Цзянчэн, отель «Хуатин».
Цзянчэн, отель «Хуатин».
Огромные хрустальные люстры заливали банкетный зал светом, ярким, как дневной, отражаясь в блеске нарядов и украшений.
Огромные хрустальные люстры заливали банкетный зал светом, ярким, как дневной, отражаясь в блеске нарядов и украшений.
Ши Чжэньюань стоял в центре зала. Его темно-серый костюм ручной работы идеально сидел по фигуре.
Ши Чжэньюань стоял в центре зала. Его темно-серый костюм ручной работы идеально сидел по фигуре.
Он держал бокал шампанского, оживленно беседуя с несколькими деловыми партнерами. В уголках его глаз таилась уместная, скромная улыбка.
Он держал бокал шампанского, оживленно беседуя с несколькими деловыми партнерами. В уголках его глаз таилась уместная, скромная улыбка.
— Господин Ши, я слышал, сегодня не просто встреча старых друзей, а будет еще и объявление о радостном событии?
— Господин Ши, я слышал, сегодня не просто встреча старых друзей, а будет еще и объявление о радостном событии?
Средних лет мужчина с гладко причесанными волосами поднял бокал, с понимающей улыбкой в глазах. — Вы ведь собираетесь представить нам свою дочь?
Средних лет мужчина с гладко причесанными волосами поднял бокал, с понимающей улыбкой в глазах. — Вы ведь собираетесь представить нам свою дочь?
Ши Чжэньюань громко расхохотался. Его голос был звучным, но с оттенком подчеркнутой сдержанности. — Господин Чжан, у вас поистине хорошие связи.
Ши Чжэньюань громко расхохотался. Его голос был звучным, но с оттенком подчеркнутой сдержанности. — Господин Чжан, у вас поистине хорошие связи.
— Совершенно верно. Моя старшая дочь, Ши Лин, только что окончила Университет Цзянчэн. Пользуясь случаем, я решил вывести ее в свет. Тем более, сегодня почтил нас своим присутствием и Ван Янь, молодой господин из семьи Ван. Молодым людям полезно знакомиться и заводить друзей.
— Совершенно верно. Моя старшая дочь, Ши Лин, только что окончила Университет Цзянчэн. Пользуясь случаем, я решил вывести ее в свет. Тем более, сегодня почтил нас своим присутствием и Ван Янь, молодой господин из семьи Ван. Молодым людям полезно знакомиться и заводить друзей.
Он выразился уклончиво, но все присутствующие были опытными дельцами, которые годами вращались в бизнесе. Никто не мог не уловить скрытый смысл «познакомиться» – речь шла о браке по расчету.
Он выразился уклончиво, но все присутствующие были опытными дельцами, которые годами вращались в бизнесе. Никто не мог не уловить скрытый смысл «познакомиться» – речь шла о браке по расчету.
Нынешняя жена Ши Чжэньюаня, Шэнь Мэйлин, вовремя подала знак, слегка повернувшись и произнеся с нежностью, но и с долей уместного упрека:
Нынешняя жена Ши Чжэньюаня, Шэнь Мэйлин, вовремя подала знак, слегка повернувшись и произнеся с нежностью, но и с долей уместного упрека:
— Чжэньюань, почему Ши Лин до сих пор не спустилась? Гости почти все собрались, да и молодой господин Ван скоро прибудет.
— Чжэньюань, почему Ши Лин до сих пор не спустилась? Гости почти все собрались, да и молодой господин Ван скоро прибудет.
Шэнь Мэйлин легонько потрясла мужа за руку, искоса взглянув на дочь Ши Вэй, которая тихо стояла рядом.
Шэнь Мэйлин легонько потрясла мужа за руку, искоса взглянув на дочь Ши Вэй, которая тихо стояла рядом.
Сегодня Ши Вэй тщательно подготовилась: на ней было розово-белое кружевное платье, делавшее ее очаровательной и милой.
Сегодня Ши Вэй тщательно подготовилась: на ней было розово-белое кружевное платье, делавшее ее очаровательной и милой.
Она сразу поняла намек матери, растянула губы в приторно-сладкой улыбке и звонко произнесла:
Она сразу поняла намек матери, растянула губы в приторно-сладкой улыбке и звонко произнесла:
— Папа, мама, сестра, наверное, готовится наверху. Я пойду позову ее.
— Папа, мама, сестра, наверное, готовится наверху. Я пойду позову ее.
С этими словами она легко пошла к изящной белой мраморной лестнице, а в ее глазах мелькнула тень насмешки.
С этими словами она легко пошла к изящной белой мраморной лестнице, а в ее глазах мелькнула тень насмешки.
*
*
На втором этаже дверь в комнату отдыха в конце коридора была приоткрыта, отгораживая шум внизу.
