Почти каждый семестр находились неугомонные ученики, решавшие уладить разногласия на дуэльной арене, так что для инструктора Норы это дело давно стало привычным. Главное — следить, чтобы никто не остался калекой и уж тем более не погиб по глупой случайности, а легкие увечья... что ж, через это проходит каждый эльф в пору своего взросления. Стоит сделать пару глотков сока Древа Жизни, и любые раны затянутся без следа.
Почти каждый семестр находились неугомонные ученики, решавшие уладить разногласия на дуэльной арене, так что для инструктора Норы это дело давно стало привычным. Главное — следить, чтобы никто не остался калекой и уж тем более не погиб по глупой случайности, а легкие увечья... что ж, через это проходит каждый эльф в пору своего взросления. Стоит сделать пару глотков сока Древа Жизни, и любые раны затянутся без следа.
На правой щеке Стива расплылся огромный синяк от удара круглым деревянным щитом. Скула сильно вздулась, а правый глаз почти полностью заплыл. Побитый и растрепанный, он сидел на скамье; от былого высокомерия не осталось и следа. Кровавую рану на ноге смазали кровоостанавливающей мазью и туго перетянули бинтами в несколько слоев. Перевязали на совесть — хоть сквозь ткань и проступало немного крови, пятнышко было совсем крошечным.
На правой щеке Стива расплылся огромный синяк от удара круглым деревянным щитом. Скула сильно вздулась, а правый глаз почти полностью заплыл. Побитый и растрепанный, он сидел на скамье; от былого высокомерия не осталось и следа. Кровавую рану на ноге смазали кровоостанавливающей мазью и туго перетянули бинтами в несколько слоев. Перевязали на совесть — хоть сквозь ткань и проступало немного крови, пятнышко было совсем крошечным.
Стив осушил кубок с соком Древа Жизни, но наотрез отказался от помощи Эбботта. Он заявил, что как верный последователь храма Лунной богини ни за что не примет исцеление от жреца Богини Свободы.
Стив осушил кубок с соком Древа Жизни, но наотрез отказался от помощи Эбботта. Он заявил, что как верный последователь храма Лунной богини ни за что не примет исцеление от жреца Богини Свободы.
Дуэль завершилась. Никаких пари противники не заключали, обязательств друг перед другом не имели, а потому Стив поспешил поскорее покинуть арену. Правда, из-за излишней самоуверенности они с Адамсом не догадались прихватить с собой носилки. Стиву пришлось довольно долго просидеть на скамье, пока друзья наконец не раздобыли их и не унесли его прочь.
Дуэль завершилась. Никаких пари противники не заключали, обязательств друг перед другом не имели, а потому Стив поспешил поскорее покинуть арену. Правда, из-за излишней самоуверенности они с Адамсом не догадались прихватить с собой носилки. Стиву пришлось довольно долго просидеть на скамье, пока друзья наконец не раздобыли их и не унесли его прочь.
***
***
На трибунах Клэра окружила толпа приятелей. Он так и сиял от счастья — по всей видимости, польщенный похвалой своей старшей сестры, Белльер Клэр. Одноклассники по курсу начального боевого искусства тоже начали подходить один за другим. Клэра наперебой поздравляли, надеясь завязать приятное знакомство и укрепить связи.
На трибунах Клэра окружила толпа приятелей. Он так и сиял от счастья — по всей видимости, польщенный похвалой своей старшей сестры, Белльер Клэр. Одноклассники по курсу начального боевого искусства тоже начали подходить один за другим. Клэра наперебой поздравляли, надеясь завязать приятное знакомство и укрепить связи.
Раньше Клэр и Рой были в классе кем-то вроде невидимок, на которых никто не обращал внимания. Если бы не слухи о дуэли со Стивом и Адамсом, кое-кто из учеников, пожалуй, так никогда и не узнал бы, что с ними учится полуэльф.
Раньше Клэр и Рой были в классе кем-то вроде невидимок, на которых никто не обращал внимания. Если бы не слухи о дуэли со Стивом и Адамсом, кое-кто из учеников, пожалуй, так никогда и не узнал бы, что с ними учится полуэльф.
Рой бережно уложил кольчугу обратно в тяжелый кожаный сундук и подозвал Клэра, чтобы вернуть вещи. Тот окинул сундук взглядом, отвел Роя в сторону и зашептал:
Рой бережно уложил кольчугу обратно в тяжелый кожаный сундук и подозвал Клэра, чтобы вернуть вещи. Тот окинул сундук взглядом, отвел Роя в сторону и зашептал:
— Слушай, Рой, если тебе по душе тяжелые доспехи, можешь оставить их себе...
