Когда верховный жрец Рид вошёл в книгохранилище, Джаспер и Эбботт уже чинно сидели на стульях. Сложив ладони, они усердно шептали молитвы.
Когда верховный жрец Рид вошёл в книгохранилище, Джаспер и Эбботт уже чинно сидели на стульях. Сложив ладони, они усердно шептали молитвы.
Рид окинул их беглым взглядом и едва заметно вздохнул. Подойдя к Рою, он опустился на стул напротив и устало потёр переносицу. Только после этого верховный жрец обратился к юноше, который как раз старательно выводил сигилу «Благословения силы»:
Рид окинул их беглым взглядом и едва заметно вздохнул. Подойдя к Рою, он опустился на стул напротив и устало потёр переносицу. Только после этого верховный жрец обратился к юноше, который как раз старательно выводил сигилу «Благословения силы»:
— Рой, как твои успехи с этим божественным искусством?
— Рой, как твои успехи с этим божественным искусством?
Рой выпрямился и смущённо признался:
Рой выпрямился и смущённо признался:
— Пока не получается... Узор сигилы слишком уж замысловатый.
— Пока не получается... Узор сигилы слишком уж замысловатый.
Верховный жрец Рид ничуть не удивился.
Верховный жрец Рид ничуть не удивился.
— Не переживай, — мягко произнёс он. — Здесь нужна практика. Набьёшь руку, и дело пойдёт на лад. Я сам в своё время почти неделю потратил только на то, чтобы без ошибок срисовать этот знак. А уж когда дело дошло до совмещения узора с молитвой, и вовсе постоянно сбивался. В обучении божественным искусствам спешка ни к чему. Терпение, только терпение.
— Не переживай, — мягко произнёс он. — Здесь нужна практика. Набьёшь руку, и дело пойдёт на лад. Я сам в своё время почти неделю потратил только на то, чтобы без ошибок срисовать этот знак. А уж когда дело дошло до совмещения узора с молитвой, и вовсе постоянно сбивался. В обучении божественным искусствам спешка ни к чему. Терпение, только терпение.
Рой размял затёкшее запястье и спросил:
Рой размял затёкшее запястье и спросил:
— Учитель, а вы бывали в Гринской империи?
— Учитель, а вы бывали в Гринской империи?
Рид негромко рассмеялся, и в его глазах блеснула тёплая ностальгия.
Рид негромко рассмеялся, и в его глазах блеснула тёплая ностальгия.
— Разумеется. Это моя родина. А город Каслдун... для меня он всего лишь временное пристанище на долгом жизненном пути.
— Разумеется. Это моя родина. А город Каслдун... для меня он всего лишь временное пристанище на долгом жизненном пути.
На самом деле Рою безумно хотелось расспросить его подробнее о Гринской империи. Как-никак, в этом теле жила человеческая душа, которая подсознательно тосковала по привычному укладу и обществу людей. Но не успел он сорвать вопрос с губ, как из коридора донёсся голос жреца Андерсона:
На самом деле Рою безумно хотелось расспросить его подробнее о Гринской империи. Как-никак, в этом теле жила человеческая душа, которая подсознательно тосковала по привычному укладу и обществу людей. Но не успел он сорвать вопрос с губ, как из коридора донёсся голос жреца Андерсона:
— Верховный жрец Рид! К вам пришли двое эльфийских стражей, просят аудиенции.
— Верховный жрец Рид! К вам пришли двое эльфийских стражей, просят аудиенции.
— Иду! — тотчас отозвался Рид.
— Иду! — тотчас отозвался Рид.
Он поднялся из-за круглого стола, но на пороге помедлил и, обернувшись к усердно корпевшему над пергаментом Рою, наставительно произнёс:
Он поднялся из-за круглого стола, но на пороге помедлил и, обернувшись к усердно корпевшему над пергаментом Рою, наставительно произнёс:
— Чтобы овладеть высшими божественными искусствами, тебе понадобится по-настоящему сильная связь со Святым Светом. А любой дар исходит из искреннего обращения к небесам. Заучи молитвенные формулы наизусть, Рой. Только когда Богиня почувствует твою искреннюю преданность, она наделит тебя своей благодатью.
