«Се Минси, какую же тайну ты скрываешь?»
Даже сквозь два слоя полога взгляд Шестой принцессы безошибочно был устремлён на лицо Се Минси.
Принцесса лежала на боку, тогда как Се Минси — на спине. Поэтому ей был хорошо виден профиль девушки.
Се Минси уже закрыла глаза. Её дыхание было ровным и глубоким, словно она давно уснула. Длинные густые ресницы спокойно лежали на щеках.
Картина была тихой и удивительно красивой.
Шестая принцесса некоторое время молча смотрела на неё, а затем вдруг спросила:
— Минси, ты ведь не спишь. Почему притворяешься?
Се Минси, которую разоблачили, пришлось открыть глаза.
Однако голос её остался таким же спокойным:
— Я просто отдыхаю с закрытыми глазами, а не притворяюсь спящей. А почему Ваше Высочество сегодня не спит?
Шестая принцесса ответила честно:
— Сегодня утром был урок господина Дуна. Я ничего не понимала и не хотела слушать, поэтому проспала полдня. Сейчас мне совсем не хочется спать.
Се Минси невольно рассмеялась, повернулась на бок и оказалась лицом к лицу с принцессой через разделявшее их пространство.
— Уроки господина Дуна и правда довольно скучны. Но нельзя отрицать, что он действительно обладает большими знаниями.
Ханьлинь Дун был настоящим цзиньши, успешно сдавшим все ступени государственных экзаменов. О его нравственных качествах можно было спорить, но его учёность не вызывала никаких сомнений.
Кроме того, он сам прошёл путь через экзаменационную систему, прекрасно разбирался в Четверокнижии и Пятикнижии и особенно хорошо владел искусством написания политических эссе. За более чем десять лет службы он накопил богатый жизненный опыт.
В этом отношении ни одна наставница не могла сравниться с ним.
Именно поэтому глава академии Гу до сих пор терпела его присутствие.
Иначе, учитывая его постоянные домогательства и неподобающие поступки, у неё давно нашлось бы достаточно причин выгнать его из академии.
— А мне всё равно не хочется его слушать, — неожиданно упрямо заявила Шестая принцесса.
Се Минси улыбнулась:
— Девушки изучают Четверокнижие и Пятикнижие прежде всего для того, чтобы понимать жизненные принципы. Нам всё равно не нужно сдавать государственные экзамены. Если Ваше Высочество не желает учиться, то и заставлять себя не стоит.
Шестая принцесса внимательно посмотрела на неё и тихо спросила:
— Тогда почему ты так усердно занимаешься?
Се Минси спокойно ответила:
— Потому что я и Ваше Высочество — не одно и то же.
— Вы родились императорской принцессой. Даже если бы вы не умели читать ни единого иероглифа и вовсе ничего не знали, никто не посмел бы вас обижать.
— А я другая. Я всего лишь дочь наложницы в семье Се. У меня есть законная госпожа, законная старшая сестра и старший брат.
— Только если я проявлю выдающийся талант, если заставлю всех увидеть, насколько я способна, если сама стану сильнее, тогда у меня появится право распоряжаться собственной судьбой.
— Иначе мной будут помыкать другие. Сколько бы несправедливостей я ни перенесла, никто не вступится за меня. Сколько бы страданий ни выпало на мою долю, никто не пожалеет.
Поэтому я могу полагаться только на себя.
И потому обязана постоянно становиться сильнее.
...
Шестая принцесса молча обдумывала эти слова, ощущая скрытую в них горечь и усталость, почти незаметные для постороннего человека.
Что же пришлось пережить Се Минси, чтобы прийти к таким выводам?
Может ли десятилетняя девочка действительно обладать столь пугающей зрелостью и мудростью?
Вспомнив собственный невероятный опыт, Шестая принцесса внезапно почувствовала, как в её сознании вспыхнула ошеломляющая догадка.
Стоило этой мысли возникнуть, как капля воды, упавшая в кипящее масло, — всё внутри мгновенно взорвалось.
Стремление Се Минси сблизиться с ней.
Её настороженность и скрытая враждебность по отношению к Четвёртому принцу.
Все загадки вдруг получили объяснение.
Шестая принцесса впилась взглядом в Се Минси и неожиданно спросила:
— Се Минси, что связывало тебя с моим четвёртым братом?
Лицо Се Минси на мгновение застыло.
Глаза Шестой принцессы резко сверкнули, словно обнажённый клинок.
— Се Минси, кто ты такая на самом деле?
— Каково твоё происхождение?
— Какую тайну ты скрываешь?
— Ты умна почти до нечеловеческого уровня. Ты видишь людей насквозь. Управляешь окружающими, словно фигурами на шахматной доске. Ты спокойна и уверена так, будто уже пережила всё, что только может случиться в этом мире!
