Глава 19

Красная Шапочка возвращается из жестокой сказки (WN)

Красная Шапочка многого не ожидала.

С самого начала было видно: в этом мире медиа цензурируются и контролируются централизованной властью — словно блокируют всё, что может напугать граждан и расшатать и без того хрупкое спокойствие.

Обычно, если Возвращенец сбежал и дошёл до убийства, его личность должны были бы разнести по всем каналам.

*Но моего лица никто не видел.*

А значит, ни один «репортёр» не мог выдать нормальную ориентировку — по крайней мере, до тех пор, пока она не встретила Джеппетто и не вернулась обратно в этот мир.

*Хотя теперь это может измениться.*

Если Алиса прямо сказала, что она устроила «слишком громкий шум», значит, пора становиться осторожнее.

Это было не просто замечание — это было предупреждение.

Красная Шапочка оборвала мысли и включила поиск на смартфоне, чтобы найти то, что искала изначально.

Этот телефон она украла у мужчины, похожего на обеспеченного сорокалетнего — ущерб казался минимальным.

Честно говоря, начинать с воровства было крайне далеко от «обычной гражданской жизни», о которой она мечтала. Но сейчас у неё не было денег, а информация была нужна.

*Телефону, который дала Алиса, я не доверяю.*

Судя по связанным запросам — «варианты школьной формы для старшеклассниц» — у владельца либо мерзкие вкусы, либо есть дочь.

Красная Шапочка очень надеялась на второе и вбила в поиск новости о человеке, которого убила.

—

*Ну всё. Мне конец.*

Волк высунул из тени одну голову и тоже прочитал текст на экране.

— ...Это про нас?

— Да. Репортаж про нас.

К счастью, ни описания лица, ни точных примет вроде роста, ни фотографий не было. Но...

—

Никаких шуток. Теперь действительно пора быть осторожнее.

Она убила всего одного человека — и это уже проблема, потому что Волку нужно ещё мясо, чтобы утолить голод и терпение... и чтобы выиграть ей время.

Пока она думала, её выдернул из мыслей глухой рык Волка и голос мужчины.

— Гррр...

— Эй, что такое? Я просто смотрел!

Нахальный, лёгкий тон.

Человек, которого Волк по непонятной причине опасался, был Робин Гуд.

— Что?

— Он подкрадывался сзади и подглядывал.

— Это не проблема. Неприятно, да, но...

— Неприятно — значит, проблема.

— Мне неприятно каждый раз, когда я вижу тебя. Но я терплю.

После этих слов Волк захлопнул пасть и уставился на неё круглыми глазами.

— ...Что? Ты думал, мне правда нравится твоя компания?

Волк промолчал и закрыл глаза.

Робин Гуд наблюдал за ними с неприятной улыбкой.

— Если тебе нечем заняться, будь добр, держись подальше.

— Ох... какая жалость. Вообще-то у меня дел по горло.

Ей захотелось убить обоих.

Стоило ей чуть шевельнуть рукой — Волк и Робин Гуд одновременно вздрогнули.

Они заметили это движение. И то, что было в нём.

— ...Тебе есть что сказать? — спросила Красная Шапочка.

— Возможно.

— Говори нормально.

— Почему ты не пользуешься смартфоном, который дала Алиса?

— Потому что я не знаю, что она скрывает и что она туда напихала.

Лицо Робина Гуда стало жёстче.

— То есть ты не доверяешь нашему лидеру?

— Да.

— Она спасла тебя.

— В мире полно людей, которые «спасают» других, ожидая что-то взамен.

Даже те, кто кидает деньги в ящик для пожертвований, надеются хотя бы на то, что получатель окажется хорошим человеком.

В лучшем случае Алиса вытащила её из той комнатушки, потому что хотела союзника.

Красная Шапочка не хотела быть ничьей «вещью». И одновременно — из-за Волка — у неё не было выбора: ей приходилось делать заметные вещи.

В такой ситуации принадлежать к известной группе — риск.

