Глава 29

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)
Алиса подняла всех.
Голос у неё был громкий.
— Все на ноги! Готовность! К зеркалам!
Уже рассвело.
Люди, выстроившиеся перед зеркалами, казались мне чужими.
Лица знакомые — а ощущение такое, будто вижу их впервые.
Причина была простой.
*...Слишком серьёзные.*
Те, кто обычно трещал без умолку и валял дурака, вдруг стали молчаливыми и каменными. Даже торжественными.
Алиса, протискиваясь между возвращенцами у зеркал, ухмыльнулась:
— Я расставила точки боёв в нормальных местах. Зеркал всего 50. Через них же и будем возвращаться, так что запомните, где какое стоит. Не запоминается — записывайте.
Она подняла смартфон так, чтобы его было видно.
— Вы, наверное, думаете: «С чего весь этот шум из-за какого-то Пастушка?» Но давайте начнём с главного. Войну готовим не мы.
На экране мигало сообщение: «Второй тимлидер» и «Первый тимлидер» начали искать следы Страны чудес каждый по отдельности. Там же — осторожные намёки, что председатель Ассоциации молча это одобряет.
— Ну как? — Алиса хищно улыбнулась. — Достаточно оправданий?
Никто не ответил. Но даже без слов было понятно: мнение у всех одно.
*Мне это не нравится.*
Какими бы ни были «оправдания», и даже если другая сторона действительно собиралась ударить первой — войну не любит никто.
Алиса, может, и исключение, но большинство людей не такие, как она.
Даже у этих «психов», у которых после сказок чуть перекосило нормальные ориентиры, вся показная бравада исчезала, когда рядом пахло настоящей смертью.
— Лица попроще, — бросила Алиса. — Златовласка, Робин Гуд, Красная Шапочка, Гензель и Гретель... и я. В опасные места пойдём только мы пятеро.
Она на секунду задумалась, считать близнецов за двоих или за одного, но махнула рукой и продолжила, будто так и надо.
Дальше началась не «речь» — скорее, краткий инструктаж.
Алиса объяснила план прямо на месте, быстро раскидала роли, сказала, что делать, если что-то пойдёт не так. Никаких пауз, никаких лишних слов — всё чётко и по делу.
И вот ожидание закончилось.
Сзади раздалось то самое «двойное» звучание — женское и мужское, слитое в одну странную гармонию.
— «Мы в одной команде».
— «Так и есть».
Гензель и Гретель.
Если честно, я знала от Алисы, что их сила связана с поиском. Другого от них я и не ждала.
*Значит, драться будем мы с Волком...*
Гретель откинула длинные волосы, разглядывая меня сбоку, и тут же поймала выражение моего лица — прятать уже было поздно.
— «Ты волнуешься».
— «Да. Волнуешься».
— Да, — призналась я. — Волнуюсь.
— «Объяснить?»
— «Показать, какие мы необыкновенные?»
— Да, — коротко ответила я.
Они переглянулись — и, кажется, сами развеселились от собственной мысли.
— «Драться мы тоже умеем».
— ...Как?
— «Если сказать заранее — где тогда удовольствие?»
Они захихикали.
Смеялись без злобы. Не надо мной — просто им самим было весело. Они правда предвкушали.
Когда инструкции закончились, люди потянулись в зеркала один за другим.
Пора.
Перед тем как я шагнула в своё зеркало, Алиса остановила меня взглядом.
— Ты идёшь на территорию Первого тимлидера. Говорят, у него под землёй сидит в клетке один Одарённый из «Кукольного дома».
— ...И что?
— Даже для нас лезть на государство без союзников — тупо. Я хочу втянуть ещё одну организацию.
Она не просила. Она ставила задачу.
Спасти Одарённого, которого держат под землёй, а потом выйти на «Кукольный дом» и договориться о союзе против государства.
Слишком продумано для «плана на коленке».
Слишком... удобный момент.
Будто она ждала именно этого.
