После глубоких и проникновенных разъяснений Гу Бинцзюня брови Императора Тайкан постепенно разгладились. Но император не станет морить голодающих солдат — сейчас в Шаньси свирепствует страшная засуха, голодающие валяются повсюду, а казна пуста. Что же делать?
Разве это могло стать неразрешимой задачей для Гу Бинцзюня, чьи знания равнялись пяти вагонам книг? Не успел тот повесть бровью, как в его голове, казалось, уже созрел готовый план. Повернувшись к императору, он с полной уверенностью произнес:
— Ваше Величество, разве это трудно?
Цзяннань — край богатства и налогов всего Поднебесного мира, и большая часть податей для Двора поступает именно оттуда.
Ныне должность инспектора соляного управления в Яньчжоу вакантна, ее нельзя оставлять пустующей, без главного распорядителя.
По скромному разумению вашего слуги, новый таньхуа Линь Рухай подходит как нельзя лучше.
Этот человек сначала получил назначение редактором в Академию Ханьлинь, а в марте поднялся до должности инспектора по надзору за столицей. К тому же он родом из Сучжоу и прекрасно разбирается в делах Цзяннаня.
Выражение лица Гу Бинцзюня оставалось невозмутимым. Поклонившись в сторону Дворца Шоукан на востоке, он понизил голос и продолжил:
— Сдавшие столичный экзамен — это ученики самого Сына Неба! С малых лет они изучали учение Конфуция и Менция, постигли великий долг и самой природой предназначены помогать Вашему Величеству в управлении страной...
Налоговые поступления Великой Вэй главным образом состояли из земельного налога и сбора с соли.
Вэй наследовала порядки прошлых династий. Чтобы поощрять земледелие и учебу по всему миру, привлекать к сдаче имперских экзаменов и заручиться сердцами местных дворян, Двор освобождал чиновников и ученых мужей, имеющих ученые степени, от определенной части земельного налога.
Однако за несколько десятилетий эта политика давно отклонилась от своего первоначального замысла. В результате те, кто обрабатывал землю, не имели ни клочка собственной пахоты, но при этом были вынуждены платить подавляющую часть земельного налога.
Между тем усадьбы сильных мира сего и ученых мужей раскинулись на тысячи ли, однако они не отдавали в казну ни единого медного гроша.
С течением времени налоговые поступления Двора день ото дня сокращались, тогда как расходы лишь возрастали. Ситуация, когда доходы не покрывали убытков, стала критической.
Гу Бинцзюнь и сам происходил из тех, кто сдал имперские экзамены, поэтому все эти тонкости он знал досконально.
Будучи бенефициаром этой системы, он, разумеется, не собирался поднимать этот вопрос первым.
И тогда коварный замысел пал на соляной налог.
Всем в мире известно: каждый человек ест соль, а без соли у человека не останется сил!
В Великой Вэй насчитывалось пять соляных промыслов: первый назывался Чанлу, второй — Ляньхуай, третий — Хэдун, четвертый — Шаньдун и пятый — Лянчжэ.
При этом на два соляных округа Хуай приходилось семь-восемь десятков процентов от всего объема. Все доходы от соляных промыслов Поднебесной стекались к Хуайхэ и Яньчжоу, поэтому Двор учредил в управе Яньчжоу должность соляного инспектора для надзора.
Хотя ранг этой должности был невысок, власть она давала огромную, и занимать ее могли лишь самые преданные доверенные лица императора.
Ныне же пост соляного инспектора в Яньчжоу пустовал. Знатные кланы вели между собой борьбу уже около полугода и никак не могли прийти к решению — это был поистине ниспосланный Небесами счастливый случай!
Дело о мятеже Смещенного наследного принца лишило третье поколение клана Цзя любых перспектив на будущее. Верховный император желал хоть как-то загладить вину перед кланом Цзя, чтобы использовать его для баланса среди знати — это был второй ниспосланный Небесами счастливый случай!
Линь Рухай как раз и должен был стать тем, кто развяжет этот узел.
Не воспользоваться даром Небес — значит навлечь на себя их гнев!
Знатные кланы понесли тяжелейший урон и были заняты тем, что зализывали раны, в то время как ученые мужи уже давно с молчаливого согласия положили глаз на Линь Рухая, стремясь заполучить этот ламый кусок.
Все сановники при дворе — сплошь ненасытные алчные людишки, просто до смешного жадные.
Поскольку Великий предк Вэй родился в старой столице Наньцзине, все имперские сановники и аристократы были выходцами из провинции Цзиньлин.
Каждый передел Поднебесной неизбежно сопровождался перераспределением благ. После основания династии Великая Вэй лакомый кусок соляных доходов очень быстро оказался в руках аристократии, представленной четырьмя ваннами и восемью гунами.
С момента основания династии Вэй прошло уже более семидесяти лет. В Поднебесной долгое время царил мир, боевая подготовка ослабла, а в аристократических семьях наблюдался упадок талантов. Однако благодаря мощному продвижению системы имперских экзаменов силы дворянства и интеллигенции получили беспрецедентное развитие.
Баланс сил между гражданскими и военными чиновниками незаметно для всех пошатнулся.
Много ли можно было выжать из обычных земельных наделов? Они уже давно не могли удовлетворить алчность ученых мужей, и ненасытные черные сердца давно зарились на соляные доходы.
Теперь же новый государь взошел на престол, с государственными делами еще не освоился, трон его не крепок, а из-за мятежа Смещенного наследного принца силы знати сильно подорваны. Разве можно упустить такую прекрасную возможность!
Шайка придворных чиновников, некогда получавших финансовую поддержку с соляных копей Хуайхэ, тайком собиралась вместе. Под благовидным предлогом отказа от борьбы за выгоду с простым народом они на деле занимались тем, что стремились занять чужое место.
И Гу Бинцзюнь был одним из главных зачинщиков среди них.
Однако за добрый десяток лет скитаний по чиновничьим кругам он давно перестал быть наивным юнцом, который слепо верит в идеалы и до слёз благодарен соляным торговцам за спонсорство. Он превратился в абсолютное существо, движимое лишь выгодой.
Он всецело разделял конфуцианское деление на ученых, земледельцев, ремесленников и торговцев, где ученые стояли на первом месте.
Какое ему дело до того, тяжело ли соляным торговцам?
Но богатства и шелка волнуют людские сердца.
Благ в Поднебесной лишь определенное количество: если знать откусит лишний кусок, в чаше дворянства убудет. Как же это новое сословие могло с этим смириться?
План Гу Бинцзюня был поистине ядовит.
Он прекрасно знал, что клан Цзя стремился примкнуть к лагерю гражданских чиновников, десятилетиями добивался этого, и вот наконец в их семье появился ученый, сдавший императорский экзамен — пусть даже наполовину книжник. Но этот план попросту бросал их в огонь.
Он делал их чужаками и для знати, и для конфуцианцев, заставляя оказаться между двух огней!
Истинно так: пути гражданских и военных чиновников различны, но дорога к наживе — одна!
Богатства и шелка волнуют людские сердца!

Комментарии

Загрузка...