При императорском дворе чиновники постоянно боролись друг с другом за власть и выгоду.
Открытые столкновения, скрытые интриги — от подобных ударов невозможно было полностью защититься.
Дун Ханьлинь в своё время как раз стал одной из жертв такой политической борьбы.
Хотя ему было чуть больше сорока — возраст, который для чиновника считался расцветом карьеры, — Дун Ханьлинь был вынужден досрочно оставить службу и уйти в отставку.
В Академии Лотосового Пруда большинство преподавателей составляли женщины, а мужчин-наставников насчитывалось меньше десяти.
Мужчины от природы смотрели на женщин свысока, и те, кто соглашался преподавать в Академии Лотосового Пруда, приходили сюда главным образом из-за репутации императрицы Юй и щедрого жалования.
Хотя у некоторых имелись и другие, не столь благовидные намерения.
К примеру, кое-кто из вдовцов рассчитывал найти здесь новую супругу...
Кхм.
Речь шла именно о Дуне Ханьлине.
Два года назад у Дуна Ханьлиня умерла законная жена, и как раз в это время директор Гу лично пришла пригласить его преподавать.
Директору Гу уже перевалило за сорок. Она никогда не была замужем, отличалась выдающейся внешностью и благородной осанкой, происходила из знатного рода и состояла в очень близких отношениях с императрицей Юй.
У Дуна Ханьлиня немедленно появились весьма неприличные мысли.
Он сразу согласился на предложение и приехал в Академию Лотосового Пруда.
Следовало признать, что Дун Ханьлинь действительно обладал огромными знаниями и преподавал очень добросовестно, чем заслуживал уважение.
Однако его намерения по отношению к директору Гу вызывали у окружающих лишь отвращение.
Не говоря уже о том, что директор Гу давно решила никогда не выходить замуж.
Но даже если бы она и захотела вступить в брак, очередь уж точно не дошла бы до Дуна Ханьлиня, который возомнил себя достойным столь недосягаемой женщины.
Все наставницы прекрасно знали об этом и единодушно его недолюбливали.
Поэтому стоило Дуня Ханьлиню открыть рот, как на него тут же обрушился шквал возражений.
— Слова господина Дуна ошибочны!
Первой выступила наставница Цзи.
— Талантливому человеку следует доверять важную ответственность. Это истина, проверенная веками. Если постоянно уступать другим и избегать ответственности, разве это не будет позором для всех приобретённых знаний?
Наставница Ян обычно любила спорить с наставницей Цзи, однако сейчас неожиданно оказалась с ней на одной стороне.
— Наставница Цзи совершенно права. В Академии Лотосового Пруда всегда поощряется здоровое соперничество между учениками. Раз обе хотят стать старостой, устроить состязание вполне естественно.
Самая мягкая по характеру наставница Су тоже кивнула:
— Слова наставниц Цзи и Ян весьма разумны.
Наставник Лянь выразился ещё короче и решительнее:
— Начинайте.
Дун Ханьлинь:
— ...
Что за женщины...
Каждая остра на язык, каждая говорит так напористо.
И ни одна совершенно не желает уступать мужчине!
Это уже настоящее разрушение основ порядка, где мужчина стоит выше женщины!
Дун Ханьлинь едва не схватился за сердце от негодования.
Однако несколько болезненных уроков прошлого давно научили его простой истине:
«Если пришло время молчать — лучше молчи.»
Поэтому он лишь раздражённо фыркнул.
Директор Гу всё это заметила.
Её брови едва заметно дрогнули, но уже через мгновение лицо вновь стало спокойным.
Представление о превосходстве мужчин над женщинами слишком глубоко укоренилось в людских умах.
Полностью изменить это...
Как такое вообще возможно?
Они с императрицей Юй долгие годы упорно трудились, прежде чем появилась знаменитая на всю страну Академия Лотосового Пруда.
Лишь благодаря этим усилиям люди наконец начали воспринимать образование женщин всерьёз.
Но добиться того, чтобы женщины стояли наравне с мужчинами...
До этого было ещё бесконечно далеко.
Ладно.
Сейчас не время думать об этом.
Отогнав посторонние мысли, директор Гу спокойно произнесла:
— Ли Сянжу, начинай первой. Время — одна палочка благовоний. Покажи, на что способна.
Ли Сянжу заметно приободрилась и, собравшись с мыслями, почтительно ответила:
— Слушаюсь.
...
Время горения одной палочки благовоний нельзя было назвать ни слишком коротким, ни слишком длинным.
Сыграть одну мелодию на цитре — вполне достаточно.
Однако сейчас выбирали старосту.
Нужно было покорить остальных именно своими знаниями и учёностью.
Ли Сянжу с детства усердно изучала Четверокнижие и Пятикнижие, поэтому, немного подумав, быстро приняла решение.
Она выбрала один из отрывков Четверокнижия и начала подробно разбирать его смысл.
Сыпала классическими цитатами, говорила уверенно и без малейшей запинки.
Дун Ханьлинь поглаживал свою короткую бородку, а в глазах его мелькнуло одобрение.
Ли Гэлао сам был выдающимся учёным, сдавшим высшие государственные экзамены, и в их роду из поколения в поколение почитали образование.
Семья Ли всегда уделяла огромное внимание воспитанию потомков.
А Ли Сянжу, как самая выдающаяся законнорождённая дочь дома Ли, не только обладала превосходными знаниями, но и демонстрировала редкие для своего возраста спокойствие и самообладание.
Директор Гу и остальные наставницы тоже слегка кивнули.
Ли Сянжу сегодня явно блистала, и в душе испытывала огромное удовлетворение.
Время одной палочки благовоний быстро подошло к концу.
