Глава 48

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
— Волк, ты чувствуешь кого-нибудь внутри?
— Трое... нет, пятеро? Число растёт. Их несколько.
Внутри было куда больше людей, чем казалось снаружи.
Это не будет легко.
— Алиса, ты же сказала, что лидеров групп и персонала тут нет?
— ...Их не должно быть.
— Не "не должно". Ты сказала — "их нет".
Алиса едва заметно отвела взгляд.
Почему-то казалось, что она что-то знает, но считает, что сейчас не время об этом говорить.
И вдруг Алиса подошла ко мне.
Почти вплотную.
— ...Что?
— Часы, которые я тебе дала, они при тебе?
— Да. С чего вдруг?
На самом деле я понимала, почему.
Она всегда так делает — резко меняет тему, когда ей невыгодно или когда она хочет что-то скрыть.
— Просто проверяю.
— ...Так ты всё равно не скажешь, что это?
— Когда придёт время, ты сама это поймёшь.
Она ухмыльнулась и пошла за остальными, которые уже вошли.
Мне стало тревожно, и я обернулась, но Алиса уже исчезла.
"...Опять."
В итоге остались только мы с Волком.
Я направилась к главному входу.
— Пойдём.
— Ладно.
— Живот всё ещё...?
— ...Терплю, но я бы хотел найти что-нибудь поскорее.
— Тогда поищем трупы.
Пора двигаться.
Волк кивнул так, словно ждал этой фразы, и в его голове уже крутились мысли о мясе.
Главный вход в здание был неожиданно широко распахнут. Я на секунду замялась — слишком уж похоже на ловушку, — но раз наши уже прошли, опасности, похоже, не было.
Да. Кто-то уже сработал все ловушки на себя.
"...Расчленённые тела."
Торсы без рук и ног, отрубленные головы, перекатывающиеся по полу... меня затошнило.
Именно поэтому вперёд отправили "неважных"?
Взрывов и криков я не слышала, но трупы были повсюду. Как они это сделали?
Тревога сжала грудь, но выбора не было.
Игра уже началась.
А я — всего лишь фигура на доске.
Хах.
Красная Шапочка тяжело выдохнула и шагнула внутрь.
Волк поднял кусок валяющегося тела, сунул в пасть и проглотил.
— Ну как?
— Всё ещё безвкусно. Даже те, что "должны" быть вкусными, нет.
...Влияют ли качества Вернувшихся на вкус мяса?
Если так, то мясо Алисы наверняка было бы вкуснее моего.
Плохая мысль.
— Чуешь что-нибудь?
— Ничего. Только мясо.
— Хорошо. Тогда стой.
Внутри стояла неестественная тишина.
Предчувствие беды.
Но если Волк говорит, что не чувствует ничего...
Значит, угрозы нет.
Есть только страх.
— Ещё нет?
— Нет. Ещё нет.
Тревога не уходила.
Будто кто-то смотрит.
В тишине шумно зазвучало сопение Волка, и, не слушая приказа ждать, он пошёл куда-то.
— Я сказала стой.
— Я чувствую что-то.
— ...Откуда?
— Туда.
Волк кивнул на коридор с табличкой "Cafeteria".
Запах еды?
— Даже в таком месте ты ищешь еду...
— Нет. Это пользователь способностей.
Если это пользователь способностей, значит, он со стороны правительства.
Думай спокойно.
Если он связан с правительством, у него есть доступ к данным об умениях Вернувшихся и пользователей способностей.
То есть они и так знают достаточно — и про Волка, и про то, что он чувствует пользователей способностей, и про умения остальных.
Даже без Волка сунуться первой к Алисе, Златовласке или Робину Гуду было бы самоубийством.
"Значит, это ловушка."
Я внимательно посмотрела в коридор.
— Как же очевидно.
— ...Это ловушка?
— Скорее всего.
Я вообще-то пришла сюда только за мясом и не хотела лезть в лишнее, но если я правда ничего не сделаю, Алиса потом устроит мне разнос.
Я всё ещё не понимала, что она замышляет, но ссориться с ней было нельзя.
Нет ничего хуже, чем разозлить того, кто может убить тебя одним движением.
Нет, если отбросить оправдания, настоящее чувство было простым.
"Я должна быть полезной. Да."