*Я вообще-то сама сглупила: убила человека и сцепилась с одарённым из Ассоциации.*

Но... в то же время, это было необходимо.

Она не хотела, чтобы Волк съел её.

Она хотела жить «обычно», но «жить» было важнее, чем «обычно».

Если дело дойдёт до выживания — она не станет привередничать в методах.

Это она знала лучше всех.

— Всё? — спросила Красная Шапочка.

— ...Нет.

Она нахмурилась.

Робин Гуд не ушёл, а продолжил кружить рядом — медленно, раздражающе.

Даже когда она делала вид, что не замечает, он оставался тем самым «мелким раздражителем», который постоянно лезет в поле зрения.

Тогда Красная Шапочка едва заметно подала Волку знак.

Убрать эту помеху.

— Волк.

— ...Да.

— Он тебе тоже не нравится.

— С самого начала.

В этом они были похожи.

Им обоим невыносимо было терпеть тех, кто неприятен.

Волк медленно подошёл к Робину Гуду, а тот вытащил из-за спины лук.

— Я не хочу драться.

— Тогда уйди с глаз долой.

— Но тогда я не смогу смотреть на тебя!

— ...Ха.

Красная Шапочка тяжело вздохнула и вытянула руку.

Робин Гуд, похоже, почуял неладное — мгновенно отпрыгнул в сторону, ещё до того, как её способность успела сработать.

Она и правда была настроена серьёзно.

Она считала, что он всё равно не умрёт, но способность она активировала — настоящую.

— Ты только что—

— Это было предупреждение.

Улыбка Робина Гуда поплыла.

— Я же просто стоял рядом! Чего ты такая нервная?

— Я не могу сосредоточиться, когда кто-то рядом.

— А как же тот дружок? — Робин Гуд кивнул на Волка.

— ...Он не человек.

— Чёрт возьми, да ты расистка.

— Расистка?

С этими словами Робин Гуд исчез.

Там, где он стоял, остались колючие плети и проросшие побеги.

*...Алиса опять будет ворчать.*

Ей было чуть тревожно, но вокруг наконец стало тихо.

Волк снова вернулся в её тень.

Красная Шапочка сосредоточилась на экране и продолжила поиск.

—

[ Красная Шапочка ]

Энциклопедия:

Красная Шапочка

Ле Петит Шамперон — известная сказка о девочке, которая встречает волка.

—

*...Не то.*

Она переключила вкладку на новости.

—

Она прокрутила ниже.

—

Она поморщилась.

Не то, что она хотела читать.

—

Да. Вот это — нужно.

Ей надо было понять, насколько сильно слили её внешность, описание и личные данные, чтобы точно ограничить радиус действий.

Первая охота была на импровизации. Дальше так нельзя.

Гораздо эффективнее: обследовать окружение, готовиться постепенно, искать цели, которые не всплывут сразу — или всплывут так, что дадут ей время.

Она уже примерно понимала, с какой периодичностью у Волка возвращается «настоящий» голод — по своему опыту бесконечных смертей.

Охотиться нужно хотя бы раз в месяц.

Можно было просить у Алисы мясо — но это не решение.

Дело даже не в том, что она не понимала, чего хочет Алиса.

Дело было в другом.

Важно было, чтобы именно «Красная Шапочка» сама добывала и кормила «Волка».

Она не знала, почему.

Она просто чувствовала: иначе нельзя.

С этой решимостью Красная Шапочка нажала на новость — и увидела банальную свалку текста.

—

Это вся информация, которую правительство раскрыло о Возвращенце «Красная Шапочка».

Если вы знаете личность этого Возвращенца — девушки в красном капюшоне, которая всегда ходит с волком и способна выращивать колючие плети и чёрные деревья, — позвоните по номеру ниже.

XXX-XXXX-XXXX

—

Все факты, которые она и так знала.

То есть — ноль прогресса.

*...Нет. Стоп.*

Красная Шапочка медленно перестроила мысли.

Есть одна важная вещь, которую она может искать через этот смартфон так, чтобы Алиса не «подглядывала».

Она аккуратно набрала имя.

—

Комментарии