На втором этаже дверь в комнату отдыха в конце коридора была приоткрыта, отгораживая шум внизу.
За окном раскинулся сияющий ночной вид Цзянчэна. Неоновые огни переливались, словно вытканные из нитей, потоки машин текли, как реки, а процветание и суета казались другим миром.
За окном раскинулся сияющий ночной вид Цзянчэна. Неоновые огни переливались, словно вытканные из нитей, потоки машин текли, как реки, а процветание и суета казались другим миром.
Ши Лин стояла одна у панорамного окна. Ее черные волосы были небрежно собраны простой деревянной шпилькой.
Ши Лин стояла одна у панорамного окна. Ее черные волосы были небрежно собраны простой деревянной шпилькой.
Несколько прядей ниспадали на шею, а на лбу едва заметно виднелся след от ушиба.
Несколько прядей ниспадали на шею, а на лбу едва заметно виднелся след от ушиба.
Это был отпечаток, оставшийся от того, как несколько дней назад она случайно скатилась по лестнице в университетской библиотеке.
Это был отпечаток, оставшийся от того, как несколько дней назад она случайно скатилась по лестнице в университетской библиотеке.
Ши Лин не жалела о своей неосторожности; напротив, она даже была отчасти благодарна тому падению.
Ши Лин не жалела о своей неосторожности; напротив, она даже была отчасти благодарна тому падению.
Та авария три дня назад, помимо легкого сотрясения мозга и небольшой травмы, принесла ей невыразимую способность.
Та авария три дня назад, помимо легкого сотрясения мозга и небольшой травмы, принесла ей невыразимую способность.
Когда соседка по комнате подняла ее, в момент физического контакта, четкая мысль сразу же проникла в сознание: «Только бы ничего серьезного, у меня завтра собеседование...»
Когда соседка по комнате подняла ее, в момент физического контакта, четкая мысль сразу же проникла в сознание: «Только бы ничего серьезного, у меня завтра собеседование...»
При этом соседка по комнате обеспокоенно спрашивала:
При этом соседка по комнате обеспокоенно спрашивала:
— Как ты? Голова не кружится?
— Как ты? Голова не кружится?
Только после многократных проверок и подтверждений она наконец убедилась: кажется, она обрела особую способность.
Только после многократных проверок и подтверждений она наконец убедилась: кажется, она обрела особую способность.
Благодаря прямому физическому контакту она могла слышать самые сильные мысли или внутренний голос собеседника.
Благодаря прямому физическому контакту она могла слышать самые сильные мысли или внутренний голос собеседника.
Вчера Ши Лин получила сообщение от отца, спустя несколько месяцев, в котором он требовал ее обязательного присутствия на семейном ужине.
Вчера Ши Лин получила сообщение от отца, спустя несколько месяцев, в котором он требовал ее обязательного присутствия на семейном ужине.
Она не хотела приходить, но последний, слабый проблеск надежды на семью, а также желание проверить эту новую способность, побудили ее все же приехать.
Она не хотела приходить, но последний, слабый проблеск надежды на семью, а также желание проверить эту новую способность, побудили ее все же приехать.
Прибыв днем, она уже успела коснуться отца, когда он передал ей сок, а также прикоснуться к руке мачехи.
Прибыв днем, она уже успела коснуться отца, когда он передал ей сок, а также прикоснуться к руке мачехи.
Внутренний голос отца был таков: «Моя дочь, давно не виделись, как же ты похорошела, с этим браком с семьей Ван точно все будет в порядке!»
Внутренний голос отца был таков: «Моя дочь, давно не виделись, как же ты похорошела, с этим браком с семьей Ван точно все будет в порядке!»
«Семья Ван уже дала согласие. Ван Янь хоть и плейбой, но он единственный сын семьи Ван.»
«Семья Ван уже дала согласие. Ван Янь хоть и плейбой, но он единственный сын семьи Ван.»
«Если Ши Лин сможет привязать его к себе, пусть даже она будет лишь номинальной молодой госпожой Ван, то проект по освоению нового района принесет нашей семье Ши самую большую долю.»
«Если Ши Лин сможет привязать его к себе, пусть даже она будет лишь номинальной молодой госпожой Ван, то проект по освоению нового района принесет нашей семье Ши самую большую долю.»
«Столько лет ее растил, пора бы и отплатить.»
«Столько лет ее растил, пора бы и отплатить.»
Внутренний голос мачехи был более изысканным и более холодным: «Это старое платье, которое я ей отправила, хорошо соответствует ее темпераменту. Смотрю на нее и вспоминаю ее скоропостижно скончавшуюся мать, занимавшую место госпожи Ши столько лет.»
Внутренний голос мачехи был более изысканным и более холодным: «Это старое платье, которое я ей отправила, хорошо соответствует ее темпераменту. Смотрю на нее и вспоминаю ее скоропостижно скончавшуюся мать, занимавшую место госпожи Ши столько лет.»
