Хотя Шэн Пучжоу был едва старше тридцати, назвать его искушенным и расчетливым было бы совершенно справедливо. В мире бизнеса он чувствовал себя как рыба в воде.
В глубине души она порой даже была благодарна тому безрассудному периоду своей жизни — безрассудному времени, когда она стремилась быть ближе к амбициозному Шэн Пучжоу. Стоит ли говорить, что тот год рядом с ним стал периодом её самого быстрого роста и профессионального развития.
Чтобы столярная мастерская продолжала успешно работать, он был ей необходим.
Шэн Пучжоу ценил целеустремленных и полных энергии девушек, а скромную просьбу Сун Лай он легко принял:
— Если будет время, мы в любой момент сможем обсудить дела.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он, доброжелательно взглянув на нее, добавил:
— Когда планируешь переезд? Я попрошу Натана выделить пару человек тебе в помощь.
Утруждать его подобными мелочами не стоило, да и вещей у нее набралось не так уж много — помощи Фэн Цин и Се Чэня хватило бы с лихвой.
Сун Лай поблагодарила его, отказавшись от помощи, и робко спросила, придется ли ей платить за аренду после переезда.
На самом деле Сун Лай заранее знала ответ: разве станет Шэн Пучжоу требовать плату за жилье? Но не задать этот вопрос из вежливости было бы просто неприлично.
Дождавшись, пока Шэн Пучжоу лично отвергнет саму мысль об аренде, Сун Лай произнесла:
— Тогда в качестве платы, если ты будешь дома, я время от времени стану готовить тебе что-нибудь поесть и помогать с уборкой.
Она на мгновение замолкла и добавила:
— Я не стану злоупотреблять твоим гостеприимством. Переехав, я сразу же займусь поисками жилья и съеду, как только найду подходящий вариант.
Поэтому за то время, пока она будет жить у него, она постарается при любой удобной возможности обращаться к нему за советами и учиться у негому.
Выпади кому шанс заручиться благосклонностью столь могущественной фигуры в деловом мире, это можно было бы назвать истинной удачей.
Получив на какое-то время такую надежную опору в лице Шэн Пучжоу, Сун Лай почувствовала, как тяжелый страх перед будущим начал понемногу отступать, сменяясь успокоением.
Обретенное чувство опоры придало уверенности. Вернувшись к Фэн Цин, та, заметив явную легкость и расслабленность в ее осанке, шутливо ущипнула ее за щеку:
— Куда это ты ходила развеяться? Вернулась совсем другим человеком.
Раскинув руки, Фэн Цин крепко обняла ее и похлопала по спине:
— Лай-Лай, тебе пришлось нелегко. Завтра наша мастерская возобновляет работу, мы с Се Чэнем будем пахать изо всех сил, чтобы к концу года накопить на новое жилье.
— С тех пор как я продала квартиру, ты повторила эту фразу раз восемьсот, я уже запомнила, — Сун Лай тоже похлопала подругу по спине. — Хватит убиваться по поводу квартиры — раз продали, так тому и быть. Кстати, завтра я переезжаю, я нашла жилье.
Фэн Цин удивленно протянула:
— Так быстро? И куда же?
— К одному другу, — Сун Лай слегка отстранила Фэн Цин и опустилась на диван, решив рассказать все как есть. — Ты ведь видела этого человека, он даже присылал тебе торт. Тот самый Шэн Пучжоу, знакомый Фань Ми. В общем... По правде говоря, он друг моего двоюродного брата, и когда я устраивалась на свою первую работу, он очень опекал меня. Узнав, что сейчас у меня не лучшие времена, он из доброты предложил переждать этот период у него. А я подумала: если мы хотим, чтобы наша мастерская процветала долгие годы, нужно перенимать опыт у по-настоящему выдающихся людей. Поэтому... я хочу пожить у него какое-то время.
— О боже, — у Фэн Цин слегка запульсировало в висках. — Ах ты, Сун Лай, ну и партизанка же ты! Обладаешь такими связями и молчала.
Босой ногой легонько пнув Сун Лай с дивана, Фэн Цин сгорала от любопытства:
— Так они с Фань Ми в итоге пара или нет?
