Глава 158: Глава 157

Клятва рыцаря
Глава 157: Я проиграл — 1
В пятнадцать лет говорили, что я сразил дракона.
Что я вырезал Восьмерых Рыцарей.
Однако для паладинов, жаждущих принять участие в судебном поединке, титулы, прикрепленные к моему имени, казалось, ничего не значили.
— Даруйте мне эту честь!
— Я покончу с этими нечестивцами!
— Дайте мне шанс!
Паладины, охранявшие архиепископа, наперебой рвались в бой со мной, крепко сжимая мечи и крича во всю глотку, чтобы выслужиться перед ним.
Возможно, источником их отваги была непоколебимая вера.
Может быть, они без тени сомнения верили, что лорд Лас защитит их.
Мне было все равно.
Даже если лорд Лас действительно существовал и желал обрушить свой молот на Вивиан, я бы продолжал сжимать меч до самого конца.
В конце концов, это было то, что я умел лучше всего.
Я не был силен в политике.
Я не был искушен в этикете.
Все, что я когда-либо знал — это как отнимать жизни.
Так что сожалений не будет.
Потому что я выложусь на полную в том деле, в котором преуспел больше всего.
Когда подготовка к судебному поединку была завершена и рыцари для боя выбраны, я обернулся и впервые за долгое время посмотрел на Вивиан.
— ...Почему... почему?..
Ее глаза были полны нескрываемого отчаяния.
Словно она не могла постичь, зачем я рискую ради нее жизнью.
И все же для меня этот взгляд казался теплым.
Потому что я видел, что она не использует меня — она искренне за меня боялась.
Она даже была готова отдать собственную жизнь, чтобы защитить меня.
— ...Зачем ты вернулся?.. — прошептала Вивиан.
Я опустился на одно колено перед ней, поравнявшись с ней взглядом.
Она продолжала:
— Ты же сказал, что никогда не вернешься..! Что я должна была умереть..!!
— Ик..! Тогда зачем ты вернулся, только чтобы выбросить свою жизнь?!
Я не мог дать ей ответа.
Никакие слова не могли адекватно объяснить бурю, бушующую внутри меня.
Вивиан негодовала из-за моего выбора.
— Или это просто чтобы помучить меня?
— Чтобы раниться прямо у меня на глазах..!! Чтобы заставить меня страдать? Или ты правда думаешь, что сможешь перебить всех этих рыцарей? Это же бессмыслица!! Даже если несколько рыцарей погибнут, Орден меня никогда не отпустит!! Почему ты принял такое безрассудное решение, почему!! Ты же умрешь!!
Она наконец вскрикнула, заходясь в рыданиях.
— Я говорила тебе снова и снова. Я... я не могу жить без тебя!!
Я сильно прикусил губу.
— Видеть твою смерть... больнее всего на свете.
— П-пожалуйста, остановись. Просто прекрати... и исчезни на севере. Я слышала, у тебя теперь есть невеста. Просто... просто будь с ней...
Вивиан с трудом выдавливала слова.
Затем, словно сдавшись, она глубоко выдохнула и пробормотала:
— ...Живи с ней счастливо.
Впервые я ясно увидел ее истинные чувства.
Я гадал, почему я вообще так ошибался.
— ...Ты серьезно? — спросил я Вивиан, уже зная ответ.
Она стиснула зубы и отвела взгляд, не в силах ответить.
Я знал, что она никогда не смогла бы искренне пожелать такого.
В конце концов, когда-то она зашла так далеко, что заточила меня, лишь бы удержать рядом.
— ...Ты права, — сказал я Вивиан.
— Я, скорее всего, умру здесь.
— К-Кайло!!
— Так давай умрем вместе.
Ее губы задрожали, как у испуганного ребенка.
Слезы продолжали течь из ее глаз.
— ...Мы так отчаянно боролись, чтобы выжить вдвоем. Раз уж все к этому пришло...
— ...Давай доведем дело до конца.
Осознав, что меня не переубедить, Вивиан тяжело вздохнула.
Затем, опустив голову, она обреченно спросила:
— ...Почему?..
— Кайло... Я... я мучила тебя... я предала тебя. После всего этого, почему?
— ...Я сама себе противна... я нахожу себя настолько отвратительной, что кожа мурашками покрывается... Так почему ты делаешь это ради меня?