— Чтобы овладеть высшими божественными искусствами, тебе понадобится по-настоящему сильная связь со Святым Светом. А любой дар исходит из искреннего обращения к небесам. Заучи молитвенные формулы наизусть, Рой. Только когда Богиня почувствует твою искреннюю преданность, она наделит тебя своей благодатью.
— Я понял, учитель, — кивнул Рой.
— Я понял, учитель, — кивнул Рой.
Рид приоткрыл дверь и спешно покинул книгохранилище.
Рид приоткрыл дверь и спешно покинул книгохранилище.
Едва тяжёлая дубовая дверь со стуком захлопнулась, Джаспер и Эбботт разомкнули ладони и шумно выдохнули. Напряжение, сковывавшее их всё это время, мгновенно испарилось.
Едва тяжёлая дубовая дверь со стуком захлопнулась, Джаспер и Эбботт разомкнули ладони и шумно выдохнули. Напряжение, сковывавшее их всё это время, мгновенно испарилось.
Заметив, что Рой усердно шепчет слова молитвы, Джаспер не удержался от тихого ворчания:
Заметив, что Рой усердно шепчет слова молитвы, Джаспер не удержался от тихого ворчания:
— Да хоть целыми днями тут лоб расшибай — толку чуть. Сейчас сколько ни молись, а Святого Света и крупицы не соберёшь...
— Да хоть целыми днями тут лоб расшибай — толку чуть. Сейчас сколько ни молись, а Святого Света и крупицы не соберёшь...
Эбботт уныло растёкся по столу, подперев острый подбородок ладонью, и вяло добавил:
Эбботт уныло растёкся по столу, подперев острый подбородок ладонью, и вяло добавил:
— И то правда. Такое чувство, будто Богиня окончательно позабыла наш эльфийский континент. Ну или у неё стало так много верующих, что до нас просто не доходят руки. Я уже месяца два, не меньше, не испытывал того благодатного чувства, когда после молитвы тебя омывает Святым Светом.
— И то правда. Такое чувство, будто Богиня окончательно позабыла наш эльфийский континент. Ну или у неё стало так много верующих, что до нас просто не доходят руки. Я уже месяца два, не меньше, не испытывал того благодатного чувства, когда после молитвы тебя омывает Святым Светом.
Он поправил растрепавшиеся золотистые кудри и покосился на Роя:
Он поправил растрепавшиеся золотистые кудри и покосился на Роя:
— Скажи, Рой, а тебе во время молитвы доводилось чувствовать... ну, это... будто луч чистого света пробивает потолок и окутывает тебя с головы до ног? В этот миг тело словно становится прозрачным, а душу омывают мириады тёплых искр. Было такое?
— Скажи, Рой, а тебе во время молитвы доводилось чувствовать... ну, это... будто луч чистого света пробивает потолок и окутывает тебя с головы до ног? В этот миг тело словно становится прозрачным, а душу омывают мириады тёплых искр. Было такое?
Рой качнул головой и удивлённо спросил:
Рой качнул головой и удивлённо спросил:
— Надо же... Не знал, что молитва может приносить такие ощущения.
— Надо же... Не знал, что молитва может приносить такие ощущения.
— Это происходит редко, — пояснил Джаспер. — Раньше — раз или два в месяц. Но каждое такое омовение до краёв наполняло тело силой Святого Света. И если ты в этот момент находился на пороге прорыва, то луч помогал сокрушить барьер и подняться на новую ступень...
— Это происходит редко, — пояснил Джаспер. — Раньше — раз или два в месяц. Но каждое такое омовение до краёв наполняло тело силой Святого Света. И если ты в этот момент находился на пороге прорыва, то луч помогал сокрушить барьер и подняться на новую ступень...
