— Прошу, молодой господин, заступитесь за меня!! Я пришел в вашу резиденцию лишь потому, что оказался в полном тупике и осмелился потревожить вас!
— Недавно у меня дома умер человек. Посчитав, что это принесет дурной глаз, я решил продать усадьбу.
— Кто же знал, что в последние два дня некий Фан Чжэнъи насильно заберет мое жилище! Усадьбу стоимостью в две тысячи лянов серебра он во что бы то ни стало вознамерился купить всего за пятьсот!
— Я не соглашался, и тогда он стал угрожать, что разорит заведение «Фулай»! Опасаясь, что это навредит вам, молодой господин, я был вынужден уступить. Прошу вас, господин, заступитесь за меня! — с этими словами Цзя Лян зарыдал еще жалостливее.
Фан Чжэнъи? Чжан Чан взбодрился.
— Кто этот Фан Чжэнъи такой? С какой стати он грозился разорить «Фулай»?
— Он показывал мне императорский указ, говоря, что вот-вот предстанет перед Его Величеством и займет должность младшего советника Палаты советников. Дома у меня ничтожная наложница бросилась в колодец и покончила с собой, а Фан Чжэнъи решил повесить это дело на меня и пригрозил оклеветать перед императором...
— Я тогда упомянул вас, молодой господин, но этому Фан Чжэнъи было совершенно все равно! Он даже заявил, что в его глазах вы всего лишь собака. Я не вынес такой обиды и хотел с ним сцепиться, но стражник подле него уж слишком дюж...
Точно, это он! Услышав это, Чжан Чан нахмурился, в его глазах блеснул гнев:
— И усадьбу в итоге все-таки продали за пятьсот лянов?
— Продал! У меня правда не было выбора. Пусть даже я разорюсь до нитки, но не могу допустить, чтобы из-за меня пострадали дела заведения «Фулай», — Цзя Лян состряпал вид верного и преданного слуги.
Чжан Чан безучастно кивнул:
— Хм, понятно. Уходи.
— А? Молодой господин, а как же Фан Чжэнъи?.. — Цзя Лян опешил. Почему его вдруг выставляют?
Чжан Чан раздраженно буркнул:
— Что значит «как же»? Ты продал свою усадьбу, какое мне дело? Раз ты ее уже продал, значит, на заведении «Фулай» это никак не сказалось!
— Но он же оскорбил вас! Я не могу проглотить эту обиду! — Цзя Лян едва не сходил с ума. Все складывалось совсем не так, как он себе представлял по дороге сюда!
Чжан Чан усмехнулся:
— Ха-ха, оскорблял он меня или нет, я сам разберусь. Но мне кажется, это ты, негодяй, подливаешь масла в огонь! У Фан Чжэнъи мозги свиным жиром заплыли, что ли? Еще не вступил в должность в столице, а уже смеет поносить сына вышестоящего чиновника?
— До меня доходили слухи, что он человек взбалмошный, но вряд ли даже самый безрассудный глупец дойдет до такой крайности!
— Цзя Лян, скажу тебе честно: я давно хотел тебя сменить, а ты сегодня сам пришел! Посмотри на ничтожную годовую прибыль «Фулай» — да какой из тебя управляющий! Бесполезная размазня! Поделом тебе, что усадьбу отняли! — С этими словами он повернулся и ушел.
Двойной удар!
Цзя Лян беспомощно осел на землю, его сердце заледенело.
Что вообще происходит с этим миром?.. Что я сделал не так?..
Чжан Чан вернулся к столу. Чжан Ши спросил:
— Чан-эр, о чем это шумели снаружи?
— Ничего особенного. Цзя Ляна из заведения «Фулай» обидел Фан Чжэнъи: насильно выкупил его усадьбу, и теперь тот просит меня вернуть её.
— Хм?! Как тут замешан Фан Чжэнъи? И что ты об этом думаешь? — Чжан Ши пристально посмотрел на Чжан Чана.
Чжан Чан немного подумал и произнес:
— Цзя Лян, говоривший со мной только что, наверняка сгущал краски, желая натравить меня на Фан Чжэнъи.
