Троица в прекрасном расположении духа сошла с корабля с мешками в руках и направилась по набережной.
Хотя уже стемнело, свет из придорожных лавок позволял разглядеть редких прохожих на улице.
Ли Юань-чжао все еще не остыл от возбуждения и спросил Фан Чжэнъи: «Старина Фан! Когда мы в следующий раз выберемся?»
Фан Чжэнъи горько усмехнулся: «Опять? Тебе одного раза мало?»
«Мало! Мало! За всю мою жизнь не было дня веселее, чем сегодня! Теперь мне кажется, что даже Сад Тигров и Леопардов не идет ни в какое сравнение!» Ощущение совместного приключения кружило Ли Юань-чжао голову.
— Не забывай, что неприятности, которые мы навлекли, еще не закончились, — спокойно заметил Фан Чжэнъи.
Ли Юань-чжао немного подумал и возразил: «Какие еще неприятности? Разве мы все не уладили?»
Фан Чжэнъи усмехнулся: «Уладили? Сегодня там было столько людей, завтра утром слухи гарантированно разлетятся по всей Столице. Фан Чжэнъи избил сына министра — какая отличная новость».
Ли Юань-чжао опешил: «Тогда зачем ты его побил? Да еще и унизил?»
«Эх, нельзя было не бить. Этот парень раз за разом прыгал передо мной, его нужно было проучить так, чтобы он запомнил это на всю жизнь! Иначе как мне, Фан Чжэнъи, дальше жить в Столице!»
«Если взялся бить тигра, бей до конца, иначе он укусит тебя в ответ. Поэтому нужно было действовать наверняка!»
«Мы его унизили, так что какое-то время он будет сидеть тихо и дома не посмеет заикнуться о таком позоре».
«И даже если вся Столица узнает, что я его побил, что с того? Пока он сам в этом не признается, будем считать, что ничего не было!»
Ли Юань-чжао пришел в полный восторг: «Старина Фан, ну у тебя и коварный ум!»
Фан Чжэнъи покачал головой: «Ум тут ни при чем, главное — отношение!»
«Есть такое выражение: если в мире кто-то обманывает меня, оскорбляет меня, презирает меня, вредит мне или лжет мне, как поступить с ним?»
«Нужно просто избить его, обругать, проколоть его и закопать живьем. А через несколько лет посмотри на него — он будет лишь сухими костями в могиле!»
У Ли Юань-чжао по спине пробежал холодок, но образ Фан Чжэнъи в его глазах заиграл новыми красками.
В его душе родилось искреннее восхищение. Какая решительность и прямота! Настоящий мужчина должен быть именно таким!
«Старина Фан! Откуда эти слова? Я никогда раньше их не слышал».
— Это все буддийская мудрость, читай больше книг и сам все узнаешь.
— Вот оно как!
За разговорами они дошли до оживленной улицы. Фан Чжэнъи указал пальцем вперед: «Смотри, там нищий. Иди и отдай ему еду».
Ли Юань-чжао радостно подбежал и вывалил перед нищим добрую половину мешка с пирожными и закусками.
Нищий, увидев, что ему собираются подать, сначала обрадовался.
Но когда перед ним выросла целая гора еды, он просто застыл на месте от изумления.
— Спа... спасибо, молодой господин!
Услышав это, Ли Юань-чжао пришел в восторг и вывалил весь мешок целиком.
Лицо нищего вытянулось, и он замолчал.
Чжан Бяо, наблюдая за этим, тихонько прошептал на ухо Фан Чжэнъи: «Молодой господин, мы этого дурачка так и оставим у себя в резиденции?»
Фан Чжэнъи изо всех сил покачал головой. В резиденции и одного дурака предостаточно, ему и так забот хватает!
Ли Юань-чжао, высыпав все, встал, уперев руки в бока, ожидая от нищего бурной благодарности.
Нищий молчал, а Ли Юань-чжао преданно смотрел на него горящими глазами.
Так они и стояли, уставившись друг на друга.
Фан Чжэнъи не выдержал, подошел и оттащил его назад: «Ты что, свиней кормишь? Людей пугаешь!»