— На пороге прорыва? — переспросил Рой.
— На пороге прорыва? — переспросил Рой.
Он и представить не мог, что путь жреца-послушника состоит не только из заучивания формул и узоров. Куда важнее оказалось накапливать Святой Свет и совершать прорывы.
Он и представить не мог, что путь жреца-послушника состоит не только из заучивания формул и узоров. Куда важнее оказалось накапливать Святой Свет и совершать прорывы.
— Конечно, — подтвердил Джаспер. — У нас, послушников, всего десять рангов. Каждый прорыв даёт колоссальный прирост силы Святого Света. Ошибиться невозможно, изменения чувствуются мгновенно. Когда достигаешь десятого ранга и накапливаешь достаточно энергии до критической отметки, то переходишь в ранг полноценного жреца. Разумеется, после скромной храмовой церемонии посвящения.
— Конечно, — подтвердил Джаспер. — У нас, послушников, всего десять рангов. Каждый прорыв даёт колоссальный прирост силы Святого Света. Ошибиться невозможно, изменения чувствуются мгновенно. Когда достигаешь десятого ранга и накапливаешь достаточно энергии до критической отметки, то переходишь в ранг полноценного жреца. Разумеется, после скромной храмовой церемонии посвящения.
Эбботт грустно вздохнул:
Эбботт грустно вздохнул:
— В былые времена при должном усердии в молитвах каждый мог накопить достаточно сил. Повышение до полноценного жреца оставалось лишь вопросом времени.
— В былые времена при должном усердии в молитвах каждый мог накопить достаточно сил. Повышение до полноценного жреца оставалось лишь вопросом времени.
Он замолчал на мгновение, а затем тоскливо добавил:
Он замолчал на мгновение, а затем тоскливо добавил:
— А теперь всё пошло прахом. Сколько ни молись — никакого омовения.
— А теперь всё пошло прахом. Сколько ни молись — никакого омовения.
— Вот-вот, — уныло поддакнул Джаспер. — Я застрял на восьмом ранге больше двух месяцев назад, и, видит Бог, просвета не видать. Рой, а ты ведь с тех пор, как впервые ощутил присутствие Света, ни разу не проходил через омовение?
— Вот-вот, — уныло поддакнул Джаспер. — Я застрял на восьмом ранге больше двух месяцев назад, и, видит Бог, просвета не видать. Рой, а ты ведь с тех пор, как впервые ощутил присутствие Света, ни разу не проходил через омовение?
Рой молча кивнул.
Рой молча кивнул.
— Ну, тогда и гадать нечего — ты пока на первом ранге.
— Ну, тогда и гадать нечего — ты пока на первом ранге.
Джаспер дружески похлопал его по плечу, подбадривая.
Джаспер дружески похлопал его по плечу, подбадривая.
— Но Рой ведь уже освоил заклинание слабого света! — возразил Эбботт, не соглашаясь с приятелем.
— Но Рой ведь уже освоил заклинание слабого света! — возразил Эбботт, не соглашаясь с приятелем.
— Это говорит лишь о его выдающемся таланте, но никак не о ранге, — авторитетно заявил Джаспер. — Потому-то верховный жрец Рид и твердит ему без конца про молитвы.
— Это говорит лишь о его выдающемся таланте, но никак не о ранге, — авторитетно заявил Джаспер. — Потому-то верховный жрец Рид и твердит ему без конца про молитвы.
Эбботт лениво перелистнул страницу лежащей перед ним книги «Священные молитвы» и уныло протянул:
Эбботт лениво перелистнул страницу лежащей перед ним книги «Священные молитвы» и уныло протянул:
— И какой в этом прок? Лично я уже совсем растерял веру.
— И какой в этом прок? Лично я уже совсем растерял веру.
