У Сянь обошел окрестности круг за кругом. Он прочесывал местность вдоль и поперек больше получаса, но так и не обнаружил того, кто следовал за ним по пятам. Это начало приводить его в бешенство: клочок земли невелик, так где же спрятался этот человек? Как ни ищи, а все без толку.
— Ох, ну и вонь! Просто до смерти пропитался этой дрянью, надо срочно отмыться! — громко провозгласил У Сянь, после чего сбросил одежду и прыгнул в реку.
На вид речушка казалась совсем мелкой, но, оказавшись внутри, У Сянь понял, что ошибся. Дойдя до середины, он почувствовал, что вода уже доходит ему до груди. Он принялся плескать водой в лицо, с силой растирая кожу ладонями. С тела хлопьями сходила черная грязь. Провозившись в воде больше получаса, У Сянь почувствовал необычайную легкость. Превозмогая голод, он принялся неумело барахтаться в воде, осваивая собачий стиль.
— Дзынь! Поздравляю, вы изучили навык Плавания. Текущий уровень: Уровень 1 (1/10).
У Сянь, все еще хаотично гребущий руками, замер. Он никак не ожидал, что можно выучить навык, просто бестолково барахтаясь. В голове возникли отрывочные знания о технике плавания. Следуя подсказкам Системы, он начал следить за ритмом дыхания, амплитудой движений рук и расслаблением ног. Поначалу было крайне непривычно, но спустя какое-то время он с удивлением заметил, что двигаться стало гораздо легче.
— А-а! Ногу свело! Помогите! Спасите! У-у-у! — вдруг У Сянь перестал плыть, закричал, принялся беспорядочно бить по воде и, стремительно уйдя под воду, исчез из виду.
В этот момент из ниоткуда, словно из пустоты, возник человек. Он подбежал к берегу, уставившись на то место, где скрылся У Сянь, покачал головой и пробормотал себе под нос: — Прости уж! Я и сам плавать не умею. Кто бы мог подумать, что всё так закончится.
— Плюх! — А-а! Не надо! Брат, пощади! Я не то чтобы не хочу тебя спасать, я правда не умею плавать! Буль-буль!
— Всплеск! — У Сянь, словно речной черт, выскочил на берег, схватил того самого преследователя, что играл с ним в прятки, и проволок его под дерево. Он стряхнул с себя капли воды и усмехнулся: — Попался, парень! Будешь знать, как играть в кошки-мышки с господином У.
У Сянь с любопытством осмотрел лежащего без сознания толстяка. Густые, несуразные брови, нос пуговкой над плотно сжатыми глазами, лицо круглое и огромное, щеки — как куски жирного теста, из-за которых глаз почти не было видно. Жир сползал на шею, делая её короткой и толстой, с глубокими складками, как наслоение волн. Спина тоже была мощной, по такой хлопнешь — наверняка звук пойдет гулкий. У Сянь многое передумал, но никак не ожидал, что за ним следит толстяк. А больше всего его бесило, что этот «колобок» умудрялся прятаться так, что его невозможно было найти.
Посмотрев на промокшую одежду толстяка, У Сянь прикинул размер, содрал с него штаны и рубаху и натянул на себя. Пусть влажные, но все же лучше, чем ничего.
Он мимоходом применил к лежащему без сознания человеку Навык разведки.
— Лэн Юэньфэн, член подпольной организации КПК в Шанхае.
Узнав, что это свой человек, У Сянь не стал связывать Лэн Юэньфэна. Он подобрал самурайский меч и направился к сухому дереву, намереваясь нарубить веток для костра. Едва он подошел к стволу, как подул теплый ветерок, и старая ива прямо на глазах начала заваливаться в его сторону. Натренированная ловкость, которую У Сянь недавно повысил, сработала мгновенно: два шага в сторону — и он спасен.
— Ай!
Обернувшись, У Сянь увидел, что Лэн Юэньфэн, которого он оставил отдыхать под деревом, получил по своей блестящей лысине увесистой веткой. У Сянь поспешил проверить состояние соратника: кроме огромной шишки на голове и обморока, серьезных повреждений не было. Перетащив Лэн Юэньфэна в безопасное место, У Сянь вернулся к дереву, несколькими резкими взмахами срубил сухие ветви, набрал сухостоя и охапку сухой травы. Он достал из-за пазухи отсыревшее огниво и принялся пытаться разжечь огонь. Ветки были свежими и влажными, поэтому пришлось помучиться.
После нескольких попыток искра наконец поймала сухую траву. Ветки горели плохо, дымили, и У Сянь всерьез опасался, что костер погаснет. Прошло немало времени, прежде чем пламя разгорелось, и он облегченно вздохнул. Но, к его ужасу, стоило ему выдохнуть, как он сам же случайно задул едва окрепший огонек. У Сянь, уже перепачканный в саже, чуть не взвыл от досады. С самого утра его преследовали одни неудачи; если бы не сверхъестественная выносливость и Армейский кулак, он бы уже давно отправился в больницу лежать трупом. Воистину, когда человеку не везет, и холодная вода зубы ломит. Система не шутила насчет преследующего его злого рока. Хорошо хоть, что часть «кармического долга» он уже отдал, а то неизвестно, что еще могло случиться.
Потратив еще кучу времени, он наконец развел костер. У Сянь подтащил тушу собаки, закрепил её на чистом плоском камне, отрубил голову и спустил кровь. Затем, кончиком ножа прорезая шкуру от лап вдоль живота, он принялся свежевать тушу. Это был его первый опыт разделки, и вокруг всё было в крови, но голод придавал ему сил. Спустя полчаса, выбросив потроха, У Сянь наконец справился с добычей.
— Дзынь! Поздравляю, вы изучили навык Владения ножом. Текущий уровень: Уровень 1 (1/10).
У Сянь уже привык к таким уведомлениям Системы. Навык есть навык, лишним не будет — глядишь, когда-нибудь пригодится. Он насадил очищенную собачатину на прутья и установил над самодельным грилем. Глаз с неё не спускал: он не мог позволить, чтобы единственный обед был испорчен.
Через полчаса У Сянь снял мясо, соскреб ножом подгоревшую корку и принялся пробовать. Отрезал маленький кусочек и отправил в рот.
— Ох! — У Сянь зашипел: во-первых, обжегся, а во-вторых, аромат был просто божественным. Его лицо исказилось от удовольствия. Он долго жевал, пока весь рот не наполнился жиром, и с трудом проглотил.
Все утренние мучения показались сущей ерундой по сравнению с этим вкусом. Горячая еда наполнила пустой желудок, прогоняя слабость, оставшуюся после тренировок. Ох, как же это было хорошо! У Сянь набросился на мясо, словно всю жизнь до этого голодал. Он отложил нож, схватил куски руками, не заботясь о том, что они обжигают пальцы, и принялся жадно жевать. Возможно, дело было в нечеловеческом голоде, но мясо без единой приправы казалось ему невероятным лакомством, от которого невозможно было оторваться.
Недаром говорят: собачатина — это то, перед чем даже бессмертные не устоят. Ведь даже живой Будда Цзигун, перерождение архата, побеждающего драконов, больше всего на свете любил полакомиться собачьим мясом.

Комментарии

Загрузка...