Сун Лай с брезгливой гримасой отряхнула место, куда пришелся пинок, и поджала губы:
— Вроде бы еще нет, пока присматриваются друг к другу.
Когда он подвозил ее и она уже собиралась распахнуть дверцу машины, ее вдруг одолели сомнения.
Пусть он и воспринимал ее лишь как младшую сестру, но она оставалась женщиной, и ее проживание под его крышей неминуемо могло вызвать ревность у его девушки.
Однако Шэн Пучжоу заявил, что она зря накручивает себя и никакой девушки у него нет.
— А как же Фань Ми?
— Мы знакомы совсем недавно, сейчас мы просто обычные знакомые, которые узнают друг друга поближе.
— Выходит, он сейчас свободен. Лай-Лай, ближний к воде дом первым получает лунный свет, почему бы тебе не попробовать сойтись с ним?
Сун Лай напустила на себя строгое выражение лица, взяла со стола жестяную банку с кофе и с громким щелчком открыла ее:
— Перестань нести глупости. Он видит во мне младшую сестру, а я вижу в нем только старшего брата.
Она запрокинула голову и сделала большой жадный гvток. Она твердо решила, что на время жизни у него будет постоянно напоминать себе о необходимости сохранять холодный рассудок.
Раньше ее сближение с ним преследовало скрытые цели и стремление подняться выше, теперь же она искренне хотела последовать за выдающимся человеком, чтобы самой стать лучше и с большей уверенностью шагнуть навстречу неопределенному будущему.
Допив кофе, Сун Лай повернулась к Фэн Цин:
— Помоги мне собрать чемоданы, завтра в девять утра я уже переезжаю. Нужно все упаковать, ведь послезавтра мне уже выходить на работу.
Ради дел мастерской она и так взяла две недели отпуска.
Вечером по дороге домой Сун Лай задала Шэн Пучжоу еще один вопрос:
— Скажи, ты всегда так добр к младшим сестрам всех своих друзей?
Шэн Пучжоу вернулся домой, снял пальто и повесил его на вешалку, после чего заглянул в несколько пустующих гостевых спален — везде было идеальной чистоты.
В доме регулярно проводила уборку приходящая горничная.
Убедившись в порядке, он успокоился: завтра, когда приедет Сун Лай, она сможет занять любую понравившуюся комнату.
Только вернувшись после обеда из командировки, он сразу попал на деловой ужин с рекламодателями, организованный секретарем, так что передохнуть было некогда. Теперь же, когда выдалась свободная минута, казалось, что от усталости у него трещит каждая косточка.
Ему требовалось поскорее принять ванну и лечь спать.
Когда он вышел из ванной, переодевшись в пижаму, на часах было всего половине десятого.
Обычно он ложился не раньше одиннадцати, так что девять часов вечера казались слишком ранним временем для сна. Заварив чашку молока, он с ленивой грацией устроился на постели, вытащил из прикроватной тумбочки экземпляр книги «Триумф и трагедия» и перед тем, как начать чтение, позволил мысли ускользнуть в сторону: вспомнил вопрос, заданный Сун Лай в машине, о том, действительно ли он так заботится о сестрах всех своих знакомых.
Наверное, да, если друзья сами просили его о присмотре — порой он отличался излишней склонностью переносить расположение на близких людям людей.
Впрочем, до сих пор из сестер друзей он знала только ее одну.
В этом жилом комплексе вечерами стояла особенная, звенящая тишина. В спальне с мягким, ласкающим глаза освещением Шэн Пучжоу перевернул страницу, и бумага приятно зашуршала.
Доброта к ней и стремление помочь объяснялись еще и тем, что девушка была умной и упорной. Ей была присуща та боевая жилка, неуемная энергия и крошечная доля упрямства, которые он не мог не ценить.
Одинокой девушке, пробивающейся в чужом городе своими силами, приходилось тяжело, так почему бы не протянуть руку помощи, раз уж есть такая возможность. Сегодня, когда он встретил ее, она, оборачиваясь, хоть и постаралась спешно вытереть слезы, но глаза ее покраснели совсем как у маленького кролика.
Все неприятности со столярной мастерской легли тяжким грузом на ее хрупкие плечи.
Отогнав эти мысли и собравшись с духом, Шэн Пучжоу вернулся к чтению.