— Слушай, Рой, если тебе по душе тяжелые доспехи, можешь оставить их себе...
Рой лишь небрежно отмахнулся:
Рой лишь небрежно отмахнулся:
— Забирай. Не хочу, чтобы мой первый тяжелый доспех был подарком, пусть даже от лучшего друга. Со временем я закажу себе личную броню, сшитую точно по мерке.
— Забирай. Не хочу, чтобы мой первый тяжелый доспех был подарком, пусть даже от лучшего друга. Со временем я закажу себе личную броню, сшитую точно по мерке.
Увидев твердую решимость в глазах друга, Клэр не стал спорить. Он спрятал массивный сундук в свой магический поясной мешок и со вздохом пробормотал:
Увидев твердую решимость в глазах друга, Клэр не стал спорить. Он спрятал массивный сундук в свой магический поясной мешок и со вздохом пробормотал:
— Ладно, дело твое. Только потом не жалей...
— Ладно, дело твое. Только потом не жалей...
Белльер с удивлением наблюдала за тем, как Рой возвращает Клэру дорогой доспех. Ей казалось, что люди по природе своей жадны и корыстны, а их помыслы всегда написаны на лицах. Но этот юноша, хотя внешне ничем не отличался от обычного человека, не выказал ни капли алчности. Это заставило Белльер взглянуть на него совсем другими глазами.
Белльер с удивлением наблюдала за тем, как Рой возвращает Клэру дорогой доспех. Ей казалось, что люди по природе своей жадны и корыстны, а их помыслы всегда написаны на лицах. Но этот юноша, хотя внешне ничем не отличался от обычного человека, не выказал ни капли алчности. Это заставило Белльер взглянуть на него совсем другими глазами.
Она подошла к младшему брату и, поправив воротник его кожаного доспеха, с улыбкой произнесла:
Она подошла к младшему брату и, поправив воротник его кожаного доспеха, с улыбкой произнесла:
— Поверить не могу... Вы действительно победили, да и тактически все разыграли безупречно. Поздравляю, Вагнер. Случись вам оказаться на настоящем поле боя, твой друг проявил бы себя как самый надежный соратник.
— Поверить не могу... Вы действительно победили, да и тактически все разыграли безупречно. Поздравляю, Вагнер. Случись вам оказаться на настоящем поле боя, твой друг проявил бы себя как самый надежный соратник.
— А то! — самодовольно ухмыльнулся Клэр. — Уж в ком, а в людях я никогда не ошибаюсь!
— А то! — самодовольно ухмыльнулся Клэр. — Уж в ком, а в людях я никогда не ошибаюсь!
Не успел он договорить, как толпа приятелей утащила его за собой — всем не терпелось поближе познакомиться с Роем.
Не успел он договорить, как толпа приятелей утащила его за собой — всем не терпелось поближе познакомиться с Роем.
Белльер осталась стоять у края трибуны. Вскоре к ней подошли ее собственные друзья, пришедшие посмотреть на поединок.
Белльер осталась стоять у края трибуны. Вскоре к ней подошли ее собственные друзья, пришедшие посмотреть на поединок.
— Кто бы мог подумать, что Стив и Адамс проиграют, — покачал головой один из них. — Клэр сегодня превзошел сам себя... А тот парень с ним, он ведь жрец-послушник, верно?
— Кто бы мог подумать, что Стив и Адамс проиграют, — покачал головой один из них. — Клэр сегодня превзошел сам себя... А тот парень с ним, он ведь жрец-послушник, верно?
Заметив, что собеседник замялся, Белльер удивленно приподняла бровь:
Заметив, что собеседник замялся, Белльер удивленно приподняла бровь:
— К чему ты клонишь?
— К чему ты клонишь?
— Послушай, Белльер, ты ведь собиралась набрать собственный авантюрный отряд? Жрец-послушник пришелся бы как нельзя кстати, — вполголоса посоветовал приятель. — Стоит тебе взять в дело брата, и его приятель-жрец рано или поздно тоже будет с нами. Это лишь вопрос времени.
— Послушай, Белльер, ты ведь собиралась набрать собственный авантюрный отряд? Жрец-послушник пришелся бы как нельзя кстати, — вполголоса посоветовал приятель. — Стоит тебе взять в дело брата, и его приятель-жрец рано или поздно тоже будет с нами. Это лишь вопрос времени.
