Морской бриз гулял по палубе, заставляя колокольчики на грот-мачте заливаться звонким перезвоном.
Морской бриз гулял по палубе, заставляя колокольчики на грот-мачте заливаться звонким перезвоном.
Закатное солнце, пробиваясь сквозь раскинувшиеся на западе облака, окрасило небосвод в багровые тона, словно там разгорелось яростное пламя преисподней.
Закатное солнце, пробиваясь сквозь раскинувшиеся на западе облака, окрасило небосвод в багровые тона, словно там разгорелось яростное пламя преисподней.
На горизонте виднелись лишь несколько одиноких рыбацких лодок, спешивших укрыться в гавани перед наступлением темноты.
На горизонте виднелись лишь несколько одиноких рыбацких лодок, спешивших укрыться в гавани перед наступлением темноты.
Три послушника сидели бок о бок на медном таране в носовой части корабля, лениво наблюдая, как набегающие волны одна за другой разбиваются о песчаный берег.
Три послушника сидели бок о бок на медном таране в носовой части корабля, лениво наблюдая, как набегающие волны одна за другой разбиваются о песчаный берег.
Эбботт тоскливо вздохнул:
Эбботт тоскливо вздохнул:
— Мы вложили столько сил в ремонт «Чёрной Жемчужины». Если нас действительно переведут в Горфито, что будет с кораблем?
— Мы вложили столько сил в ремонт «Чёрной Жемчужины». Если нас действительно переведут в Горфито, что будет с кораблем?
Джаспер тоже выглядел растерянным. Ему было жаль расставаться и с «Чёрной Жемчужиной», и с мисс Тифани. Но мог ли он бросить службу в храме?
Джаспер тоже выглядел растерянным. Ему было жаль расставаться и с «Чёрной Жемчужиной», и с мисс Тифани. Но мог ли он бросить службу в храме?
Рой попытался подбодрить товарищей:
Рой попытался подбодрить товарищей:
— Может, храм Богини Свободы в Каслдуне и не закроют вовсе! Это ведь ближайший порт к Буэносу, да и до Горфито отсюда рукой подать. Отличное место для выхода в море. Мне кажется, пока закрывают не все эльфийские святилища разом, нашему храму ничего не грозит.
— Может, храм Богини Свободы в Каслдуне и не закроют вовсе! Это ведь ближайший порт к Буэносу, да и до Горфито отсюда рукой подать. Отличное место для выхода в море. Мне кажется, пока закрывают не все эльфийские святилища разом, нашему храму ничего не грозит.
Рой рассуждал так уверенно лишь потому, что сегодня утром на уроке географии преподаватель Харпер Густав подробно разбирал эту тему. Лекция была посвящена королевской столице Буэносу и прилегающим к ней землям. На карте, помимо семнадцати приграничных городов-спутников, преподаватель Харпер особо выделил именно Каслдун. Причина крылась в военной стратегии: если предположить, что северные орды орков решат обойти Лес Вечной Ночи, принадлежащий ночным эльфам, и напасть на Серебролунное королевство с моря, то после захвата островов королевы Ивени лучшим местом для их высадки станет именно Каслдун.
Рой рассуждал так уверенно лишь потому, что сегодня утром на уроке географии преподаватель Харпер Густав подробно разбирал эту тему. Лекция была посвящена королевской столице Буэносу и прилегающим к ней землям. На карте, помимо семнадцати приграничных городов-спутников, преподаватель Харпер особо выделил именно Каслдун. Причина крылась в военной стратегии: если предположить, что северные орды орков решат обойти Лес Вечной Ночи, принадлежащий ночным эльфам, и напасть на Серебролунное королевство с моря, то после захвата островов королевы Ивени лучшим местом для их высадки станет именно Каслдун.
Когда преподаватель Харпер рассказывал о гавани Каслдуна, он с такой силой стучал тростью по полу, что едва не расколол мраморные плиты.
Когда преподаватель Харпер рассказывал о гавани Каслдуна, он с такой силой стучал тростью по полу, что едва не расколол мраморные плиты.
В академии Рой не раз слышал, как эльфы постарше шептались о планах неугомонного наставника. Тот активно ратовал за то, чтобы превратить прибрежное поместье дома Офилии в полноценную военную крепость. Разумеется, эта безумная идея в штыки воспринималась королевской семьей, чьи прямые интересы она ущемляла.