— Однако если Фан Чжэнъи действительно насильно выкупил усадьбу Цзя Ляна, разве это не нарушение Закона Великой Цзин? Тогда это дело...
Чжан Ши покачал головой:
— Деньги уплачены, товар получен, третьих лиц при этом не было. Даже если подать иск, как вести суд на одних лишь голословных утверждениях?
Чжан Чан задумчиво произнес:
— И то верно. Однако, когда Цзя Лян разговаривал с Фан Чжэнъи, он наверняка упоминал отца, но Фан Чжэнъи все равно вынудил его продать усадьбу. Очевидно, он ни во что нас не ставит. Я бы хотел с ним встретиться...
— И что ты намереваешься сделать?
— Пока не решил. Что до времени, то через три дня как раз выходной. На озере Цюйцзо состоится поэтическое собрание на прогулочных судах, где соберутся куртизанки и знатные господа. Если пригласить Фан Чжэнъи туда, это как раз станет отличной проверкой его истинной сути.
— Ха-ха, впрочем, репутация Фан Чжэнъи, полагаю, и так уже испорчена. На встрече он наверняка выставит себя посмешищем. Но если у него затаится обида, я боюсь навлечь неприятности на отца.
Чжан Ши не удержался и похлопал его по плечу, молвив с отрадой:
— Чан-эр повзрослел. Умеешь распознавать речи ничтожных людей и заботишься об отце. Отлично!
— Однако тем, кто совершает великие дела, нужна смелость! Фан Чжэнъи — твой ровесник, но в этом отношении ты сильно ему уступаешь. Если правда хочешь с ним встретиться — иди прямо к нему! Пусть Фан Чжэнъи и греется в лучах императорской милости, большого размаха он не достигнет! Пока отец за твоей спиной, действуй смело.
«Я уступаю Фан Чжэнъи?» Чжан Чан презрительно усмехнулся и сказал:
— С такими словами отца я спокоен. Я сейчас же собственноручно напишу письмо и приглашу Фан Чжэнъи!
Управляющий тут же подал кисть и тушь. Чжан Чан размашисто и быстро набросал приглашение, поставил печать и уложил письмо в конверт.
Повернувшись к управляющему, он спросил:
— Цзя Лян уже ушел? Он знает дорогу, пусть сам и доставит!
— Еще нет, молодой господин, он все еще во дворе.
Чжан Чан вышел во двор и увидел, что Цзя Лян сидит на том же месте, утирая слезы и рыдая. Голос у него был сиплый, будто он только что вышел из палаты евнухов после кастрации.
Чжан Чан пнул его и нетерпеливо гаркнул:
— Хватит! Нечего тут вопить!
— Доставь это письмо в резиденцию Фана и передай ему, что через три дня на озере Цюйцзо состоится поэтическое собрание. Поясни, что там соберется множество именитых и знатных людей, желающих с ним познакомиться, так что пусть непременно прибудет.
— В этот раз я заступился за тебя! Даю тебе еще три месяца отсрочки: если заведение «Фулай» так и не пойдет на лад, проваливай туда, откуда пришел!
Цзя Лян замолк на полуслове, его охватил бурный восторг: на этот раз все сложилось именно так, как он и рассчитывал!
Схватив письмо, он забился лбом о землю, словно пестиком:
— Благодарю, молодой господин! Я костьми лягу, но налажу дела в заведении «Фулай»! А вернется ли моя усадьба, теперь зависит только от вас!
Чжан Чан нахмурился и ничего не ответил.
Усадьба? Какая усадьба? Мне до этого дела нет.
— Убирайся поскорее, у меня от одного твоего вида голова раскалывается!
Цзя Лян бережно сжал письмо и замялся:
— Молодой господин... а что, если он не пойдет?
— Не пойдет? Еще ни разу не было такого, чтобы кто-то отклонил приглашение семьи Чжан! Если он в своем уме, то непременно явится, так что не забивай себе голову ерундой! — Чжан Чан горделиво вскинул подбородок.
— Понял! Слуга отправляется прямо сейчас!
Цзя Лян со всех ног помчался к резиденции Фана.
