Глава 33

Вернувшийся с войны герой стал главным стратегом империи
33. Глава 33. Одержимый (1)
Вечер того же дня, гостевые покои.
— Встать.
— Встать!!
Юрия подскочила, точно распрямившаяся пружина. Холодный пот катился по её лицу, пока она замерла в позе «смирно» от крайнего напряжения.
— Сесть.
— Сесть!!
— Встать.
— Встать!!
— Не садиться, а лечь. Упор лёжа.
— Не садиться, а уп... Кха?!
Юрия пошатнулась, словно её разум внезапно отказал. Она напоминала робота, у которого перепутались входящие и исходящие команды.
— Эй, кончай уже. У девчонки колени вылетят. Мы что, в учебке для новобранцев?
Я лениво развалился на диване, не сдерживая смешка.
— Встретила ученицу спустя столько лет, а вместо тёплых воспоминаний устраиваешь ей муштру. Совсем в демона превратилась. Чему ты её там, на снежных вершинах, учила? У неё же движения на уровне условных рефлексов.
— Заткнись. Ты помалкивай. Это закалка духа.
Эрендель метнула в меня гневный взгляд и кивнула в сторону вконец перепуганной Юрии.
— Садись.
— Б-благодарю!
Юрия примостилась на самом краешке дивана, выпрямив спину по струнке. Кто бы мог подумать, что «Северная бешеная псина» превратится в такого послушного котенка. Видимо, против истинной «бешеной псины» оригинального разлива не попрешь.
— Болит? — угрюмо бросила Эрендель.
— Никак нет! Ни капли не болит! Напротив, в голове прояснилось!
— Лгунья.
Эрендель цокнула языком и, выудив из-за пазухи баночку с мазью, бросила её ученице.
— Намажь. Будут синяки. Это хорошая мазь, так что не жалей, мажь густо.
— Наставница...
Юрия приняла баночку, и её глаза подозрительно заблестели от нахлынувших чувств.
— Простите меня. Я правда не знала. Я думала, вы просто какая-то... ну, присланная из дворца склочная бабка-аристократка...
— ...
Бровь Эрендель дернулась.
— Ой, то есть не бабка! А... ослепительная красавица, я хотела сказать!..
— Ладно. Не старайся. От твоих оправданий только тошнее.
Эрендель со вздохом пододвинула к ней помятую коробку с тортом.
— Ешь. По дороге случилась... небольшая заминка, так что вид у него такой, будто по нему прошлась бомбардировка, но на вкус должен быть хорош. Это твой любимый, с клубникой.
— Это... вы купили для меня?
Глаза Юрии округлились.
— Да, я ведь не попала на церемонию поступления, неудобно было приходить с пустыми руками. Хотя я и не ожидала, что ты посмеешь окрыситься на собственную наставницу. Неблагодарная девчонка.
Эрендель беззастенчиво лукавила.
— Эй, ну хватит уже заливать, — вставил я свои пять копеек.
— Этот торт ты вчера сама лопала ложкой, пока кости своей ученице перемывала. Разозлилась и сожрала половину, а теперь отдаёшь объедки с таким важным видом.
— Да заткнись ты! Не порти атмосферу! — выкрикнула Эрендель, густо покраснев.
— Простите... Хнык... Вкусно. Очень вкусно.
Юрия уплетала помятый торт, шмыгая носом. Похоже, она была тронута этой суровой заботой, замаскированной под ворчание. Прожевав очередной кусок, она перевела взгляд на меня.
— Но, наставница, кто этот господин?
— Ты что, не узнаешь?
— Если честно... не совсем. Раз он знаком с вами, то наверняка личность незаурядная, но...
Она бросила осторожный взгляд на Эрендель.
— Маны в нём почти не чувствуется, особенно в сравнении с вами, но та аура, что была в зале... это нечто запредельное. Он что, ваш любовник?..
— Ты с ума сошла?!
— Ты с дуба рухнула?!
Наши голоса с Эрендель слились в едином порыве.
— Забери слова назад. Сейчас же! Тьфу-тьфу! Прополощи рот! Эй, принесите соленой воды! У меня сейчас уши отвалятся от такой мерзости!
Эрендель заверещала в неописуемом ужасе.
— Чтобы я, и с этим отбросом рода человеческого?! Эй, у меня вообще-то есть вкус! Не смей оскорблять эстетические стандарты эльфов!
— А кто это рыдал и вешался мне на шею, когда я вернулся?
— Ах ты!!
