Глава 102

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
Глава 102. Последствия
Грохот! Треск! Хрясь!
— Гха-а!.. Кх!.. Помогите!.. А-а-а!!
Дейн, пробившая ядро Повелителя Чумы насквозь, не сумела совладать с чудовищной инерцией. Словно пушечное ядро, она прочертила в воздухе дугу и рухнула в лесную чащу на противоположной стороне.
Снеся по пути три или четыре вековых дерева, она пропахала глубокую борозду в земле и лишь тогда замерла.
Над местом падения повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь оседающей пылью.
Среди груды сломанных ветвей показалась фигура — изорванная в клочья, золотоволосая потомка героя. Ее руки, упиравшиеся в землю, мелко дрожали.
— Я... я... его...
Дейн едва не выпалила роковую фразу «Я его прикончила?», но вовремя опомнилась. Она с силой прикусила окровавленную губу, буквально заглатывая слова обратно.
Скажи она это сейчас — и наверняка началась бы вторая фаза босс-файта еще страницы на две.
— Все... решено-о!.. — выдохнула она вместо этого.
Дейн яростно замотала головой, стряхивая грязь. На зубах противно скрипела пыль.
— Ох, моя спина... Кажется, все кости в труху. Плевать на звание героя, пусть сначала оформят производственную травму...
Она подняла взгляд, всматриваясь в далекое поле боя. Остальные уже вовсю занимались зачисткой территории.
— Покайтесь, нечестивцы! — восклицала Люсия с лучезарной улыбкой.
С каждым криком «Покайтесь!» ее тяжелый стальной шестопер с сочным хлюпаньем опускался на дергающиеся ошметки плоти, превращая их в однородный фарш.
*Пак! Хрясь!*
Звуки ударов, от которых во все стороны летели куски гнилого мяса, ритмично разносились по лесу.
«Разве святые девы не должны складывать ладони в молитве и очищать все светом? — подумала Дейн. — Это больше похоже на работу в мясной лавке...»
— Сгорите дотла! Гнилые выродки! — Эрендель, чьи глаза горели ядовитой злобой, методично всаживала огненные сферы в каждый шевелящийся фрагмент, превращая остатки врага в пепел.
А что до Кассиана...
— Эй, не выплевывай, глотай всё. Такое угощение редко выпадает.
Кассиан вонзил свой демонический меч в густую лужу демонической энергии, оставшуюся от Повелителя Чумы. Клинок пульсировал багрянцем, с жадностью впитывая ману и остатки плоти павшего врага.
«......»
Одна размахивает мейсом и смеется, вторая выжигает лес, выплескивая гнев, а третий кормит свое оружие останками босса.
Да это не отряд героев, а какая-то банда головорезов.
— Госпожа!..
Подбежавшая Юрия помогла Дейн подняться.
— Вы в порядке?
— Хочешь тоже стать человеческим снарядом и пробить собой мишень? Ох... донеси меня на закорках... Всё тело ноет, шевельнуться не могу.
На ворчание Дейн Юрия ответила со всей серьезностью:
— Если здоровье позволит, я бы не отказалась попробовать.
«......»
Дейн обреченно вздохнула. В этот момент она до глубины души осознала: в этой группе единственный нормальный человек — это она сама.
«Скорее бы вернуться. Буду тискать пухлые щечки маленькой Камиллы, пока не приду в душевное равновесие. Только это меня спасет».
***
Если говорить вкратце, работа по уничтожению осколков Повелителя Чумы и очистке леса от скверны затянулась на двое суток.
Несмотря на то, что воскрешение было неполным, яд одного из верховных полководцев армии демонов оказался живучим, как таракан. К счастью, из-за принудительного и преждевременного «вылупления» сущность была нестабильна, что позволило уничтожить ее физически и очистить магией быстрее, чем это было в Святом Королевстве.
— Перед приходом сюда я отправила срочное послание в Святое Королевство, — сказала Люсия, усаживаясь и скрещивая руки на груди. — Сообщила, что в эльфийский лес вторгся «очень-очень плохой демон», и призвала паладинов и жрецов помочь в очищении во имя Господа.
— Хорошая работа, — я кивнул с улыбкой.
На самом деле «очень-очень плохого демона» пробудили мы сами, но ведь результат важнее процесса, не так ли? Таков уж этот мир.
— И каков ущерб у эльфов?
— Лес в районе сражения выжжен до основания. Ситуация примерно такая же, как в прошлый раз... хотя, возможно, чуть лучше.
«Такая же» означало, что регулярные части и гвардия эльфов, пытавшиеся выстроить оборону, послужили живым щитом и были практически полностью уничтожены.
— Разница лишь в том, что наше вмешательство позволило закончить всё гораздо быстрее, чем во время войны. Мы предотвратили худшее — полное гниение Мирового Древа.
— Это радует.
Мне и самому не хотелось гибели этого гигантского сосредоточия маны. Если Мировое Древо погибнет, эльфы разбредутся кто куда, и мне нечего будет с них поиметь. К тому же без Древа Великий Лес превратился бы в рассадник монстров.
— Что ж, на этом... — Люсия закрыла Библию и посмотрела в сторону.
Там разыгрывалась странная сцена.
— Прикрати-и!.. Отпусти-и!! Грязный чилавек!!
— Хи-хи-хи, какая мягкая. Чистый маршмэллоу.
— Я тибя убью-ю... сумасшедшая женсина-а!!
Дейн, развалившись на походной кровати, увлеченно тискала щеки Камиллы, которая из-за потери маны превратилась в маленькую девочку.
