Пронзительный вой красной тревоги внезапно разорвал тишину тренировочной площадки.
Резкая сирена пронеслась по всей базе, а чередующиеся вспышки красно-синих сигнальных огней замелькали по всем коридорам и открытым пространствам, мгновенно уничтожив безмятежность, воцарившуюся после лекции.
Гарнизонные солдаты по периметру базы в ту же секунду перешли в режим повышенной готовности. Непрекращающимися звуками зазвенели уведомления об активации энергетического вооружения, защитные барьеры стремительно захлопнулись, а нервы у всех были натянуты до предела.
Охрана пребывала в полнейшем замешательстве, решив, что база подверглась нападению неизвестного монстра высокого уровня. Всего за пару мгновений абсолютно все были готовы отразить вторжение врага.
Находившиеся на тренировочной площадке бойцы наблюдали за этой суетой с двойственными чувствами — смесью недоумения и веселья.
Леон, все еще не до конца высохший от холодного пота, первым позволил себе иронию: «Неплохие фейерверки и салют. Похоже, сегодня ребятне поспать не удастся».
Гилл подавил духовное давление и посмотрел на Ван Линьюаня с выражением абсолютного неверия на лице.
— И это называется «благом», дарованным силой Короля Душ?
Элис тихо выдохнула, сгоняя остаточную ломоту в теле, и неторопливо произнесла:
— Должна признать, лекции господина Айзена были весьма увлекательными.
— Но перед лицом Короля мы чувствуем себя детсадовцами, которые еще даже не окончили подготовительную группу.
Уильям поправил очки, а в его глазах бушевало едва сдерживаемое пламя фанатичного восторга.
— Такой уровень эволюции попросту превосходит все пределы углеродной формы жизни!
(Вот бы препарировать хоть кусочек...)
Во взгляде Алексии, устремленном на Ван Линьюаня, мелькнул странный хищный огонек.
Однако в следующий миг она отвела глаза, зажмурившись, чтобы сосредоточенно прочувствовать циркуляцию духовного давления внутри собственного тела.
Толпа оживленно зашумела — восторги перемежались с жалобами, но все они уже не зацикливались на адской боли от утреннего прорыва барьеров.
В конце концов, по сравнению с абсурдным талантом самого Ван Линьюаня, их отчаянные попытки перешагнуть через собственные пределы выглядели сущим пустяком.
Сирена гудела еще несколько минут, пока командный центр базы не изучил записи с камер наблюдения на полигоне и не отменил тревогу. Пронзительный зуммер наконец смолк.
...
Время пролетело быстро, и наступил уже третий день с момента их возвращения из мира Блич.
Все эти три дня тренировочная площадка базы практически не останавливала свою работу.
Айзен руководил процессом лично, не проявляя ни капли снисходительности. Его методика оказалась гораздо строже, чем следовало из первоначального легкомысленного обещания.
Каждый день группа оттачивала навыки направления духовной энергии, скандирования ритмов заклинаний и материализации в атмосфере, насыщенной циркулирующими духовными частицами.
Если в первый день они с трудом справлялись даже с банальным сбором духовной силы, то теперь добились определенных успехов.
В данный момент на площадке то тут, то там вспыхивали и мерцали слабые многоцветные огоньки духовных частиц, а контуры низкоуровневых Хадо и Бакудо уже обретали видимые очертания.
Хотя их мощь пока оставалась слабой, а духовная энергия — нестабильной и норовившей рассеяться в любой момент, это ясно символизировало главное: каждый из них действительно переступил порог культивации кидо.
Айзен со стороны наблюдал за неуклюжими попытками группы колдовать, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
С его точки зрения, их прогресс был до смешного медленным, а природные способности — заурядными донельзя, не представляя ни малейшего интереса для дальнейшего изучения. Он искренне считал пустой тратой времени обучать кого-то столь примитивным азам.