В академии Рой не раз слышал, как эльфы постарше шептались о планах неугомонного наставника. Тот активно ратовал за то, чтобы превратить прибрежное поместье дома Офилии в полноценную военную крепость. Разумеется, эта безумная идея в штыки воспринималась королевской семьей, чьи прямые интересы она ущемляла.
Преподаватель Харпер также настаивал, что здесь необходимо разместить основные силы Семнадцатого корпуса Серебряных Пегасов, чтобы держать под прицелом северные рубежи Бескрайнего моря.
Преподаватель Харпер также настаивал, что здесь необходимо разместить основные силы Семнадцатого корпуса Серебряных Пегасов, чтобы держать под прицелом северные рубежи Бескрайнего моря.
Конечно, у орков отродясь не было приличного флота. Да и обойти Лес Вечной Ночи, охраняемый ночными эльфами, они бы вряд ли сумели. Взаимная ненависть эльфов и орков, копившаяся веками, давно стала непримиримой — они были словно ангелы и демоны, не способные ужиться на одной земле.
Конечно, у орков отродясь не было приличного флота. Да и обойти Лес Вечной Ночи, охраняемый ночными эльфами, они бы вряд ли сумели. Взаимная ненависть эльфов и орков, копившаяся веками, давно стала непримиримой — они были словно ангелы и демоны, не способные ужиться на одной земле.
Заметив уныние на лице друга, Джаспер слегка удивился. Обычно покладистый Эбботт редко впадал в подобную меланхолию.
Заметив уныние на лице друга, Джаспер слегка удивился. Обычно покладистый Эбботт редко впадал в подобную меланхолию.
— Не бери в голову, — ободряюще хлопнул он его по плечу. — Давай сначала дождемся распоряжения сверху, а там видно будет.
— Не бери в голову, — ободряюще хлопнул он его по плечу. — Давай сначала дождемся распоряжения сверху, а там видно будет.
«Чёрную Жемчужину» к этому времени отмыли дочиста. Всю гниль из трюмов выгребли, заменив испорченные доски свежей обшивкой. Единственной нерешенной проблемой оставалась грот-мачта: пробитую стрелой великого эльфийского лучника дыру требовалось укрепить массивной медной муфтой.
«Чёрную Жемчужину» к этому времени отмыли дочиста. Всю гниль из трюмов выгребли, заменив испорченные доски свежей обшивкой. Единственной нерешенной проблемой оставалась грот-мачта: пробитую стрелой великого эльфийского лучника дыру требовалось укрепить массивной медной муфтой.
Сейчас парусник застыл носом к открытому морю. Кормовая надстройка возвышалась над берегом, и если открыть окна верхнего яруса, взгляду открывался вид на приморское поместье Офилии, раскинувшееся на вершине одинокого утеса. Чтобы полюбоваться морскими далями, приходилось подниматься в каюту капитана или выходить на верхний мостик.
Сейчас парусник застыл носом к открытому морю. Кормовая надстройка возвышалась над берегом, и если открыть окна верхнего яруса, взгляду открывался вид на приморское поместье Офилии, раскинувшееся на вершине одинокого утеса. Чтобы полюбоваться морскими далями, приходилось подниматься в каюту капитана или выходить на верхний мостик.
На первом ярусе юта по левому борту располагались камбуз и кладовая. Каюты первого помощника Юдуры и второго помощника Нельева выходили окнами прямо на живописную гавань Каслдуна.
На первом ярусе юта по левому борту располагались камбуз и кладовая. Каюты первого помощника Юдуры и второго помощника Нельева выходили окнами прямо на живописную гавань Каслдуна.
Стараниями Джаспера бывшее обиталище госпожи Юдуры преобразилось до неузнаваемости — он успел обставить его разной утварью и мебелью.
Стараниями Джаспера бывшее обиталище госпожи Юдуры преобразилось до неузнаваемости — он успел обставить его разной утварью и мебелью.
— Вся нечисть с корабля изгнана, — оживленно заговорил Джаспер. — Самое время обустроить пустующие каюты. Чур, я первый! Мне достается жилье старпома на первом ярусе, даже не думайте спорить!
— Вся нечисть с корабля изгнана, — оживленно заговорил Джаспер. — Самое время обустроить пустующие каюты. Чур, я первый! Мне достается жилье старпома на первом ярусе, даже не думайте спорить!
— Тогда я займу каюту второго помощника, — тут же отозвался Эбботт, глядя на суету в порту Каслдуна.
