Глава 30: Глава 29

Клятва рыцаря
```
Глава 29: Вторая записка — 3
Предложение ведьмы не отпускало, не давая Вивиан покоя.
«Вивиан, ты сможешь выжить и отомстить. Разве не этого ты сейчас жаждешь больше всего?»
Стоило ей погрузиться в раздумья, как в шести случаях из десяти она думала о ведьме.
Из оставшихся четырех три были посвящены Кайло Алану, и... лишь одно — её семье.
Так или иначе, слова ведьмы о необходимости обрести силу эхом отдавались в её сознании.
Порой ей казалось, что это единственный верный путь.
Для Вивиан, лишившейся всякой опоры, протянутая рука ведьмы казалась спасением.
Трудно было отрицать очевидное: тяжесть тревог и бремя ответственности становились легче, стоило ей подумать о ведьме.
Между тем, чтобы видеть надежду, и её отсутствием, лежала огромная пропасть.
И всё же, даже в моменты, когда она была почти уверена, она не могла заставить себя сделать окончательный выбор.
Возможно, дело было в глубоко укоренившейся неприязни к ведьмам, которую ей внушили, или в жертвах, необходимых для того, чтобы стать одной из них.
Она знала, что ведьмы поклоняются демонам.
Это было то, что она бесконечно слышала от своей наставницы, леди Линн.
Конечно, сама ведьма Елена твердо заявляла, что это беспочвенные слухи... но разве можно было легко довериться этому, не став ведьмой на самом деле?
А что, если она решит стать ведьмой и в итоге действительно начнет поклоняться демонам?
Что, если, подобно лягушке в медленно нагревающейся воде, она окажется втянута в это, даже не осознавая, что служит демонам?
А как насчет жертвы чем-то самым ценным?
Что, если, когда придет время, она поймет, что не готова отдать это?
Она не могла представить, что пожертвует семьей Рондор или землями Локтаны.
Не из-за глубокой привязанности, а просто из чистого упрямства.
Даже её глаза, позволявшие видеть мир, могли стать для неё самым ценным.
Сможет ли она отдать их, когда придет срок?
...Конечно, если она умрет раньше, всё это не будет иметь значения.
Ценные вещи имеют смысл, только пока ты жив, а не наоборот.
Размышляя так, она задавалась вопросом: какая может быть причина не пожертвовать чем-то ценным?
— Леди Вивиан.
Знакомый голос вырвал Вивиан из задумчивости.
Белые волосы, глубокие морщины, прямая спина и лицо, полное гордости.
Это была наставница Вивиан, леди Линн.
— Сосредоточься. Сегодня ты слишком часто витаешь в облаках.
Вивиан внезапно вспомнила оценку, которую ведьма дала леди Линн.
— На этой огромной территории единственный человек, которого можно считать настоящим союзником... пожалуй, это Линн Роммер?
Ведьма не знала всего, но она верно подметила, что, по крайней мере, леди Линн будет на стороне Вивиан.
Вивиан никогда особо не задумывалась о том, что её наставница на её стороне... но в своем шатком положении она задалась вопросом, не стоит ли ей довериться леди Линн хотя бы раз.
— Мадам, прежде чем мы начнем... у меня есть вопрос, который меня немного беспокоит.
Леди Линн приподняла бровь, словно удивленная тем, что Вивиан сама проявила инициативу.
— Спрашивай.
— Я... я хочу узнать о ведьмах.
— О ведьмах?
Выражение лица леди Линн также выдавало удивление, но её трость, обычно легкая в обращении, осталась неподвижной.
Вместо этого она лишь спросила чуть более мягким тоном:
— Что именно ты хочешь узнать о ведьмах?
— Я... мне любопытно, почему Орден Лас так сильно отвергает ведьм.
— Разве это не очевидно?
Леди Линн ответила без малейшего колебания.
— Семена бедствий, поклоняющиеся демонам, не должны существовать в этом мире. Они обманывают людей, приносят несчастья и распространяют зло через проклятия... Чтобы защитить тех, кого мы любим, их действия никогда нельзя терпеть. С того момента, как они используют свою ужасную магию, они перестают быть людьми.
Если тот, кто использует ужасную магию, больше не человек, не должно ли это относиться и к тем, кто совершает ужасные поступки?
Почему им это позволено, а ведьмам — нет?
Разве магия не может рассматриваться как самооборона в зависимости от ситуации?
Разве не естественно защищаться, когда на тебя нападают?
— Даже если ведьма ничего не сделала, её всё равно нужно убить?
Леди Линн выглядела озадаченной вопросом Вивиан, но всё же ответила искренне.
— Если бы она собиралась ничего не делать, она бы не стала ведьмой в первую очередь. Я слышала, что колдовство передается из поколения в поколение. Ведьмы находят тех, кто чувствует потребность в заклинаниях, и вместе дают клятву отомстить миру. Только те, кто жаждет такой гнусной силы, становятся ведьмами.