Однако настояние Ван Линьюаня «проверить практическое применение на деле» не оставляло Айзену возможности отказаться.
И он терпеливо продолжал курировать полигон, глядя, как бойцы раз за разом доводят до автоматизма базовые техники кидо.
Как раз в тот момент, когда все полностью погрузились в тренировки, защищенный канал связи базы Стоунхендж внезапно ожил — резкий сигнал вызова разрушил воцарившуюся на площадке рабочую тимофеевщину.
Экран связи загорелся, явив временного главу командного центра, чье лицо выражало смесь серьезности и скрываемого волнения.
— Господин Ван, последние данные мониторинга с базы Стоунхендж показывают, что избыточный энергетический фон пространственного разлома продолжает снижаться.
— Уровень упал до безопасного порога, структура пространства стабилизировалась, и сформировался стабильный коридор.
— Согласно компьютерным симуляциям, стабильность перехода полностью соответствует всем нормам!
Услышав это, все на тренировочной площадке невольно замерли.
Ван Линьюань слегка кивнул: — Я выдвигаюсь, чтобы лично разведать мир по ту сторону перехода.
С этими словами он повернулся к стоявшему рядом Айзену, и в его взгляде читалось немое предупреждение: «Попробуй только натворить дел, пока меня не будет».
Мягкая улыбка Айзена слегка померкла, сменившись лукавым и двусмысленным выражением.
— Полноте, как соратники, неужели вы не можете оказать мне хотя бы минимум базового доверия?
Ван Линьюань прямо посмотрел ему в глаза и ответил без малейших уверток: «Именно потому, что я слишком хорошо тебя знаю, мне и приходится соблюдать осторожность».
Не давая Айзену вставить ответное слово, он чуть сместил акцент разговора.
— Впрочем, полагаю, в том мире найдутся вещи, которые с легкостью захватят твое внимание.
Айзен приподнял бровь, и в его глазах промелькнуло игривое любопытство.
— О? Мне трудно представить, что еще способно вызвать у меня подлинный интерес.
Ван Линьюань поднял взгляд, окинув им группу тренирующихся кидо бойцов, и неторопливо произнес:
— Твое духовное давление легко это зафиксирует: тот мир буквально кишит бесчисленными мутировавшими формами жизни.
— Если эти мутанты, обладающие причудливыми эволюционными характеристиками, глубоко интегрируются с системой духовных частиц, они вполне могут породить совершенно новые, уникальные организмы.
Сделав короткую паузу, он добавил: — К тому же, среди тех ниндзя есть один персонаж по имени Орочимару, чьи интересы удивительно схожи с твоими.
— Пожалуй, вы могли бы поделиться друг с другом ценными наработками в области изучения необычных форм жизни.
Айзен на мгновение умолк, и в его глазах мелькнул подлинный огонек интереса, однако он воздержался от комментариев, лишь задумчиво переведя взгляд в сторону.
Закончив распоряжения на базе, Ван Линьюань больше не стал задерживаться, развернулся и направился прямо к специализированному телепортационному комплексу.
Увидев это, Леон и Гилл тут же прекратили тренировку и быстрым шагом последовали за ним.
Проведя на передовой годы ожесточенных столкновений, эти двое инстинктивно стремились участвовать в каждой новой разведывательной миссии.
— Мы идем с тобой, — твердо произнес Гилл без малейших колебаний.
Леон тут же поддержал товарища, расплывшись в расслабленной улыбке:
— Соскучился по тем денькам, когда мы плечом к плечу пахали в Раккун-Сити... ну, разумеется, до того, как я выяснил, что ты самый настоящий «Супермен».
Ван Линьюань мягко покачал головой, прямо отвергнув их предложение.
— Не нужно. Оставайтесь на базе и продолжайте оттачивать фундамент кидо под присмотром Айзена.
— Это всего лишь предварительная разведка мира по ту сторону перехода; я вполне справлюсь в одиночку.
