденные еще не набрали полную силу, пока огнестрельное оружие и артиллерия еще способны наносить урон, мы должны уничтожить как можно больше таких мутантов. Это выиграет время для Пробужденных. Время для всего человечества. Иначе потом...
В машине повисла тишина. Вэнь Дун пристально посмотрел на Синь Юэ и сказал:
— Перед отъездом Старейшина Сунь просил передать тебе: твоя жизнь и безопасность — превыше всего. В критической ситуации мы пожертвуем всем, чтобы пробить для тебя путь к отступлению.
Услышав это, Синь Юэ, честно говоря, была тронута, хотя и не подала виду. Можно называть ее хладнокровной или эгоистичной, но она знала одно: она не имеет права погибнуть.
Ее мать и «он» — всем им нужно, чтобы она жила в этом апокалипсисе. Она не спасительница и не может спасти весь мир. Она может заботиться только о себе и своих близких. Лишь обеспечив собственную безопасность, она сможет подумать о чем-то другом.
Машина продолжала движение в тишине, приближаясь к цели.
Тем временем, в другом месте. Было чуть больше девяти утра. Сюй Вэнь, чей храп сотрясал стены спальни, был внезапно разбужен голосом Сяо Юя.
— Хозяин, обнаружена аномалия. Есть нарушитель.
Сюй Вэнь с трудом разлепил глаза. Ему потребовалось время, чтобы осознать слова ИИ-дворецкого.
— Какая еще аномалия? — пробормотал Сюй Вэнь. — Человек пришел или зомби?
— Отвечаю, Хозяин. За пределами Энергетического щита территории обнаружен Мутировавший зомби.
— Вне щита? — переспросил Сюй Вэнь. — А, ну тогда неважно. Я еще посплю.
С этими словами он перевернулся на другой бок и снова провалился в сон. Через час его разбудил переполненный мочевой пузырь. Взглянув на время — было уже больше десяти — он решил, что пора вставать.
Сидя в туалете, скучающий Сюй Вэнь вдруг вспомнил: кажется, утром Сяо Юй что-то ему говорил. Но что именно? Он никак не мог вспомнить, поэтому просто крикнул:
— Сяо Юй!
Голографическая проекция Сяо Юя мгновенно возникла перед лицом Сюй Вэня. Дворецкий почтительно произнес:
— Доброе утро, Хозяин.
Сюй Вэнь замер.
— ...Ничего, — наконец выдавил он. — Выйди пока. Я не могу делать дела, когда на меня смотрят. Ничего не получается.
Спустя 15 минут.
Это точно не геморрой. Абсолютно точно не геморрой.
У Сюй Вэня затекли ноги. Опираясь на плечо подоспевшей Шу Кэкэ, он, прихрамывая, вышел из ванной и спросил на ходу:
— Рыбка, так что ты там хотел мне сообщить?
— Хозяин, сегодня утром за пределами фермы был замечен Мутировавший зомби. Прошу взглянуть.
Перед глазами Сюй Вэня развернулся экран с записью с камер наблюдения.
Сюй Вэнь увидел существо, черное как уголь, словно обгоревший труп. Но этот труп был жив. Он передвигался на четырех конечностях, бродя вдоль границы купола и принюхиваясь, будто искал какой-то запах.
Глядя на место, где крутился зомби, Сюй Вэнь подумал: «Так это же там, где я вчера жарил барбекю!»
Сюй Вэнь впервые видел такого зомби, и ему стало любопытно. К тому же, сидеть взаперти было смертельно скучно.
— Рыбка, а этот зомби все еще там?
— Отвечаю, Хозяин. Час назад этот зомби направился в деревню, расположенную впереди.
Картинка переключилась на спутниковое наблюдение. И действительно, зомби находился в деревне. Он ловко залез в окно трехэтажного дома, после чего оттуда донеслись душераздирающие крики.
