Мобилизация.
Удар от одного-единственного слова, брошенного Алисой, был куда сильнее, чем кажется.
Это означало, что все сказочные возвращенцы, которые держали связь с Алисой, должны вернуться в Страну чудес.
Незнакомые лица начали появляться одно за другим — из разобщённых зеркал в разных местах. У всех на лицах было напряжение и настороженность.
Девушки в вычурных платьях. Мужчины в средневековой одежде. А кто-то, похоже, успел заново прижиться в современности — и явился в совершенно нелепых, несочетающихся вещах.
Некоторые адаптировались настолько хорошо, что я уловила у пары людей голос и манеру — как у ведущих, которых я видела в телефоне.
*Если бы и я могла жить так же.*
Если бы рядом со мной не появился Волк, я, возможно, сейчас жила бы тихо и скромно — обычной, пусть и урезанной, жизнью.
Мысль снова сама собой ушла к Волку.
*Если бы этого ублюдка не существовало.*
Обвинять других — самый быстрый способ стереть собственные эмоции и ответственность.
Пока я направляла ненависть на Волка, Алиса уже готовила огромный круглый стол.
Он был настолько большим, что все приглашённые могли рассесться без тесноты. И при этом середина оставалась пустой — если смотреть сверху, получалось почти кольцо.
Когда у людей начали появляться вопросы о пустом центре, Алиса «добродушно» развеяла загадку.
Она внезапно возникла в воздухе прямо над пустым кругом — с зонтом в руке — и мягко опустилась на пол.
Вход, как всегда, был красивым.
Хотя смысла в таком пафосе, казалось бы, не было, возможно, Алиса просто демонстрировала: её Источник всё ещё достаточно полон, чтобы тратить его на такие мелочи.
Я огляделась и тихо устроилась рядом с несколькими знакомыми лицами.
Волк, разумеется, спрятался в тени у моего затылка.
Мне стало чуть душно.
Я машинально почесала шею ногтем.
— Что ты делаешь? — спросили одновременно.
...Это были Гензель и Гретель.
— Следи за собой. Не делай так, — сказали они в унисон.
Гензель и Гретель — будто силой усаженные на один стул — читали мне нотации.
И почему-то их слова действительно немного цепляли. Наверное, потому что они хотя бы искренне любили себя.
— Я в порядке.
— ...Ну и ладно. Мы не будем вмешиваться, — снова в унисон.
Они секунду понаблюдали за моей реакцией — и повернулись друг к другу.
Они пытались меня «остановить» только потому, что это раздражало их самих. Не из заботы и не из каких-то высоких чувств.
Для них существовали только они вдвоём.
Страна чудес была сборищем людей, у которых чего-то не хватало — морали, человечности, тормозов.
И всё же жить здесь было... удобно.
Не нужно было думать о чужих взглядах. Не было тех, кто раздувает скандал из мелочей — вроде убийства или воровства.
Убежище для сломанных.
И вот Алиса заговорила.
Одновременно из переднего кармана её платья на пол упало обезглавленное тело Пастушка в соломенной шляпе.
Алиса поставила труп ровнее и натянула шляпу на обрубок шеи — будто так и надо.
Кто-то дёрнулся. Но большинство лишь вздохнуло или равнодушно проверило смартфон.
Реакции — почти нулевые.
Один человек поднял руку и заговорил, даже не дожидаясь разрешения:
— Может, ближе к делу?
— ...Нетерпеливый какой, — Алиса будто слегка обиделась, но при всех не показала этого. Она выровняла лицо, словно ничего не случилось, и продолжила:
— Этот труп — Пастушок. Он предал нас и продал расположение зеркал. И даже попытался выманить меня, не моргнув глазом, — прошептала она тихо.
Но тихо — так, что услышали все.
Почти магия.
— В любом случае, один из нас погиб, и теперь правительство снова взялось за нас. У нас ведь была негласная договорённость не трогать друг друга, да? Значит, кто-то их спровоцировал.
— Тогда надо просто убить того, кто спровоцировал, — отозвался кто-то.
— Это буду я, — спокойно сказала Алиса.
Вернувшийся, который задал вопрос, тут же замолчал. По лицу было видно: он понял, что ляпнул лишнее.
— Мне всё равно. Я просто немного размяла руки... как тогда, когда вытаскивала вас. Но не думала, что правительство объявит мобилизацию из-за этого.
