Глава 100

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Я не смогла оттолкнуть его.
Шершавая, но большая и тёплая ладонь Волка не отпускала моё запястье.
Мы долго смотрели друг другу в глаза.
С экрана телевизора всё ещё тянулась какая-то приторная песня о любви, а Дороти закрыла рот обеими руками и беззвучно “кричала”, будто боялась даже дышать.
Моё сердце застучало — тук-тук-тук — в такт его дыханию.
А хвост... хвост предавал меня честнее всех.
— Отпусти.
Я с трудом выдавила эти слова. Голос вышел настолько тихим, что скорее был похож на шёпот.
Волк понял.
Он вздрогнул и тут же отпустил меня, будто совершил непоправимую ошибку.
А потом опустил голову, как виноватый зверь.
Оставаться там я уже не могла.
Не сказав ни слова, я убежала в свою комнату и хлопнула дверью.
Сползла по ней на пол и уткнулась лбом в колени.
Сердце не успокаивалось. Лицо горело.
— Я правда схожу с ума...
Я спрятала лицо в ладонях.
Это было слишком непривычно. И слишком стыдно.
После этого неловкого случая несколько дней я не могла нормально смотреть Волку в лицо.
Он тоже.
Мы избегали взглядов и говорили только по делу, коротко, как будто лишнее слово могло взорвать воздух.
Одна Дороти металась между нами, нервно наблюдая за этим балаганом.
Но так продолжаться не могло.
Мне нужно было понять причину.
Почему эти изменения продолжаются.
Я снова стала прислушиваться к себе.
Уши. Хвост.
Это были не просто “лишние детали”.
Они реагировали на эмоции так, будто нарочно выставляли меня на посмешище.
Особенно рядом с Волком.
— Источник...
Пробормотала я.
И в голове тут же прозвучало:
[Верно. Наконец-то.]
Я замерла.
Впервые я попробовала ответить “голосу”, который раньше принимала за навязчивые обрывки мыслей.
— ...Что?
[Ты наконец-то со мной разговариваешь.]
— ...
[Ты и сама понимаешь, что это такое.]
— Память Алисы.
Тишина длилась секунду, затем голос продолжил — спокойный, сухой, будто читает лекцию.
[Для начала: ты знаешь, что твой Источник треснул.]
— Очевидно.
[Источник — это сосуд. А “ты” — внутри него. Помнишь?]
— Да.
[Через трещину что-то может вытекать... и что-то может проникать внутрь.]
Я прикусила губу.
— То есть...
[Ты допустила его слишком близко.]
Волк.
Я знала, что связь между нами стала странной после леса. Но услышать это в такой формулировке было неприятно.
[Его история смешивается с твоей. Как чернила в воде.]
Вот почему уши и хвост.
Вот почему они реагируют не на мои команды, а на мои чувства.
— ...А у него?
[А обратное? Задумайся. Если твоя история течёт в него... что меняется в нём?]
Я не ответила.
Потому что ответ пугал.
Если я становлюсь “волком” внешне, то он... становится “человеком” внутри?
Или — становится мной?
От этой мысли стало холодно.
Я вышла из комнаты в гостиную.
Волк спал у дивана, свернувшись у стены.
Пепельно-серая шерсть в лунном свете казалась почти серебряной.
Я подошла тихо и присела рядом.
Смотрела на его лицо.
Потом, дрожащей рукой, осторожно провела по его щеке.
В ответ он во сне тихо, по-звериному, фыркнул — будто ему было приятно.
И я... сама не заметила, как улыбнулась.
***
Утром в окна заброшенного дома бил особенно резкий солнечный свет.
Я чувствовала себя разбитой: всю ночь ворочалась, в голове шумело.
Я вышла в гостиную.
Дороти уже не спала — гремела чем-то на кухне.
А Волк стоял у входной двери и вилял хвостом.
Как огромная собака, которая ждёт прогулки.
"..."
Я нарочно не посмотрела ему в глаза и села за стол.
После вчерашнего “понимания” смотреть на него стало ещё тяжелее.
И тут—
БУМ! БУМ! БУМ!
Кто-то грубо заколотил в дверь.
Мы все трое одновременно повернули головы.
Комнату мгновенно наполнило напряжение.
Волк инстинктивно шагнул вперёд и перекрыл меня собой, зарычав низко и предупреждающе.
— Кто там? — Дороти спросила дрожащим голосом.
Я подошла к двери и посмотрела в глазок.
Шрамированный.
Его лицо было напряжённым, не таким, как обычно.
Я открыла.
— Что случилось с утра пораньше?
— Босс, у нас серьёзная проблема.
Он говорил быстро, сбивчиво, будто бежал.
И только потом заметил.
Мой капюшон чуть съехал, и уши торчали наружу.
