Глава 67

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
"Охоться сама."
Как только Алиса дала своё “разрешение” — точнее, приказ, замаскированный под разрешение, — я двинулась сразу же.
Я не видела, какое выражение сейчас у Волка в тени, но он, скорее всего, ликовал.
Сейчас важно было только выжить — и следующий шаг Алисы.
"Место, где я смогу безопасно добыть добычу для Волка в нынешней ситуации."
Слово “провинция” всплыло мгновенно.
Территории, которые из-за переселений и государственных решений превратились в серые зоны, где власть не держит ничего.
Места, где никому не будет дела, если пропадёт несколько человек — в сегодняшней Южной Корее таких мест было более чем достаточно.
— Алиса.
— Да?
Стоило мне окликнуть её, как она повернула голову так, будто ждала именно этого.
— Я ухожу.
— Похоже, у тебя уже есть вариант.
— Думаю поехать в провинцию или в заброшенные города. В зоны принудительного переселения.
Алиса кивнула, будто мгновенно прочитала мой замысел.
— Неплохой выбор. Сейчас это самое безопасное.
Она на секунду посмотрела в окно, а затем сделала жест пальцем, словно рисуя карту прямо в воздухе.
Будто разворачивала невидимую схему.
— Ближе всего будет промышленная зона. Там не будет ни способность-юзеров, ни возвращенцев.
— Как мы туда доберёмся?
— Хочешь, я проведу?
Ответ был неожиданным, но причин отказываться у меня не было.
Я коротко кивнула.
Волк никак не отреагировал.
Он просто затаился в моей тени, будто задержал дыхание.
— Отлично. Тогда выходим прямо сейчас?
Алиса говорила с таким воодушевлением, словно звала меня на пикник.
Я тяжело вздохнула — и пошла.
Если этого всё равно не избежать, лучше закончить побыстрее.
Дорога из заброшенного здания оказалась тише, чем я ожидала.
Златовласка всё ещё гоняла Дороти, а Робин Гуд исчез уже давно.
"Наверняка разведка. По приказу Алисы."
Алиса уверенно вела нас лесной тропой, а я молча шла следом.
Сколько мы шли — не знаю. Но к тому моменту, когда солнце поднялось высоко, мы наконец вышли к промышленной зоне.
Ржавое железо, выбитые окна, обвалившиеся крыши.
Глухая, сухая тишина.
Да, здесь действительно никого не удивит, если пропадёт несколько человек.
— Ну вот. Теперь можно охотиться, — сказала Алиса с озорной улыбкой.
Я посмотрела на неё исподлобья и повернулась к тени.
— Волк.
— ...Понял.
На мой зов Волк вышел из тьмы, раскрывая свою огромную фигуру.
Голубые глаза блеснули голодом.
— Ешь, сколько влезет.
Услышав это, Алиса бросила между делом:
— И тебя это больше не коробит?
— ...Что именно?
— Раньше ты говорила, что не тронешь невинных граждан.
Да.
А потом я убила мать ребёнка.
Если подумать, логика была простой.
Нет людей, которые живут, ни разу не согрешив.
По крайней мере — не на окраинах.
Я чуть скривила уголок рта.
Не понимала, что это: усмешка над собой или просто усталое примирение.
— А кто у нас “невинный”? — спросила я ровно.
— Ну... тот, кто соблюдает закон?
— ...Тогда мы злодеи только потому, что пытаемся выжить?
Собственный голос прозвучал спокойнее, чем я ожидала.
Наверное, потому что я уже перешла слишком много черт, и теперь эти ярлыки казались пустыми.
Глаза Алисы загорелись интересом.
— Хм. Ты сильно изменилась. Я отвечу потом? Сейчас это не главное.
— ...Да. Главное — набить Волку брюхо.
Я кивнула в сторону Волка.
Его ноздри дёргались.
Он уже ловил запах людей.
— Не оставляй следов. Даже костей. И без лишнего шума.
