Глава 60: Глава 59

Клятва рыцаря
```
Глава 59: Две трещины
— Да что ты, черт возьми, себе позволяешь?!
Казначей Брайнден кричал на Вивиан, его лицо побагровело от ярости.
Такого обращения глава дома не ожидала услышать от одного из своих слуг, особенно в кабинете лорда.
Это свидетельствовало не только о безмерном гневе Брайндена, но и о том, насколько широко было распространено пренебрежение к Вивиан среди приближенных.
— Нанимать таланты...! Да еще и из простолюдинов! Ты что, из ума выжила? Ты намеренно хочешь втоптать в грязь престиж семьи Рондор?!
Несмотря на его грубость, Вивиан оставалась невозмутимой.
Хотя внутри кольнуло чувство страха, пришло и странное облегчение.
Было куда проще, когда они показывали свое истинное лицо; это делало их грядущее изгнание менее тягостным.
— ...Не повышай на меня голос.
Вивиан предупредила его спокойно.
Но казначей Брайнден проигнорировал предостережение главы.
— Что именно ты задумала этим безумием? Ты правда собираешься позволить людям низкого происхождения ступить в этот замок?
— ...Это всего лишь процесс поиска талантов.
Ответила Вивиан.
— Талантов...!
Брайнден швырнул гроссбух, который держал в руках, на пол.
Грохот!
Тяжелый, глухой звук на мгновение заставил Вивиан вздрогнуть.
Как бы она ни старалась это скрыть, ее трусливая натура всегда вспыхивала в ответ на громкие звуки.
— Думаешь, я не понимаю, что стоит за твоими действиями?
— ...И что же это, по-твоemu?
Пожилой мужчина, чьи волосы были тронуты сединой, уставился на нее налитыми кровью глазами.
— Ты пытаешься выжить меня, не так ли?
— Ты хочешь заменить меня — и других слуг — марионетками, которые будут плясать под твою дудку, верно?!
— Речь идет лишь о поиске талантов. Почему ты так уверен в обратном?
— Перестань притворяться, будто не понимаешь! Тебе надоело слышать от нас неприятную правду, поэтому ты планируешь устроить чистку и окружить себя подхалимами, которые будут шептать тебе на ухо лишь сладкую ложь. Думаешь, от этого станет лучше?!
— К тому же, Вивиан, именно я учил тебя экономике! Ты училась у меня! И теперь ты так предаешь меня...! Как это вообще по-человечески?!
Вивиан наблюдала за Брайнденом, который надрывался во весь голос, а затем грациозно опустила голову.
Дрожь, дрожь...
Ее руки, спрятанные под столом, мелко тряслись.
Она все еще боялась взрослых, когда те повышали голос.
Как бы она ни готовилась морально, было ясно, что ей предстоит еще долгий путь.
Такие моменты напоминали ей, что она может по-настоящему осознать некоторые реалии, только когда сталкивается с ними физически.
Предсказания и реальность никогда не совпадали идеально.
— ...Наша семья будет горько сожалеть об этом выборе.
Предупредил Брайнден.
Вивиан на мгновение задумалась над его словами, прежде чем тихо пробормотать:
— ...Твоей семье нечего будет сказать. В конце концов, ты уже выдан замуж.
— ...Что ты только что сказала?
— Брайнден, все, что я делаю — это ищу таланты. Возможно, я даже ищу того, кто мог бы тебе помочь.
Объяснила Вивиан, продолжая сохранять самообладание.
Хотя она хотела немедленно избавиться от Брайндена, такие радикальные действия требовали неоспоримого оправдания.
Если бы она начала увольнять слуг без причины, они могли бы объединиться против нее.
Вместо того чтобы устраивать чистку всех разом, Вивиан нужно было посеять раздор в их рядах, внушив иллюзию, что выживание возможно, если они не будут переходить ей дорогу.
— Я не понимаю, почему мои попытки найти тебе помощника должны вызывать такой гнев. Ты ведь знаешь, насколько ужасна ситуация в Локтане. Неужели любая помощь не будет кстати?
— Они будут только мешаться. Я справлюсь сам.
— Разве это время еще не прошло?
Холодно парировала Вивиан, наконец заставив Брайндена замолчать.
— Брайнден, если бы ты был способен добиться здесь значимых перемен... ты бы уже это сделал. Разве я не дала тебе достаточно времени?
