Глава 119: Глава 118

Клятва рыцаря

Глава 118: Заточение – 3

— Что ж, прошу любить и жаловать!

Джоанн, впервые переступив порог замка Рондор в качестве помощницы горничной, низко поклонилась и поприветствовала старших коллег.

Из-за грядущего дня рождения Вивиан Рондор замок остро нуждался в дополнительных руках, и Джоанн посчастливилось ухватиться за эту возможность.

Её семья не могла сдержать восторга, когда узнала, что она будет работать горничной в самом замке.

Только подумать: она будет прислуживать самой Вивиан Рондор.

Не было нужды расписывать многочисленные достижения Вивиан Рондор.

Как гражданка Локтаны, каждый почитал её, и Джоанн не была исключением.

Джоанн испытывала бесконечное уважение к Вивиан, которая в одиночку вернула процветание Роктане.

Тот факт, что она добилась всего этого, будучи женщиной, делал её достижения ещё более поразительными.

Её семья праздновала это событие в своём тесном и убогом жилище, и в те моменты грудь Джоанн переполняла гордость.

Она никогда не забудет, как её мать в шоке опустилась на стул, услышав о размере жалованья.

— Ладно. Хорошо, что пришла. Я — Лия. Я буду твоей наставницей, так что просто следуй моим указаниям, пока не освоишься. Поняла?

— Д-да! Да!

Джоанн была полна решимости сделать всё возможное, особенно вспоминая радость своей семьи.

Она не могла позволить себе обмануть их ожидания.

Жизнь за пределами замка была куда суровее.

Стирка, подметание и мытьё полов были для неё простыми задачами.

Даже если бы лорд замка Рондор был мужчиной и потребовал её тела, Джоанн думала, что смогла бы это вытерпеть.

В конце концов, это не какая-то захудалая семейка, а престижный род Рондор.

С чем бы она не справилась?

Однако в замке Рондор в подобных опасениях не было нужды.

Лордом, правителем и главой этого замка была Вивиан Рондор, и она была женщиной.

Женщиной, достигшей беспрецедентных высот, которыми восхищались все.

Могло ли быть место лучше этого?

Джоанн была уверена, что нет.

Ей достаточно было вспомнить реакцию завистливых подруг, когда она упомянула о работе в замке Рондор, чтобы понять, как ей повезло.

Лия, старшая коллега Джоанн, удовлетворённо кивнула на её восторженный ответ.

— Джоанн, я понимаю. Я тоже здесь недавно, так что не нервничай слишком сильно. И всё же, старайся быстрее запоминать лица.

— Да, поняла!

Дни Джоанн быстро наполнились суетой.

Не успела она адаптироваться к замку, как её тут же бросили в работу.

Просыпаясь каждое утро ни свет ни заря, она убирала замок, где не позволялось оставить даже пылинки.

От комнат и приёмных залов для важных гостей до коридоров и помещений для слуг — всё должно было сиять чистотой.

Ни один стул, занавеска или подсвечник на книжной полке не оставались без её внимания.

Вместе с Лией она приводила в порядок гостевые кровати, меняла наволочки и готовила лепестки цветов, чтобы разбросать их на постелях сразу по прибытии гостей.

Кухня, бурлящая от приготовлений к банкету, была полна энергии.

Джоанн помогала там с делами, попутно наблюдая, как старшая горничная и кухонные работницы готовятся к торжеству.

Старшая горничная пробовала вина в погребе, чтобы убедиться, что ни одно не испортилось, и готовила туши животных, предназначенных для пира.

Джоанн впервые видела подготовку к такому грандиозному банкету, и её сердце учащённо билось от волнения при одном лишь взгляде на это.

Казалось, банкеты — это то, о чём женщины не могли не мечтать.

Издалека ей также удалось мельком увидеть центральную фигуру всего этого действа.

Однажды она видела Вивиан Рондор во время процессии на улицах Локтаны, но теперь, увидев её вблизи, она была ослеплена — та буквально светилась.

— ...Вау.

Красота Вивиан была ошеломляющей, Джоанн едва не впала в транс.

Она задавалась вопросом, принадлежат ли они вообще к одному биологическому виду.

С величественной и элегантной осанкой Вивиан наблюдала за подготовкой к банкету холодным взглядом, отдавая ледяные приказы, чтобы исправить любые недочёты.

Она была такой же прекрасной и холодной, как гласили слухи.

Только тогда Джоанн по-настоящему осознала притягательность властной женщины.

А ведь она сама только недавно стала взрослой.

Джоанн, которой было двадцать четыре года, чувствовала себя жалкой, размышляя о том, чего она достигла к этому времени.

По ночам, закончив дневную работу, Джоанн болтала с другими горничными в их спальне.

Около десяти из них делили это пространство, а всего таких комнат было три.

Хотя она всё ещё была застенчива и говорила мало, её рот открывался сам собой, стоило разговору зайти о Вивиан Рондор.

