Глава 95

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)

Тьма леса была мне знакома, но сегодня она казалась особенно холодной и сырой.

После того как я сбежал от неё, я снова спрятался в самой глубине леса.

Сердце билось бешено. Радость от встречи с ней и вина за то, что я от неё убежал, спутались так, что стало невозможно дышать.

[Это было любопытное зрелище, зверь.]

Насмешливый голос Печатной машинки снова отозвался у меня в голове.

"......"

[Ты сделал ровно так, как я тебя учил.]

— Заткнись.

[Почему?]

Я стиснул зубы. Я не мог отрицать, что всё разворачивалось именно так, как сказала Печатная машинка.

— Я... не хочу быть рядом с ней таким образом.

[Любовь иногда получают самыми трусливыми и мелочными способами. Ты всё ещё этого не понимаешь. Но... ладно. Благодаря тебе я увидел довольно занятную историю.]

Печатная машинка ненадолго замолчала, будто удовлетворённая. Затем снова заговорила.

[Даже без моих подсказок ты и так прекрасно знаешь, как быть любимым... точнее, как сводить кого-то с ума.]

— Что ты имеешь в виду?

[Посмотри на неё. Она в отчаянии, потому что снова потеряла тебя. Но одновременно она попытается найти тебя снова.]

— ...Почему?

[Потому что она одержима тобой.]

Я невольно задержал дыхание.

[Твой отказ стал для неё самым сильным искушением. Твой побег — самым невыносимым вызовом. Теперь она будет гнаться за тобой не для того, чтобы убить, а чтобы “присвоить”. Разве не интересно? Как идеально поменялись роли охотника и добычи.]

Я не мог ничего сказать. Я был только в замешательстве. Разве я правда бежал с такими намерениями?

Нет. Я просто... боялся.

— ...Я просто...

[Ощутил, что обязан бежать? Да, и это тоже часть истории.]

Печатная машинка прошептала, словно забавляясь.

[Ну что, начнём следующую главу? Этот лес огромен, мест, где прятаться, много. Давай продолжим эту интересную игру в прятки.]

И так, вне зависимости от моей воли, жестокая игра в прятки с ней началась снова.

Мне пришлось бежать.

Не для того, чтобы не дать ей поймать меня, а чтобы как можно дольше оттянуть этот миг.

Это было последним сопротивлением, которое я мог ей показать.

[Попробуй в этот раз получить рану. Твоё тело уже не идеально чудовищно.]

— ...Что?

[Твоя речь, твоя человечность, твоя личность. Где в тебе то, что не человек?]

Волк молчал.

— Что ты несёшь?

[Беги. Она идёт.]

Я снова ощутил присутствие Красной Шапочки.

Я бежал.

Я не помню, сколько бежал.

Меня гнала вперёд одна лишь инстинктивная необходимость уйти от неё.

Деревья леса враждебно перекрывали мне путь. Острые ветки рвали шерсть и резали плоть, а коварные лианы обвивали щиколотки и валили с ног.

Всё тело было покрыто ранами.

Раны, которые обычно заживали мгновенно, в этом лесу продолжали кровоточить тёмно-красной кровью и пульсировали болью.

Моя регенерация была запечатана.

— Угх...

Наконец я рухнул, больше не выдержав.

В странной поляне, окружённой кольцом гигантских древних деревьев, я лежал на холодной земле и тяжело дышал.

"Как это возможно?"

Для меня это должно было быть естественным: ранишься — и тут же заживаешь. Не успеваешь даже почувствовать боль.

Но теперь того, что было естественным, не стало. Раны не затягивались вовсе. Незнакомая, пульсирующая боль терзала тело.

[Вот именно. Ещё нет, зверь.]

Этот невыносимый голос снова прозвучал в голове.

[Любовь доказывают испытаниями.]

— Значит, это не она двигает лианы и деревья.

[Верно. Я не удобная машина исполнения желаний, которая выдаёт результат, игнорируя процесс.]

***

Я снова двинулась сразу же.

Дороти шла следом, но у меня не было времени обращать на неё внимание.

Все мои чувства были сосредоточены только на направлении, в котором исчез Волк.

Тьма леса больше не была помехой. Напротив, во мне появлялось странное ощущение, будто что-то внутри меня срасталось с этим лесом.

