Глава 83: Глава 82

Клятва рыцаря

Глава 82: Граф Коррод и восемь рыцарей

Прошло несколько дней после окончания бала.

В замке Рондор, который, как все полагали, должен был погрузиться в тишину и покой, нашелся человек, который полностью изменился и теперь крушил всё на своем пути.

Несколько дней он разыскивал горничную, которой даже не существовало в замке, и без устали продолжал тренировки с мечом...

Вивиан знала, что причиной тому была та самая ночь, но не проронила ни слова.

Если его ярость можно было унять хотя бы так, она была готова оставить его в покое.

Самым значительным изменением стало то, что он начал спускаться в город.

Его видели бродящим по улицам Локтаны вместе с солдатами, с огромным двуручным мечом за спиной.

Кайло яростно охотился на ведьм.

Вивиан тоже ощутила холодок от этого странного совпадения.

После ссоры с ней, как он начал ходить и ловить ведьм повсюду?

Словно он вымещал свою обиду на нее именно таким образом.

***

— Если заметите кого-то подозрительного, немедленно докладывайте мне. Понятно?

Уже несколько дней я каждый день спускался в Локтану вместе с солдатами, прочесывая территории.

Я начал настоящую охоту на ведьм.

Проклятие, наложенное на меня, было настолько полным злобы, что я не мог просто сидеть сложа руки.

Поскольку я не мог ненавидеть Вивиан, проклятие казалось еще более отвратительным.

К тому же, теперь я осознал, насколько на самом деле опасны ведьмы.

...Да, в чем провинилась Вивиан?

Это вина той ведьмы, которая заставила меня полюбить Вивиан.

Учитывая, что проклятие не исчезло даже после того, как ей отрубили голову, оно должно быть чем-то весьма упрямым.

В конце концов, она пожертвовала своей жизнью, чтобы проклясть меня, так что, должно быть, задумала нечто подобное.

В любом случае, поскольку жители территории боялись меня, я вел себя немного агрессивнее.

Пинал вещи, хватал подозрительных людей за шиворот, тряс их и постоянно на всех покрикивал.

Мое разочарование выплескивалось странными способами.

— Если не поймаете ведьм, вы все тоже пострадаете. Если найдете кого-то подозрительного, сначала бейте. Решение вынесу я.

Сегодня я снова схватил мужчину за воротник и тряхнул его, говоря это.

Мужчина, подняв обе руки, взмолился:

— Э-э, я правда не знаю...

— ...Тьфу.

Глухой стук.

Когда я отпустил его воротник, он рухнул на землю, вероятно, лишившись сил.

Шепот вроде «ублюдок-головорез» разносился повсюду.

Позади меня Валон положил руку мне на плечо, глядя с беспокойством, и сказал:

— Кайло, почему ты в последнее время такой...?

Я глубоко вздохнул и дал лишь формальный ответ:

— Мне приказал Орден Лас ловить их. Когда они просят что-то сделать, я должен это выполнить. Мне что, оставить ведьм в покое?

— Нет... Раньше такого не было. В чем внезапная причина пытаться их поймать?

Объяснение заняло бы слишком много времени.

— ...Просто.

Поэтому я уклонился от ответа.

В последнее время в Локтане стало людно.

Предложение Вивиан нанимать талантливых людей вне зависимости от их происхождения привлекло многих.

Согласно плану Келси по обеспечению безопасности главных дорог, маршруты до Локтаны стали гораздо безопаснее, что снизило бремя нападений монстров.

В результате даже те, кто жил в трущобах королевства, начали стекаться в Локтану.

Там, где собираются люди, текут золотые монеты.

Золотые монеты постепенно пробуждали спящие территории.

Торговля активизировалась, бизнес процветал.

Но вместе с тем, как начал проливаться ясный свет, проступала и определенная тьма.

По мере того как золото стало течь свободнее, число убийц возросло.

Как только появлялись предприятия, появлялись и мошенники.

Купцы конкурировали между собой, возникали фракции, а с формированием фракций образовывались и преступные организации.

