Глава 51

Главная героиня романтического фэнтези любит только меня
С Мэриголд явно творилось что-то не то.
Если оглянуться назад — «нормальной» она в последнее время и так не была, но сейчас стало особенно странно.
Лансель смотрел в окно на сад особняка барона Жениса.
— Фух! Ха! Фух! Ха!
Мэриголд носилась по траве. И это был не лёгкий бег «для здоровья».
Она бежала на четвереньках — так, чтобы любой увидел.
Опять в “звериный режим” ушла?
Картина накладывалась на воспоминания, от которых его уже начинало тошнить со времён «Мэриголд-натуралистки».
Лансель тревожно подумал: «Только не в лес снова...» — но, к счастью, этого не случилось.
Мэриголд позволяла себе такое лишь тогда, когда была уверена, что её никто не видит.
И Лансель прекрасно это знал: стоило ему приблизиться, она тут же делала невинное лицо, будто ничего не было.
— Кхм. Вы были в особняке, сэр Лансель.
— ...Ну да.
— Заварить вам чай?
— Пожалуйста.
Не утруждая себя даже тем, чтобы привести одежду в порядок после «дикого забега», Мэриголд заварила гибискус. И выглядела при этом так, будто ей вообще не за что стыдиться.
Это “сродство к магии” сделало её окончательно не-человеком?
Разумеется, нет. Бред.
Какими бы калейдоскопическими ни были варианты Мэриголд, базовую «видовую принадлежность» она менять не могла.
Как вообще может измениться кровь, заданная с рождения? Если бы это было возможно, Мэриголд была бы не человеком, а чем-то вроде божества.
— Мэри.
— Да, сэр Лансель?
— Подойди.
— М?
Но на этом странности не закончились.
— Разве такие рыцари, как вы, не ходят по балам, сэр Лансель?
— Простите, что разочаровал. Наклони голову сюда.
— Я не это имела в виду... А!
Лансель двумя пальцами вытащил листик, который с утра болтался у неё на макушке.
Он полдня смотрел и ждал, когда тот наконец отпадёт сам, — и в итоге просто не выдержал.
Оказавшись так близко к Ланселю, Мэриголд занервничала.
— С-сэр Лансель? Если вы вдруг вот так...
— ...? Почему не отрывается?
— П-подождите, вы слишком близко...
— Не дёргайся.
Он слегка надавил — и что-то вышло с тихим «плюк», а листик упал.
— Ай!
Мэриголд, с глазами на мокром месте, бросила на него обиженный взгляд.
— Как вы могли просто так выдрать у леди волос, сэр Лансель?!
— Это не волос...
Лансель растерянно посмотрел то на лист в руке, то на Мэриголд.
В руке был именно лист. Свежий, зелёный — как у только что проклюнувшейся почки.
— Смотри. Это у тебя из головы.
— Что?
Мэриголд взяла лист с таким лицом, будто ей предложили поверить в абсурд.
— Вы хотите сказать, что я... растение?
— Откуда ты это взяла?
— Вы же вытащили вместе с волосами!
— ...Разве?
Тогда он списал всё на странное совпадение и забыл.
Но это повторилось.
— Ай!
Лансель посмотрел на новый росток, который только что выдрал, и произнёс:
— Мэри... кажется, у тебя на голове растёт трава.
— Да ну... Может, семечко от фрукта, который я недавно ела, проросло внутри тела?
Идея была идиотской, но Лансель спорить не стал.
Другого объяснения у него всё равно не находилось.
Может, “сродство к магии” растёт — и она постепенно перестаёт быть человеком?
Мысль засела в голове.
Хотя он понимал, что так быть не может.
— Опять проросло?
— Ай! Больно!
Когда он вытащил третий росток, у обоих лица стали серьёзными.
— Сэр Лансель... то есть мне больше нельзя есть фрукты?
— Не неси чушь. Это не из-за фруктов. Ты из-за этого так мрачнела?
— ...А если то, что я не удержалась и тайком съела поздно вечером в начале прошлой недели... уже растёт...
— Семечко, которое попало в рот, не вырастет из макушки. Хватит. И не ешь ночью фрукты — вредно.
Трава росла из тела Мэриголд.
Это было не «кажется».
Она реально росла.
— Выбора нет.
Лансель сжал её плечи и сказал серьёзно:
— Никому не говори. И давай просто выдёргивать, как только появляется. Это единственное.
— Пи-и!
— Не бойся. Больно только миг. Представь, если тебя поймают и поползут слухи, что ты “человек, у которого трава из головы растёт”. Тебе это надо?
— М-м... да...
— Сюда.
— И-и-и!
За ту неделю Лансель выдернул с головы Мэриголд 5 листьев.
А что будет, если не выдёргивать и дать им расти дальше?
Мысль мелькнула.
Она что, деревом станет?
Лансель поспешно отогнал жуткую картинку.
К счастью, кроме травы на голове, больше никаких странных явлений не было.
— Запомни.
Лансель — единственный, кто знал этот секрет — сказал строго:
— Каждое утро смотри в зеркало и выдёргивай. Ничего хорошего не будет, если тебя поймают с листиками на голове. Поняла?
— А если я... просто дам им расти... это так плохо?
— Я тебя не удерживаю. Но тебя поймает какая-нибудь безымянная магическая секта и утащит как подопытную.
— ...!
— ...Пытки, вскрытие, чёрная магия, «материал для исследований», эксперименты на людях, огневые тесты...
— Каждый день! Я буду выдёргивать каждый день!
Да.
Если терпеть лёгкую боль по утрам — проблем не будет.
