Глава 75

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
Однорогая Мэриголд, залитая синим лунным светом.
Лансель смотрел, как она босиком медленно сходит с подоконника, и уже заранее понимал, что будет дальше.
— Подожди, Мэри.
Он поспешно поднял руку и остановил её за плечо, когда она приблизилась.
— Как ты снова здесь оказалась? Если ты не занята... можем... поговорить?
Странно, но в этом пространстве Лансель был бессилен. Тело стало тяжёлым, будто он шёл по воде, а конечности слушались через раз.
Даже подняться с постели получалось с трудом. Он едва-едва мог отодвинуться от Мэриголд, которая неспешно шла к нему.
Сон? Нет... это не может быть просто сном...
Слишком уж всё было живым.
Запах раннего лета из окна. Аромат полевых цветов, который приносил ветерок с её плеча.
Каждая деталь казалась настолько реальной, что её можно было потрогать.
То же место.
Та же ситуация.
Та же Мэриголд.
Лансель не мог подавить любопытство: встреча между циклами — такого за десятки регрессий с ним ещё не происходило.
— Мэри... да? Ты же Мэри, правда? Я правда просто... из любопытства, не подумай ничего. Подожди. Эй. Не туда. Уф!
Но Мэриголд не ответила.
Она молча подхватила его и подняла.
Хотя Лансель был значительно выше и тяжелее, Мэриголд подняла его так, будто он ничего не весил.
Потом медленно донесла до кровати, уложила на бок — и сама легла напротив, лицом к нему.
...
Мэриголд под лунным светом была почти зачаровывающей.
Белоснежная кожа, безупречное лицо, светящиеся изумрудные глаза.
Они молча смотрели друг на друга — словно вырезали существование друг друга на сетчатке.
— Мэри...?
Лансель и сам не заметил, как потянул к ней руку. Пальцы легко коснулись её щеки.
Она закрыла глаза и прижалась к его ладони, будто тихо смакуя тепло прикосновения.
Однорогая Мэриголд.
Встреча между циклами.
Слишком реальное пространство, чтобы быть сном.
— Почему ты здесь, Мэри? Ответь.
На вопрос Ланселя Мэриголд медленно открыла глаза.
Ответит?
Надежда рухнула в следующую секунду.
— Ммпф!
Её губы, как обычно, устроили засаду — накрыли его рот.
Опять это...
И снова до самого конца оставалось только одно: слишком плотное присутствие Мэриголд, ощущаемое через прижатые губы.
...
— Тюк!
Он щёлкнул Мэриголд по лбу.
Она как раз стеклянным взглядом смотрела на морской ветер, и от внезапной боли глаза сразу налились слезами.
— За что вы меня ни с того ни с сего ударили, сэр Лансель?
— Просто так.
— ...?
— Не издевайся над Мэри, Лансель Данте!
Мэриголд вспыхнула обиженным лицом.
— В любом случае, это вы плохой.
— Держишь обиду из-за того, что я пошутил, пока ты спала...
...
За бортом, за палубой, Архипелаг уже медленно вырисовывался вдали.
— Где они?!
— Они здесь!
Барон Корал нёсся по штабу Морской стражи, обливаясь потом.
— Лансель Данте!
БАМ! Он распахнул дверь — и две знакомые физиономии одновременно повернулись к нему.
— Почему этот человек не умер?! Почему он жив?!
Барон Корал сомневался, когда ему сообщили, что Лансель Данте и Мэриголд вернулись.
Но стоило увидеть их — здоровые лица, ни намёка на похудение, — и он впервые за долгое время искренне захотел вознести молитву богам.
— Почему ты жив?!
— Это так ты встречаешь меня после такого времени?
— Это же хорошо! Я уже почти собирался бежать к виконту Данте и падать ему в ноги!
— Ты ещё не сделал этого?
— Я тянул до последнего — вдруг вы объявитесь. Мэри! Ты тоже жива, и это главное!
— Да! А что насчёт моего повышения, капитан?
