Два дня потребовалось Цуй Цзяи, чтобы окончательно осознать, как ей предстоит выживать в этом мире.
Будучи наложницей императора, она могла рассчитывать на долгую жизнь в этом месте, где люди смотрят на статус, а доброта съедается без остатка, лишь при условии, что она добьется расположения, а то и любви государя. А если она хотела не просто выжить, а возвыситься, то должна была полагаться исключительно на себя, прокладывая путь к вершине.
Цуй Цзяи решила воспринимать всё происходящее как работу, а императора — как своего начальника, совмещенного с любовником. Нужно было сделать так, чтобы он был доволен и телом, и душой. В конце концов, можно представить, что она играет в историческом сериале — ведь это была ее прямая профессия.
Главным героем этой пьесы, от которого зависело, станет ли она центральным персонажем или сгинет в массовке, был император государства Янь — Ли Шэн. И первым шагом для Цуй Цзяи, разумеется, должно было стать привлечение его внимания.
Глядя на свое самое обыкновенное лицо в бронзовом зеркале, она тяжело вздохнула. Цуй Цзяи невольно задалась вопросом: чем именно обладала прежняя владелица этого тела, если у нее не было ни знатного рода, ни выдающейся красоты, чтобы пройти отбор и стать женщиной императора?
Понять это она не могла, но и долго размышлять не стала. Сейчас главной задачей было похорошеть, иначе, даже встретившись с императором, он вряд ли захочет пригласить ее в свою опочивальню.
Разобравшись в приоритетах, Цуй Цзяи мысленно позвала систему.
— Динь-дон! Хозяйка, вы придумали, какое желание загадать?
Цуй Цзяи кивнула:
— Я хочу становиться все красивее и красивее!
— Хорошо! Желание принято!
Она тут же впилась взглядом в зеркало.
...
...
...
Цуй Цзяи засомневалась: то ли у нее с глазами что-то не то, то ли система сбоит. Лицо в зеркале оставалось таким же заурядным, ни малейших изменений. Неужели система решила над ней поиздеваться? Она озвучила свой вопрос.
Система:
— Хозяйка, вы загадали желание становиться красивее постепенно, а не стать красавицей сию же секунду.
«Постепенно» — конечно, подразумевало процесс. Цуй Цзяи вздохнула. Оказывается, при формулировке желаний нужна предельная точность. Что ж, это ее собственная ошибка. Впрочем, подумав, она решила, что это даже к лучшему. Она во дворце всего несколько дней, и многие ее уже видели. Если бы она внезапно преобразилась, ее могли бы счесть демоном и выставить за ворота, чтобы казнить.
С внешностью разобрались, теперь нужно было понять обстановку во дворце. За два дня после перемещения Цуй Цзяи не покидала своей комнаты. За ее бытом следили две служанки: Ланьюэ и Чжайсин. Она не разговаривала с ними много, но внимательно наблюдала.
Ланьюэ была девушкой сдержанной, исполнительной и немногословной, никаких дурных мыслей за ней не прослеживалось. А вот Чжайсин была куда расторопнее и хитрее. Для обычной служанки попасть к новой госпоже — большая удача. Если госпожа добьется милости императора, то и служанки возвысятся вместе с ней. Поэтому поначалу Чжайсин проявляла энтузиазм, пытаясь понять, есть ли у хозяйки шансы на успех. Но видя, что Цуй Цзяи отвечает лишь короткими фразами вроде «да», «хорошо», «можно» или «не нужно», не выказывая никаких амбиций, она постепенно присмирела.
Убедившись, что обе служанки пока пригодны, Цуй Цзяи позвала их. Девушки склонились в поклоне.
— Мэйжэнь, вы звали нас, есть какие-то распоряжения? — спросила Ланьюэ.
Хотя она обращалась к ней согласно титулу, Цуй Цзяи было неловко слышать «Мэйжэнь» — «Прекрасная» — в свой адрес, зная, как посредственно она выглядит.
— Я позвала вас, потому что мне нужно кое-что обсудить.
— Мы внимательно слушаем, Мэйжэнь.
Ответила снова Ланьюэ, а Чжайсин продолжала стоять, опустив голову. Цуй Цзяи догадалась: та уже не питает особых надежд на свою новую госпожу. Но Цуй Цзяи не торопилась. Она знала: если Чжайсин достаточно умна, то поймет, к чему она клонит.
— Раз уж вас приставили ко мне, вы должны понимать: что бы вы ни думали, в глазах окружающих мы теперь одно целое. Наша слава и наше падение — общие.
Ланьюэ склонила голову еще ниже:
— Мы понимаем, госпожа.
Чжайсин по-прежнему молчала. Цуй Цзяи не обратила на это внимания и продолжила:
— За эти дни я все обдумала. Раз я уже во дворце, у меня есть только один путь, и другого не будет.
Услышав это, Чжайсин резко вскинула голову, за ней подняла взгляд и Ланьюэ. Цуй Цзяи посмотрела им прямо в глаза, и в ее взгляде читалась непоколебимая решимость.
— Я хочу занять то самое место, что находится под одним человеком, но выше десяти тысяч других!
Служанки в изумлении уставились на нее. Им доводилось видеть высокомерных наложниц, но даже у тех, кто вынашивал подобные мысли, не хватало смелости говорить об этом столь прямо.
Цуй Цзяи продолжила:
— Я знаю, что этот путь будет нелегким, и готова к поражению. Но сейчас я даю вам право выбора. Если вы хотите остаться со мной, я не могу гарантировать успех, но сделаю все, что в моих силах. Однако на этом пути будет немало страданий и даже смертельная опасность. Если вы сомневаетесь или не верите в мои способности — скажите прямо сейчас, и я немедленно отправлю вас обратно в Палату служанок. Но если останетесь — требую абсолютной верности. Если кто-то предаст меня, я даже ценой собственной жизни утащу предателя за собой в могилу!
От этих слов служанки невольно содрогнулись. В голосе Цуй Цзяи звучала такая холодная жестокость, что стало ясно — это не пустые угрозы.
— Не спешите. У вас есть время подумать.
Цуй Цзяи подошла к столу, налила себе чаю и принялась медленно пить. В прошлой жизни она изо всех сил старалась быть доброй, но в итоге погибла самым жалким образом. В этой жизни, в обществе, которое пожирает людей, она знала: только став жесткой, она получит шанс выжить.

Комментарии

Загрузка...