Глава 111: Глава 110

Клятва рыцаря
Глава 110: Тебе никуда не деться — 4
Вивиан, выравнивая дыхание, села и сделала глоток чая.
Госпожа Линн последовала её примеру.
— ...Прошу прощения. Я слишком разгорячилась.
Вивиан принесла извинения, чтобы сгладить ситуацию.
Госпожа Линн с трудом сглотнула и покачала головой.
— ...Я, я перешла черту. Я совсем не понимала твоих чувств, Вивиан.
— Д-давай сменим тему. Есть и другая причина, по которой я пришла сегодня.
Любой, кто связывался с Вивиан, был обречен лишь на потери.
Госпожа Линн прекрасно это знала и ловко перевела разговор.
— Ты ведь скоро станешь совершеннолетней, не так ли? Пора устраивать новый банкет.
Вивиан молча кивнула.
Это было верное решение.
Независимо от обстоятельств, этого было не избежать.
— В этот раз лучше устроить мероприятие масштабнее прежнего. Нам следует пригласить много гостей. Это возможность объявить о возрождении Рондоров. Мы должны ясно дать понять, кто на самом деле правит Локтаной.
Вивиан снова кивнула.
Госпожа Линн продолжила:
— Найти гостей для приглашения не составит труда. Ты ведь знаешь? Несколько месяцев назад принц Тред и принцесса Рейна наконец поженились.
— ...Да, я в курсе.
После долгих переговоров принц Тред и принцесса Рейна наконец сочетались браком.
Вивиан не смогла присутствовать на их свадьбе, так как в то время была втянута в войну с Робертом, но она отчетливо помнила, как отправила поздравительное письмо.
Отсутствие столь спорной фигуры принесло ей некоторое облегчение.
Однако сердце Вивиан всё еще загоралось огнем всякий раз, когда она вспоминала, как Рейна танцевала с Кайло.
Вивиан знала, что между ними существовало странное напряжение.
...И что, если бы не война, принцесса Рейна изначально стала бы госпожой Кайло.
— В любом случае, теперь, когда Восточное королевство и королевство Делрум фактически стали союзниками... было бы неплохо пригласить семьи из Восточного королевства, чтобы продемонстрировать нашу поддержку.
Госпожа Линн, осторожно наблюдая за реакцией Вивиан, внесла предложение.
— ...Если ты поддерживаешь мир с Восточным королевством, то союз семей Рондор и Алан не будет выглядеть странно. Даже королевская семья намекала на подобный брачный союз, так что нет причин, по которым Рондор и Алан не могли бы последовать их примеру.
— ...Да, это правда.
В этот раз Вивиан ответила утвердительно.
Она знала, что жители Локтаны страдали под гнетом семьи Алан.
Но, говоря прямо, ей было нелегко сопереживать боли людей, с которыми она была связана лишь косвенно.
Единственной причиной, по которой Вивиан должна была ненавидеть семью Алан, была её собственная семья.
Однако теперь, когда истинный виновник смерти её родных был раскрыт, Вивиан больше не могла заставить себя враждовать с ними.
Напротив, она чувствовала глубокую вину.
Если это можно было исправить, она хотела это исправить.
Даже если бы она встретила сопротивление со стороны жителей Локтаны, Вивиан была готова попытаться.
В конце концов, не жители Локтаны помогли ей подняться до нынешнего положения.
Именно благодаря Кайло она была там, где была сейчас.
Она хотела отплатить ему — сейчас и в будущем.
Чтобы компенсировать его невзгоды, она была готова отдать ему всё, что он пожелает.
Такова была природа их неразрывной связи.
Мужчине всегда было естественнее возглавлять семью, чем женщине.
Тот, кто женится на ней, станет истинным правителем Локтаны.
Вот почему к ней поступало так много предложений руки и сердца.
Несмотря на то, что она предложила всё это Кайло, он отказался.
Вивиан не могла этого понять.
Он отказывался от компенсации за свои страдания.
Всё, чего он хотел — это вернуться в родные края.
...И по какой-то причине его глубокая усталость и явное отвращение к ней делали всё только сложнее для Вивиан.
— ...Мастер. Я хочу, чтобы вы взяли на себя полное руководство этим банкетом. В последнее время я была занята другими делами...
Не было нужды уточнять, что она имела в виду под «занята делами».
Госпожа Линн, жаждущая искупить свою недавнюю ошибку, просто кивнула.
— Конечно. Я сделаю всё возможное, чтобы подготовить великолепный банкет. Но что касается приглашения гостей...
— Я оставлю это на вас, мастер.
— Нам стоит пригласить семьи из Восточного королевства?
«Предложений о браке и так более чем достаточно».
Голос Кайло эхом отозвался в её сознании.
Вивиан кивнула.
— Да. Приглашайте столько, сколько пожелаете. Королевская семья заключила мир с Восточным королевством, так что я тоже должна продемонстрировать это на деле.