— Ты уже сержант, разве нет? Ну... прошло 3 года, пусть так и будет.
— Двойное повышение!
Тяжёлая ладонь барона Корала взъерошила волосы Ланселя и Мэриголд одновременно.
— Я так рад, что вы живы! Где вы были всё это время и чем занимались? Не день-два — 3 целых года!
— Да ничем особенным. Нас вынесло на безымянный остров, там и осели.
— Осели?
— Корабли не проходили — что нам ещё оставалось?
— Господи...
— Но было довольно весело.
— Что? Весело? В дрейфе?
— Да.
— Верно. Было хорошо. Я бы ещё раз так пожила.
— Дрейф?
— Да!
Барон Корал искренне растерялся от её абсолютно серьёзного тона. И, кажется, Лансель был с ней солидарен.
Мужчина и женщина, вдвоём на необитаемом острове...
Барон Корал поспешно задушил фантазию в зародыше. В конце концов, если им самим было хорошо — разве это не главное?
— Вы нашли Её Высочество Имперскую принцессу?
— Мы думали, что нашли, но это был тупик. Зато, похоже, поняли, у кого она.
— У кого...
— У Чёрной Бороды. Новый пиратский главарь в этих водах. Теперь осталось просто идти по следу. Раз вы вернулись, вам бы и достижения попробовать взять, а? Шанс стать Имперским героем не каждый день падает.
Действительно.
Лансель задумчиво провёл рукой по подбородку — теперь уже гладкому, без бороды.
По пути сюда он разобрался со всеми пиратами, которые могли его узнать.
Даже если пара ускользнула — кто им поверит?
«А если поверят — разберусь, когда придёт время.»
Додумав, Лансель кивнул.
— Понял.
— В любом случае, поздравляю, сэр Лансель, что вы живы. Я уж думал — зря превратил перспективного молодого рыцаря в корм для рыб.
— Я и так почти один раз стал кормом для рыб. Что меняет, умру я или нет?
— Господи. Цени жизнь. Что за разговоры?
— Верно, сэр Лансель. Эту жизнь вам дала я, так что берегите.
Мэриголд подхватила. И правда: в этом цикле Лансель жив именно благодаря ей.
Но как она меня вообще нашла?
Даже если думать снова — слишком уж идеально. И то, что Мэриголд оказалась на Архипелаге, и то, что вытащила его после кораблекрушения.
С тех пор как он встретил её, происходило столько невозможного, что он махал рукой: «ну, может, такие совпадения тоже бывают», но...
Судьба...
Кто знает.
...
Тем же вечером на банкетe, после пары бокалов, леди Айсфорд разревелась.
— Чего это она?
— Да ничего. Камергер велел ей даже не думать об отъезде, пока она не найдёт Её Высочество Имперскую принцессу.
— Имперские войска уже ушли, а она одна тут застряла?
— Именно.
Оставив блистательную столицу, леди Айсфорд на Архипелаге выглядела откровенно несчастной.
Найти 3-ю Имперскую принцессу, которую Лансель спрятал, было невозможно в принципе.
Возможно, молодые годы одной из «3 Великих Красавиц Империи» так и пройдут на этих островах.
— Хнык-хнык... я такая жалкая женщина... бедная я... такая несчастная... хнык...
Перед ней при этом стояли деликатесы, дорогое спиртное, вокруг толпились слуги — веера, массаж, забота на высшем уровне.
Но леди Айсфорд, кажется, не могла пережить сам факт «застряла на островах».
— Какая же она пустоголовая.
Лансель тихо усмехнулся.
«Камергер явно заботится о дочери. Империя стала странной — он наверняка давно планировал эвакуировать её сюда.»
Верно.
Требовать от простой «служанки» найти пропавшую Имперскую принцессу — это абсурд.
Здравый смысл подсказывает: пропавших в море обычно считают мёртвыми. А даже если живы — быстро не найдёшь.
Лансель и Мэриголд, между прочим, сами 3 года добирались обратно.
Поручить это ей — значит дать предлог. Предлог Камергеру вывести дочь из столицы.
