Глава 144

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
— Здешние жители — по сути просто склад для горного разбойника Неверса.
— Оставьте это нам. Мы со всем разберёмся!
— Правда?
Горный разбойник Неверс, который бесчинствовал у входа на север, — устранён.
— Осторожнее. В этих местах бродит демонический зверь.
— Ведите. Мы его поймаем.
— Даже для рыцарей... возможно ли это...
— Раз сказали, значит сделаем. Да, сэр Лансель?
— Да. Ведите.
Демонический зверь, встреченный в лесу перед выходом на Северные равнины, — устранён.
— Хочешь пройти по этой дороге — плати пошлину. 1 золотой!
— Сэр Лансель! Они сами пришли к нам бесплатно!
— Вот это удача.
— Ч-что?! Эй, вы...! Взять их!
Неизвестная шайка, которая сама залезла к нам в пасть по дороге, — устранена.
— В прошлом году Её Высочество 3-я имперская принцесса погибла, когда её поразила стрела разбойника. Они называют себя разбойниками, но это были наёмные убийцы. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Сколько потребуется, ваше превосходительство, герцог.
— Успокаивает. Я слышал, что в этих местах разбойники дрожат уже от одного звука вашего имени. На этот раз я вам поверю. Отряд выходит завтра — подготовьтесь как можно быстрее.
— Для разбойников я и правда что-то вроде демона. До завтра. Пойдём, Мэри.
— Я не прощу... как они посмели... Пиа... я не прощу их!
— ...?
Шайка, убившая имперскую принцессу, — уничтожена.
Почему-то Мэриголд была страшнее обычного. Похоже, она носила в себе какую-то обиду.
К этому моменту Лансель заметил одну закономерность.
«Бонусные очки падают только с разбойников, за чьи головы назначена награда?»
Да.
Просто найти и казнить любого встречного разбойника — и бонусные очки не появлялись. Похоже, система считала таких мелкой сошкой.
Бонусы выпадали только с тех, на кого были объявлены награды через местных господ или конторы наёмников — то есть с тех, у кого из-за «дурной славы» была приписана карма. Схема простая: убил разбойника с 3 очками кармы — получил 3 бонусных очка.
Но даже так у большинства было меньше 10 очков кармы, и скорость накопления не выглядела обнадёживающей.
Сколько времени это вообще займёт?
38 очков.
Прошёл год, Ланселю исполнилось 20 — и итог был ровно таким.
— Я, наверное, не смогу использовать купон на скидку сам.
— Простите?
— Ничего.
Не могло же всё быть настолько удобно.
«38 очков.»
Если бы у Ланселя очки росли примерно так же, то у него тоже было бы примерно столько же.
«Легко не будет, да?»
Так, как идёт, 999 очков — мечта где-то на горизонте. Возможно, недостижимая даже если посвятить этому всю жизнь.
— Я и не думал, что всё получится за ночь, но... пока выглядит тяжеловато.
— Мы ещё не знаем, сэр Лансель. Может, попадётся кто-то покрупнее. Настоящая крупная рыба.
— Крупная рыба...
Демонический зверь, которого они недавно убили, тот самый Синезуб, был не из обычных.
Чтобы выследить его и едва-едва добить, обычно собирали отряд в сотни человек.
Даже если по этим землям бродит ещё 99 таких зверей, у них просто нет времени переловить всех. Ланселю дали лишь 10 лет.
«Ладно, как-нибудь выкрутимся.»
Да.
Спешить не обязательно.
Разве у него не осталось ещё много циклов? В этих петлях он сможет придумать способ когда захочет.
Времени мало, но возможностей бесконечно много.
Поэтому Лансель и не чувствовал отчаянной срочности.
«Разбойник-важняк с огромной наградой и огромной кармой... такое в этом мире встречается нечасто.»
Но, вопреки его мыслям, Мэриголд с серьёзным лицом изучала разложенную карту.
— Давайте поедем туда, где мы ещё не были, сэр Лансель. Там может быть выход.
— Это же жуткая глушь. Ты правда туда хочешь?
— Нужно. Я сделаю для вас всё, сэр Лансель. Всё...
Когда они только начали путь, Мэриголд была переполнена надеждой. Настолько, что Лансель даже подумал: «Я вообще когда-нибудь видел её настолько светлой?»
Но со временем казалось, что её кто-то гонит.
Лансель давно не видел, чтобы Мэриголд нормально спала.
Он засыпал — она бодрствовала. Он просыпался — она всё ещё бодрствовала.
— Ты не будешь спать?
— Пожалуйста, вы сначала поспите, сэр Лансель.
Будто и в постели ей было не уснуть, Мэриголд сидела на краю и смазывала меч.
Что заставляло её так жить?
— Вы проснулись, сэр Лансель?
— ...Ты ведь спала, да?
— Конечно! Хи-хи.
Давно уже не Лансель, а Мэриголд вела их путь.
— Разбойники! Убийства! Убьём разбойников!
— Это страшно звучит, Мэриголд.
— Всех убьём!
...
К тому времени, как они прошли север, пересекли запад и снова дошли до юга,
Мэриголд и Ланселю было 20 и 24 соответственно.
За это время Мэриголд накопила 116 бонусных очков.
К этому моменту Лансель уже наполовину махнул рукой на 999 очков. За оставшиеся 4 года это было невозможно. Он не был настолько глуп, чтобы гнаться за физически недостижимым.
«Этот цикл всё равно был плодотворным по-своему.»