Я не могла просто стоять.
Я пошла вперёд медленно, наблюдая за окружением.
Ловушки, которые превратили вход в мясорубку, похоже, уже сработали, но осторожность была лучше самоуверенности.
С первого взгляда всё вокруг казалось бетонным, но на деле это был Усиленный Камень. Ловушка? Или чья-то способность?
Мы двигались туда, где ощущалось присутствие.
В конце тёмного коридора был вход в кафетерий.
Холодная металлическая перекладина на двери выглядела уродливо, но когда я взялась и толкнула — дверь открылась легко.
Внутри оказалось просторнее, чем снаружи: как школьная столовая. И это почему-то больно кольнуло память.
— О?
И тут я услышала знакомый голос.
Голос, от которого будто царапало изнутри.
Голос, который я уже слышала раньше — из теней.
Женщина из теней, хозяйка "Кукольного Дома", Виа, ждала нас.
Она сидела на столе, закинув ногу на ногу, но от неё исходило давление, словно она сидит на троне.
— Ты тоже пришла. Как и ожидалось.
— ...Пока да.
— Хм? Холодно. Мы ведь знакомы.
— Ты не такая щедрая, как Алиса.
— В таких случаях ты должна льстить и говорить, что я выгляжу щедрой, даже если это не так.
Виа тихо рассмеялась.
Похоже, я правильно решила — лучше говорить прямо, чем пытаться завоевать симпатию фальшью.
— Зачем ты здесь? Ты же не должна была ничем "пахнуть".
— Волк сказал, что чует что-то.
— ...А, я опоздала?
— Что?
— Тут сидел в засаде пользователь способностей. Не лидер группы, мелкий.
То есть она убила человека почти в самом начале операции?
Если она убила пользователя способностей за минуты, не получив ни царапины, насколько же между ними разница в уровне?
— И что значит "не должна была ничем пахнуть"...?
— Твой Волк не чувствует моего присутствия.
Я посмотрела на Волка.
Он и правда не реагировал на Виа, хотя она сидела прямо перед нами.
Но мы уже встречались, и тогда он тоже её не чувствовал, так что он не удивлялся.
Зато в его глазах было другое: соревновательный огонёк и лёгкий голод.
...И почему-то мне стало неприятно.
Не знаю почему.
Я почесала шею — не помогло.
— Плохая привычка, знаешь.
— ...Справлюсь сама.
— У меня тоже была. Исправляется не быстро.
Виа произнесла это игриво, но в словах ощущался вес.
— ...
— Ну что, подождём здесь, пока всё закончится?
— Что?
— Я про то, что даже если мы посидим тут, Алиса всё сделает. Та женщина может убить Джепетто и вернуться одна.
— Тогда зачем было устраивать эту встречу?
— Откуда мне знать?
Слова были без доказательств.
Но я тоже считала: Алиса действительно могла убить Джепетто и вернуться одна.
— Я согласна, что помощь ей не нужна. Но мне говорили, что здесь только Рю Сон и Джепетто.
— Ха? Ты правда думаешь, председатель Ассоциации выгнал всех без плана? Серьёзно?
— ...
— Второй план — добродетель лидера организации. А я этот план только что сломала.
Она начала правдоподобно и закончила самовосхвалением — до боли знакомая манера.
Сильные люди становятся похожими?
Или "сильнейший" титул неизбежно портит характер?
"Если рядом нет никого, кто тебя поправит или опровергнет, ты меняешься."
Пока я думала, Виа положила ладонь мне на плечо.
Я даже не успела подумать "когда она..."
Волк оскалился, но Виа улыбнулась и пояснила, что не собирается вредить.
— Я не настолько тупая, чтобы убивать союзника. Хотя, честно, мне бы хотелось, чтобы Алиса сдохла.
— ...То есть я даже не конкурент?
— Да. Честно — да. Ты даже близко не подойдёшь к штуке, которая исполняет желания.
БУМ!
Сверху ударило громом.
Глухой звук, будто потолок кто-то расколол.
— Похоже, началось, — сказала Виа.
Алиса столкнулась с Джепетто.

Комментарии

Загрузка...