В этот момент вой сирены разнесся по всей базе безопасности и ее окрестностям. Поначалу люди решили, что на базу напали зомби, но, к своему удивлению, не обнаружили никакой угрозы. Лишь немногие, находившиеся у городских ворот, стали свидетелями того, что последовало за тревогой.
Центральные ворота медленно отворились. Первыми оттуда выбежали два отряда солдат и выстроились по обеим сторонам проезда. Следом выехал армейский джип и затормозил прямо перед Синь Юэ. С пассажирского сиденья вышел молодой мужчина в военной форме — с прямой осанкой и волевым лицом.
Как только он покинул машину, сирена смокла. Мужчина подошел к девушке, отдал честь и произнес:
— Здравствуйте, госпожа Синь. Меня зовут Вэнь Дун. Я здесь по приказу старейшины Суня, чтобы встретить вас.
Синь Юэ скользнула взглядом по погонам на его плечах: подполковник. То, что военные смогли выяснить ее личность, ничуть не удивило девушку. Скорее, было бы странно, если бы они этого не сделали.
Синь Юэ ответила с вежливой сдержанностью:
— Здравствуйте, господин Вэнь. Меня зовут Синь Юэ. Я впервые на этой базе, так что буду признательна за наставления.
— Ну что вы, госпожа Синь, не стоит формальностей, — отозвался Вэнь Дун. — Прошу в машину, поговорим по дороге. Старейшина Сунь уже ждет вас.
Когда Синь Юэ устроилась на заднем сиденье джипа и автомобиль медленно поехал по территории базы, она с любопытством спросила:
— Господин Вэнь, а кто этот старейшина Сунь, о котором вы говорите?
— О, это генерал-ветеран Сунь Шоуго.
Услышав это имя, Синь Юэ прониклась невольным уважением. Этому прославленному генералу было уже за восемьдесят. Можно сказать, он был одним из немногих уцелевших столпов Страны Дракона, человеком, стоявшим на самой вершине власти. Она и подумать не могла, что он лично возглавит базу выживших.
Заметив удивление девушки, Вэнь Дун пояснил:
— Сейчас речь идет о продолжении цивилизации всей Страны Дракона, да и всего человечества в целом. В такие моменты старая гвардия без колебаний вышла вперед, чтобы удержать страну от распада. На данный момент главами всех десяти крупнейших баз являются такие же ветераны, как старейшина Сунь.
В машине повисла тишина. Синь Юэ с тяжелым сердцем смотрела в окно на повсеместную стройку.
Она чувствовала, что за этой вспышкой зомби-вируса стоит нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Раньше она думала, что это просто утечка из биолаборатории или результат экспериментов безумного ученого, искавшего секрет бессмертия. Но если бы дело было только в этом, цивилизация не оказалась бы на грани вымирания. Неужели кто-то считает, что военная мощь государства — это просто декорация? Каким бы огромным ни было количество зомби, дайте государству время на реакцию, и армия сотрет их в порошок.
Даже видя мутировавших зомби, она придерживалась этого мнения. Но сейчас, сопоставляя разрозненные факты, она ощущала, что все гораздо сложнее и страшнее. В душе поднималась волна бессилия и страха.
В то же время она порадовалась, что не стала скрывать свой статус Пробужденного. Некоторые истины открываются лишь тем, кто стоит достаточно высоко. По крайней мере, теперь она сможет подготовить почву для себя и своей семьи.
Миновав несколько уровней охраны, джип остановился у штаб-квартиры. Синь Юэ вышла и подняла голову, разглядывая 32-этажное здание.
Таких высоток на базе было всего три. Как объяснил Вэнь Дун, эти здания были надеждой всей провинции H: административный корпус, научно-исследовательский центр и военный штаб.
В сопровождении Вэнь Дуна Синь Юэ поднялась на верхний этаж административного корпуса и вошла в просторный кабинет. Первое, что бросилось в глаза, — огромный песочный макет в центре комнаты, детально воспроизводивший рельеф провинции H. Лишь затем она заметила седовласого старика в традиционном костюме Страны Дракона, сидевшего за столом в очках для чтения.
Увидев гостей, старик отложил документы, снял очки и, поднявшись, направился к диванной зоне.
— А вот и юная Синь, поистине молодая и перспективная, — с улыбкой произнес он. — Присаживайся, присаживайся.
В то утро они проговорили в кабинете довольно долго. О чем именно шла беседа, знали только трое присутствующих.
В итоге Синь Юэ не согласилась на прямое вступление в армию, но дала понять, что база может привлекать ее к решению проблем на правах наемника или по особому приглашению. Взамен база предоставит жилье и защиту ее семье, а также официально объявит ее «Новым человеком» — Пробужденным.
Это было обязательным условием сотрудничества: информация о Пробужденных должна быть обнародована. Синь Юэ спросила старейшину Суня, почему власти не скрывают появление людей со сверхспособностями, а, наоборот, так активно их пиарят. Кажется, остальные четыре великие державы поступали так же.