Джаспер шутливо приобнял его за шею и предупредил:
Джаспер шутливо приобнял его за шею и предупредил:
— Потише ты. За такие речи благочестивого послушника храма Богини Свободы могут и плетьми высечь.
— Потише ты. За такие речи благочестивого послушника храма Богини Свободы могут и плетьми высечь.
Эбботт развёл руками с самым невинным видом:
Эбботт развёл руками с самым невинным видом:
— Вот поэтому... я ничего такого и не говорил!
— Вот поэтому... я ничего такого и не говорил!
Было видно, что эти двое крепко дружат.
Было видно, что эти двое крепко дружат.
Выслушав их, Рой наконец понял, почему верховный жрец Рид так настойчиво взывал к его благоразумию. Старейшина, очевидно, опасался, что юноша чересчур увлёкся плетением чар в ущерб усердным молитвам, совершая классическую ошибку новичка.
Выслушав их, Рой наконец понял, почему верховный жрец Рид так настойчиво взывал к его благоразумию. Старейшина, очевидно, опасался, что юноша чересчур увлёкся плетением чар в ущерб усердным молитвам, совершая классическую ошибку новичка.
Отложив сигилу «Благословения силы», Рой сосредоточился на заучивании витиеватых и длинных молитвенных текстов.
Отложив сигилу «Благословения силы», Рой сосредоточился на заучивании витиеватых и длинных молитвенных текстов.
Однако стоило ему попробовать, как слова Джаспера подтвердились на деле. Молитвы не приносили видимого результата: парящие в воздухе частицы Святого Света даже не думали собираться вокруг него.
Однако стоило ему попробовать, как слова Джаспера подтвердились на деле. Молитвы не приносили видимого результата: парящие в воздухе частицы Святого Света даже не думали собираться вокруг него.
Впрочем, сокрытое в его груди семя Святого Света продолжало жить собственной жизнью. Оно упрямо тянулось невидимым щупальцем во внешнее пространство, кропотливо вылавливая и притягивая к себе светящиеся пылинки. Рой изумлённо замер: на поверхности сияющего зерна проклюнулся крошечный нежный росток. Само семя сегодня горело куда ярче, чем накануне.
Впрочем, сокрытое в его груди семя Святого Света продолжало жить собственной жизнью. Оно упрямо тянулось невидимым щупальцем во внешнее пространство, кропотливо вылавливая и притягивая к себе светящиеся пылинки. Рой изумлённо замер: на поверхности сияющего зерна проклюнулся крошечный нежный росток. Само семя сегодня горело куда ярче, чем накануне.
Заключённая в нём сила медленно переливалась, напоминая густой утренний туман над рекой Данэй.
Заключённая в нём сила медленно переливалась, напоминая густой утренний туман над рекой Данэй.
Невидимый отросток без устали затягивал мерцающие частицы внутрь, и сияние семени вспыхнуло с такой яростной силой, что его лучи начали пробиваться сквозь плоть юноши.
Невидимый отросток без устали затягивал мерцающие частицы внутрь, и сияние семени вспыхнуло с такой яростной силой, что его лучи начали пробиваться сквозь плоть юноши.
По всему телу разлилось благодатное тепло. Этот чистый, ласковый поток заполнял изнурённый организм, словно живительная влага — пустой сосуд.
По всему телу разлилось благодатное тепло. Этот чистый, ласковый поток заполнял изнурённый организм, словно живительная влага — пустой сосуд.
Рой отчётливо ощутил, как ноющие следы старых побоев и недолеченные раны бесследно растворяются в лучах Святого Света.
Рой отчётливо ощутил, как ноющие следы старых побоев и недолеченные раны бесследно растворяются в лучах Святого Света.
Посреди этого ослепительного свечения от семени отделился ещё один призрачный жгутик. Теперь уже два щупальца непрерывно кружили в воздухе, жадно выхватывая парящие вокруг частицы и поглощая их без остатка.