"...!"

Земля под ногами едва ощутимо дрогнула. Вдалеке послышался треск падающих деревьев.

"Волк."

Я ускорилась.

Очень скоро мы вышли на другую небольшую поляну.

И там я увидела нечто невозможное.

Волк лежал без сил.

— ...Волк.

От моего голоса он с болью приподнял голову.

Его голубые глаза, заметив меня, снова наполнились страхом.

— ...Почему... снова.

"......"

Я ничего не ответила и медленно подошла ближе.

Он попытался отползти, но из-за ран не мог толком управлять телом.

Я присела перед ним.

— Почему ты валяешься?

— Не твоё дело.

— Выглядишь жалко.

— ...Заткнись.

Он отвернулся, отказываясь смотреть на меня.

Я силой взяла его за подбородок и заставила встретиться со мной взглядом.

— Почему ты убежал?

"......"

— Ответь мне.

Под моим настойчивым давлением он наконец заговорил.

Голос был слабым и дрожащим, словно выдавленным.

— ...Потому что мне было страшно.

— Чего?

— Того, как ты смотришь на меня... и того, как меняется то, как я смотрю на тебя.

Я ничего не сказала.

— ...Правда?

— Да.

— Что плохого в переменах?

— Потому что... это значит, что мы не можем быть вместе.

В этот момент что-то во мне рухнуло.

Ненависть, злость, месть.

Всё растаяло, как снег, оставив лишь невыразимую грусть и жалость.

— Я чувствую то же самое.

Он только смотрел на меня пусто, будто не понимая смысла слов.

Я больше ничего не сказала.

Вместо этого я осторожно обняла его раненое тело.

Он вздрогнул, но не оттолкнул меня.

Мы так долго делили тепло друг друга.

Затем я поднялась.

— ...Ты в порядке?

Когда я спросила, он молча кивнул.

И тут, словно заметив что-то странное, он пристально уставился на моё лицо — точнее, выше головы.

— ...Почему ты так на меня смотришь?

Дороти тоже побледнела и дрожащей рукой указала наверх.

***

С самой высокой ветви, откуда было видно весь лес, Виа и Хана наблюдали за происходящим.

На лице Виа играла заинтересованная улыбка, а выражение Ханы было сложным.

— ...Сестра.

Хана наконец заговорила.

— Почему ты не сказала мне с самого начала? С моей способностью я могла бы сразу найти, где Волк.

В её голосе прозвучала тонкая обида.

Её особая способность, "Связь".

Это была сила не просто соединять предметы; она могла видеть, отслеживать и даже связывать невидимые нити между существованиями.

Она могла бы давно подсказать Красной Шапочке местонахождение Волка.

Виа, не оборачиваясь к Хане, опасно сидела на самом краю ветви и болтала ногами, отвечая:

— Хана, мы не волонтёры. Нам не нужно из кожи вон лезть, чтобы помогать их трогательной игре “воссоединение”.

— Но... ты же сама сказала информатору, что хочешь посмотреть их историю. Разве не было бы интереснее дать им встретиться раньше?

От точного замечания Ханы улыбка Виа стала ещё шире.

— Надо было указать мне, когда я врала.

"......"

Хана ведь явно говорила Виа, что связь Источника между Волком и Красной Шапочкой "примерно наполовину".

А слова Виа Красной Шапочке о том, что связи вообще нет и Волк — полностью независимая сущность, были ложью.

— Это не то, чему стоит улыбаться, сестра.

Виа наконец повернулась и встретилась взглядом с красными глазами Ханы, смотревшими с укором.

— Мне показалось, так будет веселее.

Ответ был таким простым и настолько чисто злым.

— ...Что случилось, пока я была заперта? Твой характер исказился.

— Это ты в последнее время стала дерзить, потому что я признала тебя семьёй.

И в следующий миг.

Когда Красная Шапочка поднялась, отпустив Волка после объятия,

что-то заметно изменилось.

Глаза Ханы расширились от шока.

— ...Сестра, это.

Виа ничего не сказала.

Но и её глаза тоже были широко распахнуты от неверия.

Красная Шапочка стояла в центре поляны.

И между её иссиня-чёрными волосами выросли пепельно-серые, пушистые... звериные уши.

Комментарии