Чем больше Вивиан слушала леди Линн, тем меньше ей хотелось становиться ведьмой.
В словах наставницы, казалось, была доля правды.
У Вивиан не было никакого желания становиться существом, которое мир так презирает.
Её нынешние колебания были, в конце концов, вынужденными.
Когда смерть нависает над ней каждый день, сохранять рассудок невероятно трудно.
Даже еда стала бременем, так как она не могла нормально обедать без помощи Кайло Алана.
Тот факт, что ей приходится полагаться на своего врага, также заставлял её чувствовать себя униженной.
Со вздохом Вивиан на мгновение отбросила мысли о ведьмах.
Но стоило ей отбросить эту возможность, как бремя на сердце стало еще тяжелее.
Если не как ведьма, то как она должна выжить?
Какой путь ей выбрать, чтобы остаться в живых до совершеннолетия?
Как ей восстановить семью, ради защиты которой её близкие пожертвовали жизнями?
Как ей расти, не подвергаясь унижениям со стороны Кайло Алана и его семьи?
Как ей стать той, кем гордилась бы её ушедшая семья?
Вивиан посмотрела на леди Линн.
Собравшись с духом, она снова спросила.
Леди Линн всегда была той, кто приказывал ей не озвучивать слабые мысли... но сейчас она окончательно сбилась с пути.
— Мадам, есть... еще кое-что.
— ...Пожалуйста, будьте со мной честны. Что мне сделать, чтобы выжить?
При этом вопросе леди Линн проявила и удивление, и сострадание.
Они не часто говорили о жизни и смерти, даже во время инцидента с ядом, так что эта тема была затронута впервые.
Долгая тишина повисла между ними.
Леди Линн глубоко вздохнула носом и медленно подошла ближе.
Она придвинула стул к Вивиан и тяжело села.
Внимательно глядя в глаза Вивиан, леди Линн на мгновение заколебалась.
По мере того как тишина затягивалась, неловкость в комнате становилась всё гуще.
Наконец, леди Линн медленно покачала головой и заговорила:
— Я... на самом деле тоже не знаю. Мир так сложен, и всё никогда не идет так, как ожидаешь.
Это был не тот ответ, которого ждала Вивиан.
Почувствовав это, леди Линн быстро добавила:
— Но я вижу только один путь. И у него самые высокие шансы на успех.
— Ч-что это за путь?
Леди Линн снова глубоко вздохнула и тяжело произнесла:
— Вырасти в прекрасную женщину. И выйти замуж за влиятельного мужчину.
В комнате снова воцарилась тишина.
Слова леди Линн были краткими, но весили столько же, сколько воздух между ними.
Вивиан могла лишь смотреть на неё, не в силах ответить.
Её мысли были спутаны, а в груди чувствовалась тяжесть.
Словно ей сказали, что для выживания ей придется льстить тому, кого она не любит.
Вивиан никогда не испытывала любви, но могла смутно представить, что она должна чувствовать в такой момент.
В конце концов, она уже жила, не имея возможности сказать ни слова из того, что действительно хотела сказать окружающим её взрослым, чтобы просто выжить.
И теперь ей говорят, что эта ситуация продолжится даже после того, как она станет взрослой.
Слова леди Линн были логичны, но жизнь от этого казалась лишь еще более жалкой.
— Леди Вивиан, оружие мужчины — это сила... но оружие женщины — это красота. Это невероятно мощная сила, которая может требовать верности и жертв.
— Тук.
Трость леди Линн слегка ударила Вивиан по ноге.
Нога Вивиан, которая была расслаблена, послушно выпрямилась от удара.
Леди Линн покачала головой.
— Но леди Вивиан, в нынешнем состоянии вы далеки от готовности. Немногие мужчины захотят жену, которая заикается, когда говорит.
Её строгий голос нес холодное предупреждение взглянуть правде в глаза.
— Конечно, найдутся мужчины, которые будут виться вокруг вас только потому, что вы глава семьи Рондор, но заикание ограничит ваш выбор.
Почему в этот момент на ум пришел Кайло Алан?
В последнее время она не заикалась перед ним.
Возможно, потому, что она настолько сильно его недолюбливала, что ей нечего было скрывать.
По крайней мере, они не надевали масок друг перед другом, поэтому она чувствовала себя с ним комфортно, если не сказать — в безопасности.
Это было странно.
Единственный человек в мире, перед которым она не заикалась, был тем, с кем она никогда не могла быть вместе.
Леди Линн вздохнула и продолжила:
— И дело не только в заикании. Леди Вивиан, у вас начался менструальный цикл?
Вивиан не ответила из-за смущения.
Леди Линн не стала настаивать.
— Когда начнется, вам предстоит узнать еще много вещей, включая танцы, которые вы будете исполнять на балах, изящные жесты, сексуальные знания и даже навыки ведения беседы.
— ...С-сексуальные знания?
