Су Пяньцзы нашла камень, чтобы встать на него повыше, и наконец успешно забралась на спину Господина Шэньма.
– Держись крепче! – Господин Шэньма взмахнул своими огромными крыльями и, оттолкнувшись всеми четырьмя копытами, взмыл в воздух. Су Пяньцзы крепко обхватила его за шею. Спустя какое-то время, убедившись, что всё в порядке, она немного расслабилась и вместо этого вцепилась в конскую гриву.
Мимо проплывали белоснежные облака, внизу простирались лоскутки зелёных холмов и лесов, а между ними, словно осколки изумрудного стекла, блестели озёра и пруды. Тёплое солнце согревало её тело, в ушах свистел вольный ветер. Су Пяньцзы глубоко вдохнула и почувствовала, что словно бы находится во сне. Глядя на мир у своих ног, она, как ни странно, не испытывала никакого страха – напротив, её переполняло чувство новизны и восторга. Если это сон, то пусть он продолжается! Никогда ещё она не чувствовала себя такой свободной и беззаботной!
Господин Шэньма летел очень быстро, в мгновение ока преодолев бесчисленные горы и реки, и наконец приземлился у небольшого озера на дне какой-то долины. Су Пяньцзы радостно соскочила на землю и побежала к воде умыться, а Господин Шэньма неторопливо последовал за ней. Вода в озере была чистой и сладковатой, Су Пяньцзы не удержалась и сделала пару глотков. Подняв голову, она обнаружила, что Господин Шэньма стоит совсем рядом и преспокойно пьёт воду прямо из озера, отчего ей вдруг стало не по себе... Она только что пила из одного водоёма наравне с лошадью, фу! Ей жутко захотелось выплепнуть то, что она только что проглотила – там же наверняка плавала его слюна!
Господин Шэньма напился вдоволь, но счёл этого недостаточно, поэтому без долгих раздумий прямо вброд зашёл в озеро, чтобы искупаться. Су Пяньцзы посмотрела на его неопрятный вид, затем на воду, которую он превратил в мутную жижу, и в конце концов не выдержала – побежала за валун и её стошнило! Судя по тому, как уверенно и привычно держался Господин Шэньма, он явно купался здесь бесчисленное количество раз. Мало того, что она пила воду из того же озера, что и конь, так это ещё и была вода после купания этой немытой скотины!
Искупавшись, Господин Шэньма выбрался на берег и отряхнулся от воды, после чего заметил бледную Су Пяньцзы, которая тупо сидела у большого камня. Он вальяжной походкой подошёл к ней и спросил:
– Ну как, тебе нравится моё местечко?
– Прекрасно! – бросила Су Пяньцзы, переполненная обидой. – Если бы ты еще не загрязнял окружающую среду, было бы вообще замечательно.
– Можешь рассказать, что вообще произошло? Я ведь находился в чаше для подаяний при одном даосском храме, потом меня почему-то вырубило, а когда очнулся, уже оказался здесь. Что тут творится? – обессиленно спросила Су Пяньцзы.
Господин Шэньма внезапно подбежал ближе, понюхал её с левой стороны, с правой и изрёк:
– От тебя пахнет артефактом нашей Семьи Су. Что это за вещица?
Су Пяньцзы немного подумала, вытянула висевший на шее кулон и спросила:
– Вот это? Кроме него, у меня при себе ничего особенного нет.
Стоило Господину Шэньма взглянуть на кулон, как его глаза мгновенно засияли. Он восторженно воскликнул:
– Точно, оно! Раз у тебя есть эта деревянная бирка, значит, всё верно: ты – та самая Седьмая барышня из нашей Семьи Су, что долгие годы скиталась в Нижнем Мире и была потеряна!
Оказывается, этот кулон был всего лишь доказательством принадлежности к роду. Однако после пережитого потрясения Су Пяньцзы больше не решалась так легко верить подобным поспешным выводам, а потому просто решила послушать, что будет дальше.
Согласно рассказу Господина Шэньма, Континент Тысячи Облаков получил своё название в честь Бессмертных Гор Тысячи Облаков, расположенных в самом его центре. На континенте существовало всего три государства: Яньхэ, Хуанге и Юаньсинь. Все три страны получили мандат с небес, и их династии правили уже невесть сколько поколений с древнейших времён. Правители каждого государства назначались Небесами: стоило предыдущему монарху приблизиться к смерти, как с Бессмертных Гор Тысячи Облаков на стыке трёх границ сходила божественная воля, объявлявшая имя нового правителя.