— Так кто же ты?
...
«Кто же ты?»
Улыбка, которая обычно не сходила с лица Се Минси, исчезла.
Впервые открылось её настоящее лицо.
В глазах вспыхнул холодный блеск, от которого становилось не по себе.
Черты лица словно покрылись льдом.
Бесстрастные. Холодные.
Это и была настоящая Се Минси.
Та приветливая, понимающая и всегда улыбающаяся девушка, которую знали окружающие, была лишь тщательно созданной маской.
Она скрывала своё истинное лицо за образом умной и доброжелательной ученицы.
Наставники оставались в неведении.
Одноклассницы ничего не замечали.
Никто ещё не видел её настоящей.
До этого момента она скрывала свои острые шипы.
И вот наконец показала их.
— Ваше Высочество спрашивает, кто я? — на губах Се Минси появилась насмешливая улыбка. — Тогда позвольте и мне спросить: а кто такая вы?
Всего две фразы — и лицо Шестой принцессы резко изменилось.
Она стремительно поднялась с постели.
Полог был резко отдёрнут в сторону и тут же мягко опустился обратно.
На красивом, мрачноватом лице принцессы вспыхнул холодный блеск, от которого становилось не по себе.
— Я — Шэн Аньпин! Шестая принцесса Великой Ци!
Се Минси слегка усмехнулась и неторопливо поднялась с кровати, не забыв надеть обувь.
— Разумеется, я знаю, что вы Шестая принцесса. Но почему вы так разволновались и снова и снова подчёркиваете своё происхождение?
Она прищурилась.
— Или вы скрываете какую-то потрясающую тайну и боитесь, что кто-нибудь её раскроет?
В душе Шестой принцессы бушевал настоящий шторм, однако внешне она оставалась собранной. Красивое лицо напряглось, надёжно скрывая смятение и хаос мыслей.
— Се Минси! Что ты хочешь этим сказать?
Се Минси чуть приподняла бровь и ответила с полуулыбкой:
— По-моему, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Здесь только мы вдвоём. Зачем притворяться непонимающей?
...
Они смотрели друг другу в глаза.
Словно только сейчас по-настоящему увидели друг друга.
Се Минси, чьё сердце было холоднее железа.
Шэн Аньпин, хранившая бесчисленные секреты.
Молчаливый взгляд против взгляда.
Невидимое состязание.
Оставалось лишь выяснить, кто первым не выдержит и проявит слабость.
Прошло немало времени.
Лицо Се Минси оставалось совершенно спокойным. Она даже не моргнула.
Шестая принцесса тоже сохраняла ледяное выражение лица, а её взгляд был острым, как клинок.
Минуло ещё несколько долгих мгновений.
Наконец именно принцесса первой нарушила удушающую тишину:
— Се Минси, ты знаешь, от чего умерла я в прошлой жизни?
Этот вопрос был задан очень искусно.
Одной фразой она признала, что её происхождение действительно необычно, одновременно намекнув на то, что знает о возвращении Се Минси из прошлой жизни.
И самое главное — могла наконец получить ответы на свои сомнения и заранее подготовиться к возможной опасности.
Мысли Шестой принцессы и впрямь были чрезвычайно продуманными.
Однако реакция Се Минси оказалась совершенно неожиданной.
Едва услышав эти слова, она резко изменилась в лице и шагнула вперёд, стремительно сокращая расстояние между ними.
— Ты не Шестая принцесса.
Её голос стал жёстким.
— Кто ты такая на самом деле?
Если бы Шестая принцесса тоже переродилась, она бы точно знала, что в прошлой жизни Се Минси вовсе не поступила в академию «Ляньчи» с лучшим результатом.
И уж тем более не задала бы подобного вопроса.
Потому что в тот год, когда умерла Шестая принцесса, сама Се Минси была всего лишь тринадцатилетней девушкой — слабой, робкой, полностью подавленной законной матерью и старшей сестрой.
Она жила униженно и беспомощно.
Откуда ей было знать обстоятельства смерти принцессы во дворце?
Неудивительно, что Шестая принцесса всегда казалась ей такой странной и чужой.
Потому что это вовсе не Шестая принцесса!
Какая-то неизвестная душа заняла её тело!
Осознав истину, Се Минси почувствовала, как внутри вспыхивает яростный гнев.
Её ясные, острые глаза впились в внезапно побледневшее лицо принцессы.
Она сделала ещё шаг вперёд.
— Кто ты?
— Почему оказалась в теле Шестой принцессы?
— Куда исчезла настоящая Шестая принцесса?
#

Комментарии

Загрузка...