А хвост... хвост он тоже увидел.
Глаза Шрамированного стали круглыми.
— ...Б-босс? Это... на голове... и хвост тоже...?
Я на секунду закрыла глаза.
— Забудь. По делу.
Он сглотнул, заставил себя собраться и заговорил уже ровнее.
— С прошлой ночи резко усилились правительственные зачистки.
— Зачистки?
— Да. По всей столице выставили временные посты. Патрулей Ассоциации стало вдвое больше. Поставили оборудование, которое ловит следы Источника и способностей. Они прочёсывают даже мелочь, даже самых мелких крыс в переулках.
Воздух будто стал тяжелее.
— И?
Шрамированный отвёл взгляд, затем продолжил:
— Ассоциация начала массово “вербовать” Возвращённых и Одарённых.
— Вербовать?
— Обещают документы, чистую биографию, снятие розыска. И даже официальное место в Ассоциации — по сути, статус государственного служащего.
Я тихо усмехнулась.
— Сейчас? Когда война закончилась, а город ещё в руинах?
— Им надо восполнять потери. Особенно тех, кто умеет искать, выслеживать, находить следы. Таких берут в первую очередь.
Плохо.
Если начнут вытягивать “нюхачей”, жить станет в разы труднее.
— Звучит как выгодное предложение, — сказала я тихо.
— Что? — Дороти удивлённо посмотрела на меня.
— Подумай. Снятие розыска. Новая личность. Стабильность. Может, это единственный шанс на “нормальную” жизнь.
На секунду в глазах Дороти мелькнула слабая надежда.
Но она тут же погасла.
— ...Ты не собираешься туда.
"..."
Она знала.
Конечно, знала.
Я не собиралась.
Не потому что “гордая” или “правильная”.
А потому что я больше не хотела быть частью чьей-то системы.
Я устала.
После всего — я была как пепел после пожара.
— Ладно. Ты можешь идти, — сказала я Шрамированному.
Он не двинулся.
— Я сказал — идти.
— Если вы решите уходить... я подожду, пока вы решите окончательно.
Быстро сообразил.
"..."
— Ладно. Жди.
— Да.
Шрамированный отошёл в угол, но остался рядом — как тень.
Дороти шагнула ко мне.
— Ты правда думаешь, что так можно? Мы не можем вечно жить, убегая.
— Тогда мы не будем убегать.
— Как?
— Сделаем так, чтобы нас не нашли.
— Где мы будем?
— Я ещё не знаю. Но место должно быть. Там, где нет глаз и ушей Ассоциации. Там, где можно дышать.
Центр города отпадал сразу.
Слишком много людей.
Окраины — тоже.
Я посмотрела на карту, которую мы держали для маршрутов.
— Уйдём в лес.
Я указала на участок.
— Там же ничего нет, — Дороти произнесла с тревогой.
— Именно. Потому и уйдём. Когда там ничего — туда не смотрят.
Шрамированный неожиданно приблизился ближе, глядя на карту уже как на план операции.
Волк снова тихо зарычал.
Но Шрамированный не отступил.
— ...Но.
— Но что?
Он посмотрел на меня прямо.
В его взгляде было не только подчинение.
Там была жадность.
Желание.
— Вы правда хотите просто спрятаться?
Я выдержала его взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Это звучит так, будто человек с такой силой выбирает жить как крыса в норе.
Я молчала.
Он продолжил, понизив голос:
— В этом мире полно таких, как вы. Те, кого гонит правительство. У них есть деньги, сеть, территории. Если бы вы захотели их объединить...
— Ты хочешь, чтобы я стала королевой?
Я усмехнулась.
Шрамированный покачал головой.
— Не королевой. Новой Ассоциацией.
Я знала, что он не фантазирует.
Если бы я захотела, я могла бы обрушить нынешнюю Ассоциацию.
Командиры уже потеряны.
И если убрать Рю Сона, всё рассыпется ещё быстрее.
Но проблема была в другом.
— Я не хочу.
— ...Прошу прощения?
— Мне не нужна власть. И не нужна месть. Мне нужно только одно.
Я не сказала вслух, но в груди это прозвучало ясно.
Волк.
И тихое место, где мы сможем существовать, не оглядываясь каждую секунду.
Шрамированный помолчал.
Потом устало выдохнул, будто смирился.
— Понимаю. Если таково ваше желание, босс, я последую ему.
Он чуть замялся, затем добавил, словно предлагая “на всякий случай”:
— Если вы хотите исчезнуть, в Европе есть земли под контролем Тени. Или Америка... там проще раствориться.
"..."
— Если скажете — я соберу сведения.
— Я подумаю, — коротко ответила я.
И отвернулась.

Комментарии

Загрузка...