— Тогда я займу каюту второго помощника, — тут же отозвался Эбботт, глядя на суету в порту Каслдуна.
Джаспер весело хлопнул Роя по плечу:
Джаспер весело хлопнул Роя по плечу:
— Ну а тебе, Рой, достаются капитанские апартаменты! Пока мы не спустили судно на воду, будем собираться у тебя.
— Ну а тебе, Рой, достаются капитанские апартаменты! Пока мы не спустили судно на воду, будем собираться у тебя.
— Ладно, — кивнул Рой, оглянувшись на кормовую надстройку.
— Ладно, — кивнул Рой, оглянувшись на кормовую надстройку.
Капитанская каюта действительно была просторной и уединенной. Единственный минус — пока «Чёрная Жемчужина» стояла на суше, из её окон рассмотреть море было невозможно.
Капитанская каюта действительно была просторной и уединенной. Единственный минус — пока «Чёрная Жемчужина» стояла на суше, из её окон рассмотреть море было невозможно.
— И когда мы наконец отправимся на поиски сокровищ? — с нетерпением спросил Эбботт.
— И когда мы наконец отправимся на поиски сокровищ? — с нетерпением спросил Эбботт.
Джаспер с улыбкой посмотрел на Роя:
Джаспер с улыбкой посмотрел на Роя:
— Сначала кто-то из нас должен научиться управлять этой махиной. Рой как раз изучает навигацию в академии. Вот дождемся, пока он выпустится, и в путь!
— Сначала кто-то из нас должен научиться управлять этой махиной. Рой как раз изучает навигацию в академии. Вот дождемся, пока он выпустится, и в путь!
— Так это же еще лет двадцать ждать! — запричитал Эбботт. — К тому времени все клады растащат, нам ничего не останется. Может, просто наймем опытного капитана?
— Так это же еще лет двадцать ждать! — запричитал Эбботт. — К тому времени все клады растащат, нам ничего не останется. Может, просто наймем опытного капитана?
Джаспер выразительно посмотрел на приятеля. С тех пор как они нашли карту сокровищ, Эбботта словно подменили — все его мысли вертелись вокруг припрятанного золотишка капитана «Морского Волка».
Джаспер выразительно посмотрел на приятеля. С тех пор как они нашли карту сокровищ, Эбботта словно подменили — все его мысли вертелись вокруг припрятанного золотишка капитана «Морского Волка».
— А ты не боишься, что на обратном пути этот наемный капитан скормит нас акулам, а золото заберет себе? — усмехнулся Джаспер.
— А ты не боишься, что на обратном пути этот наемный капитан скормит нас акулам, а золото заберет себе? — усмехнулся Джаспер.
Эбботт растерянно моргнул:
Эбботт растерянно моргнул:
— Да ну... не может быть.
— Да ну... не может быть.
Джаспер приобнял его за плечи и громко расхохотался:
Джаспер приобнял его за плечи и громко расхохотался:
— В море всякое случается, друг мой! К такому нужно быть готовыми.
— В море всякое случается, друг мой! К такому нужно быть готовыми.
Понимая, что его товарищи толком и моря-то не видели, Рой предложил:
Понимая, что его товарищи толком и моря-то не видели, Рой предложил:
— Знаете что, в эти выходные я могу поговорить с Дьюком. Сходим на его судне в море, примерим на себя роль матросов?
— Знаете что, в эти выходные я могу поговорить с Дьюком. Сходим на его судне в море, примерим на себя роль матросов?
— Отличная мысль! — тут же подхватил Джаспер.
— Отличная мысль! — тут же подхватил Джаспер.
Эбботт закивал:
Эбботт закивал:
— Я за! Только что нам взять с собой? Может, корзину с фруктами собрать?
— Я за! Только что нам взять с собой? Может, корзину с фруктами собрать?
Джаспер шутливо отмахнулся:
Джаспер шутливо отмахнулся:
— Да сдались тебе эти фрукты на корабле! В море рыбы полно, голодными не останемся.
— Да сдались тебе эти фрукты на корабле! В море рыбы полно, голодными не останемся.
***
***
Но планам не суждено было сбыться.
Но планам не суждено было сбыться.
Буквально за день до намеченной прогулки в храм Богини Свободы наконец прибыл следователь-инспектор из метрополии.
Буквально за день до намеченной прогулки в храм Богини Свободы наконец прибыл следователь-инспектор из метрополии.
