Глава 121: Глава 120

Клятва рыцаря
Глава 120: Маска – 1
— Как я выгляжу?
Вивиан задала вопрос, будучи при полном параде.
Сегодня был день её совершеннолетия.
Прежде чем поприветствовать гостей, прибывших на торжество, она должна была пройти маршем по Локтане, объявляя горожанам о своем вступлении во взрослую жизнь.
Поэтому с самого раннего утра Вивиан готовилась: служанки помогали ей с макияжем и облачали в элегантный наряд.
Привычный цветочный аромат, окружавший её, стал ещё сильнее.
В это время служанки не смели даже взглянуть в мою сторону.
Хотя они сохраняли невозмутимые лица, помогая Вивиан, я чувствовал исходящее от них напряжение.
— Я спросила, как я выгляжу, Кайло.
Когда я не ответил, Вивиан на мгновение разочарованно нахмурилась, хотя быстро взяла себя в руки.
Подойдя ко мне, она села на кровать рядом.
Вивиан попыталась поцеловать меня, но я слегка отвернул голову.
Тогда она вцепилась в мои волосы, заставляя поднять лицо, и украла поцелуй.
В этом насильственном жесте отчетливо читалось её раздражение.
Отстранившись, она внимательно изучила моё лицо и улыбнулась.
Проведя большим пальцем по моим губам, она произнесла:
— ...Помада размазалась. Тебе это даже идет, Кайло.
Проведя пальцем по моей щеке, чтобы ещё сильнее размазать след от помады, она, казалось, была довольна тем, что оставила на мне свою метку.
По её знаку служанки поспешно подошли, чтобы поправить макияж.
— Леди Вивиан, пора.
Произнесла леди Линн, стоя у открытой двери.
Взгляд старухи на мгновение задержался на мне.
Она заметно постарела.
Былая суровость, которую я помнил с нашей первой встречи, исчезла, и теперь в её глазах читалось нечто вроде жалости.
Возможно, она сочувствовала мне, хотя и не могла показать это открыто, будучи полностью подавленной Вивиан.
Мне не нравилась эта старуха.
И не только из-за прошлого, но и потому, что она обучила Вивиан навыкам, которые превратили мою жизнь в ад.
Вивиан использовала эти навыки на мне без всякого стеснения.
— Наблюдай отсюда, Кайло.
Перед уходом Вивиан обернулась, чтобы сказать это.
Выглянув в окно, я увидел улицы Локтаны.
Она указала на них рукой.
— Смотри, как я прохожу маршем. Видишь, как сильно меня любят люди? Может быть, тогда... ты снова поймешь, насколько я необыкновенна.
***
— Вивиан! Вивиан! Вивиан!
— Рондор! Рондор!
Громогласные приветствия эхом разносились по улицам, сотрясая воздух.
С каждым днем Вивиан всё сильнее ощущала любовь горожан.
Несмотря на холодный ветер и дрожащие от мороза тела, их страсть пылала всё ярче.
С тех пор, как её никто не любил, и до этого момента, когда все её боготворили, Вивиан не испытывала никаких эмоций от их обожания.
В её глазах все они были неискренни.
Она отчетливо помнила полные подозрений взгляды, которые они когда-то бросали на её слабую натуру.
Их перемена казалась ей внезапной.
Даже среди ликования солдат, переполненных гордостью, Вивиан оставалась равнодушной.
Ей это было в тягость.
Почему она должна делать то, чего не хочет, даже в свой день рождения?
В глубине души она хотела остаться в своей комнате, проводя время с Кайло.
Быть с ним было больно, тяжело и мучительно... но это также приносило счастье.
Одно его присутствие делало её счастливой.
Именно когда она испытывала эти яркие эмоции, Вивиан знала, что жива.
Будь то боль или радость, ей нужно было быть рядом с Кайло, чтобы чувствовать это.
Но не во время этого марша.
Он был сухим, бездушным и скучным.
Она не чувствовала ни эмоций, ни радости, ни причины терпеть всё это.
Если и была хоть какая-то причина, по которой она это терпела...
Вивиан оглянулась из кареты, глядя на возвышающийся на холме замок Рондор.
Первый этаж... второй этаж...
Второе окно слева.
...Там.
Кайло будет наблюдать за ней оттуда.
При виде этого окна на её лице появилась легкая улыбка.
Думая о нем, она с мучительной нежностью помахала рукой вдаль.
— ...Было бы лучше, если бы ты был рядом со мной.
Пробормотала Вивиан про себя, сама того не осознавая.
Она крепко зажмурилась и приняла решение.
Этот год станет концом борьбы.
В следующем году всё обязательно наладится.
