Глава 25

Регрессор и слепая Святая (Новелла)
Аномалия началась с толчка, будто саму ось земли повело.
Куууунг—.
Вибрация — такая, что её вправе назвать дрожью всего мира. Все, кто бился в лесу, разом замерли.
И это было естественно: никто здесь не был настолько глуп, чтобы списать этот гул на обычное землетрясение.
Снова —
Куууунг—.
Звук прокатился.
Ветер стих.
Лес умолк.
Вера ощутил, как немеют чувства, а поверх этой тишины накатывает дрожь.
Давление — несоизмеримое ни с чем в этой жизни и в прошлой. Чувство, которое можно назвать лишь первозданным благоговением, начало пожирать всё его тело.
Куууунг—.
На этот раз — ещё громче.
И тут все взгляды — и Веры, и каждого, кто был в лесу — взял в плен один кадр.
Кугугунг—.
На самом краю видимости, вдалеке...
«Гора...»
Она встала.
Не в переносном смысле — целая гряда, лежавшая за лесом, где шла битва, поднималась.
Кугугунг—.
Громыхая, хребет поднимался и постепенно принимал очертания человека — великана, чья высота по праву тянула на «до самого неба».
Когда он выпрямился, его массивная тень перекрыла лунный свет.
Вера смотрел на гиганта — масштаб ломал чувство дистанции — и ощущал, как темнеет зрение от сплошной тени.
Мысли, как в тумане, смогли сложить лишь один вопрос:
Что это?
Кто этот великан? Как его назвать?
И тут в памяти всплыло единственное существо, способное объяснить увиденное.
...Нет, это было несомненно. В этом мире ничто иное не подходило.
«Тердан...!»
Тердан, двигающий горы.
Один из девяти древних родов, созданных богами, когда они закладывали этот мир.
Великан, не показывавшийся столетиями, уже переходивший в разряд легенд.
Только им и можно было назвать то, что возникло перед ними.
Следующий вопрос пришёл сам собой:
«Почему...»
Почему сейчас? Почему он встал из-под горной гряды?
Вера, гоняя мысли, вспомнил всё, что произошло до того, как поднялся великан.
Взгляд сам соскользнул к Рене.
Она лежала без сознания — истощённая после того, как выжала из себя божественную силу, призывая Доминион.
«...Доминион.»
Доминион Главного Бога. Аномалия началась ровно в тот миг, когда Рене стала его проявлять.
Кусочки сошлись. Мысли быстро собрали хронологию и сплели причинную связь.
«Доминион Главного Бога — это переплетение судьбы.»Неразумная крайность, подтверждающая будущий исход, даже если вероятность стремится к нулю. Власть, что может нищего сделать императором.
«Таким Доминионом...»
Всё складывалось.
Вера снова глянул на застывшего Тердана.
«Столетиями его не было видно...»— Он спал под грядой?
Довольно здравое предположение. Кто бы подумал, что целая горная цепь — это намытый пласт над местом, где улёгся Тердан?
То, что великан проснулся именно сейчас, означает: Доминион ухватил микроскопическую возможность «пробуждения Тердана» и утвердил её реальностью.
Додумавшись до этого, Вера вздрогнул и метнул взгляд к Рене.
Если она подняла Доминион, способный разбудить такое, её тело не могло остаться целым.
Вера уже коснулся лба Рене — и тут:
[РРРРРР—!]
Тердан взревел.
А следом началась бомбардировка, достойная названия бедствия.
Кваааанг—!
Тердан наклонился, поддел землю, отвёл руку назад — и швырнул вперёд куски грунта.
На первый взгляд — глупый жест.Но результат был совсем не смешной.
Квагвагвагванг—!
Глыбы, как метеорный ливень, рвали почву.
Виверны в небе — в клочья. Последователи Ночи, затаившиеся в тенях — сметены. Лес вычищало под корень.
Вера, распахнув глаза до боли, втянул воздух и, стиснув зубы, вскочил.
Сейчас — не время стоять столбом.
— Норн! Бежим!
— Есть!
Вера, прижимая Рене, петлял между падающими глыбами и думал дальше.
Это — следствие Доминиона.
Значит, Тердан — ключ к тому, чтобы выиграть время и добежать до границы. В этом хаосе преследователи не смогут держать связный погон — надо нести ноги.
«Драться нельзя.»
Это — первородные создания богов, живущие с начала творения.
Как Локрион, Первый Дракон, и Нертания, Королева Чёрного Сезона.
Живые катастрофы, способные встряхнуть материк одним движением.
Это и есть Древние.
Вера отбросил все прочие мысли. Осталась одна:
Защитить Рене — от ярости Древнего, от раскатившихся охотников, из самого центра бедствия.
Защитить — и довести живой до Святого Государства.
Стыд от того, что бежишь, — в пыль.
Такая гордыня сейчас ничто.
«Проверить состояние Святой.»
Надо вырваться и сразу осмотреть Рене. За такой Доминион платят.
Божественная сила и Доминион — не манна небесная без цены. Это всегда сделка: столько силы, сколько ты готов заплатить.
Применить такое, толком не умея вести силу — лишь расплёскивая её... Как она может быть невредима?
Вера ускорился.
Тревога сама вызвала его Доминион.
— Провозглашаю.
Поднялась пепельно-серая сила. Радиус — метр вокруг Веры.