Им оказался верховный жрец Сандейк Амос — серебролунный эльф неопределенного возраста. Его безупречно причесанные платиновые волосы были стянуты на затылке, а белоснежное облачение украшала строгая алая кайма. Опираясь на массивный серебряный жезл, он шел с царственным величием, внушая невольный трепет.
Им оказался верховный жрец Сандейк Амос — серебролунный эльф неопределенного возраста. Его безупречно причесанные платиновые волосы были стянуты на затылке, а белоснежное облачение украшала строгая алая кайма. Опираясь на массивный серебряный жезл, он шел с царственным величием, внушая невольный трепет.
Сойдя со ступеней кареты, гость устремил на встречавшего его верховного жреца Рида пронзительный, словно клинок, взгляд. Не сбавляя шага, он требовательно бросил:
Сойдя со ступеней кареты, гость устремил на встречавшего его верховного жреца Рида пронзительный, словно клинок, взгляд. Не сбавляя шага, он требовательно бросил:
— Ну, рассказывай, Рид. Как погиб Андерсон? Мне нужны все подробности, до мельчайших деталей...
— Ну, рассказывай, Рид. Как погиб Андерсон? Мне нужны все подробности, до мельчайших деталей...
Проходя мимо жреца Теодора, верховный жрец смерил его холодным, оценивающим взглядом. На трех послушников — Роя, Джаспера и Эбботта — он даже не удостоил посмотреть.
Проходя мимо жреца Теодора, верховный жрец смерил его холодным, оценивающим взглядом. На трех послушников — Роя, Джаспера и Эбботта — он даже не удостоил посмотреть.
Верховный жрец Рид поспешно засеменил следом за инспектором, и они оба скрылись за дверями главного храмового зала.
Верховный жрец Рид поспешно засеменил следом за инспектором, и они оба скрылись за дверями главного храмового зала.
Едва фигура Сандейка Амоса исчезла из виду, Джаспер прошептал:
Едва фигура Сандейка Амоса исчезла из виду, Джаспер прошептал:
— Да уж, этот господин держится куда внушительнее нашего Рида...
— Да уж, этот господин держится куда внушительнее нашего Рида...
— Тише ты! — испуганно шикнул на него Эбботт. — Услышит еще. Говорят, эти столичные инспекторы обладают огромной силой и властью.
— Тише ты! — испуганно шикнул на него Эбботт. — Услышит еще. Говорят, эти столичные инспекторы обладают огромной силой и властью.
Джаспер прикусил язык. Он прекрасно понимал, что сейчас не время попадаться высокому гостю под горячую руку. Тот прибыл в Каслдун вовсе не ради праздного визита, а для расследования гибели жреца Андерсона. Стоит послушникам проявить малейшую дерзость, и надзиратель мигом найдет способ превратить их жизнь в сущий ад, да и остальным служителям мало не покажется...
Джаспер прикусил язык. Он прекрасно понимал, что сейчас не время попадаться высокому гостю под горячую руку. Тот прибыл в Каслдун вовсе не ради праздного визита, а для расследования гибели жреца Андерсона. Стоит послушникам проявить малейшую дерзость, и надзиратель мигом найдет способ превратить их жизнь в сущий ад, да и остальным служителям мало не покажется...
Все трое поспешили к колодцу, чтобы вымыть фрукты, красиво разложить их на блюде и отнести в отведенные для Сандейка Амоса покои.
Все трое поспешили к колодцу, чтобы вымыть фрукты, красиво разложить их на блюде и отнести в отведенные для Сандейка Амоса покои.
Тем временем жрец Теодор, облаченный в парадное, тщательно выглаженное одеяние, в крайнем волнении мерил шагами каменные ступени у входа в главный зал.
Тем временем жрец Теодор, облаченный в парадное, тщательно выглаженное одеяние, в крайнем волнении мерил шагами каменные ступени у входа в главный зал.
***
***
Рой и представить не мог, что разговор верховных жрецов затянется на столь долгие часы. Лишь когда багровое солнце скрылось за горизонтом, Рид наконец показался на пороге, выглядя невероятно изнуренным.
Рой и представить не мог, что разговор верховных жрецов затянется на столь долгие часы. Лишь когда багровое солнце скрылось за горизонтом, Рид наконец показался на пороге, выглядя невероятно изнуренным.
Теодор тут же бросился к нему:
Теодор тут же бросился к нему:
— Ну что? Удалось все объяснить?
— Ну что? Удалось все объяснить?