Сун Лай почти не сомкнула глаз за всю ночь. Предстоящий переезд к Шэн Пучжоу и жизнь под одной крышей вызывали у нее неизбежное волнение. Едва дождавшись рассвета, она поднялась с постели и принялась заново перебирать вещи — накануне успела упаковать лишь половину. Фэн Цин еще спала, и Сун Лай старалась шуметь как можно тише, но все равно разбудила подругу. Сонно протирая глаза и глядя на будильник, показывавший ровно половину седьмого, Фэн Цин пробормотала:
— Так рано.
— Я больше не могу уснуть, — Сун Лай сидела на ковре, складывая одежду, и виновато надула губы. — Прости, разбудила тебя.
Фэн Цин в ответ лишь сонно улыбнулась, поднялась на ноги и подошла к ней. Опустившись рядом прямо на пол, она принялась помогать. Быстро и ловко сложив вещь, она уложила ее в чемодан и посмотрела на Сун Лай:
— Лай-Лай, ты ведь уверена, что этот господин Шэн надежный человек и с его порядочностью все в порядке? Смотри мне, чтобы не вздумал обижать.
Существует такое понятие, как интеллигентный негодяй. Пусть Фэн Цин и видела Шэн Пучжоу всего пару раз и он производил неплохое впечатление, порой эти прожженные элитарии оказывались на редкость фальшивыми и высокомерными. Видя скорый отъезд подруги, она вдруг всерьез испереживалась, как бы та не ошиблась в людях.
Сун Лай рассмеялась:
— Об этом можешь даже не беспокоиться, он абсолютно такой же, каким кажется — прямой и истинный джентльмен.
Вот кто действительно не соответствовал собственному образу, так это она сама.
Хотя вчера Сун Лай заверила Шэн Пучжоу, что в услугах его секретаря Натана и помощников нет никакой необходимости, около восьми утра ей все же позвонил Натан. Он сообщил, что скоро будет на месте, и поинтересовался, как продвигаются сборы, добавив, что они уже выезжают.
А уже примерно в девять часов утра к дому подъехал легковой автомобиль Натана, за которым следовал небольшой грузовик мувинговой компании.
Ровно в девять часов Фэн Цин стояла у входной двери, скрестив руки на груди и наблюдая за снующими туда-сюда рабочими с коробками, и протянула:
— А господин Шэн умеет организовать сервис на высшем уровне.
Сун Лай виновато показала язык.
И впрямь повеяло редким теплом.
Весь багаж Сун Лай был уже полностью упакован, оставалось только погрузить его. Четверо рабочих справились с задачей в считанные минуты, и вещи заняли свои места в машине. Около десяти часов утра кортеж прибыл к дому Шэн Пучжоу, а к половине одиннадцатого разгрузка была завершена.
Коробки аккуратно составили в просторной, чистой и светлой гостиной Шэн Пучжоу. Натан рассчитался с перевозчиками, отпустил рабочих и, повернувшись к растерянно стоявшей Сун Лай, произвел инструктаж:
— У господина Шэна сегодня важное совещание, так что если вам что-то понадобится, обращайтесь напрямую ко мне. А сейчас я проведу для вас небольшую экскурсию по дому: здесь три свободные спальни, и господин Шэн велел выбрать любую на ваш вкус.
Натан работал рядом с Шэн Пучжоу уже много лет, и Сун Лай отлично знала его еще со времен работы в Группе компаний «Шэншэн». Правда, тесного общения между ними никогда не было, и за все время они едва ли обмолвились и десятком фраз. Чувствуя некоторую неловкость из-за отсутствия близкого знакомства, она молча следовала за ним по пятам, стараясь запомнить расположение комнат.
Обстановка в доме практически не изменилась за последние три года.
Осмотрев свободные комнаты — все они сияли чистотой и порядком, — Сун Лай выбрала ту из гостевых спален, куда лучше всего падал солнечный свет.