Хотя их число было еще невелико, а действия не слишком угрожающими, проблемы неизбежно возникли бы позже.

— Карманник!!

Там было много мальчишек, отчаянно убегавших с красными лицами.

— Какого черта, пацан! Хочешь подраться?

— Эй, давай, попробуй!!

Я также видел взрослых, которые выхватывали кошельки и пускали в ход кулаки.

— Я же говорил тебе вести себя прилично!!

Были даже дети, которых родители ругали за подобные выходки.

Хотя я спустился в Локтану номинально для поимки ведьм, я узнавал жизнь жителей территории, сталкиваясь с этими инцидентами.

Внезапно я вспомнил свое обещание Вивиан — обещание, которое она дала, что вернет меня в родные края, если я смогу быть любим ими всеми.

Могло ли всё это быть частью ее плана?

По мере того как число жителей территории росло, увеличивалось и количество людей, которые должны были полюбить меня.

Логически, это было пари, которое я не мог выиграть.

Однако, поскольку я решил вернуться домой, беспокойство об этом постоянно крутилось у меня в голове.

Я не хотел полагаться только на обещание принцессы.

Как я мог превратить их враждебность в добрую волю?

...Впрочем, пока что я решил как следует заняться поимкой ведьм.

— Кайло!

Кто-то позвал издалека.

Я повернул голову и увидел группу Янес.

Янес сопровождала Келси и, по-видимому, была здесь по каким-то делам.

Видя их такими, даже слепому было ясно, что Келси — лучший выбор, чем Бринден.

Возможно, из-за своего происхождения, но она была фундаментально прилежной.

Мы подошли к Янес.

Келси, словно почувствовав, что я приближаюсь, остановилась и поприветствовала меня:

— Лорд Кайло, вы здесь.

Я спросил Янес:

— Что привело вас сюда?

— Леди Келси сказала, что у нее есть дела.

Келси в ужасе воскликнула при словах Янес:

— Нет, «Леди»? Пожалуйста, не надо. Я всего лишь...

Я перебил Келси:

— Если ты служишь Вивиан, перестань принижать себя. Если ты выглядишь незначительной, Вивиан тоже будет выглядеть незначительной.

— ...Да.

Келси закрыла глаза, ее ресницы дрогнули.

Затем, кивнув, она сказала:

— Я буду иметь это в виду.

Мы с Келси не чувствовали неловкости в разговоре.

Прошло уже немало времени с тех пор, как она тоже начала жить в замке.

Конечно, это не означало, что мы в хороших отношениях.

Отец Келси тоже был жертвой войны, говорила она.

Естественно, у нее не было особо позитивного отношения ко мне.

...Полагаю, это означало, что мне нужно завоевать расположение даже такого человека, как она.

Вивиан заключила поистине абсурдное пари.

— Ладно, тогда хорошей работы.

Я повернулся к Келси и Янес и сказал это.

***

— Леди Вивиан?

— ...Да?

Вивиан моргнула, услышав голос, зовущий ее.

Перед ней стояла Келси, которая была слепа, и ее сопровождающий.

— ...Вы слушаете?

Келси, которая не могла видеть, по-видимому, получила подсказку от своего сопровождающего.

Например: «Леди Вивиан, кажется, немного рассеянна», что-то в этом роде.

— Я просто думала о другом.

Вивиан легко призналась.

Сама того не осознавая, она снова думала о Кайло.

В последнее время он бродил по городу, и они не могли видеться часто.

Они ели вместе, но это было всё.

У них не было обычных пустяковых разговоров, они не встречались взглядами.

Это была очередная затяжная холодная война.

Причина была веской, но...

И чем дольше длилась эта холодная война, тем больше Вивиан чувствовала странную пустоту в груди.

— Так о чем вы говорили?

Переспросила Вивиан.

Она потрясла головой, отгоняя мысли о Кайло.

Сейчас было не время думать о Кайло.

Сейчас было время управлять территорией.

Как она почувствовала на балу, ей нужна власть.

Чувство бессилия, когда она потеряла Кайло из-за принцессы, стало ее кошмаром.