«Ван Янь – не лучший вариант для брака, ей еще предстоит настрадаться.»
«Ван Янь – не лучший вариант для брака, ей еще предстоит настрадаться.»
«Так даже лучше, пусть она поскорее выйдет замуж, тогда моя Вэйвэй сможет чисто и достойно выбрать настоящего молодого таланта и унаследовать все, что принадлежит семье Ши.»
«Так даже лучше, пусть она поскорее выйдет замуж, тогда моя Вэйвэй сможет чисто и достойно выбрать настоящего молодого таланта и унаследовать все, что принадлежит семье Ши.»
Холодный внутренний голос, словно отравленные иглы, разбил вдребезги последний смешной намек на надежду в сердце Ши Лин.
Холодный внутренний голос, словно отравленные иглы, разбил вдребезги последний смешной намек на надежду в сердце Ши Лин.
В глазах отца она теперь была лишь товаром, выставленным на продажу, чтобы получить выгоду.
В глазах отца она теперь была лишь товаром, выставленным на продажу, чтобы получить выгоду.
И хорошо.
И хорошо.
Только полностью разочаровавшись, можно избавиться от всех забот.
Только полностью разочаровавшись, можно избавиться от всех забот.
Ши Лин хотела уйти еще днем.
Ши Лин хотела уйти еще днем.
Но, поразмыслив, отказалась от этой мысли. Если не воспользоваться этим шансом и не устроить скандал, как же она отплатит своему «хорошему» отцу за жениха, которого он для нее приготовил?
Но, поразмыслив, отказалась от этой мысли. Если не воспользоваться этим шансом и не устроить скандал, как же она отплатит своему «хорошему» отцу за жениха, которого он для нее приготовил?
В этот момент дверь тихонько приотворилась.
В этот момент дверь тихонько приотворилась.
— Сестра, почему ты все еще здесь витаешь в облаках?
— Сестра, почему ты все еще здесь витаешь в облаках?
Ши Вэй вошла, а ее взгляд, словно сканер, быстро пробежал по Ши Лин, особенно задержавшись на мгновение на ее устаревшем платье.
Ши Вэй вошла, а ее взгляд, словно сканер, быстро пробежал по Ши Лин, особенно задержавшись на мгновение на ее устаревшем платье.
Ши Лин не ответила, и Ши Вэй это не обеспокоило.
Ши Лин не ответила, и Ши Вэй это не обеспокоило.
Она медленно подошла, очень естественно протянула руку, чтобы взять Ши Лин за запястье. — Все уже собрались, молодой господин Ван тоже скоро будет, папа и мама прислали меня поторопить тебя.
Она медленно подошла, очень естественно протянула руку, чтобы взять Ши Лин за запястье. — Все уже собрались, молодой господин Ван тоже скоро будет, папа и мама прислали меня поторопить тебя.
В тот момент, когда прохладные кончики пальцев Ши Вэй коснулись кожи запястья Ши Лин...
В тот момент, когда прохладные кончики пальцев Ши Вэй коснулись кожи запястья Ши Лин...
«Моя старая одежда на ней довольно хорошо сидит, значит, ей и правда суждено подбирать за мной объедки.»
«Моя старая одежда на ней довольно хорошо сидит, значит, ей и правда суждено подбирать за мной объедки.»
«Впрочем, это и к лучшему. Такой невзрачный вид как раз подойдет для Ван Яня, известного плейбоя.»
«Впрочем, это и к лучшему. Такой невзрачный вид как раз подойдет для Ван Яня, известного плейбоя.»
Четкий и язвительный внутренний голос девушки прямо проник в разум Ши Лин.
Четкий и язвительный внутренний голос девушки прямо проник в разум Ши Лин.
Ши Лин почти незаметно вздрогнула ресницами, слегка повернула запястье, избегая прикосновения Ши Вэй, и плавно, естественно взяла с подлокотника стула бежевый вязаный палантин.
Ши Лин почти незаметно вздрогнула ресницами, слегка повернула запястье, избегая прикосновения Ши Вэй, и плавно, естественно взяла с подлокотника стула бежевый вязаный палантин.
— Поняла, — ее голос был совершенно спокойным, без каких-либо эмоций.
— Поняла, — ее голос был совершенно спокойным, без каких-либо эмоций.
От этого спокойного, безмятежного взгляда Ши Вэй необъяснимо сжалось сердце.
От этого спокойного, безмятежного взгляда Ши Вэй необъяснимо сжалось сердце.
Тут же она подумала, что слишком накручивает себя. Что может выкинуть эта деревенщина, выросшая в глуши?
Тут же она подумала, что слишком накручивает себя. Что может выкинуть эта деревенщина, выросшая в глуши?