Ли Сянжу прекрасно чувствовала момент, поэтому в завершение ещё добавила несколько эмоциональных слов:
— ...Искренне надеюсь, что все сёстры поддержат меня и отдадут мне свой голос, чтобы моё желание исполнилось!
«Хлоп! Хлоп! Хлоп!»
Внезапно раздавшиеся аплодисменты заставили Ли Сянжу вздрогнуть от неожиданности.
Её улыбка слегка застыла.
Она повернула голову.
Аплодировала...
Се Минси.
Та словно вовсе не замечала вспыхнувшего раздражения в глазах Ли Сянжу и с абсолютно искренним выражением лица восхищённо сказала:
— Старшая сестра Ли действительно обладает выдающимися знаниями. Ваша репутация полностью заслуженна.
На глазах у наставников Ли Сянжу могла лишь сохранять образ скромной и великодушной девушки.
С улыбкой она ответила:
— Ну что ты, что ты, младшая сестра Се, ты слишком меня хвалишь. Я уже сказала всё, что хотела. Теперь очередь за тобой. Посмотрим, что покажешь ты.
Се Минси едва заметно улыбнулась, даже не пытаясь проявить ложную скромность.
— Старшая сестра Ли выбрала отрывок из «Четверокнижия». Тогда я... просто немного попрактикуюсь в каллиграфии.
Каллиграфия?
В душе Ли Сянжу едва не расхохоталась.
Директор Гу славилась своим мастерством каллиграфии и считалась признанным мастером своего времени.
А Се Минси осмелилась демонстрировать искусство письма прямо перед ней?
Пытаться показывать своё мастерство перед истинным мастером...
Сегодня она точно выставит себя на посмешище!
Ха-ха!
Очевидно, подобные мысли возникли не только у Ли Сянжу.
Линь Вэйвэй слегка нахмурилась, и в её глазах мелькнуло беспокойство.
Инь Сяосяо тоже заметно нервничала.
Фан Жомэн, когда волновалась, имела привычку теребить пальцы. Сейчас она тайком спрятала руки в рукава и нервно перебирала ими.
Лишь Шестая принцесса с самого начала не изменилась в лице.
Она всё это время молча наблюдала только за Се Минси.
Се Минси, словно что-то почувствовав, повернула голову и мягко улыбнулась ей.
«Не волнуйся. Просто смотри.»
Эта уверенная, спокойная улыбка напоминала внезапно распустившийся цветок.
Или драгоценную жемчужину, с которой внезапно стерли слой пыли, позволив ей вновь засиять ослепительным блеском.
Настолько прекрасная, что невозможно было отвести взгляд.
Шестая принцесса отчётливо услышала, как внезапно ускорился ритм её сердца.
Кровь горячей волной прилила к голове.
Глядя на стройную, спокойную фигуру Се Минси, Шестая принцесса ощутила, как в её глазах мелькнул странный огонёк.
Се Минси, какой бы наблюдательной ни была, всё же не имела глаз на затылке.
Поэтому она вновь не заметила этой перемены.
Иначе, хорошо зная характер Шестой принцессы, она непременно почувствовала бы, что происходит что-то необычное.
...
В учебной комнате кисти, бумага, тушь и тушечницы уже были приготовлены заранее.
Для удобства наставников тушь даже успели заранее растереть.
Под взглядами всех присутствующих Се Минси спокойно взяла кисть.
Что она собирается написать?
Любопытство сидящих за столами девушек достигло предела.
Каждой хотелось вытянуть шею и подсмотреть.
Жаль только, рядом находились наставники — никто не осмеливался даже пошевелиться.
Внутри все буквально сгорали от нетерпения, словно кошки когтями скребли по сердцу.
Если уж быть честными, наставникам тоже было крайне любопытно.
Просто им приходилось сохранять достоинство учителей и не показывать интерес слишком явно.
Даже Дун Ханьлинь не выдержал и украдкой обернулся.
Эта Се Минси...
Ещё на экзамене её «гуаньгэти» — строгий официальный стиль каллиграфии — был выполнен безупречно.
Интересно, каким почерком она пишет сегодня?
А вот директор Гу действовала куда прямолинейнее.
Заложив руки за спину, она подошла ближе.
Стоило ей бросить взгляд на бумагу, как глаза мгновенно вспыхнули.
Остальные наставники, хорошо знавшие её характер, переглянулись и понимающе улыбнулись.
Директор Гу больше всего любила каллиграфию.
Увидев ученика с хорошим почерком, она неизбежно начинала испытывать симпатию.
А тот факт, что Се Минси способна под её пристальным взглядом сохранять абсолютное спокойствие, лишь подтверждал редкую устойчивость её характера.
Спустя время, равное выпиванию чашки чая, Се Минси наконец отложила кисть.
Почтительно поклонившись, она произнесла:
— Ученица осмелилась показать своё скромное мастерство перед директором.
Директор Гу тихо усмехнулась.
— В столь юном возрасте обладать таким уровнем каллиграфии... поистине большая редкость.
Она сделала паузу и добавила:
— Даже я в молодости писала хуже тебя.
По комнате сразу пробежала волна возбуждённого шёпота.
Что именно написала Се Минси?
Раз директор Гу дала настолько высокую оценку!
Се Минси с улыбкой поблагодарила:
— Благодарю директора за похвалу.
Подождав немного, пока чернила слегка подсохнут, она осторожно подняла лист и повернула его ко всем присутствующим.
На бумаге крупными, сильными и удивительно живыми иероглифами были написаны строки:
[Годы расцвета не возвращаются вновь,
И утро каждого дня не повторится дважды.
Нужно дорожить каждым мгновением и усердно стремиться вперёд,
Ведь время никого не ждёт.]
#

Комментарии

Загрузка...