Верховный жрец Рид едва заметно кивнул и устало произнес:
Верховный жрец Рид едва заметно кивнул и устало произнес:
— Теперь твоя очередь. Жрец Сандейк желает говорить с тобой...
— Теперь твоя очередь. Жрец Сандейк желает говорить с тобой...
Теодор мгновенно побледнел. Попытавшись изобразить подобие вежливой улыбки, он судорожно вытер испарину на лбу шелковым платком и торопливо скользнул внутрь.
Теодор мгновенно побледнел. Попытавшись изобразить подобие вежливой улыбки, он судорожно вытер испарину на лбу шелковым платком и торопливо скользнул внутрь.
Рид же остановился на верхней ступени и, заметив Роя с товарищами, устало скомандовал:
Рид же остановился на верхней ступени и, заметив Роя с товарищами, устало скомандовал:
— Живо несите медные зеркала из склада. И смотрите, не вздумайте снимать с них льняную ткань.
— Живо несите медные зеркала из склада. И смотрите, не вздумайте снимать с них льняную ткань.
Гибель служителя храма легла тяжким бременем на скромное каслдунское святилище. С прибытием столичного следователя атмосфера здесь сделалась удушливо-мрачной.
Гибель служителя храма легла тяжким бременем на скромное каслдунское святилище. С прибытием столичного следователя атмосфера здесь сделалась удушливо-мрачной.
В складских помещениях царил полумрак. Единственным источником света была одинокая свеча святого света, горевшая у стены, где рядышком стояли четыре массивных медных зеркала.
В складских помещениях царил полумрак. Единственным источником света была одинокая свеча святого света, горевшая у стены, где рядышком стояли четыре массивных медных зеркала.
Джаспер и Эбботт уверенно шагали впереди — они знали каждый закоулок этого хранилища куда лучше Роя.
Джаспер и Эбботт уверенно шагали впереди — они знали каждый закоулок этого хранилища куда лучше Роя.
Рой следовал за ними по пятам. Приблизившись к стене, послушники взяли по тяжелому зеркалу.
Рой следовал за ними по пятам. Приблизившись к стене, послушники взяли по тяжелому зеркалу.
Стоило Рою приподнять свою ношу, как сквозь плотную льняную ткань до его ушей отчетливо донесся недовольный женский шепот:
Стоило Рою приподнять свою ношу, как сквозь плотную льняную ткань до его ушей отчетливо донесся недовольный женский шепот:
— И куда это ты меня тащишь?..
— И куда это ты меня тащишь?..
Рой промолчал. Покрепче перехватив раму, он ускорил шаг, стремясь поскорее выбраться наружу.
Рой промолчал. Покрепче перехватив раму, он ускорил шаг, стремясь поскорее выбраться наружу.
— Почему ты не снимешь покрывало? Неужели тебе совсем не хочется взглянуть на меня? — вкрадчиво продолжал голос.
— Почему ты не снимешь покрывало? Неужели тебе совсем не хочется взглянуть на меня? — вкрадчиво продолжал голос.
Рой зажмурился. Мысленно он пытался убедить себя, что несет обычный жидкокристаллический телевизор из прежней жизни.
Рой зажмурился. Мысленно он пытался убедить себя, что несет обычный жидкокристаллический телевизор из прежней жизни.
«В этом нет ничего странного. Совершенно ничего странного...»
«В этом нет ничего странного. Совершенно ничего странного...»
Не обращая внимания на нашептывания, доносившиеся из-под холста, он поспешил к выходу.
Не обращая внимания на нашептывания, доносившиеся из-под холста, он поспешил к выходу.
— Ну открой же ткань, дай мне хоть немного подышать! Из-за этой вечной свечки в зеркале стоит невыносимая жара, я скоро задохнусь.
— Ну открой же ткань, дай мне хоть немного подышать! Из-за этой вечной свечки в зеркале стоит невыносимая жара, я скоро задохнусь.
Рой упрямо шел вперед, держась спины Джаспера. К его глубокому изумлению, шедший впереди товарищ вдруг тихонько буркнул что-то в ответ своему зеркалу, остановился у самых дверей и опустил ношу на пол, намереваясь сдернуть плотный лен.
Рой упрямо шел вперед, держась спины Джаспера. К его глубокому изумлению, шедший впереди товарищ вдруг тихонько буркнул что-то в ответ своему зеркалу, остановился у самых дверей и опустил ношу на пол, намереваясь сдернуть плотный лен.

Комментарии

Загрузка...