Она снова натянула улыбку и нежно подошла, на этот раз прямо взяв Ши Лин под руку, с немалой силой. — Тогда пойдем скорее вниз, сестра.
Она снова натянула улыбку и нежно подошла, на этот раз прямо взяв Ши Лин под руку, с немалой силой. — Тогда пойдем скорее вниз, сестра.
Кожа соприкоснулась.
Кожа соприкоснулась.
«Что с этой деревенщиной? Почему она такая пугающая?»
«Что с этой деревенщиной? Почему она такая пугающая?»
«Ладно, папа сказал, что если мы свяжемся с семьей Ван, мое приданое будет еще щедрее... Я еще потерплю.»
«Ладно, папа сказал, что если мы свяжемся с семьей Ван, мое приданое будет еще щедрее... Я еще потерплю.»
Ши Лин позволила ей себя вести, а уголки ее губ почти незаметно изогнулись в насмешливой улыбке.
Ши Лин позволила ей себя вести, а уголки ее губ почти незаметно изогнулись в насмешливой улыбке.
Сестры вместе спустились по винтовой лестнице.
Сестры вместе спустились по винтовой лестнице.
У Ши Вэй была милая улыбка и непринужденная манера держаться.
У Ши Вэй была милая улыбка и непринужденная манера держаться.
Выражение лица Ши Лин было спокойным, взгляд – безмятежным.
Выражение лица Ши Лин было спокойным, взгляд – безмятежным.
Две «сестры», совершенно разные по стилю, спустились вниз, взявшись за руки, и сразу же привлекли внимание многих гостей.
Две «сестры», совершенно разные по стилю, спустились вниз, взявшись за руки, и сразу же привлекли внимание многих гостей.
Особенно тех, кто был в курсе происходящего, они оценивающе и с любопытством разглядывали Ши Лин.
Особенно тех, кто был в курсе происходящего, они оценивающе и с любопытством разглядывали Ши Лин.
Ши Чжэньюань, увидев, как они спускаются, заметно расслабился, и улыбка на его лице стала шире.
Ши Чжэньюань, увидев, как они спускаются, заметно расслабился, и улыбка на его лице стала шире.
Шэнь Мэйлин поспешила навстречу и укоризненно сказала:
Шэнь Мэйлин поспешила навстречу и укоризненно сказала:
— Почему так долго? Гостям пришлось ждать.
— Почему так долго? Гостям пришлось ждать.
В этот момент у входа в банкетный зал послышалось легкое волнение.
В этот момент у входа в банкетный зал послышалось легкое волнение.
Слуга почтительно распахнул дверь, и в окружении толпы вошел мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в светло-серый клетчатый костюм, сшитый на заказ.
Слуга почтительно распахнул дверь, и в окружении толпы вошел мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в светло-серый клетчатый костюм, сшитый на заказ.
Он держался непринужденно, с надменной небрежностью избалованного человека.
Он держался непринужденно, с надменной небрежностью избалованного человека.
Это был Ван Янь, молодой господин из семьи Ван.
Это был Ван Янь, молодой господин из семьи Ван.
Ши Чжэньюань тут же с бокалом пошел ему навстречу, его манера была настолько теплой, что граничила с заискиванием.
Ши Чжэньюань тут же с бокалом пошел ему навстречу, его манера была настолько теплой, что граничила с заискиванием.
— Молодой господин Ван! Добро пожаловать! Ваше присутствие – это для меня большая честь!
— Молодой господин Ван! Добро пожаловать! Ваше присутствие – это для меня большая честь!
Он слегка повернулся, указывая в сторону лестницы. — Посмотрите, моя старшая дочь, Ши Лин, только что спустилась и ждет, чтобы поприветствовать вас.
Он слегка повернулся, указывая в сторону лестницы. — Посмотрите, моя старшая дочь, Ши Лин, только что спустилась и ждет, чтобы поприветствовать вас.
Ван Янь небрежно пожал ему руку, его взгляд лениво скользнул по всему залу. Он не обращал внимания на заискивающие или любопытные взгляды, лишь отмахнулся:
Ван Янь небрежно пожал ему руку, его взгляд лениво скользнул по всему залу. Он не обращал внимания на заискивающие или любопытные взгляды, лишь отмахнулся:
— Господин Ши слишком скромен. Ваша дочь...
— Господин Ши слишком скромен. Ваша дочь...
Его слова застряли в горле, когда его взгляд случайно упал на Ши Лин, медленно спускавшуюся по лестнице.
Его слова застряли в горле, когда его взгляд случайно упал на Ши Лин, медленно спускавшуюся по лестнице.
«Нет, эта барышня из семьи Ши просто слишком красива?!»
«Нет, эта барышня из семьи Ши просто слишком красива?!»

Комментарии

Загрузка...