Глава 153: Глава 152

Клятва рыцаря

Глава 152: Злая ведьма — 1

Вивиан твердо стояла на своем, но епископ Баристан не собирался так просто ее отпускать.

Его одержимость, казалось, питалась верой в то, что чем теснее сильные мира сего связаны с ведьмой, тем больше будет невинных жертв.

— Ты и вправду намерена защищать Кайло Алана до самого конца?

Он был абсолютно убежден, что Кайло связывали с ведьмами глубокие узы.

И его трудно было в этом винить.

В глазах остального мира всё выглядело именно так.

Именно они сейчас рисковали взойти на эшафот.

Причина, по которой ее не казнили немедленно, а тянули время, крылась, по всей видимости, в этом убеждении.

С каждым часом страх в сердце Вивиан становился всё отчетливее.

Сколько бы она ни готовилась к смерти, как бы смиренно ни принимала свою участь... каждый прожитый день казался ей медленным кровопусканием.

А что, если бы она не знала Кайло?

Будь она лишена того мимолетного счастья, была бы она сейчас более невозмутимой?

Увидев свет, которым был Кайло, она стала бояться этой беспросветной тьмы еще сильнее.

Мысль о том, что после смерти она больше никогда его не увидит, истязала ее душу.

Она была уверена, что уже находится в аду.

От одних лишь раздумий на сердце становилось тяжело и липко.

— Неужели... ты собираешься умереть за человека, который больше не имеет к тебе никакого отношения?

Эти слова глубоко вонзились в сердце Вивиан.

Когда она думала о Кайло, который начал новую жизнь и день за днем обретал свое счастье, эти слова не казались ей беспочвенными.

Улыбка, которую он выдавил из себя, окончательно теряя связь с ней, застыла в ее памяти.

— Разве архиепископ не обещал? Стоит тебе сказать лишь слово, и он заменит сожжение на костре простым отсечением головы.

Это было отнюдь не плохое предложение.

В конце концов, она всё равно умрет, так какая разница, что произойдет потом?

Кайло бросил ее, так ради чего она так упрямо держится?

Будь ей тринадцать, она, возможно, даже не вообразила бы подобного исхода.

Но с годами, пройдя через суровые испытания, она определенно изменилась.

Вивиан и сама не понимала почему.

Почему она всё еще защищает Кайло, который оставил ее?

Почему не может отпустить воспоминания о нем?

В этом не было ни капли рационального смысла.

Она снова и снова делала этот глупый выбор.

Баристан, словно пытаясь запугать ее, осторожно просунул факел сквозь прутья решетки.

С приближением жара пламени сердце Вивиан забилось тяжело и гулко.

Как бы она ни старалась не думать об этом, чем ближе был час, тем сильнее разрастался ужас перед грядущей казнью.

Это был невыносимый страх для любого смертного.

Даже сейчас ей хотелось бросить всё.

Хотелось едва заметно кивнуть.

В конце концов, смерть неизбежна, так почему бы не уйти чуть более мирно?

Орден Лас в любом случае никогда не сможет пересечь северную границу.

Семья Кайло, скорее всего, не выдаст его.

Так что, просто чтобы избежать ненужных пыток, ей нужно было лишь согласиться.

Но в итоге Вивиан лишь слегка отвернула голову.

Это был знак отказа.

Даже когда она решалась на это, она просто не могла заставить себя кивнуть.

Улыбка Кайло, подаренная ей напоследок, продолжала вспыхивать в ее сознании.

...Тот факт, что она предназначалась другой женщине, заставлял Вивиан сходить с ума... но разве всё это не было ее собственной кармой?

А что если...

Что, если бы ведьмой оказалась Гизела Лют?

Будь она ведьмой, Вивиан с отвращением кивнула бы сразу, как только Гизела отобрала бы любовь Кайло.

Но Орден Лас спрашивал о Кайло, а не о Гизеле.

В конечном счете Вивиан не могла не проявить упрямство.

Кайло уже был утраченной связью, но в этом тлеющем сожалении Вивиан не могла его предать.

У них были только они сами.

Что ж, у Кайло, возможно, был кто-то еще, но... для Вивиан всегда существовал только Кайло.

Как она могла предать единственное дорогое ей существо?

...Кайло должен был это понять.

...Разве могла она наложить проклятие, чтобы подчинить сердце своего единственного любимого?

Она никогда не делала ничего подобного.

И не хотела.

То, что Кайло будет продолжать сомневаться и отрицать их общие воспоминания, было для Вивиан невыносимо больно.

Ее мужество медленно иссякало.

Ей нужна была отвага, способная выстоять перед лицом самой смерти.

«...Кайло, просто помоги мне немного».

Вивиан, как обычно, погрузилась в свои мысли, но вскоре осознала, насколько это бесстыдно, и изменила свою молитву.

«...Мама, пожалуйста, поделись со мной хоть капелькой храбрости».

Она надеялась, что когда-нибудь после ее смерти, в далеком будущем, он поймет: она никогда и никого не любила так, как его.

Она не сказала этого, когда была возможность.

Ей следовало шептать эти слова бесконечно. Если бы она это делала, возможно, эта печаль не была бы такой сокрушительной.

Слова, которые она не успела произнести и которые теперь застыли в ее сознании, ощущались тугим узлом в груди.

Возможно, Гизела будет говорить их часто.

Может быть, Кайло даже будет отвечать ей тем же.

В своих грезах о том, как они любят друг друга и счастливы, сердце Вивиан сжималось от боли.

— ...Я не верю слезам ведьмы.

Баристан с отвращением поднялся, но так и не оставил свою одержимость Кайло.

— Хочешь кое-что услышать, ведьма?

— Кайло Алан, которого ты так отчаянно защищаешь, на самом деле обручен с Гизелой Лют, — произнес он.