«......»
«......»
Потомок героя, только что вернувшаяся с битвы за судьбу мира, снимала стресс, используя высшего вампира в качестве антистресс-игрушки.
— Послушайте... она головой не ударилась, когда летела? — сочувственно спросила Люсия. — Похоже на тяжелое сотрясение мозга.
— Не спрашивай меня. У каждого свои странные хобби. Кайл вон тоже при жизни собирал каких-то уродливых глубоководных рыб и улыбался им.
— Эй, Дейн.
— Хи-хи, да? Слушаю, старший!
— Ты же понимаешь, что это демон?
— Конечно. Это же вампир.
— И ты не забыла, что она пыталась убить тебя своими кровавыми пулями?
— Но вы же так круто закрыли меня собой! Вы мой спаситель!
Хм... Значит, она не сошла с ума, а вполне осознает реальность. Это пугает еще больше.
— Сестра, демоны по своей природе злы и коварны, — вмешалась Люсия, не выдержав. — Рано или поздно она вонзит тебе нож в спину.
— Ой, да ладно вам, Святая. По сравнению с Кассианом-старшим она — сущий ангел. По крайней мере, она только кровь сосет, а не использует людей как пушечные ядра и не перемалывает души, словно в молотилке.
«......»
Люсия пристально посмотрела на меня и тяжело вздохнула, явно не находя аргументов для возражения.
Что? Почему? Что это за многозначительный взгляд, полный согласия?
— В любом случае... мне пора, — Люсия мягко улыбнулась. — Благодаря Лилит я долго удерживала контроль, но если задержусь, тело этой девочки не выдержит. Прости, у нее будут сильные боли в мышцах.
Она подмигнула мне.
— Еще увидимся.
Святая закрыла глаза, и ослепительное сияние божественной силы начало стремительно покидать ее тело, подобно отливу.
Спустя мгновение.
— ...Ох.
Веки дрогнули, и в глазах Лилит появилось привычное выражение растерянности.
— Господин Кассиан... Я... вернулась...
Лилит попыталась приподняться, шевеля губами, но в ту же секунду...
— А-а-а-а!!
Она вскрикнула и рухнула обратно, содрогаясь всем телом, будто через нее пропустили электрический ток.
— Что случилось?
— Тело... Тело так болит!.. Кажется, мышцы рвутся на части!..
Лилит схватилась за плечи и бедра, из ее глаз брызнули слезы.
— Хнык... Предки обещали, что в этот раз будут осторожны с моим телом!..
Ну да, для Люсии «осторожно» — это довести физические показатели до предела с помощью божественной энергии и размолотить мейсом командира армии демонов в фарш.
Хотя Лилит и стала крепче с нашей первой встречи, в основе своей она — тепличный цветок, привыкший лишь к молитвам. После того как через нее прогнали мощь инквизитора прошлого, каждая клетка ее тела объявила забастовку.
Люсия явно не жалела чужое тело.
— Дать обезболивающее?
— Да... пожалуйста... спасите... — простонала она.
— Дейн, слышала?
— Ага, держите.
Дейн выудила из инвентаря зелье — отличное средство от мышечной боли и усталости.
— Но, старший, дайте ей его сами. У меня у самой всё ноет, встать не могу.
— Можно подумать, я какой-то тиран-начальник, который сваливает на тебя всю грязную работу, а сам почивает на лаврах.
— А разве нет? Обращаетесь с героем как с «Боеприпасом No1». У вас совесть вообще осталась или вы ее окончательно удалили?
«......»
Промолчу. Факт использования ее в качестве ракеты отрицать сложно. Хотя, если вспомнить битву с Велиалом, она сама подала эту идею.
Я выхватил флакон из рук ворчащей Дейн, подошел к стонущей на полу Лилит и опустился на одно колено.
— Не дергайся. Прольешь — а оно дорогое.
— Господин Кассиан, полегче...
Лилит вцепилась в мой рукав, как в спасательный круг. Ее тело била крупная дрожь, поэтому мне пришлось придерживать ее. Я поднес горлышко флакона к ее губам, собираясь осторожно напоить, как вдруг...
*Бам!*
Раздался шум шагов по обломкам, и в комнату кто-то бесцеремонно ворвался.
— Эй, Кассиан! Я закончила с зачисткой... так что...
Это была Эрендель.
Запыленная и уставшая, она замерла на пороге, увидев нашу двусмысленную позу.
«......?»
Она только что вернулась из леса, где подсчитывала убытки от яда, выслушивала причитания эльфов и буквально за шкирку вытаскивала их из опасных зон. Она вкалывала до седьмого пота, а представшая перед ней картина...
Лилит, лежащая на полу, мокрая от пота и слез, тяжело дышащая и стонущая от боли.
И Кассиан, нависший над ней, одной рукой придерживающий ее за подбородок, а другой — подносящий к губам флакон с подозрительной жидкостью.
Взгляд Эрендель дрогнул.
— Ты... что ты творишь...
— А, ей очень больно. И не вздумай ничего такого, у меня нет подобных странных наклонностей, в отличие от...
— Хы-ы-ык... больно... — не вовремя простонала Лилит.
«......»
«......»
— Старший, удачи, — подала голос Дейн.
Ах ты, предательница... Куда делось благородство и боевое братство твоего рода?
— Ты... ты... значит, у тебя такие вкусы...
— Нет, всё не так.
— Ну конечно! Зачем тебе «старая» женщина вроде меня, которой несколько сотен лет... когда есть такие юные, нежные и покорные!..
— Да не так всё, говорю же!
***

Комментарии

Загрузка...