Белльер не ожидала такого предложения. Она действительно планировала собрать отряд, но исключительно из серебролунных эльфов. Только при этом условии храм Луны мог направить к ним своего служителя. Стоило затесаться в их ряды хоть одному полукровке или полуэльфу, и жрецы тут же наложили бы строжайший запрет.
Белльер не ожидала такого предложения. Она действительно планировала собрать отряд, но исключительно из серебролунных эльфов. Только при этом условии храм Луны мог направить к ним своего служителя. Стоило затесаться в их ряды хоть одному полукровке или полуэльфу, и жрецы тут же наложили бы строжайший запрет.
Слегка нахмурившись, Белльер уклончиво ответила:
Слегка нахмурившись, Белльер уклончиво ответила:
— Не торопись. Они еще даже курс начального боевого искусства не окончили.
— Не торопись. Они еще даже курс начального боевого искусства не окончили.
***
***
Попрощавшись с Клэром, Рой вместе с Джаспером и Эбботтом покинул дуэльную арену.
Попрощавшись с Клэром, Рой вместе с Джаспером и Эбботтом покинул дуэльную арену.
Они редко заглядывали в Верхний город, почти все время проводя у причалов в гавани. Каслдун, будучи крупным портом, славился оживленной торговлей, и витрины лавок на главных улицах пестрели диковинными заморскими товарами.
Они редко заглядывали в Верхний город, почти все время проводя у причалов в гавани. Каслдун, будучи крупным портом, славился оживленной торговлей, и витрины лавок на главных улицах пестрели диковинными заморскими товарами.
Джаспер и Эбботт зашли в магическую лавку, чтобы раздобыть немного сверкающей пыльцы. Вообще-то этот порошок ценили тёмнолунные следопыты: брошенный под ноги, он вспыхивал ярким облаком, позволяя мгновенно скрыться в тенях. Для жрецов же от него не было никакого практического прока, разве что... обставить сотворение чар с должной помпой. В последнее время Джасперу и Эбботту часто поручали грязную работу — очищать заброшенные места от блуждающих духов, и друзья хотели, чтобы их ритуалы выглядели торжественно. Жаль только, стоила эта безделушка в лавках недешево.
Джаспер и Эбботт зашли в магическую лавку, чтобы раздобыть немного сверкающей пыльцы. Вообще-то этот порошок ценили тёмнолунные следопыты: брошенный под ноги, он вспыхивал ярким облаком, позволяя мгновенно скрыться в тенях. Для жрецов же от него не было никакого практического прока, разве что... обставить сотворение чар с должной помпой. В последнее время Джасперу и Эбботту часто поручали грязную работу — очищать заброшенные места от блуждающих духов, и друзья хотели, чтобы их ритуалы выглядели торжественно. Жаль только, стоила эта безделушка в лавках недешево.
По пути Рой, уловив доносившийся из пекарни аппетитный аромат свежей выпечки, заглянул туда и купил сдобный багет. Тем временем Джаспер заглянул в соседнюю лавку за куском мягкой кожи, рулоном плотной ткани и ящиком кованых гвоздей.
По пути Рой, уловив доносившийся из пекарни аппетитный аромат свежей выпечки, заглянул туда и купил сдобный багет. Тем временем Джаспер заглянул в соседнюю лавку за куском мягкой кожи, рулоном плотной ткани и ящиком кованых гвоздей.
Выйдя наружу, он обратился к Рою:
Выйдя наружу, он обратился к Рою:
— Мы с Эбботтом последнее время прочесывали трюмы «Черной Жемчужины». В каютах надстройки неприкаянных душ оказалось совсем немного, мы их почти всех упокоили. А вот в гребном отсеке под палубой их скопилось предостаточно. Мы туда пока не совались — ждем, когда наши силы Святого света восстановятся, тогда и займемся ими.
— Мы с Эбботтом последнее время прочесывали трюмы «Черной Жемчужины». В каютах надстройки неприкаянных душ оказалось совсем немного, мы их почти всех упокоили. А вот в гребном отсеке под палубой их скопилось предостаточно. Мы туда пока не совались — ждем, когда наши силы Святого света восстановятся, тогда и займемся ими.
— Раз уж сегодня выдался свободный денек, может, наведаемся туда прямо сейчас? — предложил Рой.
— Раз уж сегодня выдался свободный денек, может, наведаемся туда прямо сейчас? — предложил Рой.
— Не выйдет, — Джаспер бросил взгляд на палящее солнце над головой. — Мы договорились со столяром из Броун-стрит. Нужно забрать починенные рамы и двери. Хотелось бы управиться до вечера, чтобы в случае очередного ливня каюты внутри надстройки не отсырели.