Тук.

Эмоции, которые она считала мертвыми, внезапно вспыхнули и забились внутри нее.

Баристан не добавил больше ни слова.

Издав издевательский смешок, он покинул подземную тюрьму.

Вивиан, оставшись одна, съежилась и обхватила себя руками.

Кайло обручен.

Сколько времени прошло с тех пор, как он ушел?

Как отчаянно он хотел забыть ее?

Насколько же он был счастлив после расставания?

Она не могла в это поверить.

Она отчетливо помнила лицо Кайло, когда он злился на нее... но она также помнила его улыбку и смех.

Она думала, что эти воспоминания — ее исключительная собственность.

Никто другой не завладеет ими и не позарится на них.

Любовь Кайло к ней, его готовность рискнуть жизнью ради нее — это никогда не было чем-то легким или мимолетным.

И всё же, как легко эта глубокая любовь, казалось, переметнулась к кому-то другому.

Неужели он действовал так поспешно, потому что верил, будто его чувства к ней — лишь проклятие?

— ...Это неправда... — прошептала Вивиан самой себе, словно ребенок.

— ...Это неправда, Кайло...

Желание разрушить их счастье шевельнулось в ее душе.

Но она снова, собрав остатки своего скудного мужества, подавила это чувство.

***

— Ты пообещал обручиться?

По дороге в Локтану, пока мы болтали о том о сем, всплыла тема помолвки.

После тяжелой скачки лошади переводили дух.

Во время привала мы и разговорились.

— Мы вместе уже несколько месяцев... не было нужды колебаться.

Я ответил Валону без лишних эмоций.

— Послушай, а как же Вивиан...

— Я же просил тебя не забывать.

Я заговорил громче, пресекая ожидания Валона.

— ...Я могу просто присутствовать на казни Вивиан.

Валон замолчал, словно хотел что-то возразить, но сдержался.

Я продолжил, обращаясь к нему:

— Я просто собираюсь увидеть финал.

Валон цокнул языком и какое-то время ехал молча.

Затем, видимо, не выдержав, он произнес с сарказмом:

— Вивиан грозит казнь, а ты думаешь только о том, как быть с другой женщиной. Красиво, ничего не скажешь.

Его слова слегка задели меня, и я холодно взглянул на Валона.

Он вытянул шею и принялся оправдываться:

— Ну, я просто к слову сказал, я ведь знаю, знаю, что тебе пришлось несладко.

— Серьезно, удивительно, что Вивиан оказалась ведьмой, и я понимаю, почему твои чувства спутались из-за проклятия... Я просто говорю, что ваши ситуации сейчас — полные противоположности.

— Но откуда тебе знать, прокляла она тебя или нет?

— Не знаю. Просто предчувствие.

— Вивиан сама сказала тебе, что прокляла тебя?

Я был рад видеть его спустя долгое время, но его тупые расспросы снова начали меня раздражать.

Я спросил с раздражением:

— Неужели она сама в этом признается?

— Тогда она говорила тебе, что не проклинала?

— ...Конечно, говорила.

— А что, если она действительно этого не делала?

— ...Она уже скрыла от меня тот факт, что она ведьма, так что я не могу исключать и другую ложь.

— Кайло, но...

— Заткнись, пожалуйста. Если собираешься нести чепуху.

В Валоне ли было дело?

Казалось, я мог высказать даже то, о чем обычно помалкивал.

— ...Жалкие ублюдки. Я учил вас владеть мечом, а вы до сих пор ничего не смыслите и бегаете ко мне за помощью? Сами шагу ступить не можете.

— А?

— Уоллес и Мартин такие же? Почему они вечно ноют и чего-то от меня хотят?

Валон, немного подумав, тихо пробормотал:

— Как я и сказал, ты такой же жалкий.

— ...Что?

— Судя по тому, что ты только что выдал, это значит, что нет никакого способа понять, было это проклятием или нет.

— Тогда вместо того, чтобы мучиться над задачей, у которой нет решения, почему бы не быть честным со своими чувствами? В конце концов, мы не знаем, как это исправить. Тебе всё равно придется жить с этим до конца своих дней.

— ...Ты хочешь, чтобы я добровольно стал мотыльком, летящим на пламя? Ты предлагаешь мне рискнуть жизнью ради чего-то, что даже не является моей собственной волей?

— Я не хочу этого добровольно. Но если я не могу изменить того факта, что я мотылек, летящий на огонь, я должен жить так, как меня тянет, верно? Я не должен прятаться в страхе, завидев свет.

— И неужели ты правда думаешь, что это было только проклятие? Если это не было магией, неужели ты считаешь, что ничего не чувствовал всё то время, что был с леди Вивиан?

Я замолчал, не находя аргументов для спора.

На этот раз Валон не пытался меня спровоцировать.

Вместо этого он натянул капюшон поглубже и проверил состояние упряжи.

— Кайло. Тебе тоже стоит закрыть лицо, поехали дальше.

Я кивнул и накинул капюшон.

— Время еще есть. Даже если выедем сейчас, будем впритык.

Я не ответил, лишь крепче сжал поводья.

По мере того как мы продвигались на юг, холод отступал, и знакомое тепло начало возвращаться.

***

Лязг!

Железные прутья решетки наконец распахнулись спустя долгое время.

Вивиан, изможденная и слабая, посмотрела на тех, кто открыл дверь.

Бесчисленные рыцари.

Бесчисленные епископы.

Жнецы, пришедшие за ее душой.

Всё это казалось таким знакомым.

Все хотели ее смерти...

...И это чувство стало еще более привычным теперь, когда Кайло ушел.

— Выходи, ведьма, — скомандовал Баристан, стоявший впереди всех.

— Пришло время умирать.

***

Комментарии