«Ты отдал все одному человеку, а впереди еще сколько нищих! Нужно давать понемногу!»
— О!
После этого наставления дело пошло на лад. Ли Юань-чжао шел впереди, раздавая еду нищим понемногу.
Получая в ответ слова благодарности, он радовался как ребенок, а Фан Чжэнъи и Чжан Бяо молча следовали за ним.
Вскоре два мешка с остатками еды опустели.
Ли Юань-чжао тоже немного успокоился, его руки были по локоть в жиру.
Он небрежно вытер их о свою одежду и вернулся к Фан Чжэнъи.
— Все раздал? Ты доволен? — спросил Фан Чжэнъи.
— Доволен.
— Вот и отлично. Помогать другим — это радость! Молодец!
«Вот только... — Ли Юань-чжао замялся, — почему некоторые из них с виду совершенно здоровы, но все равно просят милостыню?»
«Неужели, имея руки и ноги, нельзя заработать себе на кусок хлеба?»
Фан Чжэнъи вдруг почувствовал гордость. В Восточном дворце ему достался наследный принц с неплохим характером и способностью к размышлению.
Поэтому он ответил: «Одного здоровья мало, потому что у них нет надежды».
«Только когда у человека есть надежда, он может бороться дальше!»
«Вот взять меня, например. Раньше я спал до полудня, но приехав в Столицу и подумав о том, что смогу увидеть Его Величество и наследного принца, я почувствовал невероятный прилив сил!»
«Каждый день наполнен надеждой! Поэтому я всегда прихожу на службу вовремя!»
«Или, скажем, если бы наследный принц слушал лекции надзирателя Яня, которые скучны и за которые еще и бьют по рукам, жизнь казалась бы сущим адом».
«Тогда уж лучше притвориться больным или пожаловаться Его Величеству, чтобы избавиться от этих мук, ведь надежды на завтрашний день не остается!»
«Точно так же и с этими нищими. Найти работу для них — огромная удача, но даже если найдут, не факт, что им заплатят, а если и заплатят, то этих денег точно не хватит на жизнь».
«Поэтому проще просто лежать и просить милостыню!»
«В мире все устроено именно так. Вот тебе еще пример: если ты писатель, и каждый день тебе говорят, что твои тексты слишком короткие и неинтересные, разве у тебя останется надежда?»
«А если эти люди начнут присылать тебе подарки на Новый год? Подумай об этом хорошенько!»
Ли Юань-чжао внезапно все понял: «Я понял!»
Понял? Тогда беги жаловаться на надзирателя Яня! — злорадно подумал Фан Чжэнъи.
«Однако ты видишь лишь часть картины. Те здоровые нищие не обязательно здоровы, а те калеки, вызывающие жалость, не обязательно такие, какими кажутся».
«Внешность обманчива. Тот, кто выглядит здоровым, может быть смертельно болен, а калека может оказаться обычным обманщиком!»
Ли Юань-чжао тут же возразил: «Как это возможно! Неужели я не смогу отличить слепого или человека без руки?»
Фан Чжэнъи спокойно улыбнулся: «Не спеши, пойдем дальше».
Они прошли еще немного и увидели у дороги слепого нищего. Его глаза были закачены так, что виднелись одни белки, что выглядело довольно жутко. Перед ним стояла разбитая чаша, в которой лежало несколько медных монет.
Фан Чжэнъи быстрым движением выгреб монеты из чаши и спрятал их в рукав.
Ли Юань-чжао застыл от изумления, его голова была полна вопросов.
Не успел он ничего спросить, как нищий мгновенно вскочил на ноги и оказался прямо перед Фан Чжэнъи, уставившись на него своими белыми глазами.
Фан Чжэнъи улыбнулся и протянул две руки: «О, бедный нищий, монеты, которые ты только что потерял, лежат в моей левой руке или в правой?»
Сказав это, он раскрыл ладони: в левой лежало несколько медных монет, а в правой — слиток серебра.
Нищий быстро опустил и поднял взгляд и, не задумываясь, глуповато улыбнулся: «В правой!»
— Не угадал, все конфисковано!
#

Комментарии

Загрузка...