— Не выйдет, — Джаспер бросил взгляд на палящее солнце над головой. — Мы договорились со столяром из Броун-стрит. Нужно забрать починенные рамы и двери. Хотелось бы управиться до вечера, чтобы в случае очередного ливня каюты внутри надстройки не отсырели.
Обсуждая планы на остаток дня, они неторопливо шагали к порту. Поскольку левое плечо Роя все еще ныло после недавней схватки, всю тяжелую работу предстояло тащить на себе Джасперу и Эбботту.
Обсуждая планы на остаток дня, они неторопливо шагали к порту. Поскольку левое плечо Роя все еще ныло после недавней схватки, всю тяжелую работу предстояло тащить на себе Джасперу и Эбботту.
Джаспер подходил к делу восстановления «Черной Жемчужины» с удивительным рвением и даже вложил в ремонт немало личных сбережений. Правда, судя по тому, что огромную пробоину в днище он переделал в полноценную входную дверь, спускать судно на воду он явно не планировал.
Джаспер подходил к делу восстановления «Черной Жемчужины» с удивительным рвением и даже вложил в ремонт немало личных сбережений. Правда, судя по тому, что огромную пробоину в днище он переделал в полноценную входную дверь, спускать судно на воду он явно не планировал.
В столярной мастерской на Браун-стрит они одолжили у хозяина телегу и, погрузив на нее готовые рамы и косяки, покатили ее к западному причалу.
В столярной мастерской на Браун-стрит они одолжили у хозяина телегу и, погрузив на нее готовые рамы и косяки, покатили ее к западному причалу.
Стоял удушливый зной. Солнце нещадно палило, превращая каменные плиты мостовой в раскаленную жаровню, и каждый вдох обжигал легкие, словно жидкое пламя. К тому же над морем воцарился полный штиль. С трудом дотащив тяжелую ношу от кромки пляжа до прохладной тени, которую отбрасывал исполинский корпус «Черной Жемчужины», юноши без сил повалились на прибрежные камни.
Стоял удушливый зной. Солнце нещадно палило, превращая каменные плиты мостовой в раскаленную жаровню, и каждый вдох обжигал легкие, словно жидкое пламя. К тому же над морем воцарился полный штиль. С трудом дотащив тяжелую ношу от кромки пляжа до прохладной тени, которую отбрасывал исполинский корпус «Черной Жемчужины», юноши без сил повалились на прибрежные камни.
— Скоро начнется прилив, — тяжело отдуваясь, проговорил Джаспер. — Надо поскорее поднять все наверх. Не хватало еще, чтобы дерево разбухло от соленой воды.
— Скоро начнется прилив, — тяжело отдуваясь, проговорил Джаспер. — Надо поскорее поднять все наверх. Не хватало еще, чтобы дерево разбухло от соленой воды.
К счастью, на борту сохранился старый деревянный кран с закрепленным на нем блоком. Продев веревку сквозь желоб, Рой остался внизу закреплять груз, а Джаспер и Эбботт без особого труда вдвоем вытягивали рамы на палубу. К тому моменту как они закончили, набегающие волны уже лизали подножие серого борта. Джаспер заметно занервничал и то и дело бросал косые взгляды на выступающие из воды рифы, где глубина была гораздо больше.
К счастью, на борту сохранился старый деревянный кран с закрепленным на нем блоком. Продев веревку сквозь желоб, Рой остался внизу закреплять груз, а Джаспер и Эбботт без особого труда вдвоем вытягивали рамы на палубу. К тому моменту как они закончили, набегающие волны уже лизали подножие серого борта. Джаспер заметно занервничал и то и дело бросал косые взгляды на выступающие из воды рифы, где глубина была гораздо больше.
Поскольку левая рука Роя все еще плохо слушалась, установку взял на себя Джаспер, а Эбботт ему помогал. Сам же Рой взялся за привычную роль подмастерья.
Поскольку левая рука Роя все еще плохо слушалась, установку взял на себя Джаспер, а Эбботт ему помогал. Сам же Рой взялся за привычную роль подмастерья.
Едва они переступили порог надстройки, как он сотворил заклинание слабого света, соткав в воздухе парящую сферу священного слабого света. Так они могли быть уверены, что любой притаившийся во тьме дух сразу выдаст себя, коснувшись благодатного сияния.
Едва они переступили порог надстройки, как он сотворил заклинание слабого света, соткав в воздухе парящую сферу священного слабого света. Так они могли быть уверены, что любой притаившийся во тьме дух сразу выдаст себя, коснувшись благодатного сияния.