Скоро Империя развалится на 10+ частей, и занавес бесконечной войны откроется.
Безопасного места, кроме Архипелага, действительно почти не останется.
Камергер сыграл умно.
— Сэр Лансель. Вот вы где.
Внезапно к его боку «вклинилась» маленькая голова — Мэриголд.
Она приблизила рот к его уху.
— Насчёт Пии. Я устроила её там, где вы сказали. Ей очень понравилось.
— Хорошая работа.
Мэриголд прошептала ещё тише.
Должно быть, только что вернулась после того, как отвела 3-ю Имперскую принцессу.
— Но когда вы успели подготовить такое место? Я в шоке. Там прямо вилла, а не укрытие.
— Ну...
Лансель на секунду подбирал слова.
— Просто... место, которое я когда-то присмотрел, чтобы можно было спокойно отдыхать... наверное.
— Хех. Дворяне и правда мыслят иначе. Обычный человек не стал бы тратить деньги на такое.
— Ты говоришь, что я транжира?
— Конечно нет. Я не это имела в виду.
— ...Для дворянина я меньше всех в мире думаю о деньгах.
— Да?
— Да.
— Верю.
...
Вилла на Архипелаге.
Место, куда Лансель уходил, когда хотел побыть один — так, чтобы никто не знал.
Там он обычно проживал дни как труп. В этот раз было бы ровно так же, если бы не Мэриголд.
Он выбрал этот способ, когда понял: сидеть в оцепенении лучше, чем убить себя.
Да. Для него Архипелаг иногда был заменителем смерти.
Если бы он не встретил Мэриголд — разве он не проводил бы большую часть времени там прямо сейчас?
— Мэри.
— Да, сэр Лансель.
— Тебе нравится Архипелаг?
— Мне везде хорошо, если я с вами, сэр Лансель.
Флирт?
— Хе-хе.
Похоже, ей понравился собственный ответ.
— А вам, сэр Лансель?
— ...Ну.
Лансель на мгновение представил этот цикл без Мэриголд.
Что если бы он чудом выжил и добрался до Архипелага без её помощи?
Что если бы жил тихие дни, без происшествий и несчастных случаев?
Подумав, Лансель улыбнулся.
Этот отпуск...
— Был неплох.
Вполне.
Настолько, что когда-нибудь он, наверное, будет по нему скучать.
И так прошло 10 лет.
...
...
Жизнь, которую они втроём начали, подарила Мэриголд бесконечное счастье.
Днём — штаб Морской стражи. Ночью — вилла. В праздники — улицы Архипелага.
Ей больше нечего было желать. Единственное желание — чтобы такие дни длились вечно.
Но мирная повседневность рухнула, когда один из «членов семьи» ушёл.
— Не грусти. До встречи.
Двое оставшихся жили в скорби.
И всё же...
Время шло.
Наконец, Мэриголд поднялась над горем.
Когда к островам подошли новые угрозы, она стиснула зубы.
«Этот остров — единственное, что у меня осталось. Я никому не дам его разрушить.»
Чтобы защитить могилу ушедшего, виллу и единственного человека, оставшегося рядом.
«Потому что я умею только это.»
Она приручала китов.
Остров всё плотнее окружали киты, которых она подчинила.
1, затем 2, 4, 8... потом к китам прибавились осьминоги и акулы.
Сотни.
Тысячи.
Десятки тысяч.
«Молодец, Мэри. Ты теперь хозяйка Архипелага. Топи все корабли предателей.»
К этой земле больше никто не мог приблизиться.
Пиратские корабли, имперские корабли — всё ломалось о созданный Мэриголд барьер.
То щупальца кракена, то хвост синего кита, то акульи зубы — любая попытка приблизиться к Архипелагу превращалась в приговор.
Наконец, война закончилась.
И в мире, где снова наступил мир...
Легенда о Владычице глубин разошлась повсюду.
«Мы поклоняемся тебе, Хозяйка Архипелага, Острова фантазий.»
Её существование стало мифом.
Навсегда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...