Волк коротко кивнул.
А в следующий миг исчез в промышленной зоне, словно его и не было.
Алиса проводила его взглядом — и посмотрела на меня.
— И что мы делаем, пока он охотится? Ждём?
— ...А что ещё? Хочешь посмотреть?
Я села на ржавую бочку, валявшуюся рядом.
Алиса устроилась рядом так же естественно, будто мы пришли сюда отдыхать.
Какое-то время мы молчали, слушая редкие звуки издалека.
Если прислушаться, можно было понять, что это крики.
Поэтому я не прислушивалась.
Если не вслушиваться, даже человеческий крик — просто дальний шум.
И вскоре Волк вернулся.
Охота заняла меньше, чем я думала.
Он появился перед нами снова — с красной влагой на пасти.
Выглядел удовлетворённым, но... будто чего-то не хватало.
— Уже?
— ...Да.
— Слишком быстро. Ты сыт?
— Запах был слабый. Мясо... сухое.
Я поморщилась.
Значит, люди там жили без еды.
То, что мы сделали таких людей добычей, внезапно стало неприятным.
Но поздно. Отвращение ничего не отменит.
— ...Ты теперь сыт?
— Нет.
— На сколько тебя хватит?
— На 3 дня.
Ответ прозвучал уверенно.
А глаза всё ещё светились голодом.
Хлоп.
Алиса посмотрела на нас двоих и легко хлопнула в ладони.
— Я знаю ещё одно место. Пойдём?
— ...У нас нет выбора.
Как только у Волка закончится терпение, любые договоры превратятся просто в слова.
Почему мой прошлый “я” вообще согласился на обещание с таким размытым условием, как терпение?
Поздно жалеть.
Я молча кивнула — и пошла за ней.
— Промышленная зона была ближайшим местом, где я знала, что кто-то живёт. Я поторопилась? Не особо вышло вкусно.
В её голосе не было ни извинений, ни сожаления.
Она просто отметила ошибку — как пункт в плане.
Я заставила себя привыкать к этому и шла молча.
Новое место оказалось маленькой деревней, забытой глубже, чем предыдущая зона.
Большинство домов уже рассыпалось так, что формы не разобрать.
Оставшиеся строения выглядели так, будто упадут от одного толчка.
И жутко, и... странно живо.
"Здесь реально кто-то живёт."
Это удивило.
И одновременно насторожило.
— Тут же людей не хватит, чтобы Волка накормить, — сказала я осторожно.
Алиса пожала плечами.
— Ну. Лучше, чем там. Здесь... когда-то устраивали фестивали.
— Фестивали?
— Возвращенцы не всегда возвращаются из сказок. В Европе, например, есть Тени— они бегают и режут мифических монстров. Здесь тоже был фестиваль, связанный с мифологией.
— Что такое Тени?
— ...Ты новости не смотришь?
Странно слышать это от Алисы.
Я смутно помнила это название, но оно не зацепилось.
Европейская организация, не имеющая прямого отношения к Корее.
В отличие от Ассоциации, признанной правительством, Тени разрослись почти до масштаба государств и больше напоминали дружину — и это вызывало у меня неприязнь.
— Ладно. Зачем ты это вспомнила?
— В Корее был один возвращенец из мифологии. Давно.
— ...И как его поймали?
— Не знаю. Говорят, услышали пение — и он просто исчез. Может, его поймал возвращенец повыше рангом, связанный с музыкой?
Мне стало не по себе.
— Здесь точно можно охотиться?
— Да. Это было очень давно. И потом, рядом больше нет мест, где я фиксирую столько людей.
— ......
— Нам нужно набить Волку брюхо, верно?
Алиса отвечала без малейших колебаний.
Волк уже обнюхивал воздух, выискивая добычу.
Его нос особенно дёрнулся в одну сторону.
Там стояло небольшое здание, похожее на трактир — относительно целое, почти не разрушенное.

Комментарии

Загрузка...