У самого входа в надстройку виднелись глубокие щербины и выбоины от оружия — безмолвное напоминание о некогда разыгравшейся здесь бойне, — но въевшуюся в дерево кровь уже тщательно отмыли. Было ли это делом рук Джаспера и Эбботта или же следы смыло недавними проливными дождями, Рой не знал.
У самого входа в надстройку виднелись глубокие щербины и выбоины от оружия — безмолвное напоминание о некогда разыгравшейся здесь бойне, — но въевшуюся в дерево кровь уже тщательно отмыли. Было ли это делом рук Джаспера и Эбботта или же следы смыло недавними проливными дождями, Рой не знал.
Планировка первого яруса оказалась простой: слева располагались две просторные каюты, справа — камбуз и кладовая, а в конце коридора лестничные пролеты расходили вверх, на юг, и вниз, в мрачные трюмы. Каюты левого борта имели собственные выходы на палубу. Джаспер и Эбботт начали с первой двери по левой стороне.
Планировка первого яруса оказалась простой: слева располагались две просторные каюты, справа — камбуз и кладовая, а в конце коридора лестничные пролеты расходили вверх, на юг, и вниз, в мрачные трюмы. Каюты левого борта имели собственные выходы на палубу. Джаспер и Эбботт начали с первой двери по левой стороне.
Внутри комнаты царило запустение, хотя некогда она явно обставлялась с роскошью: у стены высилась массивная кровать, украшенная искусной резьбой, а рядом темнели бронзового оттенка платяной шкаф, письменный стол, пара стульев и книжные полки. На полу валялась разорванная простыня, валялись осколки разного калибра, валялся насквозь пропитанный бурой кровью дневник и обломанное гусиное перо.
Внутри комнаты царило запустение, хотя некогда она явно обставлялась с роскошью: у стены высилась массивная кровать, украшенная искусной резьбой, а рядом темнели бронзового оттенка платяной шкаф, письменный стол, пара стульев и книжные полки. На полу валялась разорванная простыня, валялись осколки разного калибра, валялся насквозь пропитанный бурой кровью дневник и обломанное гусиное перо.
Дверца платяного шкафа была сорвана с петель. Внутри сиротливо висели женские платья и бархатные плащи — все из дорогих, благородных тканей. На полированном дереве отчетливо проступали кровавые отпечатки чьих-то пальцев, а от самих нарядов до сих пор едва уловимо пахло изысканными духами.
Дверца платяного шкафа была сорвана с петель. Внутри сиротливо висели женские платья и бархатные плащи — все из дорогих, благородных тканей. На полированном дереве отчетливо проступали кровавые отпечатки чьих-то пальцев, а от самих нарядов до сих пор едва уловимо пахло изысканными духами.
Постель покрывала огромная корка запекшейся крови, от которой по полу тянулся след — здесь тащили чье-то тело. Книжные полки пустовали, письменный стол тоже обчистили дочиста, а выдвижные ящики валялись рядом на полу. Лишь на стене сиротливо покачивалось уцелевшее медное зеркало в изящной ажурной раме.
Постель покрывала огромная корка запекшейся крови, от которой по полу тянулся след — здесь тащили чье-то тело. Книжные полки пустовали, письменный стол тоже обчистили дочиста, а выдвижные ящики валялись рядом на полу. Лишь на стене сиротливо покачивалось уцелевшее медное зеркало в изящной ажурной раме.
Рой подошел ближе и заглянул в зеркало. Из тусклой глубины на него уставилось собственное отражение.
Рой подошел ближе и заглянул в зеркало. Из тусклой глубины на него уставилось собственное отражение.
Внезапно в его сознании будто сверкнула молния. Память мгновенно вернула его в тот день, когда он застал жреца Андерсона в складских помещениях храма, разговаривающим с зеркалом. Рой наконец понял, что именно показалось ему тогда столь жутким и неестественным.
Внезапно в его сознании будто сверкнула молния. Память мгновенно вернула его в тот день, когда он застал жреца Андерсона в складских помещениях храма, разговаривающим с зеркалом. Рой наконец понял, что именно показалось ему тогда столь жутким и неестественным.
«Я ведь стоял прямо у дверей... Но в зеркале не отражалось ровным счетом ничего. Там не было фигуры Андерсона!»
«Я ведь стоял прямо у дверей... Но в зеркале не отражалось ровным счетом ничего. Там не было фигуры Андерсона!»

Комментарии

Загрузка...