Глава 92

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Я поднялась с качелей и снова пошла сквозь темноту.
Холодный ночной ветер пробирался под свободную толстовку.
Тело дрожало, но мне не было холодно.
Улицы были мертво тихими.
Иногда на ветру шуршали полиэтиленовые пакеты — жутко, как шёпот, но ни одного живого следа вокруг.
Я сделала круг у Центра поручений, который мы заняли.
В окнах было видно, как мои новые подчинённые валяются без сознания.
Они боялись меня — и одновременно зависели от меня.
В этом хаосе сила была как флаг, гарантирующий выживание.
Но никакой привязанности к ним я не чувствовала.
Это были просто одноразовые инструменты, которые должны помочь мне найти Волка.
"...Я ничем не лучше Алисы."
Мысль ударила внезапно — и я криво усмехнулась.
Пока я презирала её методы, я сама становилась такой же.
Я тряхнула головой, прогоняя лишнее.
И продолжила обход.
Поднявшись на крышу, я посмотрела вниз на ночной город.
Где-то под этими бесчисленными огнями он тоже проводит эту ночь.
От одной мысли об этом у меня внутри всё перекрутило — от ревности и злости.
......
Я сжала кулак.
Только боль от ногтей, впившихся в ладонь, доказывала, что я ещё жива, что я ещё что-то чувствую.
Сколько я бродила по темноте?
Восток начал едва светлеть.
Смесь пепельного и тёмно-синего — время, которое я ненавидела больше всего.
Цвет рассвета, когда исчез Волк.
Мне больше не хотелось оставаться снаружи.
Я вернулась — почти сбежала — в заброшенную гостиницу, которая служила нам временным укрытием.
Скри-и-ип...
Старую дверь я открыла, и звук показался необычно громким.
В комнате всё ещё было темно.
Дороти лежала в спальнике и ровно дышала во сне.
Её спокойное лицо немного, совсем немного, утихомирило бурю внутри меня.
Я тихо вернулась на своё место, стараясь её не разбудить.
И потом, сидя у окна, встретила рассвет с бессонными глазами.
Вопросы, которые мучили меня всю ночь, снова закружились в голове.
Зачем я ищу Волка?
Если мы встретимся снова, что я вообще смогу сделать?
Что ждёт меня в конце этой мерзкой тоски?
Ответов не было.
Я просто двигалась вслепую, как будто искала луч света в кромешной тьме.
Когда солнце полностью поднялось и комнату залил утренний свет,
Дороти сонно открыла глаза.
— ...М-мм.
Сонным взглядом она заметила меня — и широко раскрыла глаза.
— ...Красная Шапочка? Когда ты вернулась? Ты всю ночь была на улице?
В её голосе было беспокойство.
Я попыталась ответить как ни в чём не бывало, избегая её взгляда.
Но горло, продрогшее от ночного воздуха, не выдавало нормального звука.
Я беззвучно пошевелила губами пару раз и неловко кивнула.
Дороти смотрела на меня какое-то время, потом тяжело вздохнула.
И больше ничего не спросила.
Вместо этого она встала и начала кипятить воду в старом чайнике.
Комната наполнилась неловкой тишиной и шумом закипающей воды.
Я думала, что должна разорвать это молчание, но не знала чем.
Извиниться?
За то, что заставила её переживать?
Или поблагодарить?
За то, что она остаётся рядом?
Любые слова казались странными и неуместными.
Дороти осторожно села рядом со мной, держа две кружки горячего какао.
— ...Пей.
Я молча взяла кружку.
Тепло растопило руки, промёрзшие за ночь.
Долгое время мы ничего не говорили — просто пили какао и смотрели на пепельный город за окном.
Неловкая тишина.
Но почему-то... она не давила.
Наконец первой заговорила я.
Совсем тихим, сорванным голосом:
— ...Доброе утро, Дороти.
Это было лучшее и самое неуклюжее утреннее приветствие, на которое я была способна.
Она ответила на него едва заметной улыбкой.
Когда-нибудь, если придётся снова сказать "привет", скорее всего это будет в момент прощания.
***
То неловкое "доброе утро" стало началом странного распорядка между нами.
Я бродила по городу всю ночь, выискивая следы Волка, возвращалась на рассвете и встречала утро бессонными глазами.