Сюй Вэнь удивился: этот зомби догадался залезть в дом. Интересно, это инстинкт поиска пищи или проблески интеллекта? Ему вдруг захотелось рассмотреть тварь поближе. Он повернулся к Кэкэ:
— Кэкэ, сгоняй и притащи эту штуку сюда. Только руками не трогай, оно грязное.
— Слушаюсь, Хозяин, — отозвалась Шу Кэкэ и взмыла в воздух.
Вскоре Сюй Вэнь через мониторинг Сяо Юя увидел, как Кэкэ зависла над крышей того дома.
Ее взгляд сфокусировался на окне. В следующее мгновение оттуда вылетел абсолютно черный зомби, все еще пережевывающий чью-то плоть. Вид у зомби был ошарашенный. Если бы он умел думать, то наверняка задался бы вопросом: «Когда это я научился летать? И почему я об этом не знал?»
Так, вися в пяти метрах позади Кэкэ, зомби покорно проследовал за ней по воздуху обратно к ферме.
Сюй Вэнь подошел к границе купола и приказал Кэкэ опустить зомби на землю с внешней стороны. Как только зомби коснулся земли, он встал на четыре конечности, полностью проигнорировав парящую рядом Кэкэ, и уставился на Сюй Вэня, стоящего в паре шагов.
Тень метнулась вперед. Удар!
Зомби впился зубами в невидимый барьер. Сюй Вэнь, стоя в безопасности внутри щита, отчетливо видел, как у твари с хрустом выкрошилось несколько зубов.
— Ого, шустрый какой! — восхитился Сюй Вэнь. — Кэкэ, протестируй его максимальную скорость.
Кэкэ достала кусок свежей говядины, собираясь начать тест, но Сюй Вэнь вдруг вмешался:
— Смени на свинину! Давай свинину! Говядина дорогая, я ее сам буду есть. А в свинине много жира, я на диете, мне ее сейчас нельзя.
Кэкэ убрала говядину и извлекла из Пространственного рюкзака кусок свежей свинины. Затем она сняла с зомби ментальную фиксацию.
Мертвец тут же бросился за мясом в руках Кэкэ. Девочка-андроид летела впереди, контролируя дистанцию, а зомби гнался за ней. Постепенно стало ясно, что сократить расстояние он не может. Сяо Юй подвел итог:
— Хозяин, предельная скорость этого зомби составляет примерно 3 секунды на 100 метров.
Сюй Вэнь подумал, что это довольно быстро, хотя в точных цифрах он не особо разбирался. Помнится, раньше, чтобы попасть на соревнования, людям нужно было выбегать из 10 секунд.
— Кэкэ, — снова скомандовал Сюй Вэнь, — подними его и распрями, пусть полежит ровно. Хочу посмотреть, как он мутировал. Человек не может так быстро бегать на карачках.
Шу Кэкэ с помощью Телекинеза осторожно подняла зомби в воздух, уложила горизонтально и начала медленно растягивать конечности, стараясь случайно не оторвать их.
Сюй Вэнь заметил, что руки у существа были неестественно длинными. При беге оно опиралось не на ладони, а на локти, используя их как рычаги. Занятно.
Посмотрев еще немного, Сюй Вэнь потерял интерес. Благодаря этой суете ноги у него наконец-то перестали затекать. Он развернулся и, уходя, бросил через плечо:
— Ладно, убей его. И готовь обед, я проголодался.
Едва он договорил, голова зомби лопнула, как передутый воздушный шар.
Кэкэ догнала Сюй Вэня:
— Что Хозяин желает на обед?
Сюй Вэнь на секунду задумался:
— Я сейчас худею, так что поскромнее. Сделай тушеную говядину с томатами и рис, обязательно тот, «Жемчужный». Еще большую миску фруктового салата. И в качестве напитка — бутылочку Лафита, разбавленного Спрайтом.
Это сочетание Сюй Вэнь открыл для себя недавно совершенно случайно: чистый Лафит казался ему горьковатым, а со Спрайтом заходил просто отлично.

Комментарии

Загрузка...