Посреди этого ослепительного свечения от семени отделился ещё один призрачный жгутик. Теперь уже два щупальца непрерывно кружили в воздухе, жадно выхватывая парящие вокруг частицы и поглощая их без остатка.
Внутреннее сияние ещё не успело угаснуть, когда Рой приоткрыл глаза. Сидящий рядом Джаспер мёртвой хваткой вцепился в его плечо и взволнованно выпалил:
Внутреннее сияние ещё не успело угаснуть, когда Рой приоткрыл глаза. Сидящий рядом Джаспер мёртвой хваткой вцепился в его плечо и взволнованно выпалил:
— Рой! Как... как тебе это удалось?!
— Рой! Как... как тебе это удалось?!
— Ну я же говорил! — потрясённо прошептал Эбботт. — У Роя истинный дар. Похоже, Богиня не оставляла эти земли... Она просто забыла про нас двоих...
— Ну я же говорил! — потрясённо прошептал Эбботт. — У Роя истинный дар. Похоже, Богиня не оставляла эти земли... Она просто забыла про нас двоих...
Джаспер тут же бесцеремонно зажал ему рот ладонью и испуганно шикнул:
Джаспер тут же бесцеремонно зажал ему рот ладонью и испуганно шикнул:
— Замолчи, дурак! Да пребудет с нами милость Богини... Не смей нести ересь!
— Замолчи, дурак! Да пребудет с нами милость Богини... Не смей нести ересь!
Эбботт с трудом отвёл тяжёлую руку друга и искренне улыбнулся Рою:
Эбботт с трудом отвёл тяжёлую руку друга и искренне улыбнулся Рою:
— Поздравляю! Ты только что совершил прорыв... теперь ты жрец-послушник второго ранга.
— Поздравляю! Ты только что совершил прорыв... теперь ты жрец-послушник второго ранга.
Рой растерянно сидел на стуле, не зная, что сказать.
Рой растерянно сидел на стуле, не зная, что сказать.
Заметив его недоумение, Эбботт по праву старшего товарища снисходительно пояснил:
Заметив его недоумение, Эбботт по праву старшего товарища снисходительно пояснил:
— Прислушайся к себе. Сейчас тебе нужно посидеть тихо и прочувствовать изменения. Святой Свет не просто укрепляет плоть, он закаляет твой разум и расширяет ментальные силы. Теперь тебе будет гораздо проще концентрироваться во время молитвы. В общем и целом — ты стал сильнее.
— Прислушайся к себе. Сейчас тебе нужно посидеть тихо и прочувствовать изменения. Святой Свет не просто укрепляет плоть, он закаляет твой разум и расширяет ментальные силы. Теперь тебе будет гораздо проще концентрироваться во время молитвы. В общем и целом — ты стал сильнее.
Рой поднялся, вытянул вперёд правую руку и повернул её ладонью вверх.
Рой поднялся, вытянул вперёд правую руку и повернул её ладонью вверх.
Он сосредоточился, и над его ладонью заиграл ослепительный шар. Пусть размером он был всего с крупное яблоко, но горел несравнимо ярче, чем те робкие огоньки, что Рою удавалось высекать прежде.
Он сосредоточился, и над его ладонью заиграл ослепительный шар. Пусть размером он был всего с крупное яблоко, но горел несравнимо ярче, чем те робкие огоньки, что Рою удавалось высекать прежде.
"Так вот каков он, миг прорыва..."
"Так вот каков он, миг прорыва..."
Рой попробовал направить новые потоки силы, чтобы вывести в воздухе сигилу «Благословения силы». На этот раз, благодаря плотной и послушной энергии, золотистые линии ложились на удивление плавно и чётко.
Рой попробовал направить новые потоки силы, чтобы вывести в воздухе сигилу «Благословения силы». На этот раз, благодаря плотной и послушной энергии, золотистые линии ложились на удивление плавно и чётко.
За тренировками незаметно пролетел остаток дня.
За тренировками незаметно пролетел остаток дня.
