Глава 110

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Как всегда — лёгкой дороги нет.
— ...Чёрт.
Я выругалась, глядя в окно на огромный столб света.
Где он поднялся — было ясно сразу.
Центр поручений.
Переулки.
Моя «армия насекомых» и Шрамированный... скорее всего, испарились.
Наверное.
— ...Это невозможно.
Дороти побледнела, прошептав это почти без голоса.
Зрачки дрожали от страха.
Волк стоял рядом, шерсть встала дыбом, и он низко рычал на свет снаружи.
Инстинкт подсказывал ему: хозяин этого света — существо, с которым нам не справиться.
[Видишь? Как насчёт того, чтобы сбежать, пока не поздно?]
— Это всё началось из-за тебя.
Я стиснула зубы и сильнее сжала карту.
Я не могла позволить, чтобы всё развалилось сейчас.
Я направилась прямиком в Чонно.
...Чайный домик в тупике переулка.
— Эпилог!
— ...Что?
— Ты торгуешь информацией. Не говори, что не знаешь, что творится на улице. Ты уже знаешь, верно? Ладно, к делу.
Он молчал секунду, будто решал, стоит ли вообще отвечать.
Я сказала прямо:
— Помоги мне.
— Хм? — его голос впервые прозвучал с явным удивлением. — Почему?
— Не «почему». Скажи: где сейчас Виа?
— Виа... — Эпилог протянул слово, будто пробуя его на вкус. — Это опасная ставка. У тебя есть гарантия, что она поможет?
Я вынула из-под одежды «настоящую» Слезу русалки.
Дороти за моей спиной вздрогнула.
— Ты...!
— Дороти, удивлена?
— Так вот почему семья Шрамированного так и не очнулась даже после того, как выпила Слезу русалки...
— Я эгоистка. Ради победы я сделаю что угодно.
Эпилог уставился на бутылочку.
Его голос дрогнул — по-настоящему, впервые.
— ...Это...
— Да. Ровно то, о чём ты подумал.
— Как ты... достала это?
— Неважно. Важно другое: она у меня. И Виа захочет это больше всех.
[Ты... сколько из моей памяти прочитала?]
— Всю.
[...Так и знала. Значит, ты поняла, что Виа понадобится Слеза русалки.]
Алиса внутри меня выдохнула так, будто ей стало противно.
Эпилог смотрел на Слезу русалки, и в его молчании было всё — и расчёт, и жадность, и осторожность.
— ...Ладно. Сделка.
Он провёл нас в самую глубину чайного домика — в настоящую мастерскую.
— Виа сейчас прячется в заброшенном лесу за городом, ускользая от правительской слежки. С ней — её самые дорогие куклы.
Он ткнул в точку на карте.
— Волк. Дороти. Пошли.
Дороти смотрела на меня иначе, чем раньше.
Волк — нет.
Он смотрел так, будто я вовсе не изменилась.
И от этого становилось легче.
Пусть весь мир видит во мне чудовище — если только ты один смотришь прежними глазами, мне достаточно.
...Значит, пора признать.
Я завишу от него.
Я... к нему...
Нет. Это потом.
С помощью Эпилога мы прорвались сквозь сеть наблюдения Ассоциации и за одну ночь добрались до заброшенного парка аттракционов.
На самой высокой точке — на верхушке старого колеса обозрения — Виа смотрела на нас сверху вниз.
— Чего ты хочешь? Мы ведь не в тех отношениях, чтобы улыбаться друг другу, да?
— Давай заключим сделку.
— ...Что за бред?
Вместо ответа я подняла стеклянный флакон со Слезой русалки.
— Это что?
— Лекарство, которое может вернуть людей к жизни.
Её глаза дрогнули.
Я улыбнулась.
— Я пришла торговаться, Виа.
Её неподвижное лицо впервые за долгое время исказилось — надеждой и отчаянием.
Моя последняя ставка.
Опасный, но неизбежный выбор: взять в союзники другое чудовище, чтобы поймать чудовище сильнее.
Виа бесшумно спустилась вниз.
Она шла ко мне между потухшими лошадками пустой карусели.
— Ты.
Её взгляд был прикован к маленькой бутылочке у меня в руке.
— Что? Забрать силой решила?
Я не собиралась отдавать это просто так.
Я слегка встряхнула флакон.
