Глава 50

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Я юркнула за Волка, прячась.
Алиса смотрела на меня с насмешливой улыбкой.
— Ты в такой ситуации ещё смеяться можешь?
— Могу.
— ...Если бы я только что не пришла, ты бы умерла.
— Возможно?
Она на что-то рассчитывала?
Алиса отвечала удивительно спокойно для человека, который пару мгновений назад едва не погиб.
— И что ты теперь будешь делать?
— Сначала мне нужно убить Джепетто.
На лице Алисы была абсолютная уверенность.
Она выглядела так, будто даже не допускала мысли, что Джепетто может выжить.
И из-за этого я верила ей тоже.
Волк низко прошептал:
— Красная Шапочка, прикажи мне.
— С каких это пор ты выполняешь мои приказы?
— ...С этого момента.
— Ну... ладно.
Поведение Волка казалось странным, но ничего “неправильного” в нём не было.
На помощь Вии рассчитывать нельзя, а союзникам нужно время, чтобы добраться сюда.
В отличие от Волка, они не проломят Усиленный Камень. И мы не знали, сколько ловушек в этом здании, и какую “страховку” мог оставить этот Рю Сон.
Я блефовала, что они придут скоро, но на самом деле уверенности у меня не было.
Здесь единственным человеком, у кого была уверенность, оставалась Алиса.
— ...Раз это твой выбор, у меня выбора нет.
— Джепетто, ты понял?
Пастушок и Джепетто быстро переглянулись и обменялись парой слов.
— Оставшееся число... одно?
— Да.
— Этого хватит.
Один раз.
Я уже уловила суть способности Пастушка, когда он раньше “запер” Алису.
Значит, есть лимит: сколько раз он может останавливать нас или переписывать ситуацию вокруг.
При такой силе расход Источника должен быть чудовищным.
"Подожди."
Иногда, когда смотришь историю, невольно задаёшься вопросом: зачем враги сами объясняют свою способность противнику?
"Он ведь и так учитывал число применений в плане. И он уже знает, что использовал один раз."
Так вот что...
"Есть ли смысл орать нам в уши, что осталось одно применение? Ещё и обсуждать это вслух?"
Я покосилась на Алису.
Алиса улыбнулась.
— Алиса.
— ...Да. Я поняла.
Мы кивнули, не проговорив лишнего.
Волк тоже уловил смысл — по нашему обмену взглядами.
Его движения стали осторожнее.
Джепетто повёл руками.
Куклы поднялись на ноги.
Они шагали в такт его “дирижированию”.
С каждым их шагом Волк взмахивал лапой.
Куклы рвались на части от когтей.
Джепетто нахмурился.
Потому что когти Волка двигались совсем не так, как они ожидали.
"Гензель и Гретель говорили, что Источник обычно так не работает."
Если это общая “норма” среди Возвращенцев, значит, Волк — чудовище вне их здравого смысла.
И Джепетто сейчас хмурится, потому что его куклы разлетаются слишком легко.
Если так, он скоро начнёт нервничать.
Даже если бы Пастушок мог использовать ложь больше одного раза, тратить её бездумно означало бы сжечь себе остатки жизни.
Бах!
С громким ударом на Усиленном Камне появилась трещина.
Они, наверное, знали, что Волк может ломать Усиленный Камень, но у ремесленников есть гордость.
Либо он считал, что его куклы крепче Усиленного Камня, либо вышел против Волка с беспечной мыслью: "выдержат хотя бы один удар".
Теперь — попробуем переговоры.
— Джепетто.
— ...Чего?
— Ты знаешь, что у правительства есть предмет, который исполняет желания?
Алиса, услышав это за моей спиной, выглядела слегка удивлённой.
Она явно не ожидала, что я вытащу эту информацию именно сейчас.
Мне даже стало приятно, что я смогла выбить её из ритма.
Джепетто молчал несколько секунд, а потом выплюнул:
— Ничего не меняется.