Он много тренировался, набрался практики. Он почти ощущал, как мастерство растёт день за днём.
Лансель был доволен этой жизнью хотя бы по этой причине.
Он отлично понимал: навыки, которые он приобрёл сейчас, потом очень помогут.
«В следующей жизни я смогу подняться, служа 1-й имперской принцессе.»
Самый знаменитый рыцарь на континенте, величайший рыцарь... да, рыцарь, ослепительный как рассвет, что сейчас поднимался перед ними.
— Мэри, солнце встаёт.
— Загадаем желание?
— Опять?
— Чтобы у сэра Ланселя вернулась память...
Мэриголд не хотела отпускать надежду.
Лансель промолчал.
«Она всё равно потом сдастся.»
Время пролетело мгновенно.
И вот, за несколько дней до 10-го года.
Почти прямо перед концом этой жизни.
— Мэри?
Лансель нашёл Мэриголд в палатке, поставленной в лесу. Она сидела, опустив голову. Подойдя ближе, он увидел: лицо в слезах и соплях.
— Я не хочу сдаваться, сэр Лансель...
Её глаза были залиты горем.
У Ланселя внутри что-то провалилось.
Накатил странный удар — будто он не ожидал увидеть это настолько прямо.
— ...Я не хочу прощаться.
— Мэри...
— Если бы у нас было чуть больше времени... если бы дали ещё одну попытку...
Лансель инстинктивно притянул её дрожащую фигуру к себе.
Будто только теперь Мэриголд выпустила всё, что держала в себе. Она заплакала так громко, как он никогда не слышал. Это было уже не плачем — это было воем.
Мэриголд, пропитанная слезами, выглядела как лампа, которая вот-вот погаснет.
Запертая в воспоминаниях, до которых он не мог дотянуться, она бесконечно вязла в трясине и просила ответ, которого не получит.
Лансель не понимал её сердца. Не знал точно, что она чувствует. Даже не был уверен, что должен сделать.
Но одно он знал.
— Мэри.
Лансель собирался посвятить третью жизнь почёту и успеху. Он хотел служить 1-й имперской принцессе и стать величайшей фигурой в истории Империи под знаменем Ордена Вайолет.
Это было его давнее желание. Так он хотел удержать обещание, данное смутной памяти своей госпожи, и выполнить обещание имперской принцессе.
Но сейчас
Лансель вычеркнул все эти цели.
— Не грусти, Мэри. Я обязательно верну свою память. Даже если мне придётся обшарить каждый уголок этого континента.
...
Мэриголд подняла заплаканное лицо. Усталость 10 лет отпечаталась под её пустыми глазами.
Она была в ужасном состоянии. Тёмные круги, потрескавшиеся губы, красные опухшие глаза, спутанные волосы — всё было ужасно.
Только сейчас Лансель понял, насколько она плохо выглядела. Он давно не смотрел на неё так близко. Но, видимо, такой она была уже давно.
— Сэр Лансель.
— Мэри.
Их губы тихо встретились.
И так прошло 10 лет.
...
В следующей жизни Мэриголд не появилась.
— Неужели я ей надоел?
Лансель поймал себя на этих мыслях, хотя понимал, что это не может быть правдой.
Возможно, это было самоуспокоение — надежда, которой он пытался заглушить дурное предчувствие, растущее внутри.
Может, и правда было бы лучше, если бы Мэриголд бросила его и начала жить своей жизнью. Возможно, именно так она смогла бы стать гораздо счастливее.
Это был вывод, к которому Лансель заставил себя прийти.
— Лансель, вас призывают. Отправляйтесь на юг Империи.
— Немедленно, сэр?
— Да. Пока прекратите гоняться за разбойниками и готовьтесь к войне. Императорский двор выбрал именно вас.
Внезапная мобилизация.
Лансель ушёл на юг Империи. Ему было 27 — примерно за год до того, как должен был начаться следующий цикл.
И
именно там Лансель снова встретил Мэриголд.
Там собрались все военные силы, что копили ненависть к Империи. И там, среди чёрных знамён и развевающихся плащей, в самом центре этой злой силы стояла Мэриголд.
— Мэриголд, предводительница мятежников. Отрубить ей голову и принести мне.
Низкий голос 1-й имперской принцессы лег на тысячи рыцарей.
— Всем подразделениям! Приготовиться к атаке!
Показалось?
На миг, через огромную даль, Ланселю будто почудилось, что их взгляды встретились.
Она что-то шептала. Разумеется, он не слышал и не мог понять слов. Но смысл он понял.
— Мэри... что ты вообще...
Перед концом прошлой жизни Мэриголд повторяла одну фразу: «Следующая — последний шанс.»
Да.
Последний.
Её последняя ставка.
— Всем подразделениям!
Лансель застыл, глядя в это.
— В атаку!
Началась эпоха войны.
Войны, которая не закончится, пока Мэриголд не умрёт.
Войны, начатой ради одной цели: чтобы её пронзил чей-то меч.
«У меня нет выбора.»
Лансель пришпорил коня. Прямо к Мэриголд.
Она тоже неслась к нему.
Грохот боя, топот тысяч коней — всё это будто исчезло.
Наконец они увидели лица друг друга. Мэриголд улыбалась ярко, а у Ланселя лицо было перекошено, зубы сжаты.
— Вы простите меня, сэр Лансель?
— Да как я могу, Мэри.
Их мечи столкнулись на поле боя.
Дзззынь—!
...
[Осиротевший Лансель — КОНЕЦ]
[ДАЛЬШЕ — Потерянная Мэриголд]

Комментарии

Загрузка...