— ...!
— В тот момент, когда я увижу признаки твоей способности, я разобью его.
Виа не ответила.
Лишь прикусила губу.
В её самообладании появилась явная трещина.
Она понимала ценность этой штуки лучше всех.
— Чего ты хочешь?
— Давай возьмёмся за руки.
— Взяться за руки? Ладно.
Она протянула ладонь.
— Это не шутка.
— ...Ты хочешь перевернуть всё? Уничтожить Ассоциацию?
Её глаза сузились.
И тут я почувствовала предвестник её силы.
— Почему я должна объединяться с тобой?
Я уже собиралась уронить флакон на землю, когда её тень поднялась из асфальта, как змея, и разрослась так, будто могла проглотить весь парк.
Убийственное намерение.
Она была готова убить меня, если надо.
Но я не отступила.
— Давай. Если можешь.
Я усмехнулась и прижала флакон к собственному горлу.
— Дёрнешься — я разобью. Тогда твоя единственная надежда тоже разобьётся.
— Почему? Ты же только что сказала, что разобьёшь его, если заметишь мою способность. Так разбей. И посмотрим, что будет.
Это не было блефом.
Я правда собиралась сделать это.
— Ты сумасшедшая стерва.
— Хм. Я думала о тебе то же самое.
Виа долго молчала.
Наверняка в голове крутились тысячи расчётов.
Воздух натянулся, как струна.
— Ладно.
— ...?
— Я принимаю.
[Её родители для неё важны. Если ты видела мою память, ты и ожидала такой ответ, верно?]
— Так легко?
— Да. Я слабее, чем ты думаешь. Так что береги это.
Виа убрала тень и шагнула ближе.
В её глазах всё ещё были настороженность и недоверие.
— И честно говоря, как только я решу, что шансов нет, я сразу же отступлю.
— Почему?
— Я хочу вернуть семью... но не хочу подвергать опасности ту семью, которая у меня уже есть.
Сказав это, Виа оглянулась назад.
...Хана.
Её семья.
— А. И у меня условие.
— Говори.
— Когда всё закончится, не убивай Рю Сона.
...Сомнительно.
Это была первая мысль.
— Почему?
— Это мне решать.
— Ладно.
Виа подошла ближе.
— Почему?
— Осталось одно.
— ...Что?
— Мы не заключили Обещание.
Ах да.
— ...Ладно.
— Проговори условия вслух, пока мы заключаем Обещание.
— Я сказала «ладно».
Она была до раздражения дотошной.
Никаких трюков.
Теперь я не могла просто взять и убить Рю Сона напрямую.
— До конца войны я не могу убить Рю Сона. После победы я отдам Виа Слезу русалки. Взамен Виа помогает мне до конца войны. Активно.
— ...Хм. Хорошо.
— Всё?
Мы заключили Обещание.
После союза ситуация резко изменилась.
Я гоняла свою «армию» по городу мелкими вылазками, отвлекая Ассоциацию.
Дороти, опираясь на сеть Эпилога, находила самые уязвимые точки Ассоциации.
Стеклянная Туфелька проникала в глубь вражеской территории, вытаскивая сведения и создавая хаос.
А Виа... не двигалась.
Она просто сидела на верхушке колеса обозрения и смотрела на суету города, как на спектакль.
Но уже одно её присутствие мешало Ассоциации действовать резко.
Рю Сон был вынужден распылять силы, опасаясь Виа как худшего переменного фактора.
Мы держали шаткий союз — используя друг друга и одновременно сдерживая друг друга.
«Фигуры, которыми я могу двигать... Золушка и Эпилог. Остальной мусор можно набить по мере надобности. До армии не дотягивает, но падальщиков я соберу, если надо».
Минусы — мне приходится бегать самой.
И ещё раздражает, что место уже засветилось, поэтому приходится постоянно менять укрытия.
— Волк.
— Да.
— Нет... забудь.
— ...?
— Потом. Когда всё закончится, мне нужно будет тебе кое-что сказать. Так что... подожди.
Волк молча кивнул.
Почему-то казалось, что так и должно быть.
Я решила ждать — удерживая в себе совсем чуть-чуть ожидания, чуть-чуть надежды, и чуть-чуть любви.

Комментарии

Загрузка...