После того как дом был изучен, а комната выбрана, миссия Натана подошла к концу. Попрощавшись с ней и пожелав удачно устроиться на новом месте, он уехал.В доме осталась только она одна. Вокруг мгновенно воцарились тишина и уют. У Сун Лай была легкая мания чистоты, поэтому перед тем как разбирать вещи, она отправилась в ванную вымыть руки. Вымыв их и вытерев насухо, она вернулась в гостиную, достала из чемодана сложенную аккуратным квадратом салфетку, которую Шэн Пучжоу ранее дал ей, чтобы завернуть брелок с ключом, и положила ее на журнальный столик, а затем по очереди перетащила чемоданы и сумки из ткани в свою спальню.
Она безумно любила красоту, а когда у нее было плохое настроение, обожала покупать одежду.
Нарядов и косметики оказалось слишком много. Когда она наконец закончила с уборкой и раскладкой по местам, на часах было уже четыре часа дня.
С одиннадцати утра до четырех вечера — она провозилась больше пяти часов.
В процессе работы усталость совсем не чувствовалась, но стоило закончить, как накатила жуткая усталость. К тому же она страшно проголодалась, ведь даже не обедала. Раскинувшись на кровати «звездочкой», она подумала немного отдохнуть, а потом спуститься вниз и поискать поблизости какое-нибудь заведение перекусить. И пока отдыхала, Сун Лай крепко-крепко уснула.
Сон был глубоким и сладки.
Шэн Пучжоу вернулся с работы в шесть часов и разбудил ее только тогда, когда постучал в дверь спальни. Сладко зевая, она приподнялась.
Очутившись в незнакомом месте, она поначалу немного сонная соображала с трудом. Потоптавшись на месте и почесав в затылке, она с облегчением отметила, что одета вполне прилично, и пошла открывать дверь. Выглянув из приоткрытой двери, она увидела, что Шэн Пучжоу уже отошел. Выйдя из спальни, она заметила, как он в уютном белом свитере неторопливо шагает длинными ногами к барной стойке, берется за растворимый кофе и начинает его заваривать. Услышав ее шаги, он чуть приподнял голову и спросил:
— Будешь чашечку?
Сун Лай покачала головой.
Шэн Пучжоу неторопливо приготовил кофе, поднес кружку к лицу, вдыхая аромат, и небрежно бросил:
— Только проснулась?
Сун Лай потерла сонные глаза и промычала:
— Угу.
— Еще не ела?
Сун Лай снова промычала.
Пока Шэн Пучжоу задавал вопросы, Сун Лай так и стояла столбом посреди гостиной.
Посмотрев на ее глуповато-милый и зажатый вид, Шэн Пучжоу задумчиво помешал кофе, сделал пару глотков и снова спросил:
— Хочешь жареной рыбы? Я отвезу тебя поесть.
Его взгляд скользнул по ее светло-розовой толстовке, и он напомнил:
— На улице прохладно, накинь что-нибудь.
Сун Лай ответила: «Хорошо». Словно порыв ветра, она побежала обратно в спальню, быстрей умылась, чтобы окончательно прийти в себя, накинула верхнюю одежду поверх домашней одежды и выскочила обратно. Выходя, она сжала в руке кошелек и посмотрела на Шэн Пучжоу:
— Я угощаю. Я здесь впервые, так что с моей стороны это знак благодарности.
Шэн Пучжоу взглянул на ее кошелек и улыбнулся, опуская чашку на стол:
— В следующий раз. Сегодня отвезу тебя в одно заведение к моему другу. За счет заведения.
Его привычки всегда были безупречны: он мимоходом ополоснул только что использованную чашку и поставил ее на место, дошел до шкафа в приходной зоне, достал и надел пальто:
— Пойдем.
Сун Лай тихонько угукнула и послушно последовала за ним на выход.
—
Рыбный ресторан друга Шэн Пучжоу располагался в небольшом внутреннем дворике. Очень уютном и колоритном. У входа во двор высоко висели красные фонари, внутри росло множество раскидистых деревьев, а дорожки, выложенные галькой, освещались мягким светом — это было место, способное почему-то умиротворить душу.
Официантка в облегающем ципао проводила их в небольшой отдельный кабинет. Кабинет тоже дышал стариной и обладал особым очарованием, а откуда-то издалека доносились звуки нежной и плавной цитры, создавая невероятный комфорт.
