У Шэн спрятал серебряные билеты за пазуху и, дрожа от страха, вместе с ямэньскими служителями отправился в ямэнь уезда Таоюань.
В зале по обе стороны выстроились многочисленные ямэньские служители.
Увидев подобный размах, У Шэн перепугался еще сильнее: меня же судить собрались! Зачем устраивать такое пышное зрелище?
Фан Чжэнъи, глядя на его видок, не удержался от смешка. В конце концов, император Цзин сам случайно наткнулся на уезд Таоюань, так что У Шэну просто не повезло.
Впрочем, у него хватило наглости переехать в уезд Таоюань — а он ценный кадр!
Затем Фан Чжэнъи со всей силы хлопнул судейским молотком и с улыбкой сказал: «Господин У, давненько мы не виделись! Этот чиновник невероятно рад вашей встрече».
Увидев улыбающееся лицо Фан Чжэнъи, У Шэн мгновенно задрожал всем телом.
Именно так ухмылялся этот демон, когда прижал его к фонографу и заставил говорить те непристойные и постыдные речи!
У Шэн ничего не ответил, а в его голове ураганом пронеслись воспоминания о всех прошлых мерзостях.
Охваченный стыдом и гневом, У Шэн с громким бумом бухнулся на колени прямо посреди зала и закричал: «Простолюдин У Шэн бьет челом господину Фану!»
Этот финт озадачил Фан Чжэнъи: «Простолюдин? У Шэн, ты ведь раньше был начальником этого чиновника, с чего вдруг зовешь себя простолюдином?»
У Шэн, не поднимая головы, произнес: «Его Величество разжаловал простолюдина, так что теперь я обычный гражданин. Прошлое развеялось, как дым, и У Шэн давным-давно все забыл».
Подобная покорность У Шэна стала для Фан Чжэнъи неожиданностью.
Он-то рассчитывал послушать его увертки и прижать к ногтю, а теперь и зацепиться не за что.
А этот черепаший сын поумнел!
«У Шэн, этот чиновник раз за разом строго-настрого запрещал тебе разглашать тайну уезда Таоюань. Впрочем, я тебя не виню — наш Государь проницателен, от него ничего не скроешь. Этот чиновник лишь хочет узнать: что именно ты сказал Его Величеству?»
У Шэн покорно выложил все как на духу.
Фан Чжэнъи долго размышлял, но так и не смог придраться.
Однако мысль о том, что этот тип живет в уезде Таоюань на его деньги да еще при этом задаром ест и пьет, вызывала у него глухое раздражение. Он неторопливо продолжил: «Ладно, этот чиновник не станет создавать тебе трудностей. Раз уж ты обосновался в уезде Таоюань, живи себе спокойно».
Услышав это, У Шэн перевел дух, а сердце его радостно ёкнуло: похоже, деньги уцелели!
«Мы ведь с тобой не раз пересекались. В былые годы, инспектируя уезды, ты наверняка набил себе карманы. Этот чиновник занимает должность младшего советника Палаты советников и младшего наставника наследного принца. На мне лежит обязанность обучать Наследника престола, и я категорически не могу терпеть подобной скверны в Поднебесной! Выкладывай начистоту...»
«Отвечаю господину! Все нечестно нажитое простолюдином за годы службы — здесь, ровно семь тысяч шестьсот лянов! И еще пятьсот лянов — те, что господин изволил пожаловать простолюдину! Прошу господина расследовать!»
Не успел Фан Чжэнъи договорить, как У Шэн достал из-за пазухи ту самую пухлую стопку банковских билетов и аккуратно выложил ее на пол.
Про себя же он сыпал проклятиями: «Сука, так и знал, что не сберечь! Фан Чжэнъи, да я твою натуру насквозь вижу! Ты же птицу на лету ощиплешь!»
«...»
Фан Чжэнъи смущенно почесал нос: собака этакая, научился выкрикивать ответы раньше времени!
Затем он взмахнул рукой, и ямэньский служитель поднес ему деньги.
Фан Чжэнъи выудил одну бумажку в пятьсот лянов и швырнул ее обратно: «Это деньги, которые этот чиновник выдал тебе на обустройство. Смотри, не болтай лишнего».
«Да-да-да, ничтожный ошибся и взял лишнее...» — У Шэн расплылся в подобострастной улыбочке, с видом человека, давно прозревшего все чужие замыслы.
Фан Чжэнъи прищурился и с улыбкой спросил: «Чем ты сейчас зарабатываешь на жизнь?»
Угроза миновала, и к У Шэну вернулась прежняя уверенность. Он усмехнулся: «Благодарю господина Фана за заботу. Простолюдин живет скромно: каждый день попиваю вино да сочиняю стихи, только и всего».