— Нет. Меняется многое.
— ...Что?
— Пиноккио можно вернуть к жизни.
— Даже если мой сын вернётся, разве это отменит то, что Алиса убила моего сына?
— Не отменит.
Цель Джепетто уже давно была не в том, чтобы спасти сына.
Его цель — убить Алису за то, что она убила Пиноккио.
То есть его двигала не любовь к сыну.
Его двигала одна лишь ненависть.
— На секунду я подумала, что ты — отец.
— Не болтай о том, чего не понимаешь.
— Ты прав. Я не знаю, что произошло между вами. Но я должна сказать.
Лицо Джепетто перекосило.
Он и сам понимал собственное противоречие.
Да.
Обычно человек замечает свои противоречия раньше, чем ему ткнут в них пальцем.
Если я смогла это увидеть — значит, он это знал.
— Тебе ведь не важен сам Пиноккио, да?
— Заткнись.
— Нет, это правда. Какой родитель не попытается спасти ребёнка, если есть способ?
— Ты рассказываешь мне про предмет, исполняющий желания, потому что либо только ты знаешь, как им пользоваться, либо вы сами его хотите. Ты правда думала, я куплюсь?
Хм. Острый.
— Но родители хватаются даже за крошечную надежду, разве нет?
— Есть разница между крошечной надеждой и невозможностью.
— Когда речь о детях, родители ныряют и в невозможное.
— ...Я хладнокровен. Между сомнительной надеждой и верной местью я выбрал месть.
Даже называя себя хладнокровным, он не держал лицо.
Пастушок шепнул рядом:
— Джепетто, ты ведь пришёл сюда не разговаривать?
— Да. Верно.
Разговор только что прояснил многое.
Возможно, именно Пастушок довёл Джепетто до такого состояния.
— Ты...
— Красная Шапочка, я могу стереть твоего Волка.
...Откуда он знает, что я хочу убить Волка?
Нет... с самого начала... почему у них почти не было реакции?
"Я сказала, что у правительства есть предмет, исполняющий желания. Почему это не вызвало вспышки? Почему они не дрогнули?"
Ответ был простой: они уже знали.
— Значит, ты уже знал о предмете.
— Да. Всё верно.
Джепетто на миг пошатнулся от ответа Пастушка, но быстро собрался.
В конце концов, кто не вырастил хотя бы одну змею в своём сердце, тот бы не дожил до этого дня.
Не было смысла удивляться тому, что у Пастушка свои мотивы.
Кроме Рю Сона, никто не стал бы тратить свою жизнь ради чужого дела из жалости.
Алиса прошептала:
— Иран.
— ...Вдруг по имени?
— Ты должна ответить. На слова Пастушка.
Я медленно подумала.
Мне нужно было ответить на его заявление, что он прямо сейчас может “стереть” Волка.
На всё остальное времени не было.
— Тот, кто убивает Волка, всегда я. И тот, кто убивает меня, всегда Волк.
— Верный ответ, Красная Шапочка.
Пастушок улыбнулся.
Потом глубоко вдохнул.
Словно разогревался перед тем, как прокричать.
Вдох...
Выдох...
— Волк исчез!
И Волк исчез.
Да. Он пропал.
— ...А?
— Теперь бой честный.
В голове всё перемешалось.
Волка должна была убить я.
Почему?
Зачем?
Куда он делся?
— Ты... ты... ты... сейчас...
— Ты так близко ко мне, что начала заикаться?
Нет, не в этом дело.
На кого я сейчас злюсь?
Почему я злюсь?
Хлоп.
Под хлопок ладоней куклы двинулись.
Алиса вытянула карту.
Карта превратилась в косу.
И почти сразу куклы Джепетто поднялись со всех сторон, окружая нас и бросаясь в атаку.
Алиса сказала:
— Соберись, Красная Шапочка.
— Ха. Точно. Надо.
Волк, Волк, Волк.
Это была моя месть.
Я должна была убить его сама.
Это была моя месть — только моя.
Я не хотела, чтобы кто-то другой расправился с моим врагом вместо меня.
— Расти.
Чёрные лозы и лес начали расползаться во все стороны.
В тёмный, тёмный, тёмный лес.

Комментарии

Загрузка...