— Было бы хорошо, если бы вы могли вырасти, не нуждаясь в этом... но леди Вивиан, вы не в том положении, чтобы избегать подобных вещей. Вам нужно будет подробно изучить всю теорию, а также научиться притворяться невинной, делая вид, что ничего из этого не знаете.
Трость леди Линн снова стукнула, на этот раз по сжимающимся плечам Вивиан, пока она продолжала безжалостно:
— Я научу вас и тому, как соблазнять мужчин. Вам придется постоянно учиться обольстительным словам. Ваше лицо сейчас краснеет, но вы не можете позволить себе смущаться. Разве вам не нужно выжить? Вы изучите деликатные движения рук, зрительный контакт, мимику... и даже то, как доставить мужчине удовольствие в постели.
— Ч-что значит доставить мужчине удовольствие в постели?
— ...Скоро узнаешь.
Восприятие леди Линн у Вивиан в этот момент слегка изменилось.
До сих пор она недолюбливала свою наставницу за то, что та всегда прибегала к трости и неэффективному обучению.
Вивиан всё еще не могла внезапно довериться ей, даже несмотря на то, что та поделилась этим советом, но она была хотя бы благодарна за то, что у неё появился хоть какой-то план выживания.
Мадам Линн торжественно добавила:
— Вы должны стать совершенной женщиной. Легко убить некрасивую женщину, но трудно убить красивую. Это жестокая правда, но эффект другой. Вам придется настроить против себя всех, кто мог тайно вами восхищаться. Вы должны заботиться не только о своем поведении, но и о своем теле. У вас должна быть полная грудь, тонкая талия и широкие бедра.
— Н-но это то, что я не могу контролировать.
— И всё же, вы не должны позволять себе набирать лишний вес. Вам нужна самодисциплина.
Поскольку это говорила мадам Линн, спорить было трудно.
Даже в своем преклонном возрасте она отлично следила за своим телом.
В конце концов, всё, что могла сделать Вивиан, — это слегка кивнуть.
— У вас очень обеспокоенное выражение лица.
— ...П-простите.
— Вот почему я не хотела поднимать эту тему первой.
От её холодного упрека Вивиан снова сжалась.
Но как она могла не чувствовать себя запуганной?
Ей только что сказали, что её будущее связано с жизнью ради соблазнения мужчин...
Как она могла не чувствовать отчаяния?
Слышать, как её будущее сводится к такому простому выбору, было опустошительно.
Однако, прежде чем её настроение окончательно рухнуло, мадам Линн слегка улыбнулась и сказала:
— Не волнуйтесь слишком сильно.
— А?
Вивиан была ошеломлена этими словами.
Это был первый раз, когда она услышала слова утешения.
— Когда вы всему научитесь и сможете полюбить мужчину, которого хотите любить... вы обязательно будете счастливы, Вивиан.
Слово «счастье» казалось таким далеким.
Вивиан, сама того не осознавая, спросила:
— Л-любить мужчину и быть с ним... Неужели это действительно такой источник счастья?
Мадам Линн кивнула.
В её лице не было ни тени сомнения.
Это было лицо человека, который уже познал мир.
— Это намного теплее, чем любовь ваших родителей.
Это было непостижимое сравнение.
Неужели в этом мире действительно есть что-то более счастливое, чем любовь родителей?
И всё же, поскольку слова исходили от мадам Линн, которая всегда говорила холодные и честные истины, Вивиан почувствовала крошечную крупицу предвкушения.
— Хлоп!
Мадам Линн хлопнула в ладоши, разряжая атмосферу.
Она, сидевшая рядом, встала и сказала:
— Но всё это — после того, как вы перестанете заикаться.
— Д-да...
— Если вы сможете это исправить, я планирую пригласить больше гостей в Локтану. Вам нужны друзья для светской жизни. Может быть, пригласить дочерей виконта Дюбуа будет хорошей идеей. В конце концов, они все очень милые.
Друзья?
Прежде чем она успела об этом подумать, мадам Линн протянула Вивиан книгу, которую принесла с собой, и сказала:
— А теперь, продолжим урок?
— Бах!
В этот момент дверь распахнулась.
Вздрогнув, Вивиан увидела, как Кайло Алан со своими черными волосами вошел так, словно входил в свою собственную комнату.
— Я пришел понаблюдать за сегодняшним уроком.
Сказал он небрежно.
Однако, учитывая характер разговора, который она только что вела с мадам Линн, Вивиан впервые почувствовала, как её лицо вспыхнуло от смущения, и закричала:
— Убирайся!
Вжух!
Не раздумывая, она схватила книгу перед собой и швырнула её в Кайло.
— Тук!
Кайло, который заблокировал летящую книгу рукой, уже собирался пожаловаться:
— Что за привычка бросаться книгами, как только я вхожу...
...Затем, осознав, что настроение в комнате отличается от обычного, он принюхался и отвернулся.
***

Комментарии

Загрузка...