— ...Я попробую, — сказала я.
Мой «долг» перед ней не был таким, чтобы безоговорочно рисковать жизнью. Но попытаться — можно.
Раз уж я согласилась участвовать, я сделаю всё, что смогу, пока это не превращается в самоубийство.
*А если станет реально опасно — просто уйду.*
Я не помнила, чтобы давала Алисе какие-то обещания. Пока я могу кормить Волка — мне всё равно, куда идти.
Война — всего лишь удобная возможность добыть много мяса из тех проклятых Одарённых и возвращенцев, которых Волк любит больше всего.
Совпадение интересов.
— Отличный ответ! — Алиса просияла.
— Я пошла.
— Да! Береги себя!
Она сказала «береги себя», но у меня в голове всё равно стучало одно слово: *Первый тимлидер.*
*Если он тимлидер — он точно сильнее обычных Одарённых.*
Мне не становилось легче.
Я могла, наверное, разобраться с тем парнем из бетонного здания.
Хотя... тогда он, возможно, сдерживался. Да и мы оба не дрались насмерть.
*А если...*
Если этот Первый тимлидер будет уровня той госслужащей с тростью, которая дралась со Златовлаской?
*Тогда я побегу.*
План был простой. Даже не план — мысль.
*Сильный — бежать. Слабый — драться. Одарённого вытащить, если получится. Не получится — не геройствовать.*
Жить важнее всего.
В конце концов, даже «нормальная жизнь» начинается с того, что ты просто жив.
Я шагнула в зеркало.
***
По ту сторону был совсем другой пейзаж.
Тёмный лес. Сквозь кроны просачивался бледный свет.
...Знакомо.
— Неприятно, — пробормотала я.
— Что? — спросила вторая половина близнецов.
— Слишком похоже на «дом». Не на настоящий... а на тот лес, где мы ели и где нас ели.
Волк в тени у моего затылка явно оглядывался.
Шея снова зудела. И ощущение — будто вокруг неё на миг затягивается что-то вроде цепи — держалось ещё немного, а потом отпустило.
Даже от этого «лёгкого движения» меня передёрнуло.
Неотделимый спутник. Никуда не денешься.
— ...Это и есть объект? — спросили близнецы.
Я прищурилась.
Впереди, среди деревьев, действительно стояло здание. Единственное на фоне леса.
— Похоже, да. Тут больше ничего нет.
— Есть люди поблизости?
— «Это уже тебе выяснять», — отрезали они.
...И тут я вспомнила.
Волк.
Его нюх был настолько чудовищным, что в той деревне он находил меня за минуты, где бы я ни пряталась.
— Волк.
— Я здесь.
Он вынырнул из тени и сжал свою тушу до размеров примерно «двух людей», но даже так оставался выше меня.
Это раздражало.
— Можешь их найти?
— Моё любимое.
Он сорвался вперёд и исчез в сторону здания.
Мы с Гензелем и Гретелью почти не разговаривали. Да и когда я пыталась — они были заняты друг другом, так что нормальный диалог не складывался.
Оставалось только ждать.
Через несколько минут Волк вернулся.
И я сразу поняла, что что-то не так.
Хруст.
Сзади треснула ветка — но нет... другое.
Волк что-то уже съел.
— ...Человека?
— Нет.
— Тогда зверя? Проголодался?
— Я убил собаку. Она собиралась залаять.
Охранная.
И правда — странно было бы не держать собак у такой махины.
Даже если там сидит тимлидер, они явно не полагаются только на него одного.
*Сложность выросла.*
Обычные люди, охрана, возможно Одарённые... просто не будет.
Я сделала вдох.
— Ладно. Может, отступим?
Близнецы уставились на меня синхронно.
— «...Что?»
— Опасно.
— «А Алисе как объяснишь? Хоть попробуем».
Я посмотрела на Волка.
Он принюхивался, поднимая морду.
— Ну?
— Вкусные запахи... трое.
— Ах, прекрасно...
Ничего не бывает легко.
— «Похоже, всё решено», — весело сказали близнецы.
И они, не колеблясь, пошли к ограждению объекта.
Я поспешила за ними.
Так всё и началось.

Комментарии

Загрузка...