Эрендель в ужасе вскинулась, пытаясь зажать мне рот ладонью.
— Э-это... Это было от неожиданности! И вообще, я просто была рада!
Наблюдая за нашей перепалкой, Юрия в замешательстве склонила голову набок.
— Так кто же вы на самом деле? Я впервые вижу человека, который так беспардонно обходится с моей наставницей.
— Я опекун твоей наставницы.
— Опекун? Разве наставница нуждается в опеке? По-моему, это миру нужна защита от неё.
— Пха-ха!
Эрендель поперхнулась чаем и закашлялась.
— Юрия!
— П-простите! Случайно вырвалось то, что на уме!..
— А ведь она не так уж и неправа.
Определенно, эта девчонка мне нравится. Зрит в самый корень.
— Этот человек... просто безумец. Пятисотлетний маньяк, помешанный на войне.
— Маньяк?
— Да. Ты ведь читала в учебниках истории? Тот самый, кто в Великую войну был со мной в одной группе и снёс голову Князю Тьмы.
— ......А?
Вилка Юрии замерла в воздухе. Её взгляд медленно скользнул по моим чертам. Черные волосы, алые глаза.
— Снёс голову... Князю Тьмы? Неужели...
Казалось, в её голове со щелчком сложился пазл.
— Ка... Кассиан? Кассиан Ревенант?
— В яблочко.
Я щелкнул пальцами и ухмыльнулся.
— Тот самый дядька с первой страницы учебника истории. Ну и как тебе ощущение от встречи с живым ископаемым?
— С ума сойти...
Юрия разинула рот.
— Почему легендарный герой здесь хлещет... то есть, изволит пить вино? Говорили же, что вы мертвы. Нет, в книгах писали, что вы просто исчезли после войны...
— Возникли обстоятельства, и меня принудительно вернули в строй. Вылез из могилы, аки зомби. А как пришел — смотрю, в стране бардак. Вот и решил устроить генеральную уборку. Твою наставницу я тоже, считай, похитил.
Я глубже откинулся на спинку дивана, пристально глядя на неё.
— Вчера я видел, что твоя академическая жизнь бьет ключом. «Северная бешеная псина», говоришь?
— Э-это... — Юрия смутилась, косясь на Эрендель. — На то были причины! Они первые начали лезть!..
— Молодец.
— А?..
— Я говорю — молодец. Великолепно. Именно такие кадры мне и нужны.
Юрия замерла с ошарашенным лицом. Видимо, ждала взбучки.
— Если у мага нет силы духа, его всегда будут ни во что не ставить. Особенно в этом змеюшнике для аристократов. То, что ты проломила им черепушки — это был крайне рациональный метод ведения переговоров.
— Правда? Я знала, что герой меня поймет!
— Раз уж мы об этом заговорили... — Я покрутил в руках бокал, переходя к делу. — У тебя ведь этот семестр последний? Чем планируешь заняться после выпуска?
— После выпуска? — Юрия почесала затылок. — Ну... особо не задумывалась. Думала вернуться на север, податься в наемники, но там сейчас неспокойно из-за зверолюдей...
Она пожала плечами.
— Или просто забиться в какую-нибудь глухую магическую башню и тихо ковыряться в исследованиях. Если меня, конечно, куда-нибудь пристроят.
— «Пристроят», значит.
Я мельком взглянул на Эрендель и усмехнулся.
— Тогда и ходить далеко не надо.
— В смысле?
— Поступай в Центральную Магическую Башню, в прямое подчинение императорской короне.
— В Ц-центральную башню?!
Юрия в ужасе замахала руками.
— Да вы что, шутите? Вы хоть знаете, что это за место? Таких, как я, простолюдинок, там вышвыривают еще до того, как они успеют подать документы. Вы же знаете, какая там дедовщина. Если ты не дворянин, тебя там даже полы мыть не возьмут.
— А тех, кто кичился своим происхождением, я всех до единого вымел.
— ......Простите?
— Пару дней назад мы с твоей наставницей заглянули туда и перевернули всё вверх дном. Сейчас в Башне стерильная чистота. Вакансий — хоть отбавляй.
Я щелкнул пальцами, продолжая:
— И денег там теперь навалом. Мы заставили их выплюнуть всё, что они наворовали за эти годы. А те, кто выжил, сейчас переучиваются основам под чутким руководством твоей наставницы.
— ......
Глаза Юрии заблестели, как золотые монеты.