— Мне нужны компетентные люди. Те, кто сможет возродить Рондор. Это мое решение. Если ты уважаешь меня как главу дома, замолчи и уходи.
Лицо Брайндена сменило цвет с красного на бледный, и он понуро опустил голову.
Подняв брошенный гроссбух, он вышел из кабинета.
Стук.
— ...Фух.
Как только он ушел, Вивиан глубоко вздохнула, сбрасывая напряжение, которое сковывало ее.
Борьба за власть началась всерьез.
Вивиан постепенно формировала свою фракцию, используя карательный отряд как фундамент.
Чтобы завоевать их лояльность, она дала им разрешение выходить за пределы казарм и даже назначила скромное жалованье.
Солдаты карательного отряда, видя в этом щедрость Вивиан, не могли нахвалиться ею.
Даже те, кто поначалу сопротивлялся присяге на верность, постепенно склонялись на ее сторону.
Они знали, что, уйдя от Вивиан, они не найдут лучшей жизни нигде.
Их привязанность к ней росла просто от того, что они проводили с ней время.
Вивиан часто сама навещала карательный отряд, что только укрепляло их связь.
Тем временем Вергор и его отряд наблюдения теряли влияние.
Оставалось неясным, как именно Вивиан собирается с ними поступить.
Но, учитывая их историю, казалось маловероятным, что они станут открытыми врагами.
На самом деле, казалось возможным, что даже отряд наблюдения в конечном итоге присоединится к Вивиан.
***
Я патрулировал замок сегодня, как обычно.
Хотя называть это «патрулированием» было лишь предлогом — на самом деле я надеялся услышать что-то полезное.
Члены карательного отряда, больше не запертые в своих казармах, свободно бродили по всему замку.
Они легче находили общий язык со служанками, пристальнее следили за активностью в замке и в целом усиливали напряжение в воздухе.
Подмигивание!
Проходя мимо, я заметил, как Валон подмигнул мне издалека.
В последнее время он наслаждался своей новообретенной свободой на полную катушку.
Хотя мне это казалось отвратительным, я не смог сдержать слабую усмешку.
В конце концов, они действовали ради безопасности Вивиан.
«Следите за всем».
Однажды я собрал карательный отряд и сказал им это:
«Если услышите что-то негативное о Вивиан, докладывайте обо всем».
Некоторые из них усомнились в моем приказе.
— Эй, Кайло. Почему ты вообще делаешь все это для леди Вивиан?
Даже спустя годы у меня не было четкого ответа на этот вопрос.
Снова я дал им уклончивый ответ.
«...Если она умрет, я тоже умру. Они найдут способ сделать меня виноватым».
Карательный отряд не стал докапываться до сути моего слабого оправдания.
Я больше не зацикливался на поиске ответов.
Если когда-нибудь я их осознаю — приму как есть; если нет — так тому и быть.
Пока что моей целью было просто жить в мире с Вивиан.
— Кайло!
В этот момент кто-то выкрикнул мое имя.
Я повернул голову и увидел Мартина и Уоллеса, а также нескольких других друзей, бегущих ко мне.
Срочность на их лицах была очевидна.
Как только они остановились передо мной, я спросил:
— ...С Вивиан что-то случилось?
Мартин покачал головой.
Прошло много времени с тех пор, как он стал ниже меня ростом.
Голос Мартина, когда он пытался перевести дыхание, был окутан тонкой пеленой спокойствия.
Почти как будто он пытался не встревожить меня.
— ...Слушай, но не удивляйся.
— Не тяни. От этого еще больше раздражает.
Но Мартин медлил, затягивая паузу как мог.
Казалось, он изо всех сил пытался подобрать слова.
И не только Мартин.
Я посмотрел на Уоллеса и остальных, гадая, трудно ли им говорить, но никто из них не открыл рта.
— ...Что такое?
В конце концов, я поторопил их.
Мартин ответил неохотно.
— Пришло письмо.
— ...Письмо?
— ...Из твоего родного дома.
Белое письмо — хорошие новости.
Черное письмо — плохие новости.
Это была давняя традиция семьи Алан.
***
— Тук.
Я вошел в комнату Вивиан без слов.
Даже не поднимая глаз, она, казалось, знала, что это я.
Я взглянул на письмо в ее руке.
Черное письмо.
...Они не стали бы использовать черный цвет для простых плохих новостей.
Я понял, что эта новость серьезнее, чем я ожидал.
— ...Что там написано?
Спросил я.