— С этой минуты любые боевые действия в пределах санктуария запрещены. Соблюдающие правило получают скорость, равную их боеспособности; нарушившие — теряют способность ходить.
Правило, заточенное под побег. Создано ради одного — дотащить Рене как можно быстрее. Вера прикусил губу и ввёл санктуарий.
— Именем Лушана исполняются все эти правила.
Пепельная сила закружилась, а над ней вспыхнули золотые предписания.
Тело полегчало — Вера вдохнул глубже и рванул.
Позади продолжала пульсировать катастрофа.
[РРРРР—!]
Дыхание стало рваным.
Горели все мышцы.
Казалось, прошли часы — Вера не останавливался, уводя Рене от падающих каменных масс.
Квагвагванг—!
Очередная глыба врезалась в землю позади.
Почва качнулась, Вера выдержал шаг, выровнялся.
Он глянул назад — на Тердана, который медленно шёл следом.
[РРРРР—!]
Один его рев лепил боль в барабанных перепонках. При такой туше эхо само по себе трясло воздух.
«Вот ублюдок...!»
Тердан не замечал никого из бегущих охотников — шёл за Верой.
Причина — ясна:
Святая.
Злость на ту, кто его разбудила.
Ккадык—.Зубы Веры скрипнули.
Он снова вдохнул, собрал остатки силы в ногах — и выложился.
КВАААНГ—!
А земля всё гудела.
Граница Эллии.
Барго Сент-Лоар стоял, опираясь на посох, и смотрел, как издалека идёт великан.
Тело — будто пронзает небо. Каждым шагом встряхивает почву. Рёв — царапает уши.
Тердан, двигающий горы.
Узнав, Барго сморщил лоб и цокнул:
— Ай, тск.
Чем это они там занимались?
В памяти всплыло лицо Веры.
Судя по странностям перед отбытием и просьбе о подмоге, речь наверняка о Святой.
Барго потрогал подбородок, перебирая варианты.
— Хм...
Как с этим быть?Как уложить его обратно?
Пока он размышлял —
— Ваше Святейшество! Они идут!
Голос помощника выдернул его.
Барго отвёл взгляд от Тердана и посмотрел вниз, к кустарнику.
Из чащи вывалился Вера с девочкой на руках; позади — Норн, дышащий так, будто умрёт на бегу.
Они неслись. Барго ещё раз цокнул, глядя на Веру, — и расстояние таяло.
Секундой позже Вера перешагнул завалы, глухо шлёпнулся на ровный участок и, весь в ссадинах, поднял глаза — и опешил:
— Ваше Святейшество? Как вы... здесь...?
Вопросы, полные недоумения. Барго рявкнул носом:
— Когда ты, как умалишённый, клянчишь помощь, думал, я буду сидеть сложа руки? Что вы там натворили?
— ...Прошу прощения.
— Твои извинения...
Он уже смотрел на Веру с презрением, как заметил Рене у него на руках — и замолк.
Белая. Совсем белая, без единого изъяна.
И ещё...
«...юная.»
Слишком юная, чтобы несла чудеса Доминиона Главного Бога.
— Это Святая?
— ...Да.
— Хм...
Что у богах в головах, если такое дают такой девчонке?
Подумав об этом, Барго поднял взгляд на Тердана: земля всё тряслась.
[РРРР—!]
Как он швырял куски почвы — раздражало будь здоров.
«Сперва — вот этого отвлечённого балбеса.»
Надо убрать — а там разберёмся.
— ...Ладно, неплохо справился. Отойди.
— Ваше Святейшество?
— Я сказал — отойди.
Топ. Топ. Барго выступил вперёд.
Вера смотрел, как он роняет посох и идёт к гиганту, и лицо его сводили вопросы.
Что он задумал? Бежать надо — почему он идёт навстречу?
И тут —
Хваааак—!
От Барго вспыхнула божественная сила.
О-са-к.
Тело Веры само отозвалось. Сила — багровая, цвета крови.
Эта сила давила собой всё пространство.
Только теперь Вера понял, что делает Барго.
Он будет драться.
Прямо сейчас Барго выйдет против великана.
— Впрочем, от вас толку — ноль.
Слова Барго прозвучали почти вслух для себя, но даже в голосе тяжело лежала сила.
— Такие бестолочи, что о пенсии можно забыть.
Он вытянул ладонь. Багровая сила сгустилась и втянулась в его руку, вылепив форму булавы.
Орудие — недоброе, тошнотное — царапало инстинкты выживания одним видом.
Барго перехватил булаву обеими руками. Напрягся. Уселся в стопы. Потянул корпус.
Стойка — чистый замах. Любой бы узнал.
Снова вопрос въелся в голову Веры:
«С такой дистанции?»
Что он собирается сделать обычной тяжёлой дубиной?
Пока Вера пялился, Барго выпустил всю силу и поднял удар.
Цель — Тердан вдалеке.
Дистанция не важна.Нужна только воля ударить.
Призывая Доминион, Барго увидел карму Тердана.
Её глубина, копившаяся с творения, несоизмеримо тяжелее людской.
Ссик.
Уголок губ Барго дёрнулся в улыбке.
— Хорошо, что у этого оболтуса много мест, в которые можно бить.
И — срыв. Удар быстрее глаза.
Один замах — и пространство оглушил звон-пульс.
[———]
Божественная сила прошила пространство — и всё между Барго и Терданом исчезло. Земля, зелень, преследователи, что ещё петляли там, — даже облака, прятавшие луну.
Словно их никогда не было, всё по траектории стерлось.
Струя силы вошла в Тердана — и гигант, получив в лоб, начал валиться назад.
Вера, вытаращив глаза, только и смог выдохнуть:
«Безумие...!»
А следом догнал взрыв.
КВАААНГ—!

Комментарии

Загрузка...