Это звучало как отговорка.
Слишком слабая, слишком «удобная» — в неё хотелось не поверить сразу.
Правительство ведь не станет поднимать всё напрямую из-за того, что кого-то одного выдернули?
Государство и так еле держит баланс между «Кукольным домом» и «Страной чудес». Ему правда есть на это ресурсы?
Несколько более внимательных взглядов скользнули ко мне.
Моё имя недавно мелькало в новостях — «та, что чистит преступников». Если кого-то сейчас держали на прицеле, то Алису... и меня.
*Мой образ... испорчен.*
Хотя, честно, какая разница.
Кроме Златовласки и Гензеля с Гретель, которые почти всегда сидели в Стране чудес, здесь было мало тех, кто выглядел по-настоящему боеспособным или сильным.
*Максимум — Робин Гуд.*
Ну, стреляет стрелами. Волку — не угроза.
Меня тошнило от мысли, что меня ставят рядом с этим типом, но если говорить сухо: и Волк, и я по отдельности сильны, а вместе...
*Я, наверное, разнесу больше половины присутствующих.*
Моя уверенность была напрямую связана с Волком.
Он не рычал. Не переговаривался. Не напрягался.
Этот Волк, который «спит» только когда рядом нет опасности, сейчас своим молчанием говорил мне: угрозы нет.
Я уже пережила схватку со 2-м тимлидером меньше чем через месяц после обучения Алисы — и вышла живой. Это и так было за гранью здравого смысла.
Но я этого не понимала.
— Так к чему ты клонишь? — бросил кто-то, пока Алиса тянула время.
Вопрос выдернул меня из мыслей.
Алиса улыбнулась, словно ждала именно этого.
— Дисциплина.
— ...Чего?
— Мы бьём первыми.
Алиса предлагала упреждающий удар.
Я подняла руку.
— Как?
— ...Ты не собираешься меня останавливать?
— Раз ты собрала всех, значит уже решила.
— Верно. Я диктатор Страны чудес. Голосование не нужно.
Те, кто знал характер Алисы, покачали головами и устало вздохнули.
Алиса, видя это, лишь чуть улыбнулась — без тени смущения.
Здесь всегда было важно взвешивать благодарность и обиды.
И большинство присутствующих чувствовали благодарность сильнее, чем раздражение.
По крайней мере, никто не осмелился открыто возражать ей.
Если честно... дело было даже не в «благодарности».
А в том, что Алиса здесь — самая сильная.
Она снова заговорила, уже как объявление.
Круглый стол перестал быть «равным местом для разговора».
Теперь это была просто сцена, которая заставляет всех смотреть в центр — на актёра.
— Кто знает расположение ключевых объектов правительства? Центров содержания?
Несколько рук поднялись.
— А кто сможет войти один и уничтожить всё?
Все, кто поднял руки раньше, опустили их. И лишь несколько — включая Гензеля и Гретель, Златовласку, Робина Гуда и меня — снова подняли руку.
Алиса удовлетворённо улыбнулась и, крутанувшись, поймала взгляд каждого.
— ...Ну и наконец. Кто со мной не согласен?
Пара человек нервно переглянулась.
Тогда Алиса сменила формулировку — мягко, но так, чтобы выбора не осталось.
— Либо мы все разбегаемся и живём под постоянным отслеживанием и надзором. Либо объединяемся, бьём в ответ и готовимся ко второй войне.
Не нужно было добавлять, что решение «за нами».
Мы уже были здесь.
А значит, выбора не было с самого начала.
Хозяйка Страны чудес, та, кто устанавливает правила, — всегда Алиса.
Жители Страны чудес, те, кто подчиняется правилам, — всегда мы.
Наша судьба была определена в момент, когда мы вошли в это пространство.
— Отлично. Я довольна.
Будто Алиса лишь ждала повода сцепиться с правительством — и наконец получила идеальную отговорку, она с размаху ударила молотком три раза.
Решительнее, чем судья в зале суда.
Неважно, откуда у неё взялся молоток.
Важно было другое.
События шли ровно так, как хотела Алиса.
И я слишком ясно понимала: одна из вещей, которые Алиса хочет от меня, — это стать «боевой силой».
Всё происходило естественно, как вода, которая нашла русло.

Комментарии

Загрузка...