Кайло всё ещё любит её, и его упрямство в конце концов дрогнет.
К следующему году они обязательно будут вместе.
Мысль о разлуке до сих пор не укладывалась у неё в голове.
Как они могут расстаться после целой жизни, проведенной вместе?
От него требовалось лишь одно слово.
Кайло всегда держал свои обещания.
Если он пообещает остаться рядом, если пообещает быть с ней, то она позволит ему идти куда угодно.
Пока он возвращается, она может это вытерпеть.
Она должна верить, что всё получится.
Это последнее препятствие.
Когда солнце миновало зенит и начало клониться к западу, яркий полуденный свет сменился мягкими синими оттенками сумерек.
Хотя температура упала, атмосфера стала оживленнее.
Процессия карет, въезжающих в Локтану, не прекращалась.
Различные дворянские семьи со своей охраной прибывали одна за другой, встречаемые семьей Дюбуа.
Они проверяли приглашения, которые были у гостей, и провожали каждого внутрь.
Как и в прошлом году, замок гудел от оживленной суеты, только теперь ещё громче.
Главное отличие этого года заключалось в том, что банкет проводился в западном крыле, а не в восточном.
Вивиан объяснила гостям эту перемену двумя причинами: желанием продемонстрировать недавно восстановленное после пожара западное крыло и представить новую часть замка, поскольку прошлогодний банкет проходил в восточном.
Но это были лишь внешние оправдания.
Настоящая причина была проста.
...Кайло был в восточном крыле.
Если бы он закричал и привлек внимание, кто-то мог бы его обнаружить.
Поэтому банкет намеренно проводили там, откуда его голос не мог вырваться наружу.
Даже если бы кто-то заметил шум Кайло, Вивиан была готова с этим разобраться.
Сплетни её не пугали.
Она не из тех, кто сильно заботится о своей репутации.
— ...Готово.
— Шурх.
Прежде чем отправиться на встречу с гостями в банкетный зал западного крыла, Вивиан наложила кляп на рот Кайло.
Ткань не была слишком неудобной, но она приглушала его голос.
— Веди себя хорошо, Кайло. Я вернусь, как только закончу.
Кайло смотрел на неё с неизменной враждебностью.
Его непоколебимый взгляд причинял ей боль.
Этот холодный взгляд всегда заставлял сердце Вивиан ныть.
Но она не знала, как с этим справиться.
Когда он ощетинивался, всё, что она могла сделать — это ощетиниться в ответ.
Она боялась, что проявление уязвимости сделает её слабее, дав ему возможность уйти.
— ...Даже не надейся уйти.
Холодно заявила Вивиан, встречаясь взглядом с Кайло.
— Семья Алан не была приглашена.
Вивиан не хотела, чтобы всё было так, как с Кайло.
Это было больнее и труднее, чем любой конфликт, с которым она сталкивалась.
И всё же под его холодным взглядом таилось скрытое тепло.
Даже если он не хотел этого показывать, Вивиан чувствовала его.
И это скрытое тепло было для неё невыносимо милым.
Даже будучи загнанным в угол, он беспокоился о ней.
Возможно, точно так же, как она была одержима им, Кайло питал к ней не менее сильную одержимость.
Разница была лишь в том, что Кайло мог насильно подавить её, а Вивиан — нет.
Невольно Вивиан нежно обняла Кайло.
Сначала его тело было напряжено, но постепенно обмякло, словно рассыпаясь.
— ...Что, если мы просто останемся так, вместо того чтобы идти?
Прошептала Вивиан.
Но, конечно, Кайло не мог ответить.
— ...Я вернусь, Кайло.
Вивиан в конце концов встала без лишнего шума и вышла из комнаты.
— Тук.
Дверь закрылась, открывая вид на многочисленных стражников снаружи.
Охрана была вдвое усилена по сравнению с прошлым разом.
— ...Никого не впускать.
Приказала Вивиан.
Её люди кивнули с противоречивыми выражениями лиц.
Вивиан развернулась и направилась на свой банкет в честь дня рождения.
***
Вивиан ходила по банкетному залу, оставив Нестора позади.
Она стремилась собрать информацию, прежде чем встретиться с людьми из разных семей.
Хотя могло показаться, что семьи были приглашены случайно, этот акт был результатом тщательного расчета.
Они уже получили информацию обо всех приглашенных семьях, включая секреты, о которых обычные люди не знали.
Именно Нестор организовал это, постоянно подбрасывая Вивиан выгодные детали из-за кулис.
— ...«Шейн Мэлоун», говоришь. Старший сын семьи Мэлоун из Восточного Королевства. Двадцать девять лет. Он недавно сделал тебе предложение о браке, не так ли? Похоже, он не сдался и в этот раз пришел хорошо подготовленным. Это богатая семья.