А неожиданный успех Роя подействовал на Джаспера и Эбботта как лучший стимул. Преисполнившись рвения, они вновь уткнулись в священные тексты, изо всех сил стараясь достучаться до небес.
А неожиданный успех Роя подействовал на Джаспера и Эбботта как лучший стимул. Преисполнившись рвения, они вновь уткнулись в священные тексты, изо всех сил стараясь достучаться до небес.
***
***
По дороге домой мысли Роя то и дело возвращались к завтрашнему дню и предстоящему визиту в эльфийскую академию.
По дороге домой мысли Роя то и дело возвращались к завтрашнему дню и предстоящему визиту в эльфийскую академию.
Стив, этот спесивый эльфийский аристократ, едва ли смирится с полученной взбучкой. Наверняка завтра он соберёт приятелей и подкараулит Роя на улицах города.
Стив, этот спесивый эльфийский аристократ, едва ли смирится с полученной взбучкой. Наверняка завтра он соберёт приятелей и подкараулит Роя на улицах города.
Но Рой не был глупцом. Он прекрасно понимал уродливые законы Каслдуна: благородному серебролунному эльфу ничего не стоит искалечить или вовсе прибить безродного полуэльфа. В глазах местной знати такие, как Рой, не стоили и ломаного гроша.
Но Рой не был глупцом. Он прекрасно понимал уродливые законы Каслдуна: благородному серебролунному эльфу ничего не стоит искалечить или вовсе прибить безродного полуэльфа. В глазах местной знати такие, как Рой, не стоили и ломаного гроша.
Именно поэтому, едва прослышав о старой вражде между Клэром и Стивом, он расшибся в лепёшку, но втянул Клэра в эту историю.
Именно поэтому, едва прослышав о старой вражде между Клэром и Стивом, он расшибся в лепёшку, но втянул Клэра в эту историю.
Присутствие Клэра служило хоть каким-то щитом — при нём обидчики побоялись бы заходить слишком далеко. Оставь Роя один на один с бандой Стива, его без лишних разговоров зажали бы в тёмном переулке, переломали бы кости или просто пустили стрелу в спину, списав всё на проделки лесных разбойников.
Присутствие Клэра служило хоть каким-то щитом — при нём обидчики побоялись бы заходить слишком далеко. Оставь Роя один на один с бандой Стива, его без лишних разговоров зажали бы в тёмном переулке, переломали бы кости или просто пустили стрелу в спину, списав всё на проделки лесных разбойников.
К счастью, первая стычка помогла нащупать границы дозволенного. Благодаря Клэру золотая эльфийская молодёжь держала себя в узде и во время потасовки не пустила в ход смертельное оружие.
К счастью, первая стычка помогла нащупать границы дозволенного. Благодаря Клэру золотая эльфийская молодёжь держала себя в узде и во время потасовки не пустила в ход смертельное оружие.
Поразмыслив, Рой твёрдо решил уделить сегодняшний вечер повторению оборонительных приёмов из курса начального боевого искусства. Кто знает, может, завтра они спасут ему жизнь.
Поразмыслив, Рой твёрдо решил уделить сегодняшний вечер повторению оборонительных приёмов из курса начального боевого искусства. Кто знает, может, завтра они спасут ему жизнь.
— Рой, а ты, никак, побелел? — насмешливо выкрикнула Кэти Вильнер, сидевшая верхом на соседском заборе.
— Рой, а ты, никак, побелел? — насмешливо выкрикнула Кэти Вильнер, сидевшая верхом на соседском заборе.
Вместо ответа Рой присел и демонстративно поднял с земли увесистый голыш. Девчонку как ветром сдуло: она мгновенно скатилась с ограды и затаилась в колючих кустах шиповника.
Вместо ответа Рой присел и демонстративно поднял с земли увесистый голыш. Девчонку как ветром сдуло: она мгновенно скатилась с ограды и затаилась в колючих кустах шиповника.

Комментарии

Загрузка...