— ...Она просто невероятно красива. Я впервые видела её так близко, и теперь понимаю, почему господин Томас по соседству так бесконечно её восхваляет.

Лия поддразнила Джоанн шутливым комментарием:

— Только не влюбись в неё.

— Ч-что? Как я могу... К тому же, она женщина. У меня нет таких наклонностей. Я предпочитаю сильных мужчин.

— Ну, это облегчение. Но многие влюбляются в неё, знаешь ли.

— Я-я не влюбилась, но... было бы честью прислуживать ей напрямую. Это я говорю искренне.

Лия кивнула.

— Работай усердно. Никогда не знаешь, может, однажды это случится.

Лично прислуживать прославленной Вивиан Рондор.

Может ли быть поворот судьбы лучше?

Сердце Джоанн наполнилось предвкушением.

Когда она улыбнулась, вспоминая достижения Вивиан, ей внезапно пришёл на ум кое-кто другой, что побудило Джоанн задать небрежный вопрос:

— О, кстати, если подумать, разве рядом с Вивиан не всегда кто-то есть?

— Кто?

— Ну, тот демон. Мужчина с чёрными волосами... Алан... Нет, я имею в виду Кайло Алан.

При невинном вопросе Джоанн в спальне воцарилась полная тишина.

— ...Что?

Почувствовав, что совершила ошибку, Джоанн замерла на месте.

Атмосфера стала тяжёлой, словно сам воздух изменился.

— Джоанн.

Лия наклонилась и серьёзно прошептала ей на ухо:

— В этом замке для горничных есть одно табу.

— ...Ч-что это?

— Для нас Кайло Алана не существует. Поняла?

— Но что это значит...

— Если увидишь высокого мужчину с чёрными волосами, просто сделай вид, что не видела. Отвернись. Поняла?

Думая, что это какая-то шутка, Джоанн попыталась улыбнуться, но девять пар холодных глаз, устремлённых на неё, быстро заставили её замолчать.

Джоанн ничего не оставалось, кроме как кивнуть, пребывая в полном недоумении.

— А, хорошо.

Но даже это не было тем, о чём ей стоило сильно беспокоиться.

Великана с чёрными волосами, о котором так пеклись горничные, нигде не было видно.

Когда кто-то говорит тебе не думать о чём-то, это лишь заставляет думать об этом ещё больше.

Сама того не осознавая, на следующий день Джоанн начала водить глазами по сторонам, выискивая такую фигуру.

Но... она никого не нашла.

Словно он был существом из сказки, нереальным созданием.

Она подумала, что это, возможно, естественно, учитывая, что она почти не видела и саму Вивиан.

Прошло несколько дней с тех пор, как Джоанн начала жить в замке, но она не видела даже тени того мужчины.

— Работа тебе по душе?

Однажды, когда она была занята подметанием двора, кто-то внезапно обратился к ней.

Услышав величественный голос, Джоанн повернула голову, полагая, что это старшая горничная.

Но человек, стоявший там, был неожиданным.

Рыжие волосы.

Красные глаза.

Это была сама Вивиан Рондор.

Фигура, за которой она наблюдала лишь издалека, теперь стояла на расстоянии вытянутой руки.

Джоанн быстро склонила голову, подавляя чувство, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— В-Вивиан, госпожа! А, эм... да! В-всё идёт хорошо! Все были так добры...!!

Помнила ли она вообще, что Джоанн — новобранка?

От неожиданной доброты у неё почти навернулись слёзы.

Возможно, именно поэтому подчинённые Вивиан были так преданы ей.

— Понятно. Продолжай усердно работать.

С этими словами Вивиан закончила разговор и ушла.

Может, она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить, но Вивиан и толпа людей, следовавших за ней, прошли прямо мимо Джоанн.

Как она могла не заметить такую большую группу приближающихся людей?

Старшая горничная неодобрительно посмотрела на неё, словно спрашивая, почему та стояла столбом.

Но Джоанн просто прилежно выполняла свою работу.

Она чувствовала себя несправедливо обиженной, но сказать было нечего.

Когда удаляющаяся фигура Вивиан Рондор скрылась из виду, Джоанн также взглянула на сопровождавших её солдат.

Среди них была одна особенно высокая фигура.

Из-за шлема цвет его волос было не разглядеть.

...Может, это был Кайло Алан?

Если так, то он был меньше, чем гласили слухи.

Той ночью, закончив работу пораньше, Джоанн отдыхала в своей комнате, когда туда ворвались горничные.

— Есть кто свободный? Нужно доставить тёплую воду в комнату леди Вивиан, но никого нет...

Будучи самой младшей и стремясь ухватиться за любую возможность приблизиться к Вивиан Рондор, Джоанн тут же подняла руку.

Хотя её наставницы Лии не было рядом, она не возражала.

— Я-я помогу!