— ...Семью Мэлоун не волнует мнение семьи Алан? Они должны знать о наших сложных отношениях с семьей Алан.
— Между семьей Алан и семьей Мэлоун значительное расстояние. Им нет нужды принимать это во внимание.
Как и сказал Нестор, Шейн Мэлоун продолжал бросать взгляды на Вивиан.
Сегодня, однако, Вивиан не собиралась устраивать сцену.
С легкой улыбкой она кивнула в знак приветствия Шейну, намереваясь соблюсти приличия и быстро отделаться от него.
— !
Но Шейн Мэлоун, истолковав это как некий сигнал, подошел к ней с сияющим лицом.
Вивиан издала короткий вздох, который никто не услышал.
— Мы впервые встречаемся лично. Слухи оказались правдой... Вы ошеломляющая красавица. Нет, на самом деле, самый красивый человек, которого я когда-либо видел.
— ...Спасибо.
— Ах, с днем рождения. Я уже отправил вам подарок, так что, пожалуйста, проверьте его позже. Теперь, когда вы стали совершеннолетней, чувствуете ли вы, что мир изменился?
— ...Хм. Не особо.
Вивиан чувствовала внимание окружающих.
Было ясно, что то, как она обойдется с Шейном, определит, наберутся ли другие смелости подойти к ней или нет.
Это тоже был необходимый процесс, даже если он был утомительным.
Хотя она была раздражена, Вивиан решила использовать Шейна в качестве примера и встретилась с ним лицом к лицу.
Это заставило выражение лица Шейна просиять ещё больше, как будто кто-то, кто был к нему равнодушен, наконец проявил интерес.
— Спасибо за поздравления с днем рождения. Надеюсь, вам понравится сегодняшний банкет.
— Одной встречи с вами уже достаточно, чтобы он стал приятным. Ха-ха-ха!
— ...
— ...Кхм. Я не должен задерживать герцогиню, когда вы так заняты. Могу я попросить об одной последней услуге перед уходом? Этот банкет, безусловно, призван отпраздновать ваш день рождения, но разве он не является также символом мира между Восточным и Делрумским королевствами?
«Да, да!»
Кто-то выкрикнул, по-видимому, поддерживая Шейна из семьи Мэлоун.
Ободренный этим, Шейн продолжил.
— Итак, если бы вы могли оказать мне честь одним танцем... разве это не укрепило бы значение события? Что вы думаете?
— Я не люблю танцевать.
Холодный и резкий ответ.
Вивиан повысила голос, чтобы все могли слышать.
Выражения лиц мужчин вокруг них помрачнели.
— Тук, тук.
Нестор подал ей знак не делать этого.
Подавляя нарастающее раздражение, Вивиан проигнорировала его.
Шейн, хотя и был сбит с толку, не сдавался.
— П-пожалуйста, не говорите так. Всего один танец. Я научу вас, чтобы вы могли наслаждаться танцем.
Вивиан внимательно изучила Шейна.
...Меньше, чем Кайло, уродливее, глупее, слабее и морально извращеннее.
Было так очевидно, что он жаждал её власти, движимый жадностью.
...Как он мог набраться смелости подойти к ней?
— Это было отвратительно.
— ...Прошу прощения?
Спросил Шейн, вздрогнув.
— ...Простите?
Вивиан, столь же сбитая с толку, переспросила в ответ.
Лицо Шейна помрачнело.
— В-вы только что сказали... отвратительно?
— ...Ах.
Я сказала это вслух?
Наступила неловкая тишина.
Вивиан глубоко вздохнула и наклонилась к Шейну.
Что ж, она не могла взять свои слова обратно.
Она прошептала так, чтобы никто другой не услышал.
— ...Не думай, что я ничего не знаю только потому, что я молода.
— В-Вивиан?
— ...Я провела жизнь, читая выражения лиц людей. Твоя жадность видна невооруженным глазом. Я довольно искусна в чтении эмоций.
— Н-нет...! Я просто нахожу вас по-настоящему красивой...
— И, конечно, твоя грязная похоть видна так же ясно.
— ...Ах... э...
Вивиан снова одарила его дружелюбной улыбкой.
— ...Так почему я должна танцевать с кем-то вроде тебя? Тебе нечего предложить. Иди пообщайся с людьми своего возраста.
— Хорошо сказано. У герцогини явно есть партнер для танцев, который ей больше подходит.
В этот момент кто-то поблизости заговорил.
Кто-то подслушал шепот Вивиан.
Обернувшись, чтобы увидеть, кто посмел так дерзко вмешаться, она заметила знакомое лицо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...