Старейшина Сунь лишь горько улыбнулся и покачал головой, не проронив ни слова. Синь Юэ поняла, что эта информация пока не для ее ушей, и согласилась на условия. В качестве бонуса база обещала снабжать ее некоторыми разведданными и базовыми припасами.
После разговора пришлось пройти несколько формальных процедур. Синь Юэ думала, что у нее будут брать кровь, но старейшина Сунь сказал, что в этом нет нужды. Требовалось лишь замерить интенсивность ее способностей.
Во время теста Синь Юэ не стала ничего утаивать и высвободила силу на полную мощь. Она понимала: чем она сильнее, тем выше ее ценность, тем безопаснее ее семье и тем больше ресурсов она получит.
В ожидании результатов теста Синь Юэ и Вэнь Дун стояли в тренировочном зале. Внезапно вспомнив кое-что, девушка обратилась к офицеру:
— Вы знаете, что среди зомби есть мутанты? Те, у которых скорость и реакция заметно выше обычных.
Лицо Вэнь Дуна помрачнело, голос стал тяжелым:
— Тебе они тоже попадались? Пару дней назад мы впервые столкнулись с таким зомби. Наш отряд потерял более десяти бойцов.
Синь Юэ кратко рассказала о своей схватке с тварью и достала из кармана кристаллическое ядро, которое после поглощения энергии уменьшилось до размеров горошины.
Вэнь Дун моментально стал серьезным, вглядываясь в кристалл:
— Не буду скрывать, наши ученые тоже находили подобные кристаллы в телах убитых мутантов, но мы понятия не имеем, для чего они нужны. Твоя информация критически важна. Я немедленно доложу старейшине Суню.
Вскоре прибыли старейшина Сунь и двое ученых в белых халатах. Синь Юэ повторила рассказ о том, как убила мутанта и случайно поглотила энергию из ядра. Когда она продемонстрировала крошечный остаток кристалла, ученые ахнули от изумления: они уже проверяли твердость таких объектов — она была сопоставима с алмазом.
Синь Юэ без колебаний отдала ядро ученым для исследований. Старейшина Сунь остался, чтобы лично увидеть результаты оценки ее силы.
Данные поступили быстро, и они поразили обоих.
Интенсивность способностей Синь Юэ позволила ей войти в тройку сильнейших среди всех известных на данный момент Пробужденных в стране. Конечно, нельзя было исключать, что есть другие мощные эсперы, скрывающиеся от властей, или те, кто не выкладывался на тестах полностью. Но в официальном реестре Синь Юэ заняла почетное третье место.
Старейшина Сунь был необычайно рад этому факту, словно этот рейтинг имел какое-то сакральное значение. Сама Синь Юэ не придала цифрам особого веса, не подозревая, что через год...
Этот список и места в нем будут решать судьбу человеческой цивилизации. Разумеется, старейшина Сунь и остальные тоже пока не знали деталей. Им было известно лишь то, что интенсивность способностей имеет решающее значение, — обрывочные сведения, почерпнутые из древних текстов, найденных в запретных зонах. Именно поэтому государство уделяло такое пристальное внимание первым самостоятельно пробудившимся.
Глядя в спину Синь Юэ, которую Вэнь Дун повел на экскурсию по базе, старейшина Сунь думал: «Это надежда. Но такая призрачная, такая слабая...»
Вспоминая переведенные тексты с древних стел и уже разразившийся апокалипсис, старый генерал чувствовал лишь невыносимую тяжесть и отчаяние. Вся Страна Дракона десятилетиями гналась за прогрессом, столько людей пожертвовали собой, чтобы нация вновь гордо встала на Голубой планете... И все это лишь для того, чтобы узнать: все вокруг — фальшивка. Весь мир ненастоящий.
На данный момент Пробужденные были лучом света. Слабым, дрожащим, но единственным.
Вернувшись в кабинет, старейшина Сунь открыл ящик стола. Там лежал одинокий пакет документов с красным штампом «SSS — Совершенно Секретно».
Старик с мрачным видом протянул руку к папке, словно она весила тонну. Открыв ее, он вложил внутрь лист с результатами теста Синь Юэ. Закончив, он откинулся на спинку кресла, изможденный, будто после тяжелой битвы. Глядя в окно на серое, затянутое туманом небо, он прошептал:
— Есть ли у человечества надежда?
Тем временем в другом месте царила совершенно иная атмосфера.
— А-а-ах... — сладко зевнул Сюй Вэнь, проснувшись почти в одиннадцать утра.
Ничего не поделаешь, вчера он засиделся за играми допоздна. Раз уж интернета нет, остались только одиночные игры. Последние дни Сюй Вэнь рубился в «Растения против Зомби».
Он никак не мог пройти уровень с бассейном, поэтому пришлось попросить ИИ-дворецкого Сяо Юя включить читы. Бесконечное всё, включая газонокосилки в тылу. Увлекшись, он потерял счет времени и лег только в три ночи.
Проснувшись, Сюй Вэнь с закрытыми глазами сходил в туалет и, как обычно, забыл смыть. Но это было неважно — Кэкэ позаботится об этом. Выходя из ванной, он услышал шум воды: ИИ-горничная нажала кнопку смыва с помощью телекинеза. В первый раз это напугало его до чертиков — он решил, что в доме завелся полтергейст, но теперь привык.