Несмотря на её слова, мысли Вивиан были сосредоточены на одном.
Она хотела, чтобы все знали: Кайло принадлежит ей.
Чтобы никто не смел к нему прикоснуться.
***
В Локтане пошел снег.
Снежинки непрерывно сыпались с неба, укрывая землю.
Это был первый снег, который я видел за семь лет.
Дома это было привычное зрелище, с которым я сталкивался ежедневно, но, возможно, из-за того, что прошло так много времени, теперь он казался странно непривычным.
Мир, раскинувшийся в ослепительной белизне, казался сказочным и сюрреалистичным, и я поймал себя на том, что с благоговением смотрю в небо, пораженный его таинственностью.
То же самое было со всеми — моими спутниками, служанками и даже вассалами.
Многие из тех, кто никогда не бывал в холодных северных краях, видели снег впервые.
Даже мои друзья из карательного отряда, закаленные прошлым, казались такими же восторженными, как дети: они забыли о своем возрасте и холоде, играя на улице.
Одетые в тонкие одежды, совершенно не подходящие для такой стужи, они, казалось, не обращали на это внимания.
Они валялись в снегу, пока их носы не краснели, лепили снежки и бросали их друг в друга, беззаботно смеясь, когда скрытая радость вырывалась наружу.
Даже служанки обменивались взглядами с солдатами, пока летели снежки, завязывая маленькие, едва зародившиеся связи посреди этой метели.
— Бах!
Снежок ударил меня по голове, рассыпавшись белой пудрой.
Осколки потекли за шиворот, заставив меня внезапно вздрогнуть от холода.
Вздрогнув, я обернулся и услышал смех рядом с собой.
Там стояла Вивиан.
На фоне белого пространства она выделялась, словно распустившаяся красная роза, пленяя своей красотой.
На мгновение её сияние лишило меня дара речи.
— Так вот что такое снег.
Сказала мне Вивиан.
Её голос был полон изумления, словно она только что открыла великую тайну.
В её выражении лица читалось счастье, будто она была рада разделить этот момент со мной.
Я хотел улыбнуться ей в ответ, но в итоге не смог.
Я не мог ответить взаимностью на чувства, которые она так открыто проявляла.
Я не хотел давать ей ложную надежду.
Мое сердце оставалось прежним.
Я вернусь на родину.
Это решение не поколеблется.
Она была права, и я тоже.
Я боялся, что мои чувства — это проклятие, как я и утверждал, но меня также беспокоило, как она и говорила, то зло, которое я могу ей причинить.
Если это действительно проклятие, я не смогу иметь детей и вскоре умру.
Семья Рондор, которую Вивиан с таким трудом восстанавливала, придет к своему концу.
Семья, обреченная на вымирание из-за отсутствия наследника — какой пустой финал.
И я верил ей, когда она говорила, что если я умру, она последует за мной.
Я не мог допустить, чтобы это случилось.
В конечном счете, это была смесь причин: пустота от отсутствия причин оставаться здесь, сомнения в моих нынешних чувствах и беспокойство о будущем.
Когда я отвел взгляд и не улыбнулся, её собственная улыбка постепенно угасла.
— Бах.
В этот раз более мягкий снежок ударил меня по плечу.
Это был маленький сигнал, её способ попытаться восстановить нить между нами, которая начала рваться.
Но я не ответил.
Я слабо моргнул и тяжело вздохнул.
— Как... как это может быть проклятием?
Голос Вивиан, теперь уже шепот, достиг меня.
— Как это может быть проклятием, когда ты даже не можешь улыбнуться мне...?
Её улыбка быстро сменилась печалью.
Острая боль в груди, чувство, которое я научился презирать, нахлынуло вновь.
Я ненавидел эту ситуацию, в которой продолжал причинять ей боль.
Охваченный разочарованием, я наконец повернулся к ней лицом.
В моем сердце вспыхнул огонь.
Я шагнул ближе, крепко схватив её за руки.
Стиснув зубы, я слегка повысил голос.
— Так отпусти меня...!!
Она попыталась ответить, но мои эмоции перебили её.
— Нам не нужно продолжать причинять друг другу такую боль!! Почему ты настаиваешь на том, чтобы всё было так сложно?!
Вивиан, сглатывая слезы, ответила дрожащим голосом.
Она не проронила ни слезинки с того момента, как я попрощался, словно знала, что плач лишь ускорит мой уход.
Её сдержанность душила меня.
— Я... я не могу тебя отпустить...
Я ответил твердо.
— Тебе и не нужно. Я уйду сам. Так что, просто один раз, скажи это. Скажи мне «прощай».
Я прижался лбом к её лбу.
На этом холоде, чувствуя её тепло, воспоминания о годах, которые мы пережили вместе, нахлынули на меня разом.
— ...Просто скажи это. Об остальном я позабочусь.
Вивиан, дрожащая, со слезами на глазах, смотрела на меня.
Её багровые глаза отражали мои темные зрачки.