— К слову, твоя наставница — первый Мастер этой Башни. Тебе не надоело выслушивать её нотации в письмах? Не хочешь ли вместе с ней грызть гранит науки и вариться в одном котле? Эта старушка на словах колючая, а в душе места себе не находила — так хотела, чтобы ты была рядом.
— Эй, Кассиан! Кто это тут места себе не находил?!
Эрендель вспыхнула и закричала, но взгляда Юрии не выдержала. В её глазах читалось предвкушение. Так профессор смотрит на идеального аспиранта.
— Ну как? Будущая надежда империи, Мастер Башни нового поколения. Есть интерес?
Юрия ошеломленно смотрела на Эрендель. Спустя мгновение на её губах заиграла лукавая улыбка.
— У меня есть одно условие.
— Условие?
— Я пойду, только если наставница лично... скажет: «Пожалуйста, приди ко мне».
— Что?! Ах ты наглая девчонка! Смеешь торговаться с учителем?!
Эрендель вскипела, но Юрия не отступала.
— Ну, на нет и суда нет. Поеду на север, буду охотиться в своё удовольствие.
— Кх-х-х...
Эрендель металась между гордостью и желанием заполучить ученицу, пока, наконец, не зажмурилась.
— Пожалуйста... я была бы рада... если бы ты пришла! Довольна, паршивка?!
— Аха-ха!
Юрия захлопала в ладоши и рассмеялась.
— Да! Я согласна! Раз уж наставница так просит, я просто обязана прийти!
— Вот придешь в Башню — будешь у меня спать по четыре часа в сутки, я тебя в три погибели согну.
Отлично. Аспирант... то есть помощник для Эрендель найден.
Теперь нужно присмотреть ещё пару студентов. Сегодня из-за магии Эрендель половина актового зала превратилась в руины, так что нормальной оценки не вышло.
Я взял со стола бумаги.
[Список студентов 4-го курса Императорской Академии]
Страницы пестрели именами из высшей знати. От каждого названия веяло запахом больших денег.
— Посмотрим. Есть ли тут кто стоящий. Должно же быть еще хоть пара жемчужин в этой куче навоза.
Я пробежался глазами по списку. Большинство — либо пустышки с гонором, либо те, кто купил себе место. Я уже готов был вздохнуть от разочарования, как вдруг мой взгляд замер на одной строчке.
— О...
[Дейн фон Пендрагон]
Пендрагон? Эта фамилия...
— Эй, Эрендель.
— Ну что еще? Мы тут с Юрией план исследований намечаем.
— Глянь сюда.
Я сунул список ей под нос.
— Пендрагон? Неужели...
— Да. Похоже, это потомок Героя.
— Героя Кайла?
— Ага. Тот самый занудный рыцарь правосудия. Талантливый до безумия, но совершенно лишенный гибкости ума, из-за чего я вечно с него бесился.
На фотографии в личном деле была запечатлена холодная и высокомерная красавица с платиновыми волосами, безразлично взирающая прямо в объектив.
— Успеваемость... Теория — высший балл. Практика... почти на грани отчисления?
— Что за крайности? Очередная зубрилка, не смыслящая в деле?
— А примечания еще краше.
Я вслух прочитал отзывы преподавателей, написанные в графе «Особые отметки».
[Дисциплина неудовлетворительная. Постоянно спит на занятиях.]
[Талант очевиден, но рвение отсутствует полностью.]
[Кажется, ей лень даже дышать. Есть подозрение, что в прошлой жизни она была ленивцем.]
Что это за язвительные комментарии... Она им взятки не занесла? Или просто умудрилась всем насолить?
Герой Кайл был психом, который вставал в четыре утра на тренировку и готов был бежать на край света ради справедливости.
И его потомок — ленивое существо, которому лень дышать?
— Либо она намеренно скрывает силы, либо и правда безнадежно ленива. Не может быть, чтобы в крови Пендрагонов не осталось и капли мастерства.
— А если первое?
— Тогда становится по-настоящему интересно.
Я подозвал Юрию.
— Эй, новенькая.
— Да? Это вы мне?
— Ты знакома с этой Дейн? Вы ведь на одном курсе.
— А, с принцессой Пендрагон? — Юрия задумчиво наклонила голову. — Не то чтобы знакома. Она очень тихая и всегда выглядит замученной. На уроках вечно спит, а после занятий пулей улетает в общежитие. Её называют «Призрачной принцессой». С ней почти никто и парой слов не перемолвился.
— Призрачная принцесса...
Подозрительно. Определенно, за этой девчонкой что-то кроется.
***

Комментарии

Загрузка...