Цзя Чжэн с детских лет усердно изучал труды мудрецов и учился в Гоцзыцзяне, изначально намереваясь, подобно дяде Цзину из Восточного особняка, блестяще сдать императорские экзамены и поступить на госслужбу.
Однако месяцем ранее, после подачи доклада Цзя Дайшанем, Император Тайкан, помня о заслугах знатных сподвижников, не только разрешил Цзя Шэ унаследовать титул, но и дополнительно пожаловал ему чин главного чиновника шестого раунда.
Совсем скоро тому предстояло поступить на службу под начало Цинь Е, заведующего строительным департаментом в Министерстве работ.
Можно сказать, что среди всех обитателей Поместья Жунго именно Цзя Чжэн больше всех дорожил конфуцианскими ритуалами и собственной репутацией.
Цзя Чжэн лично дал согласие на проведение свадьбы Цзя Чжу, чтобы изгнать злых духов и принести радость в дом Цзя Дайшаня — таковой был излюбленный обычай знатных семейств, символизировавший сыновнюю почтительность.
Поэтому, услышав завуалированные шпильки Цзя Шэ о том, что он своими руками разрушил обряд изгнания нечисти и тем самым проявил сыновнюю неблагодарность к Цзя Дайшаню, Цзя Чжэн страшно разозлился. Его бледное лицо мгновенно залилось краской до самогот предела.
Однако он не смел ничего сделать с Цзя Шэ и всю свою ярость выплеснул на истинную виновницу — Цайюнь, рявкнув зловещим голосом:
— Мерзавка! Что это за место? Разве сюда дозволено соваться какой-то девке-служанке?
— Обычно я не вмешиваюсь в домашние дела, вот вы и распустились до такой наглости!
— Где Чжоу Жуй? Почему до сих пор не вытолкаете её вон, позорище этакое!
С этими словами Чжоу Жуй торопливо позвал нескольких слуг. Не разбирая, чистым было то, что попалось под руку, или грязным, и смердело ли оно, они силой заткнули рот пытавшейся что-то сказать Цайюнь.
Толпа здоровых мужиков на глазах у всей столичной аристократии грубо выволокла упиравшуюся и порывавшуюся что-то сказать девушку прочь, ничуть не смущаясь тем, что окружающие сочтут это позором и нарушением приличий!
Заметив, что атмосфера накалилась, Цзя Чжэн быстро вышел вперед, чтобы сгладить острые углы, и примирительно произнес:
— Ха-ха... Пустяки!
— Старший братец Чжу с невестой уже совершили три поклона, обряд завершен!
С этими словами Цзя Чжэн бросил многозначительный взгляд на Цзя Шэ, а затем потянул Цзя Чжэна за рукав, усовещивая добрым словом:
— Дядя Чжэн, снаружи собралось столько гостей!
— Ради племянника забудьте обо всем сегодняшнем дне!
Цзя Чжэн был еще молод, и его попытки примирить старших выглядели довольно комично. Однако сейчас братьям было не до смеха — они лишь желали пристойно замять случившееся.
Убедившись, что цель достигнута, Цзя Шэ холодно фыркнул, взмахнул широким рукавом и отправился принимать и привечать родственников и друзей, заполнивших зал.
Только что разыгравшаяся сцена здорово ударила по самолюбию Цзя Чжэна, к тому же он от природы был косноязычен и не умел общаться с людьми. Если бы он остался дольше, то, пожалуй, окончательно потерял бы лицо.
Поэтому Цзя Чжэн затаил лютую ненависть к Госпоже Ван, но всё же напустил на себя приветливое выражение лица, осушил несколько чарок с близкими родственниками и друзьями семьи,
после чего с мрачным видом направился в беседующую с гостями Литературную обитель — искать своих закадычных приятелей-литераторов, чтобы предаться высоким беседам.
Что же до Госпожи Ван, то, как только Цзя Дайшань испустил последний вздох, она распорядилась насчет извещения о трауре, после чего уединилась в укромном месте и развернула тайное письмо от Цзя Дая. Лицо ее мгновенно побледнело, а в груди от страха похолодело.
Прижав руку к сердцу и приходя в себя долгое время, она огляделась по сторонам и, убедившись, что за ней никто не следит, облегченно вздохнула, спрятала тайное письмо
и с помрачневшим лицом принялась шагать туда-сюда под цветущими абрикосовыми деревьями. В мыслях она лихорадочно соображала, как выгородить всю свою семью из грандиозного дела о государственной измене, и одновременно строила планы о том, как извлечь из этой истории максимальную выгоду для Второго дома.
— Вторая матушка...
Цайся вышла из внутренних покоев Госпожи Цзя, миновала крытый коридор и свернула за угол, намереваясь прогуляться в саду и хоть немного отдохнуть от необходимости видеть кислую мин Госпожи Ван во Дворе Грушовых Ароматов.
Однако, обогнув искусственную горку, она столкнулась лицом к лицу с Госпожой Ван, чью прическу украшали золотые шпильки, а на плечах красовалось расшитое яркими узорами роскошное платье. Сердечко девушки испуганно ёкнуло, и она уже хотела было шмыгнуть мимо исподтишка.
Но Госпожа Ван как раз в этот момент резко обернулась и поймала ее с поличным.
Цайся в панике забормотала приветствие, запнувшись на каждом слове.
Услышав позади шорох, Госпожа Ван мгновенно взяла себя в руки. Узнав Цайся, она тут же придумала коварный план, подумав про себя: Старший брат сейчас гостит здесь, он сдал императорские экзамены на цзиньши и занимает высокий пост при дворе, человек он бывалый и сведущий. Если старший брат поможет нам во всем разобраться, Зал Роскоши и Счастья достанется их Второму дому раз и навсегда.
С этими мыслями Госпожа Ван сурово отчеканила:
— Дрянная девчонка, куда тебя носила нелёгкая? Ищу тебя полдня, а тебя и след простыл!
— Вторая бабушка, я... — от смертельного страха язык Цайся едва ворочался, и слова путались во рту.
Госпожа Ван с явным раздражением махнула рукой:
— Ладно, брось оправдания, у меня нет ни малейшего желания слушать твои выдумки.
— Сегодня в поместье хлопот невпроворот, так и быть, ради твоих отца с матерью я пока не стану с тобой возиться.
— Ступай в передний двор к господину дяде и скажи...

Комментарии

Загрузка...