К тому времени уже стемнело, ворота резиденции Фана стояли настежь. Увидев, что на ширме-стене висит какое-то рванье, Цзя Лян невольно проникся печалью.
Ему было искренне жаль свою усадьбу — подумать только, как над ней глумятся!
Но стоит вспомнить, что Чжан Чан вступится за него, как настроение снова поднялось, и он без колебаний переступил порог знакомых ворот.
В этот момент Фан Чжэнъи, Сяо Тао и остальные сидели за столом и ужинали.
Войдя внутрь и увидав Чжан Бяо, Цзя Лян так и не решился подойти ближе и закричал издалека:
— Господин Фан!
Все повернули головы и лишь тогда заметили, что в поместье появился посторонний.
Фан Чжэнъи с мрачным лицом уставился на Бай И, увлеченно уплетавшую еду:
— Почему ворота не заперты?! Хватит есть, марш стоять в угол!
Бай И: «...»
Затем Фан Чжэнъи повернулся к гостю и радостно воскликнул:
— Ого, старина Цзя! Как ты сюда попал?! Неужто снова есть дешевый домишко на продажу?!
Черт!
Цзя Лян от этих слов моментально вышел из себя! Его глаза налились кровью, а руки и ноги похолодели.
Взглянув на письмо в своей руке, он ледяным тоном бросил Фан Чжэнъи:
— Господин Фан! Вы перешли дорогу тому, кому не следовало! На вас надвигается бе...
— Чжан Бяо! Иди влепи ему две пощечины!
Цзя Лян еще не успел договорить, как его «заклинание» прервали. Чжан Бяо одним прыжком подскочил к нему, схватил за воротник и отвесил Цзя Ляну пощечину с обеих рук. Лицо того мгновенно распухло.
Едва начав говорить, он получил две звонкие затрещины, и теперь с мертвой тоской в душе взирал на хмурое небо.
Фан Чжэнъи усмехнулся:
— Псина неблагодарная! Вломился в частную усадьбу молодого господина, да еще дерзить смеешь!
— Посмотри, есть ли у него при себе деньги! Все выгреби!
Чжан Бяо ловко принялся обшаривать Цзя Ляна. Тот опомнился и попытался вырваться, но под нечеловеческой силой Чжан Бяо выглядел беспомощным цыпленком.
Вскоре целая доселе одежда под жестким натиском Чжан Бяо превратилась в клочья.
Наконец во внутреннем подкладе нашелся потайной карман. Чжан Бяо пошарил там, поднял содержимое и крикнул:
— Молодой господин! Тут ассигнаций на пятьсот лянов!
Цзя Лян со слезами на глазах визжал:
— Вы не можете это забрать! Не можете! Это грабеж! Вы шайка разбойников! Я подам жалобу чиновникам! Я дойду до самого императора!!!
Фан Чжэнъи помрачнел:
— Грабеж?! Я, Фан Чжэнъи, всю жизнь поступаю честно и открыто, с какой стати я буду терпеть твои клеветнические наветы! Веди его сюда!
С этими словами Фан Чжэнъи, пышущий гневом, направился к ширме-стене, а Чжан Бяо потащил Цзя Ляна следом.
Фан Чжэнъи ткнул пальцем в ширму-стену и рябкнул:
— Разуй свои собачьи глаза и смотри внимательно, что здесь написано!
Цзя Лян изо всех сил приоткрыл распухшие глаза, всматриваясь в иероглифы перед собой, и медленно прочел:
— «Место, где наш Император пролил тушь»?
Фан Чжэнъи скрестил руки на груди и усмехнулся:
— Видно, твоя собачья башка даже грамоту знает!
— А ЭТО ЧТО, ПО-ТВОЕМУ, МОЖНО СМОТРЕТЬ БЕСПЛАТНО?!
— Всего пятьсот лянов! Дешево ты отделался, собачье отродье! Пваливай!
Цзя Лян посмотрел на ширму-стену, затем на Фан Чжэнъи, и прозрачная слеза скатилась по его щеке...
А затем его, словно мешок с песком, вышвырнули за ворота, и он остался неподвижно лежать на земле.
#

Комментарии

Загрузка...