Заметив, что оба все еще намерены спорить, он посмотрел на них тяжелым, непреклонным взглядом.
— Поверьте мне, точно так же, как тогда, в Раккун-Сити.
Леон и Гилл переглянулись, после чего тяжело вздохнули и оставили попытки навязать свое сопровождение.
Попрощавшись с остальными, Ван Линьюань шагнул на платформу телепорта. Вспышка ослепительно-белого света — и его фигура мгновенно растворилась на тренировочной площадке базы.
Когда он вновь обрел твердь под ногами, то обнаружил себя уже внутри боевого периметра базы Стоунхендж.
Весь комплекс находился в состоянии полной боевой готовности. Вооруженные до зубов солдаты выстроились в ряд, не сводя напряженных глаз с дальнего пространственного разлома.
Пространственная трещина в самом центре Стоунхендж больше не бушевала хаотичными вихрями. Прежние искажения и утечки энергии полностью стабилизировались, а вход окутывала тонкая пелена мягкого свечения, образуя устойчивый коридор.
Заметив появившегося Ван Линьюаня, дежурный офицер немедленно подскочил к нему, отдал честь и четко доложил обстановку:
— Господин Ван, энергетические флуктуации в коридоре в пределах нормы, аномальных эффектов эрозии не зафиксировано, проход полностью безопасен для пересечения в любой момент.
Ван Линьюань слегка кивнул, не сводя глаз с безмятежного зева пространственного перехода впереди.
— Проследите, чтобы европейцы не вздумали воспользоваться моментом.
Он легко похлопал офицера по плечу и в одиночку шагнул в темноту пространственного коридора.
Дорога оказалась на удивление тихой и спокойной — никаких мучительных разрывов пространственной турбулентности, лишь легкое, едва заметное головокружение от временного смещения.
Спустя всего пару секунд преодоления мрака тьма резко отступила, сменившись ослепительным сиянием естественного дневного света.
...
В этот момент всего в нескольких шагах от выхода из коридора молча несли дозор две фигуры.
Хрупкая девушка с буйными зелеными кудрями парила в воздухе, а вокруг нее клубилась едва уловимая аура колоссального давления.
На земле неподалеку стоял пожилой, но прямой как струна седовласый мужчина, заложив руки за спину и излучая собранную, сдержанную мощь.
Ими оказались не кто иной, как Тацумаки и Бэнг из мира Ванпанчмена.
Буквально за мгновение до этого парочка легко расправилась с несколькими монстрами, попытавшимися прорваться через разлом.
Растерзанные останки чудовищ валялись на земле, багровые лужи крови еще не успели высохнуть, а в воздухе висел слабый смрадный дух.
Лицо Тацумаки напряглое, выказывая явное нетерпение. Она с раздражением бросила: «Какая скукота, сторожить этот треклятый разлом день за днем».
— Толку-то что? Лезет всякая мелочь вроде этой. Никакого вызова, сплошная трата времени.
Бэнг добродушно улыбнулся, попытавшись успокоить ее мягким тоном:
— Отсутствие вторжений сильных монстров — благо для всего мира.
— Наберись терпения. Как только этот проход зафиксируется окончательно, наша миссия завершится.
Тацумаки лишь презрительно фыркнула, не скрывая недовольства, но с поста уходить не стала.
Однако в следующую секунду доселе мирный и тихий пространственный проход внезапно всколыхнулся мощным всплеском энергии.
Колебания накатили резко, но исходившая от них аура кардинально отличалась от диких и свирепых атак прежних монстров — в ней чувствовалась глубокая, тщательно сдерживаемая мощь.
Лица Тацумаки и Бэнга мгновенно окаменели, расслабленные позы исчезли в доли секунды, и оба синхронно уставились на выход из коридора.
Слабый свет замерцал вокруг темного зева прохода, и из трещины уверенным шагом ступила высокая, стройная фигура.

Комментарии

Загрузка...