У Се Минси не было привычки долго привыкать к новой постели. К тому же за сегодняшние полдня, наполненные скрытой борьбой и постоянным напряжением, она действительно устала.
Едва коснувшись подушки, девушка быстро уснула.
Кровать скрывал полупрозрачный светлый полог, из-за которого очертания были размыты и неясны. Виднелся лишь смутный силуэт Се Минси.
Неизвестно когда Шестая принцесса открыла глаза.
Повернувшись на бок, она долго и пристально смотрела в сторону соседней кровати.
— Се Минси... — едва слышно шевельнулись её губы.
Голос был настолько тихим, что больше походил на шёпот самой себе.
— Что ты за человек на самом деле?
Се Минси уже крепко спала, её лицо оставалось спокойным и безмятежным.
Шестая принцесса ещё некоторое время молча смотрела на неё, а затем неожиданно улыбнулась.
Се Минси, неважно, сколько в тебе хитрости и какие тайны скрывает твой характер.
Раз уж я вернулась, тебе уже не удастся от меня скрыться.
...
Се Минси приснился сон.
Лёгкий ветерок шелестел в бамбуковой роще, заставляя листья тихо шуметь.
Четырнадцатилетняя Шестая принцесса стояла среди зелени.
Высокая, стройная, она уже превосходила ростом многих своих ровесниц. Её прекрасное лицо оставалось холодным и мрачным, а в глубоких глазах таились сложные чувства.
Тринадцатилетняя Се Минси сидела рядом с ней, молча нарушая тишину лишь своим присутствием.
Прошло немало времени, прежде чем Шестая принцесса тихо произнесла:
— Минси, моя мать тяжело больна. Мне нужно вернуться во дворец и быть рядом с ней. Наверное... я больше не смогу приезжать в академию.
Её голос, обычно немного низкий, сейчас звучал особенно печально.
Во взгляде, обращённом к Се Минси, пряталась едва заметная тоска расставания.
Наверное, принцессе было жаль расставаться со своей подругой.
Но разве сама Се Минси не чувствовала того же?
С самого детства у неё почти не было друзей. Несмотря на своё высокое положение, Шестая принцесса никогда не пользовалась властью, чтобы притеснять других. Напротив, она незаметно защищала Се Минси.
Благодаря этому годы учёбы в Академии Лотосового Пруда не стали для неё совсем уж тяжёлым испытанием.
— Надеюсь, госпожа Мэй скоро поправится, — искренне сказала тогда Се Минси. — Когда её здоровье восстановится, Ваше Высочество сможет вернуться в академию.
На лице Шестой принцессы появилась странная горькая улыбка.
— Мне уже четырнадцать лет. Возвращаться в академию будет неуместно.
Се Минси удивлённо замерла.
Почему четырнадцать лет — это уже не возраст для учёбы?
В академии ведь были ученицы и шестнадцати, и семнадцати лет.
Неужели император собирался так рано выдать Шестую принцессу замуж?
Однако принцесса ничего больше не объяснила.
— Достаточно того, что ты знаешь об этом. Никому больше не говори.
— Хорошо, — тихо согласилась Се Минси.
Шестая принцесса поднялась.
Она долго смотрела на неё, словно хотела запомнить навсегда, а затем развернулась и ушла.
В её удаляющейся фигуре чувствовались одиночество и безысходность.
Юная Се Минси смотрела вслед подруге, и сердце её болезненно сжималось.
Сама не заметив как, она почувствовала, что глаза наполнились слезами.
Голос дрогнул:
— Ваше Высочество, берегите себя!
Шестая принцесса на мгновение остановилась.
Но так и не обернулась.
— Хорошо, — тихо ответила она.
В её голосе отчётливо слышались сдерживаемые слёзы.
...
Се Минси открыла глаза.
Первым, что она увидела, был светлый полог над кроватью.
Несколько мгновений она лежала в растерянности, пока сознание постепенно не прояснилось.
Затем тихо вздохнула.
Сон вернул её в тот день, когда они с Шестой принцессой прощались.
Это была их последняя встреча.
После неё пришли страшные известия: сначала умерла госпожа Мэй, а вскоре после этого тяжело заболела и скончалась сама Шестая принцесса.
Когда эта весть достигла Академии Лотосового Пруда, Се Минси проплакала почти полдня.
Однако какой бы сильной ни была боль, какой бы глубокой ни была скорбь, Шестую принцессу уже нельзя было вернуть.
А живые должны продолжать жить.
В последующие долгие годы Се Минси страдала и боролась, сомневалась и терялась на перепутье, но в конце концов научилась жить свободно, достойно и уверенно.
Образ её давней подруги постепенно поблёк в памяти, но никогда не исчезал полностью.
Поэтому их встреча в этой жизни наполнила её сердце радостью и утешением.
Она была готова своими силами защитить ту, кто когда-то относилась к ней с добротой.