Хотя между тремя государствами порой случались мелкие конфликты, полномасштабных войн не бывало никогда, поскольку Небеса не позволяли странам нападать друг на друга. В то же время на континенте существовало множество знатных семей: как кланов праведного пути, так и семейств пути нечестивого, а также еще больше нейтральных кланов, не примкнувших ни к одной из этих двух фракций. Каждая влиятельная семья представляла вершину мастерства в какой-либо определенной сфере.
Например, клан Чжэн из числа праведных семей из поколения в поколение служил государству на официальных постах, и из его рядов вышло немало чиновников, ведавших законами и судебными разбирательствами. Множество высокопоставленных чиновников при дворах трех государств происходили именно из этого рода, и клан Чжэн заслуженно являлся лидером в судебно-правовой сфере. Семья Су из Пещеры Тысячи Лисиц же была одним из известнейших кланов нечестивого пути. В тот момент Су Пяньцзы еще не знала, что Чжэн Хаои, только что так сильно её напугавший, происходил как раз из прославленного клана Чжэн. Впрочем, судя по описанию Господина Шэньма, у неё сразу же возникло недоброе предчувствие: если праведные семьи занимаются судейством, то нечестивые кланы, само собой, творят всякие гадости!
– Не мог бы ты сказать, в какой сфере главенствует Семья Су? – с робкой надеждой спросила Су Пяньцзы.
Лицо Господина Шэньма озарилось чистым и горделивым сиянием:
– Наша Семья Су из Пещеры Тысячи Лисиц обладает наследием длиною в десять тысяч лет! Это самый древний и великий, самый священный... клан мошенников на Континенте Тысячи Облаков!
– Наша Семья Су из Пещеры Тысячи Лисиц – это непревзойденный лидер в сфере обмана! Наша священная обязанность – двигать вперёд искусство надувательства и повышать общую квалификацию всех мошенников. Наша цель – совершенствовать жульнические навыки, изобретать новые виды афер и схем, а также добиваться стопроцентного успеха в любом обмане! На протяжении десяти тысяч лет мы посвящаем себя развитию индустрии мошенничества, способствуем обмену талантами среди жуликов и вносим величайший вклад в процветание плутовства! И ты – одна из представительниц этого великого клана! Разве тебе не стыдно – тьфу ты, разве ты не чувствуешь гордости и радости?!
Выслушав пламенную речь Господина Шэньма, Су Пяньцзы выдала краткое резюме своих впечатлений:
– Да ты больной!
Что вообще происходит?!
Сначала она непонятно как оказалась в этом странном месте, потом откуда-то выскочила кучка безумцев и заявила, что она Небожитель, затем они же объявили её бездарностью, следом появился странный юноша в черном и стал ей угрожать. А теперь эта сумасшедшая летающая лошадь по кличке Господин Шэньма заявляет, что она принадлежит к какому-то клану мошенников!
С чего бы ей во всё это верить?!
Небеса что, решили поиздеваться над ней ради забавы?
Господин Шэньма крайне возмутился её отношением, яростно застучал копытами и запротестовал:
– С чего это я больной?! Видел ты когда-нибудь настолько здорового, энергичного и великолепного больного коня?
– Я верю, что ты – Шэньма... Шизоидная летающая лошадь! Ты больной! У тебя с головой не всё в порядке! – Су Пяньцзы окончательно потеряла терпение, поднялась на ноги и принялась отчитывать Господина Шэньма.
Господин Шэньма рассвирепел и мощно взмахнул крыльями. Су Пяньцзы почувствовала, как от него на неё накатывает волна чудовищной силы. Не удержавшись на ногах, она шмякнулась на землю задом. Только в этот момент до неё внезапно дошло, что она вовсе не ровня этой «психически больной крылатой лошади», и злить её на почве сиюминутного гнева было крайне глупой затеей. Вокруг простирались дикие горы, и если эта скотина пинком сбросит её в озеро, где она благополучно утонет, никто даже не придет ей на помощь.

Комментарии

Загрузка...