Фан Чжэнъи качнул головой: «Не пойдет. Наш уезд дармоедов не кормит. Раньше ты был начальником этого чиновника — гоже ли разбазаривать такой талант? К тому же на эти гроши всю семью не прокормить. Этот чиновник подберет тебе занятие: отправишься в тюрьму при ямэне и будешь помогать допрашивать преступников».
Сердце У Шэна снова ушло в пятки. Он сбивчиво залепетал: «Господин... я... я же не умею...»
«Пустяки! Попоешь песни, да и только. Проще простого!»
«А-ба! А-ба-а-ба! А-ба!»
Едва Фан Чжэнъи закончил фразу, как неподалеку раздалось мычание, и все одновременно обернулись.
Некое честное с виду мужское лицо средних лет сияло от возбуждения, оглашая зал криками.
Фан Чжэнъи нахмурился и ткнул пальцем в мужчину: «Я раньше не видел этого человека в ямэне. С чего вдруг на службу взяли немого?»
Стоявший неподалеку Лу Фа торопливо вышел вперед: «Господин! Это же хозяин магазина молочного чая, Лао Лю!»
«Он себе горло сорвал, когда песни пел, до сих пор в себя не придет!»
У Шэн при виде Лао Лю весь вздрогнул, а затем с ужасом и гневом уставился на Фан Чжэнъи.
Черт возьми, Фан Чжэнъи все-таки не хочет оставлять меня в покое! От пения песен можно онеметь?!
«Ого, раз он говорить не может, как же он держит магазин молочного чая?»
«Давным-давно разорился, вот уезд и выделил ему штатную должность в качестве компенсации».
Фан Чжэнъи бросил на Лао Лю сочувственный взгляд и со вздохом сказал: «Нелегко тебе пришлось, Лао Лю. Впредь такое секретное оружие нельзя пускать в ход без крайней нужды!»
«А-ба! А-ба-а-ба!»
«Что он говорит?»
Лу Фа ответил: «Он говорит, что безумно рад похвале господина. А еще он сказал, что если У Шэн не умеет петь, он может его научить».
Кхм!.. Взгляд Фан Чжэнъи мгновенно перекинулся на Лу Фа.
Упустить такого гения лингвистики — да это же сплошное упущение по службе...
Фан Чжэнъи уставился на Лу Фа: «Ты понимаешь, что он говорит?»
Лу Фа почесал затылок и смущенно улыбнулся: «Да в общем-то понимаю, господин. Вы не знаете, а я по звукам да по взгляду могу угадать общий смысл. Да что там — я и собачий лай да мяуканье кошек на пару чинов понимаю!»
«У меня это с самого детства!»
«Правду ли говоришь?»
«Истинную правду! В прошлом месяце дело старого Лю, который поглумился над собственной овцой, как раз ничтожный расследовал!»
Фан Чжэнъи ахнул: да это же сверхспособность! Такого самородка нужно немедленно забирать с собой!
Иностранные купцы, что прибывают в порт Цзянлин из-за моря, говорят на непонятных языках. Будь у него под рукой такой умелец, как Лу Фа, вести дела стало бы куда проще!
А затем он вспомнил, как сам учил английский больше десяти лет и из всего курса помнил только слово «abandon», отчего ему стало невыносимо грустно.
Находятся же люди, у которых врожденный дар к языкам, да еще и межвидовым, мать его!
«Лу Фа! Ты настоящая находка! Желаешь отправиться со мной в Столицу? У господина есть для тебя важное поручение».
Едва прозвучали эти слова, как все ямэньские служители с завистью уставились на Лу Фа.
Лу Фа пришел в неописуемый восторг, пал на колени и трижды отвесил земной поклон: «Благодарю, господин! Я согласен, я согласен!»
«Хорошо! В таком случае через пару дней, когда этот чиновник отправится в путь, приходи прямо ко мне. Кто у тебя остался из родни? Этот чиновник поможет их пристроить».
Лу Фа слегка покраснел и замялся: «Благодарю господина, но родители ничтожного давным-давно умерли, а детей за эти годы так и не нажили. Так что дома осталась лишь одна баба».
«Я один поеду с господином, баба мне не нужна...»
«Понял. Забирай бабу и поехали вместе».
«...»
У Шэн, все еще стоя на коленях, жалобно забормотал: «Господин... а это... а мне можно не идти?..»
«Как думаешь?»
У Шэн уткнулся лбом в пол, обливаясь потом. При мысли о том, что ему придется петь в беспросветной тюрьме, его охватила смертельная тоска.
Ему все-таки не вырваться из цепких лап Фан Чжэнъи.
Погоди-ка! Тюрьма?
Хм... Кажется, в таком жанре еще никто не писал...
P.S.: Меня принудительно отправили в отпуск домой на Новый год, так что график обновлений неустойчивый, за что глубоко прошу прощения. Однако минимум две главы в день гарантированы! Поздравляю всех с Новым годом, в ближайшие пару дней начну выкладывать главы быстрее.
#

Комментарии

Загрузка...