Оставалось лишь её «слегка звериное» поведение.
— Кяо!
Например, странный рёв, который раздавался каждый раз, когда она принимала ванну.
— Не одними фруктами питайся, ешь и нормальную еду.
— ...Да...
— И быстро отдай фрукт с тарелки сэру Ланселю. Живо.
— ......
— Ах ты мелкая—?
— Да! Да! Я уже отдала!
...Например, то, как барон Женис отчитывал её за то, что она на каждом приёме пищи выбирала из десерта только фрукты.
— Хвааа!
— Гав! Гав!
— Мя-а-ау!
Или то, как она в выходные на четвереньках носилась за собаками, кошками и мышами, стоило ей освободиться.
— Мэри! Что с твоей одеждой?! Если кто-то увидит — моя репутация рухнет в грязь!
— П-простите!
— Тц! Несмышлёная! Немедленно переоденься в чистое!
— Да!
— Уф... проблемная девчонка.
— Кьен!
Или то, как барон Женис хлопал её по голове за полностью измазанную одежду.
И это — ученица мага?
К счастью, она и сама начала это понимать.
— Мэри... честно говоря, это... неприлично.
— Даже вы, сэр Лансель...!
Мэриголд выглядела потрясённой его прямотой.
После этого её «дикое поведение» заметно пошло на спад.
— Гав! Гав!
— ...!
Иногда она всё ещё дёргала головой на животные звуки — но стоило ей вспомнить про «достоинство», как она тут же возвращалась в себя.
Оставался лишь один вопрос.
Ростки на голове. Инстинкты дикарки. Пищевые привычки где-то между человеком, жуком-оленём и травоядным...
И вскоре Лансель понял, что именно ускользало от него всё это время.
============
— Событие роста! Уровень родословной Мэриголд (Гибрид человек—полулюд) повышен! Сродство к магии, Сила и Обаяние значительно увеличены!
============
— Так это правда...
Мэриголд.
Гибрид человека и полулюда.
Тайна рождения, которая ни разу не всплывала в игре.
...
— Сэр Лансель... Мэри освоила магию.
— Правда?
Тем утром барон Женис встретил Ланселя с искренним изумлением.
— Да. Идите, посмотрите.
Лансель поспешил в дом. В кабинете он увидел Мэриголд — она стояла с закрытыми глазами.
Мана, клубясь в воздухе, обволакивала её целиком. Волосы и одежда колыхались, будто в ветру.
— Это концентрация маны. Значит, она вошла в 1-й ранг.
Компас в руках Мэриголд сделал полный оборот. Доказательство того, что она стала магом 1-го ранга.
И всё это — за какие-то недели.
— Если теперь учить её по шагам базовой магии, она сможет пользоваться ею нормально. В Академию поступит без проблем. И моим исследованиям поможет.
Барон Женис выглядел растроганным. Ученица — его ученица — и он не мог скрыть эмоций.
— Я даже не ожидал, а она показала такой талант... Судьба — и правда чудо, сэр Лансель. Мэри — и вы тоже.
— Чудо...
Талант, выходящий за пределы человеческого.
Глядя на ману вокруг Мэриголд, Лансель почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Великий маг...
Может, и правда стоит целиться туда.
— ...Сэр Лансель! Мастер!
Мэриголд вышла из концентрации — и тут же расплакалась. Слёзы были не от боли. От переполняющих чувств.
— Отлично! Моя ученица!
До экзамена в Академию оставались считаные месяцы.
Мэриголд наконец стала магом.
В ту ночь Лансель долго ворочался. До рассвета сон так и не пришёл. Он смотрел на необычайно яркую луну в распахнутое окно.
Родословная Мэриголд. Полулюди.
Это не отпускало.
Полулюди — не один-два вида. Их было бесчисленное множество. Что именно за кровь течёт в ней?
Лансель долго был рядом с Мэриголд — но, по правде, знал её плохо.
К моменту регрессии прошло уже 5 лет с падения дома Мэриголд.
Графский дом Мэриголд, клеймённый изменой, будто вычистили из истории подчистую. Среди старых дворянских семей ходила лишь смутная мысль: «лучше не знать — целее будешь».
Мэриголд.
Прошлое, которого она не знала сама. Тайна рождения. Падение и трагедия графского дома. И падшая юная леди, оставшаяся одна...
Мысль цеплялась за мысль — и сон не приходил.
Клац—!
И в тот же миг—
— ...!
Лансель в одно движение схватил меч у кровати.
Он уловил подозрительную тень на окне — и среагировал сразу. Сев, он мгновенно отскочил назад.
Ни присутствия, ни звука.
Даже при его притупившихся чувствах — чтобы не заметить кого-то так близко?
Лансель впился взглядом в окно.
Там сидела женщина.
Золотые волосы, под лунным светом почти серебряные.
Рост — под 170. Тонкая шёлковая накидка мягко обрисовывала все линии зрелого тела.
И один рог — изогнутый, волнистый, как бараний, — рос с одной стороны головы.
Вокруг рога цвели голубые листья и лепестки. Это выглядело не как рог, а как ухоженный саженец. Или... как маленькое деревце.
— Тсс.
Женщина подняла палец к губам — и улыбнулась глазами.
Соскользнув с окна, она уверенно пошла к Ланселю.
...!
Почему...
Он чувствовал энергию, которую невозможно было оттолкнуть.
От её присутствия Лансель буквально застыл.
Он инстинктивно попытался отступить — и в тот же миг она обняла его обеими руками.
— Ммф!
Их губы сомкнулись.
Жёсткий, внезапный поцелуй.
У Ланселя встали дыбом волосы.

Комментарии

Загрузка...