Вивиан смотрела на письмо расфокусированным взглядом, словно глядя куда-то вдаль, и ответила тихо:
— ...Ничего особенного.
Затем она отложила письмо и притворилась, что занята чем-то другим.
— ...Это ложь.
Сказал я Вивиан.
Ее движения на мгновение замерли.
— ...Не лги мне, Вивиан.
Даже без цвета письма я мог видеть ложь Вивиан насквозь.
Три или четыре года — не такой уж долгий срок, но интенсивность совместной жизни каждый день сделала свое дело.
Мы знали, как каждый из нас рос и менялся, и я мог понять, когда она лжет, просто заглянув ей в глаза.
Когда она не ответила, я подошел к ее столу.
Прежде чем она успела спрятать его, я схватил черное письмо.
Забрать письмо из ее слабых рук было несложно.
— Хрусть!
Я немедленно развернул письмо и прочитал содержание.
...Знакомый почерк моего отца предстал передо мной.
[Вивиан Рондор,
Моя жена, Шошана Алан, скончалась.
Ее смерть — личное горе, но я понимаю, что личные эмоции не могут стоять на первом месте в нынешней ситуации.
Я лишь прошу позволить нашему старшему сыну посетить ее могилу хотя бы раз.
Шошана глубоко заботилась о Кайло при жизни.
Она любила его, лелеяла его и беспокоилась о нем.
Это ее желание, которое я не могу игнорировать.
Я знаю, что не в том положении, чтобы просить об одолжениях.
Но если бы вы могли дать ребенку возможность посетить могилу матери, хотя бы на короткий миг, я бы никогда не забыл вашей доброты.
Я молюсь о мире для ваших земель и вашего пути.
Джейд Алан]
Тяжелый удар отозвался в моей груди.
Сила покинула мои руки.
Разум оцепенел, не в силах связать воедино хоть какие-то мысли.
...Мама умерла?
Всего несколько дней назад она приходила ко мне во сне, выглядя такой живой.
Мои мысли на какое-то время парализовало.
Я не мог осознать смысл ее ухода.
Я попрощался с ней, когда мне было 14.
Теперь мне 17.
За все это время я не показал ей ни своего роста, ни своих перемен.
Она всегда говорила мне, как сильно хочет увидеть, как я повзрослею.
Я все еще жаждал ее объятий.
Я хотел с гордостью показать ей, как хорошо я выжил.
Я хотел рассказать ей, как спас Вивиан, как победил дракона.
...Неужели теперь все это невозможно?
— Вжух.
Когда я пришел в себя, Вивиан переместилась от стола и встала передо мной.
Она нежно взяла меня за руку.
На ее лице появилось выражение искреннего беспокойства.
Должно быть, я выглядел жалко.
Видя ее такой, все стало ясно.
Но даже несмотря на маленькие слова утешения Вивиан, я не мог контролировать свои чувства.
Внезапное, импульсивное предложение сорвалось с моих губ.
— ...Отпусти меня.
— ...Кайло.
— Отпусти меня, Вивиан. Позволь мне увидеть мою мать.
Почему-то я отчетливо представляю свою мать, которая, должно быть, ждала меня до самого конца.
Такое чувство, будто она не сможет упокоиться с миром, пока я не приду.
Нет, больше всего на свете я хочу убедиться в этом своими глазами.
Не может быть, чтобы моя мать ушла вот так.
Вивиан сжала зубы и закрыла глаза.
Затем, медленно открыв их снова, она посмотрела прямо на меня и твердо спросила:
— Если ты уйдешь, ты вернешься ко мне?
Я не смог ответить сразу.
Ни единого слова не слетело с моих уст.
Вивиан надавила сильнее.
— Ответь мне, Кайло. Если я позволю тебе вернуться домой... ты вернешься ко мне?
Если у меня и есть причина вернуться, то это только Вивиан.
Ради единственного человека, который мне дорог, пусть я даже не знаю почему, я должен вернуться.
Но смогу ли я сделать этот выбор снова, вернувшись в комфорт родного дома и объятия семьи?
— ...Я вернусь.
Отбросив свои сложные мысли, я дал ей ответ.
— Лжец...!
Но в этот момент лицо Вивиан глубоко исказилось, и она заговорила дрожащим голосом.
— ...Не лги мне, Кайло.
Повторяя мои собственные слова, она сжала зубы.
Она четко определила мои чувства, те, которые я сам даже не мог осознать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...