Ее слезы орошали землю.
Медленно, нерешительно, она изливала свои сокровенные мысли, слово за словом.
— ...Разве я не кажусь тебе омерзительной?
Мы провели много времени в разлуке, и я использовал это время, чтобы разобраться в собственных чувствах.
— Я злюсь. Даже сейчас.
Услышав это, Вивиан вздрогнула, но взяла себя в руки и снова закричала:
— Тогда почему ты вернулся?! Почему ты сражаешься?! Я же говорила тебе... Ик... я велела тебе уходить!!
Было множество причин негодовать на нее.
Но теперь я наконец понял, почему не мог заставить себя ненавидеть ее.
И почему не мог уйти, даже когда она умоляла меня об этом.
Я действительно ненавидел ее.
Но...
— ...Эй, ты, жестокая женщина, — окликнул я ее, словно нападая.
Ее лицо, искаженное гневом, в мгновение ока смягчилось.
— Ты права... Ты не прекрасна, и один взгляд на тебя до сих пор заставляет мою кровь кипеть...
Особенно тот факт, что она пыталась выбросить свою жизнь.
Я издал короткий смешок.
— ...Но я люблю тебя. Вот почему я прощаю тебя.
— ...Что?
— Мне нужна еще какая-то причина?
Вивиан посмотрела на меня, приоткрыв рот и не в силах вымолвить ни слова.
Она просто продолжала смотреть на меня, словно пытаясь запечатлеть мой образ в своей памяти.
Я воспользовался случаем, чтобы рассмотреть ее лицо.
Она была все так же прекрасна, но на ее лбу виднелось несколько ран.
Похоже, в нее кидали камни.
Вид этих ран вызвал у меня дискомфорт.
Нечасто мне доводилось видеть ее раненой.
— ...Твой лоб в порядке?
— ...Вивиан?
Вивиан не могла ничего сказать.
Ее красные глаза, в которых отражался только я, не могли оторваться от меня.
Она смотрела на меня так, словно провалилась в свой собственный мир.
— ...Пожалуйста, — наконец пусто прошептала Вивиан.
— ...Пожалуйста, не умирай.
— Пожалуйста... пожалуйста...
Я кивнул Вивиан.
Затем я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки — но, осознав, что все еще немного злюсь на нее, сжал кулак и встал.
Когда я обернулся, паладин уже стоял поодаль, направив на меня меч.
Он произнес:
— Ты готов, приспешник ведьмы?
***
Вжик!
Глухой удар!
Когда меч Кайло пронесся мимо, обезглавленное тело рухнуло на землю.
Плюх!
Отрубленная голова рыцаря, с опозданием пролетев по воздуху, приземлилась среди горожан под помостом.
— А-а-а!
Люди закричали при виде этого гротескного зрелища, но суматоха вскоре утихла.
— Ха... ха...
Все затаили дыхание в благоговейном трепете перед сокрушительной силой Кайло.
Это был четырнадцатый.
Четырнадцать паладинов уже погибли, но Кайло оставался невредим.
Только его дыхание стало тяжелее, но его чистая мощь продолжала подавлять любое сопротивление.
Его тело было пропитано кровью, а от тепла свежих тел поднимался пар.
— Продолжим, архиепископ? — спросил Кайло.
— Похоже, Лас решил встать на нашу сторону.
Архиепископ нахмурился.
«Этот проклятый человек...»
Откуда он внезапно взялся и почему защищает эту ведьму?
Он знал, что Кайло силен.
«...Но что, черт возьми, делает Лас, позволяя этим еретикам бесчинствовать вместо того, чтобы покарать их?»
Или... неужели Лас действительно был на их стороне, как утверждал этот северный воин?
Это было невозможно.
Архиепископ знал, что они не могут позволить себе остановиться на полпути.
Стиснув зубы, он посмотрел на оставшихся паладинов.
Даже став свидетелями жуткой участи своих предшественников, их глаза горели убежденностью, когда они взирали на него.
Каждый из них был полон решимости исполнить свой долг.
Архиепископ сделал жест, выбирая следующего рыцаря.
Кайло издалека усмехнулся.
— Ваш архиепископ посылает вас на смерть, а вы аж сияете от восторга? Если это не фанатизм, то что тогда?