Се Минси села на кровати, откинула полог и спустила ноги на пол.
Шестая принцесса всё ещё лежала с закрытыми глазами.
Утром она проспала почти весь урок, а теперь ещё и днём могла так крепко спать. Настоящий талант!
Се Минси невольно усмехнулась и, подойдя к кровати, тихо позвала:
— Ваше Высочество, просыпайтесь. Пора вставать и идти на занятия.
Шестая принцесса невнятно отозвалась:
— М-м...
Затем медленно открыла глаза.
Её глаза были необыкновенно красивы — глубокие, тёмные, словно два чёрных драгоценных камня. Стоило встретиться с ними взглядом, как невольно попадал под их притяжение.
Красоту любят все, и Се Минси не была исключением.
Глядя на Шестую принцессу, чья красота заставляла затаить дыхание, она заговорила ещё мягче обычного:
— Ваше Высочество всё ещё хотите спать?
В небольшой комнате были только они вдвоём.
Тишина и покой окутывали их, а расстояние между ними незаметно сокращалось всё больше и больше.
Уголки губ Шестой принцессы слегка приподнялись.
— Уже не хочу.
На самом деле она вовсе не спала.
Всё это время она наблюдала за Се Минси.
Лишь когда та открыла глаза, Шестая принцесса поспешно зажмурилась и сделала вид, будто всё ещё крепко спит.
Улыбка Се Минси была прекрасна — словно весенний ветерок, пробежавший по глади озера и поднявший круги на воде.
— У вас очень красивый голос, Ваше Высочество. Почему же вы обычно не любите разговаривать?
Шестая принцесса серьёзно посмотрела на неё.
— Я не хочу разговаривать с ними. А когда мы будем в комнате вдвоём, буду говорить с тобой.
Се Минси рассмеялась.
— Хорошо. Тогда я буду составлять вам компанию и разговаривать с вами.
Тук-тук-тук!
Стук в дверь прервал их беседу.
Снаружи раздался голос Жаньмо:
— Ваше Высочество, может ли эта служанка войти и помочь вам собраться?
...
Улыбка исчезла с лица Шестой принцессы.
— Входи.
Через несколько мгновений Жаньмо вошла в комнату.
Она молча бросила взгляд на Се Минси, стоявшую возле кровати принцессы.
Смысл этого взгляда был более чем очевиден.
Се Минси не придала этому значения, отошла на несколько шагов и громко позвала:
— Фуюй, заходи.
Лицо Шестой принцессы едва заметно помрачнело.
Она холодно посмотрела на Жаньмо.
Та вздрогнула всем телом и тут же опустилась на колени:
— Эта служанка превысила свои полномочия. Прошу Ваше Высочество простить меня!
Холодный голос принцессы прозвучал без колебаний:
— Только на этот раз. Больше подобного не повторяй.
— Эта служанка поняла, — поспешно ответила Жаньмо.
К её удивлению, Се Минси неожиданно вступилась за неё:
— Госпожа Жаньмо просто предана своему господину, поэтому и относится ко мне настороженно. Имея столь верную служанку, Ваше Высочество должны радоваться, а не сердиться.
Лицо Шестой принцессы немного смягчилось.
— Хорошо. Я не сержусь.
Затем она посмотрела на Жаньмо:
— Встань.
Жаньмо поблагодарила за милость и поднялась.
После короткого колебания она ещё и поклонилась Се Минси:
— Эта служанка позволила себе лишнее. Прошу третью госпожу Се великодушно простить меня.
Се Минси лишь небрежно улыбнулась:
— Госпожа Жаньмо слишком церемонится. Поднимайтесь.
— Благодарю третью госпожу Се.
Жаньмо подошла к принцессе и начала поправлять ей воротник и волосы.
Как и следовало ожидать от дворцовой служанки, прошедшей строгую подготовку, её движения были быстрыми, точными и очень мягкими.
На её фоне Фуюй выглядела куда менее умелой.
Даже простой девичий пучок она никак не могла уложить как следует.
Шестая принцесса некоторое время наблюдала за её мучениями, а затем выразительно посмотрела на Жаньмо.
Та сразу всё поняла.
Подойдя к Се Минси, она почтительно сказала:
— Эта служанка немного умеет причёсывать волосы. Если госпожа Се позволит, я помогу вам с причёской.
Фуюй покраснела от стыда и поспешно уступила место.
В гладкой бронзовой поверхности зеркала взгляды Се Минси и Жаньмо встретились.
Снаружи Жаньмо выглядела покорной и спокойной, однако настороженность в её глазах никуда не исчезла.
Се Минси слегка приподняла брови и улыбнулась.
Этот Жаньмо по-прежнему, как и в прошлой жизни, остерегается её так, будто она какое-то стихийное бедствие или свирепый зверь.
... ...
#

Комментарии

Загрузка...