Пока я стоял близко, почти касаясь её лбом, она медленно поднялась на цыпочки с нежным и робким движением.
Её губы колебались, приближаясь к моим.
Каждое колебание, казалось, молило о разрешении, словно спрашивая: «Неужели я не могу поцеловать тебя хотя бы раз?» или «Неужели ты не можешь позволить мне победить хотя бы в этот раз?»
Чувствуя глубину её эмоций, я колебался в своем выборе, и её губы замерли, не доходя до моих.
Её слабое, хрупкое дыхание коснулось моих губ, неся знакомый цветочный аромат, от которого кружилась голова.
Наши глаза медленно начали закрываться.
— ...Ха.
Но в конце концов, я оттолкнул её.
Очередной отказ наполнил глаза Вивиан глубокой скорбью.
— Отпусти меня.
Это были единственные слова, которые я смог выдавить.
Вивиан крепко зажмурилась и произнесла с хрупкой, почти ломающейся улыбкой:
— Ка... Кайло. У меня... скоро день рождения. Я... я скоро стану взрослой.
Ей не нужно было этого говорить — я и так знал слишком хорошо.
Я знал это с тех пор, как ей было 13, с тех пор, как она была такой маленькой... и до сих пор.
По крайней мере, я хотел увидеть, как она станет взрослой.
— Я зашла так далеко, потому что... потому что ты защищал меня.
Я покачал головой.
— Какой в этом смысл...? Вивиан, чем дольше это тянется, тем больнее будет. Просто отпусти это.
— Угх...! Хрк!!
В этот раз Вивиан крепко вцепилась в мою руку.
Очередной отказ, казалось, пробудил в ней новую эмоцию.
— Если ты останешься со мной...! Вся эта земля будет твоей! Так почему ты продолжаешь отвергать меня?!
Её голос сорвался от отчаяния.
— Другие мужчины смотрят на то, что у меня есть, и вожделеют это покрасневшими глазами! Ты знаешь, сколько предложений о браке я получаю за один день? Я отвергла их все ради тебя! И всё же ты говоришь «нет»?! Почему?!
Она заикалась, говоря в порыве смятения.
— Ты никогда не найдешь никого прекраснее меня, никого более элегантного, более женственного, с лучшей фигурой, чем у меня. Даже я сама никогда не видела никого подобного своими глазами... И я предлагаю себя тебе. Кайло, ты идиот?
В этот раз она даже насмешливо фыркнула.
— Ты забыл, почему умер Роберт Рондор? Почему граф Коррод жаждал меня? Они умерли, потому что желали того, что есть у меня!
— Я предлагаю тебе эту землю, эту власть и даже саму себя — всё.
А ты выбрасываешь всё это, чтобы вернуться в свои края? Ты сумасшедший?
Это то, чего ты хочешь после всех своих прошлых невзгод?
Я ответил твердо:
— Если бы я хотел вознаграждения, я не должен был начинать всё это с самого начала. Мне больше ничего из этого не нужно.
Вивиан закричала:
— Угх...! Кайло!!
Я заставил себя игнорировать её боль.
— И к тому же... это ты забыла. Рондор — не единственная земля. Если я вернусь на родину, я унаследую землю и там.
Какая у меня причина жаждать Локтану?
Выражение лица Вивиан медленно застыло.
Её взгляд потускнел, словно теряя блеск, оставив глаза пустыми.
В этом состоянии она прошептала:
— ...Может, мне сжечь твою родину дотла, чтобы сделать мое предложение более заманчивым?
— ...Что?
Вивиан не взяла свои слова назад.
Вместо этого она хранила молчание.
Её шокирующее заявление заставило меня усомниться в собственном слухе.
Она что, намекала, что начнет войну только ради меня?
...Вероятно, нет.
Она просто сказала это.
— ...Ха.
Поняв, что с неё хватит разумных доводов и теперь она просто закатывает истерику, я покачал головой.
В её нынешнем эмоциональном состоянии не оставалось места для конструктивного разговора.
— Мы договорились взять время на раздумья, не так ли? Я всё обдумал.
— ...Вивиан, я хочу вернуться на родину до твоего дня рождения. Нет, я вернусь.
— В день своего совершеннолетия стой твердо без меня. Двигайся вперед без меня. Если ты действительно дорожишь мной... это путь, который я выбираю ради тебя.
Вивиан, которая мгновение назад кричала, теперь молчала, словно догоревшая головешка.
Её эмоции, казалось, превратились в пепел, не оставив ничего, кроме почерневших остатков.
Я повернулся спиной к её неподвижной фигуре.
Мое сердце колотилось мучительно быстро, грудь горела, и я больше не мог там оставаться.
Пройдя некоторое расстояние, я обернулся.
Сквозь белый туман своего дыхания я увидел Вивиан, всё еще стоящую там и смотрящую на меня пустыми глазами.
Её взгляд был нестабильным и опасным, и я не мог понять, о чем она думает.

Комментарии

Загрузка...