Шэн Пучжоу, судя по всему, был здесь частым гостем, так как персонал его прекрасно знал. Едва они уселись, официантка налила чаю. Сун Лай сделала заказ, а Шэн Пучжоу велел позвать владельца заведения, после чего красивая девушка слегка кивнула и удалилась.
Когда дверь закрылась, Шэн Пучжоу повернулся к Сун Лай:
— Мой друг тоже интересуется изделиями из дерева. Некоторое время назад он как раз хотел найти столярную мастерскую, чтобы заказать кое-какие вещицы для декора. Когда он подойдет, я вас вкратце познакомлю, а дальше вы уже сами будете держать связь.
Сун Лай на мгновение замерла: неужели он хочет подогнать ей крупного заказчика?
Пока она размышляла, дверь отворилась, и в помещение вошел высокий и симпатичный молодой человек — весьма оживленный на вид. Заметив Шэн Пучжоу, он с ходу набросился на него с медвежьими объятиями. Шэн Пучжоу с брезгливым выражением лица уперся ладонью ему в лоб и оттолкнул назад, а затем кивнул подбородком в сторону Сун Лай:
— Веди себя прилично, тут ребенок.
Чжоу Ци замер на полпути, скосил глаза на Сун Лай — миловидную, с чистыми чертами лица — и расплылся в улыбке:
— Ого, какая симпатичная малышка.
Сун Лай улыбнулась в ответ.
Чжоу Ци выпрямился, слегка одернул одежду и сменил тон на куда более официальный:
— Привет, я Чжоу Ци.
Сун Лай поднялась с места и протянула руку:
— Здравствуйте, Сун Лай.
Чжоу Ци коротко и крепко пожал ей руку:
— Садись, не стесняйся.
Характером Чжоу Ци был очень похож на другого приятеля Шэн Пучжоу — Сян Бэя: такой же общительный и компанейский. Усадив Сун Лай обратно, он примостился рядом с Шэн Пучжоу, подпер ладонью щеку и с улыбкой посмотрел на девушку:
— Вы держите столярную мастерскую, верно? Утром главный Шэн скинул мне электронную версию вашей визитки. Там была ссылка на сайт мастерской, я заглянул в каталог — мне безумно понравилось, прямо в моем вкусе. На днях заскочу к вам в гости, надо будет поработать вместе. У меня тут накопилась куча идей, что бы такого сделать.
Услышав о крупном заказе, Сун Лай слегка взволновалась, но все же держалась с достоинством и кивнула:
— Обращайтесь в любое время.
— Отлично, — Чжоу Ци протянул ей свою визитку. — Будем на связи.
Дело было сделано, и, бросив взгляд на Шэн Пучжоу, Чжоу Ци проявил тактиктность:
— Кушайте, а я пока откланяюсь.
—
Как же здорово держаться за влиятельного человека, да еще и такого, который искренне хочет помочь!
Когда Чжоу Ци ушел, Сун Лай тихо посмотрела на Шэн Пучжоу:
— Спасибо.
Шэн Пучжоу подлил ей воды:
— Не за что благодарить, я просто свел вас. В первую очередь это нужно самому Чжоу Ци. К тому же он знает много любителей деревянных изделий, человек он крайне общительный, так что, когда освоитесь, он наверняка подкинет тебе немало клиентов.
Поставив чайник, Шэн Пучжоу на секунду замолк и спросил:
— Ну что, теперь-то можно улыбнуться и перестать ходить с хмурым лицом?
Сквозь окно в помещение залетал легкий ветерок.
Сун Лай смотрела на Шэн Пучжоу и думала: «Мамочка родная, что же делать, если этот элегантный, невозмутимый и недосягаемый мужчина нравится мне теперь еще сильнее?»
12. Тот мужчина
Аромат жасминового чая разливался по уютному кабинету. Теперь у нее есть крупный заказчик, со временем появятся и другие, а раз она живет под одной крышей с этим красавцем, то сможет почерпнуть у него массу полезных бизнес-знаний для развития своей столярной мастерской...
Мм, перспективы у мастерской определенно грандиозные.
Сун Лай глубоко вздохнула, полностью расслабилась и искренне улыбнулась Шэн Пучжоу.
Шэн Пучжоу с напускным видом старшего приподнял уголки губ и протянул руку, чтобы потрепать ее по голове.