А Дороти молча вставала и варила какао, и мы встречали утро без слов, глядя в окно.
Это было нашим единственным разговором, нашим единственным утешением.
Но от этих бессмысленных поисков ничего не менялось.
Я начинала злиться.
Через пару дней я снова пришла в Центр поручений.
Шрамированный поднялся со стула, как только увидел меня, и низко поклонился.
— Добро пожаловать, госпожа Президент.
— ...Не называй меня так.
— Понял, босс.
......
Я проигнорировала его наглость и перешла к делу.
— Мне нужна информация.
— Какая именно, мэм?
— Человек, у которого есть сеть. По этому городу... нет, по всей стране. Есть такой?
От моего вопроса Шрамированный немного подумал и ответил:
— ...Есть один.
— Отлично. Но с чего такая вежливость?
— Вам понадобилось меньше чем 1 месяц, чтобы подмять под себя все эти задворки. Вы поверите, если я скажу, что внезапно проникся уважением?
— ...Если ты так говоришь.
Он помедлил, затем ткнул в старую карту.
Самый древний и самый запутанный рынок-лабиринт в городе.
Место под названием "Задворки Чонно".
— Это там?
— Не знаю, в каком именно здании. Они меняют место каждый раз, и их услуги доступны только по рекомендации. Ни имени, ни прозвища.
— ...Этого достаточно.
Он протянул мне старую монету.
На одной стороне был выбит глаз (目), на другой — ухо (耳). Странная монета.
— Что это?
— Моя рекомендация.
— ...Ты же сказал, что не знаешь, в каком здании?
— Дойдите до тупика с этой монетой в руке — и они появятся.
...Ха.
.
.
.
Задворки Чонно оказались другим миром, не похожим на тот город, который я знала.
В тесных переулках смешались люди всех национальностей и рас, а воздух был пропитан запахом специй и каких-то непонятных лекарств.
Дороти молча шла за мной.
Я направилась в самый тёмный и самый глубокий переулок, крепко сжимая монету.
Когда мы упёрлись в тупик, из теней вышел старик.
— Что ты ищешь, ребёнок?
Я молча показала ему монету.
Старик посмотрел, без слов кивнул и повёл нас.
Мы пришли к месту, которое снаружи выглядело как обычная чайная.
Внутри было много людей.
Нет... оно было больше, чем казалось.
Гораздо больше, чем могло быть по размерам с улицы.
За столами сидели люди и торговались — информацией.
Старик провёл нас к самому дальнему месту, спрятанному за ширмой.
Из-за ширмы нас приветствовал голос без явного пола.
— Что ты хочешь узнать?
Я ответила без колебаний.
— Я хочу найти одного человека. Я пришла сделать запрос.
— Ты ищешь сведения. Хорошо. Назови приметы цели.
— Серые волосы, голубые глаза. На вид примерно моего возраста... может превращаться в Волка. Возвращенец.
За ширмой тихо хмыкнули.
— Интересный запрос. Но этого недостаточно. Мне нужно более точное имя, чтобы идентифицировать его.
— ...У него нет имени.
— Существо без имени нельзя найти.
Информационный брокер, похоже, собирался закончить разговор.
Я сорвалась, почти крикнула:
— "Красная Шапочка и Волк". Это его Источник.
И в этот момент в чайной резко стало тихо.
Замолчал даже информационный брокер.
Впервые из-за ширмы на меня давлением легло острое присутствие.
— Ты сказала, что ищешь Возвращенца?
— ...Он Возвращенец.
— Ты врёшь.
— Если он не Возвращенец, вы не сможете найти?
— Нет, просто это стоит дороже.
Я вынула деньги и положила на стол.
Присутствие напротив смягчилось.
— Мало?
Я вынула ещё пачки наличных и положила рядом.
Из-за ширмы донёсся звук глотка.
— Достаточно. Даже с запасом. Хорошо. Договор заключён.
Информационный брокер молчал долго.
А потом сказал:
— Он на юге.
— ...Это слишком размыто.
— Юг этой страны, ближе к побережью, в лесу.
Лес.
Всё равно слишком размыто.
— Где именно?
— В самом старом лесу, который существует в этой стране.
...Это уже издевательство.
— И ещё. Сейчас он... не один.
— Что?
В тот же миг я всё поняла.
И меня накрыло яростью, от которой перехватило дыхание.
Мой Волк... как кто-то другой посмел...

Комментарии

Загрузка...