Она больше никогда не хотела, чтобы это повторилось.

Герцогиня Рондор склонит голову только перед королем.

У нее не было намерения проигрывать принцу или принцессе.

На самом деле, даже если он станет королем, она хотела обладать достаточной властью, чтобы иметь возможность контролировать его.

— ...Да. Я повторю. Как вы знаете, на Локтану надвигается новая волна, и есть торговая компания, которая создает проблемы. Сначала я думала, что они пытаются закрепиться в Локтане, работая в убыток, но... это было не так.

— Что вы имеете в виду?

— Торговая компания причиняет вред Локтане... злонамеренно. Они препятствуют развитию Локтаны. Они продают товары по ценам ниже их рыночной стоимости, чтобы раздавить конкурирующие компании и монополизировать рынок, а иногда даже прибегают к насилию.

— Граждане могут быть рады получать товары по более низкой цене сейчас, но если эта компания уничтожит другие фирмы и захватит рынок Локтаны, пути назад не будет. Эта компания будет манипулировать экономикой Локтаны как пожелает.

— Тогда избавьтесь от них. Не позволяйте им ступать на эту землю.

— Это... может быть не тем выбором, который мне следует сделать...

Вивиан вопросительно приподняла бровь и стала ждать.

Конечно, Келси, которая не могла этого видеть, ответила соответственно на затянувшееся молчание.

— ...Название торговой компании — «Коррод Трейдинг». Я слышала, что граф Коррод поддерживает их...

— Если мы выгоним их, не ввяжемся ли мы в политический конфликт, леди Вивиан?

Граф Коррод.

Вивиан вспомнила лицо этого мужчины средних лет.

Хорошо, что Келси не предприняла ничего первой в этой ситуации.

Вивиан знала, что ей нужно выгнать его торговую группу, но она должна была действовать осторожно.

Возможно, он использовал это как приманку, пытаясь спровоцировать ее на конфликт.

Может быть, он использовал купцов как предлог для агрессии, чтобы получить оправдание.

Если бы кто-то спросил, есть ли у Вивиан силы противостоять графу Корроду прямо сейчас... даже Вивиан не была уверена.

Возможно, ее не удалось бы сломить физической силой.

Однако это было бы верно, только если бы все рыцарские ордена подчинялись Вивиан.

Если Первый Орден перейдет на сторону Бэйлора, дела могут стать плохи.

— ...Ха-а.

Битва началась.

Вивиан не знала конечной цели графа Коррода, но он начал свою атаку.

Это был первый раз, когда он нанес такой явный удар.

Возможно, это потому, что Бринден, его помощник, больше не был рядом с ней.

Может быть, он перестал прощупывать почву и наконец решил действовать.

— ...Он все-таки был врагом.

Пробормотала Вивиан.

В глубине души она знала, что Коррод — это проблема, но чувства были совсем другими, когда это действительно разворачивалось перед ее глазами.

Она чувствовала себя более напряженной, более напуганной.

Вивиан вздохнула и достала лист бумаги.

Она должна была поговорить, прежде чем предпринимать действия.

Она решила вызвать графа Коррода в замок Рондор и разрешить то, что можно было разрешить.

Тук-тук-тук.

— Леди Вивиан...! Леди Вивиан...!

Достойный стук и слегка встревоженный голос.

Если кто и сохранял достоинство даже в самых хаотичных ситуациях, так это леди Линн.

— Входите, мастер.

Вивиан впустила леди Линн в комнату, удивленная ее необычно срочным тоном.

Как только дверь открылась, послышался гул со всего замка.

Простолюдины-слуги, новые солдаты, стража Вивиан, горничные.

Весь замок казался таким, будто только что столкнулся с какой-то шокирующей правдой.

— ...Что случилось?

Вивиан нахмурилась и спросила.

Келси и ее помощник также сосредоточились на голосе леди Линн.

Леди Линн, которая уже собиралась заговорить, наконец произнесла:

— Непобежденный рыцарь... пал.

***

Комментарии