— Тогда поторопись!

Подавляя волнение, Джоанн побежала вслед за горничной.

Возможно, это был её шанс произвести неизгладимое впечатление на Вивиан Рондор.

Стоит ли ей попытаться выразить своё желание прислуживать ближе?

Если бы она могла хотя бы помочь в купании Вивиан Рондор, это было бы величайшей честью.

В конце концов, она была правительницей этой обширной территории.

Стоя перед ней, человек невольно чувствовал необходимость поклониться.

Джоанн зашла на задний двор и наполнила корзину тёплой водой.

Три или четыре старшие горничные делали то же самое.

— Как тебя зовут? — спросила одна из старших горничных.

— Джоанн.

— Хорошо, Джоанн. Ты знаешь правила входа в комнату леди Вивиан?

Правила?

Она не была уверена, но признаться, что не знает, казалось плохой идеей.

Она не могла позволить себе упустить этот шанс.

— А, да, я знаю.

— Хорошо. Не совершай ошибок.

Что бы это ни было, пока она не расстроит Вивиан, проблем быть не должно.

Джоанн решила отбросить любые дерзкие мысли о том, чтобы предложить свои услуги.

Как сказала старшая, приоритетом было действовать без ошибок.

Впрочем, она не думала, что может случиться что-то ужасное.

Вивиан Рондор была фигурой, известной своей подавляющей харизмой и достоинством, но вблизи она казалась достаточно внимательной, чтобы заметить даже такую низшую горничную, как Джоанн, входящую в замок.

Она была добра.

Говорили, что общественная репутация часто рисует более пугающую картину.

Пока Джоанн изо всех сил старалась нести тяжёлую воду, она наконец добралась до двери Вивиан.

Её сердце колотилось при мысли, что Вивиан находится прямо за этой дверью.

Старшая горничная глубоко вздохнула и постучала.

— Леди Вивиан, тёплая вода подготовлена.

Раздался утончённый голос:

— Входите.

При этих словах старшая горничная бросила взгляд на Джоанн.

— ...Следи за своими глазами.

— А?

Не объясняя, старшая горничная открыла дверь.

Джоанн опустила взгляд в пол, входя внутрь.

Воздух в комнате был пропитан странным напряжением.

Там чувствовалось тепло комнаты, цветочный аромат, треск горящих поленьев и роскошный ковёр под ногами.

Чувствуя, как на руках, державших таз, выступает пот, Джоанн последовала за старшей горничной, глядя только на её пятки.

Затем до её ушей донёсся голос:

— ...Ты всё ещё отказываешься есть?

Джоанн усомнилась в своих ушах.

Это был голос Вивиан, но в нём не было привычной холодности.

Напротив, он был мягким и нежным.

Это был голос, наполненный самыми разными эмоциями.

Кто мог вызвать такой тон у Вивиан Рондор, которая могла поставить на колени всех, кроме короля?

Прежде чем она успела себя остановить, Джоанн подняла взгляд.

— ...А?

То, что она увидела, повергло её в шок.

Массивный мужчина был привязан к кровати, его запястья были в кандалах.

А рядом с ним, склонившись так близко, словно дразня, была Вивиан.

Мужчина.

В комнате Вивиан.

Чёрные волосы, чёрные глаза.

Широкие плечи и обнажённый мускулистый торс, покрытый шрамами.

И... поразительно красивое лицо, которое идеально соответствовало вкусу Джоанн.

Никому не нужно было ничего говорить.

Это был Кайло Алан.

Мужчина, такой же печально известный, как и сама Вивиан Рондор.

Он источал тяжёлую атмосферу своей интенсивной харизмой и опасным присутствием.

Он был заточён в этой комнате.

Это объясняло, почему никто не видел его до сих пор.

...Но почему он здесь?

Разум Джоанн не мог справиться с ситуацией.

Тот факт, что в комнате Вивиан был мужчина, было достаточно трудно принять.

Её дыхание участилось, словно она стала свидетельницей тяжкого преступления.

Казалось, она только что заглянула на тёмную сторону Вивиан Рондор.

Вивиан, которая казалась величественной и чистой.

Разве знать не должна быть крайне осторожна со скандалами?

Разве чистота не была особенно важна для женщин?

Вивиан Рондор считалась символом самой знатности.

Говорили, что многие дворяне высокого статуса делали ей предложение, но получали отказ.

Даже самые завидные женихи королевства были отвергнуты Вивиан Рондор.

Люди говорили, что она держится подальше от мужчин ради своей семьи и земель.

Она была женщиной, которая пережила бесчисленные смертельные испытания, чтобы устранить своих врагов.

Она не была близка с мужчинами.

Так считали все.

— ...Я нарезала это на кусочки для тебя. Это ягнёнок, которого ты любишь.

— Или тебе не нравится запах? Мне приказать приготовить свежего?

Что это такое?

Загрузка главы...

Комментарии