Проходя мимо окна, Сюй Вэнь глянул на небо. Пасмурно, похоже, будет дождь.
«Надо бы постирать, а то я уже несколько месяцев одежду не стирал. Хм, сегодня отличный день для стирки», — подумал он и, подойдя к Кэкэ, небрежно бросил:
— Кэкэ, будет время — перестирай все шмотки у меня под кроватью. И да, организуй мне стакан горячего молока. Я видел по телеку, богачи всегда начинают утро со стакана горячего молока.
— Слушаюсь, Хозяин, — отозвалась Шу Кэкэ.
Из запланированных 9000 очков на карманные расходы Сюй Вэнь уже спустил почти 3000. Одному богу известно, какой ерунды он накупил за эти два дня. Например, вчера ночью, поддавшись порыву, заказал пакет кофе «Копи Лювак». Сделал глоток, зажав нос, и тут же выплюнул.
Потом, смотря аниме, заказал французских улиток. Сюй Вэнь долго смотрел на эту склизкую субстанцию, сомневаясь, едят ли это вообще люди. Еще была фуа-гра. Кстати, насчет фуа-гра Сюй Вэнь так и не понял: чем знаменитая французская печень отличается от традиционной тушеной гусиной печени Страны Дракона?
Ради эксперимента он купил и то и другое. Французская оказалась сладковатой, тушеная — соленой. Других отличий он не нашел.
Сейчас Сюй Вэнь снова валялся на кровати, ковыряясь во вчерашней игре. Без интернета все же было тоскливо. Играть без сети — словно есть суп без соли. У него-то интернет был (спасибо Системе), но у остальных — нет.
От скуки в голову лезли странные мысли. Вот бы и другие могли выйти в онлайн...
«Интересно, мой скин «Мастер клинка» из серии «Легенды Нефритового Меча» еще на месте? Я ведь его с такой болью в сердце купил, когда на него скидка 50% была...»
Вспоминая свои тысячи каток на Мастере Йи, когда он врубал режим берсерка и крошил всех подряд, Сюй Вэнь захотел поиграть еще сильнее. Вдруг его осенило:
«А может, передать контроль над спутником государству? С условием, что они запустят игровые серверы?»
Подумав секунду, он покачал головой:
«Нет-нет, что за бред я несу. На дворе конец света. Людям жрать нечего, холодно, у кого будет настроение играть? К тому же серверы в центре города. Государство не станет рисковать жизнями солдат ради спасения какого-то игрового железа. Скажи кому — засмеют».
Пока Сюй Вэнь предавался бесполезным размышлениям, Шу Кэкэ принесла поднос и поставила его у кровати:
— Хозяин, ваше молоко готово.
Сюй Вэнь тупо уставился на Кэкэ. Мысли потекли в другом направлении. Кэкэ умеет летать. Зомби ее не атакуют. Кэкэ невероятно сильная. Он не знал точно, сколько весит серверная стойка, но Кэкэ наверняка сможет ее поднять.
А если не сейчас, то после следующего апгрейда точно сможет. Все равно рано или поздно придется ее улучшать.
Шу Кэкэ, поставив молоко, захлопала большими глазами, встречаясь взглядом с Сюй Вэнем. Она заметила, как загорелись глаза Хозяина, когда он смотрел на нее.
«Что Хозяин задумал? Почему он так на меня смотрит?» — смущенно подумала она и спросила:
— Хозяин, что с вами?
Очнувшись, Сюй Вэнь потряс головой, ругая себя за пустые фантазии. Он только начал свой путь. Надо продолжать «сидеть в панцире» и не высовываться. Пока не станет абсолютно непобедимым, никаких контактов с государством. Кто знает, вдруг его захотят пустить на опыты?
Объяснить происхождение вещей с фермы он не сможет. Вот когда он станет неуязвимым, тогда и пойдет гулять на широкую ногу. Причем неуязвимым не в масштабах планеты, а как минимум галактики.
Если Аннигилятор за 50 миллиардов очков способен уничтожить солнце, то полностью укомплектованная Шу Кэкэ определенно превзойдет его. Уровень звездной системы, не меньше. А там можно и колонизационный флот прикупить, и, если что, просто свалить с планеты.
Успокоив себя этим планом, Сюй Вэнь лениво взял стакан, отхлебнул молока и скомандовал:
— Кэкэ, готовь обед, я проголодался. Хочу острую лягушку в сухом горшке. Используй тех лягушек-быков, что я вчера купил, готовь всех сразу.
Глядя, как Кэкэ удаляется на кухню, Сюй Вэнь отложил планшет и уставился в потолок.
Ему просто повезло. Если бы не пробуждение Системы, что бы с ним стало? Неужели, как и предсказывала Система, он стал бы одним из тех 60% населения, кто превратился в зомби в первую волну?
Впрочем, он и так был одиночкой, без семьи и привязанностей. Превратился бы — и ладно. А, к черту эти мысли. Сейчас ему хорошо. Будет день — будет пища, лень загадывать наперед.

Комментарии

Загрузка...