Архиепископ вспыхнул от гнева, а рыцарь, стоящий перед Кайло, яростно зарычал:
— Молчать! На этот раз Лас сразит тебя!
С этими словами начался следующий поединок.
Теперь — пятнадцатый противник.
Любой человек к этому времени был бы истощен.
И архиепископ это видел.
Движения Кайло становились медленнее.
В то же время ведьма, связанная позади него, Вивиан Рондор, боролась все отчаяннее.
Ее губы кровоточили от того, как сильно она их кусала.
Словно жалкое подобие человека, ведьма проявляла человеческие эмоции.
Архиепископ хмыкнул и проигнорировал ее.
У него не было намерения отпускать Вивиан Рондор.
Раз уж Кайло Алан тоже был здесь, это стало отличной возможностью.
Первая причина: ведьме, обладающей силой, нельзя позволять существовать.
Вторая: казнь этих двух влиятельных фигур сплотит еще больше последователей.
Орден Ласа мог использовать это событие, чтобы укрепить свою хватку и расширить влияние.
Это было желание, скрытое под маской преданности Ласу.
С Кайло Аланом нужно было разобраться рано или поздно.
Если принесение в жертву нескольких рыцарей означало устранение их обоих, это был выгодный обмен.
Архиепископ был готов бросить на них каждого рыцаря в этой земле, если потребуется.
Единственной заботой было огромное количество зрителей.
С каждым рыцарем, которого побеждал Кайло Алан, в их умах сеялось зерно сомнения.
Действительно ли Вивиан Рондор — ведьма?
Если так, то почему Лас благоволит Кайло Алану?
Почему рыцари, всю жизнь следовавшие за Ласом, так легко терпят поражение?
...Это был риск, на который он должен был пойти.
В конце концов, люди помнят только результат.
Пока мир знает, что Кайло Алан в итоге был повержен, ничто другое не имеет значения.
Любые жертвы на этом пути придется игнорировать.
Хотя это уже становилось хлопотным, чем скорее Кайло Алан умрет, тем лучше.
Стиснув челюсти, архиепископ продолжал наблюдать за битвой.
Что бы ни случилось, время было на его стороне.
— Архиепископ..!
Как раз в этот момент Баристан, епископ филиала в Локтане, поспешил к нему.
Архиепископ в замешательстве посмотрел на него, а Баристан, поколебавшись, прошептал ему на ухо:
— ...У северных ворот Локтаны вспыхнуло сражение..!
— Сражение?
Что за чепуха?
— Солдаты Вивиан Рондор сражаются против паладинов..!
— Что?
Рокпен, архиепископ, обратил свой взор на север.
Хотя он стоял высоко на помосте, отсюда он не мог видеть битву.
Солдаты Вивиан Рондор сражались?
Означало ли это, что они подняли восстание?
— ...Насколько велики силы?
— Пока не очень. Шестеро солдат Рондор сражаются против шестерых наших рыцарей...
— ...Немедленно подавить их.
— ...Да, Ваше Высокопреосвященство.
...Архиепископ не мог избавиться от ощущения, что все начинает разваливаться.
Это было похоже на маленькие огоньки, вспыхивающие один за другим.
Все шло не по его плану.
Рокпен прекрасно знал о негодовании, которое Орден вызвал во многих регионах.
Чрезмерные инквизиции и чистки привели к жертвам среди невинных.
Страх мог заставить людей молчать, особенно когда он подкреплялся реальными примерами жестокости ведьмы.
Но если слишком много возмущенных голосов объединятся...
Это могло стать проблемой.
Охота на ведьм следовала предсказуемому сценарию.
Как только бросали первый камень, остальные следовали примеру, боясь выделиться.
Но если кто-то осмеливался воспротивиться...
Другие находили в себе мужество сделать то же самое.
Все зависело от формирования общественного мнения.
Понимая это, архиепископ даже разместил агентов в Локтане, чтобы направлять настроения народа.
И все же теперь рыцари Ордена вступили в бой.
Если конфликт обострится и солдаты Локтаны полностью восстанут, ситуация может измениться.
Вивиан Рондор пользовалась глубоким доверием в Локтане.
Многие горожане встали бы на ее сторону, а не на сторону Ордена Ласа.
Пока что Орден все еще удерживал моральное превосходство.
Но если люди начнут верить, что Вивиан Рондор на самом деле не ведьма...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...