Он вечно относится к ней как к ребенку. Сун Лай опустила голову и недовольно надула губы, но когда на стол подали жареную рыбу, голод тут же взял свое, и она схватилась за палочки. Обед был пропущен, и она безумно хотела поесть, но в присутствии Шэн Пучжоу, тайком питая к нему чувства и желая произвести хорошее впечатление, она принялась за еду с чрезмерной осторожностью, тщательно пережевывая каждый кусочек.
Есть с такой излишней аккуратностью выглядело немного неестественно.
От глаз Шэн Пучжоу не ускользало ни одно движение, и вскоре он поддразнил ее:
— Ты прямо-таки чужой мне стала, даже есть боишься нормально.
Поразмыслив немного, он добавил:
— Раньше, когда мы обедали вместе, мне очень нравилось, как ты ешь — с аппетитом, большими порциями, за тобой всегда было так приятно наблюдать, что самому хотелось есть.
У Сун Лай внутри все похолодело: ей безумно хотелось попросить его больше никогда не вспоминать прошлое.
Во многих романтических дорамах часто используется один и тот же штамп: властный генеральный директор влюбляется в главную героиню за ее простую, непосредственную и широкую манеру поглощать еду. В свои двадцать один-двадцать два года, в возрасте, когда так свойственно мечтать, она считала этот сюжет невероятно милым и во время их редких совместных обедов бессовестно копировала его, разыгрывая из себя наивную простоту.
При воспоминании о том, какой глупышкой она тогда была, ее щеки залил жар. Но, подумав об этом с другой стороны, ее юность была по-своему прекрасна: в пору самых смелых мечтаний она заставила Шэн Пучжоу составить ей компанию в этой сказке. Пусть даже он понятия не имел, что был ее главным героем.
В носу неожиданно защекотало. Сун Лай чуть замедлила движения палочек, взглянула на Шэн Пучжоу, чье отношение казалось таким балующим, и капризно бросила:
— Как хочу, так и ем. Не смотри на меня.
Шэн Пучжоу с ангельским терпением произнес: «Хорошо» — и сосредоточился на еде. Белый свитер делал его образ до невозможного прекрасным и далеким.
—
В разгар ужина Сун Лай получила звонок от Цинь Ная. Извинившись перед Шэн Пучжоу, она вышла ответить. Оперевшись на перила в коридоре и вдыхая прохладный ветерок поздней осени на фоне красных фонарей во дворе, она услышала вопрос Цинь Ная: свободна ли она в воскресенье вечером? Он наконец-то разгреб дела и смог перевести дух, поэтому хочет сдержать обещание и угостить ее ужином.
Обещанный ужин она помнила, поэтому Сун Лай согласилась и с улыбкой уточнила:
— На этот раз ведь не кинешь меня?
Цинь Най слегка скривил губы:
— На этот раз точно не посмею.
Обменявшись еще пара дежурных фраз, Сун Лай первой повесила трубку. Обернувшись, чтобы вернуться в кабинет, она невольно бросила взгляд на уходящую вглубь деревянную галерею, украшенную ярко-красными фонарями. В тусклом свете фонарей она заметила, как неподалеку от соседнего кабинета кто-то катит человека в инвалидном кресле. В тот момент, когда мужчина выезжал, его лицо на секунду мелькнуло перед ее глазами. Зрачки Сун Лай расширились, а сердце подскочило к самому горлу.
Проводив взглядом удаляющуюся коляску, она стала успокаивать себя: наверняка показалось, просто показалось. Бай Фанло ведь три года назад уехал жить и работать в Сюэли, и даже если он приехал навестить родных, с чего бы ему сидеть в инвалидном кресле? Он же абсолютно здоров. К тому же тому человеку на вид около тридцати, и выглядел он словно побитая собака — уставший от жизни и равнодушный ко всему. А Бай Фанло еще и тридцати нет, и он всегда славился своей надменностью, задирая нос при любом удобном случае.
Между ними пропасть, это точно не он. Подняв голову и еще раз взглянув на тусклые красные фонари, Сун Лай вернулась в кабинет.
—
— Почему ты все время витаешь в облаках? Что-то случилось?

Комментарии

Загрузка...