— Если я скажу, что рагу, которое вы ели вчера вечером, было...
— И что же? — нетерпеливо спросила Лю Аньсинь, услышав новость, касающуюся её самой.
— Было человечиной...
Входную дверь отеля распахнули с такой силой, что разговор Ли Чжи и Лю Аньсинь прервался. Этот звук заставил дремавшего администратора выйти из странного оцепенения.
Когда женщина-администратор увидела труп на диване и молодого человека в одних полосатых шортах, её пронзительный крик наполнил весь холл, больно ударив по ушам присутствующих.
В зал вошли Чжай Юаньлун и Шоу Ань. Чжай Юаньлун остановился посреди вестибюля, и его почти двухметровая фигура словно отрезала отельный холл от остального мира. Окинув помещение острым взглядом, он мгновенно оценил обстановку.
Заметив трясущуюся за стойкой сотрудницу, охваченную ужасом, Чжай Юаньлун вздохнул, закрыл входную дверь и направился к ней.
— Вы! Что вы собираетесь делать? Прошу, не убивайте меня! — администратор не могла понять, что происходит. Ещё секунду назад она болтала с этой милой городской девушкой, а теперь в холле как из ниоткуда появились два трупа и какой-то безумный парень, сжимающий в руке нож.
Ситуация напоминала сцену из фильма, который она смотрела дома по телевизору, но почему труп на диване кажется таким знакомым?
Видя, что по мере приближения страх женщины только растет, Чжай Юаньлун выпрямился и отдал администратору стандартный армейский салют Федерации. Его выправку и военную стать было невозможно подделать.
Именно этот прием он использовал, когда после отставки служил в группе ежедневного патрулирования Федерации, чтобы успокоить взволнованных граждан.
Слова были не нужны — статус военнослужащего Федерации был лучшим доказательством.
— Что это вообще такое? Ты в какой выгребной яме искупался? — Шоу Ань, который с порога прикрывал нос и рот рукой, пробормотал что-то невнятное сквозь пальцы.
— Я искупался в пруду твоей мамаши.
— Ну и вонь из пасти, небось геморрой на языке вскочил?
— Конечно, ведь там вырос ты.
— Хватит! Замолчите оба! Ли Ши, говори ты.
Шоу Ань было открыл рот, чтобы ответить, но прикрикнул Чжай Юаньлун. Ощутив на себе взгляды остальных, парень осознал, что его поведение было по меньшей мере ребяческим, если не сказать — нелепым.
Лишь теперь он заметил, что сидевший на полу Ли Ши, с которым он только что препирался, выглядит ужасно: губы потрескались, со лба градом катился пот, тело было покрыто мелкими порезами, а от одежды исходил неприятный запах.
Оказалось, этот юноша из последних сил поддерживал перепалку.
В душе Шоу Аня всколыхнулось чувство вины за собственную незрелость. Он одной рукой поднял старое кресло, поставил его рядом с Ли Чжи и помог тому сесть.
Ли Чжи, чей мозг и желудок всё ещё пребывали в смятении от тошноты, был удивлен тем, что этот хамоватый парень признал свою ошибку. Подумав, он решил не сводить с ним счеты, хотя всё ещё побаивался получить удар его тяжелым кулаком.
Откинувшись на спинку кресла — потрескавшаяся кожа была грубоватой, но всё же удобнее, чем холодный пол, — Ли Чжи вытер пот со лба и начал подробно рассказывать всё, что произошло в глубине гор.
Когда он закончил, в холле воцарилась тишина. Даже администратор затаила дыхание, переваривая услышанное. Первой молчание нарушила она:
— Это невозможно! Чжан Цин в нашем городке был известен как добрейшей души человек. Как он мог совершить убийство?
— В мире всякое бывает. Что, он тебе нравится? Доказательства налицо, — Ли Чжи развел руками и указал на изувеченное тело, лежавшее неподалеку. Он обратился к администратору, которая изо всех сил пыталась рассмотреть труп, но боялась подойти ближе.
— Я... нет, мне он не нравится.
Хотя когда-то, услышав, что жена Чжан Цина уехала к родителям, она действительно проявляла интерес, но получила отказ. Сейчас в сердце женщины боролись противоречивые чувства: смесь потрясения и облегчения от того, что опасность миновала.
Глядя на суровые лица других тестировщиков, Ли Чжи понял, что все уже догадались, из чего состояло съеденное ими рагу. Но чтобы избежать недопонимания, он решил рассказать всё прямо.
— Дядя Чжай, если я не ошибаюсь, то рагу, которое вы ели вчера вечером, было... — Ли Чжи указал на себя. — Возможно, вчера вечером, когда дядя Чжай столкнулся с «этим», я выбросил миску с рагу в окно еще до того, как оно напало. В тот же самый момент злоба, которую я ощущал у себя за спиной, исчезла.
— И ещё...
Ли Чжи не договорил, лишь указал на шрам на запястье Чжай Юаньлуна и показал всем обнаженные ткани мертвой кошки, с которой содрали шкуру. Все, кроме администратора, всё поняли.
— Жажда убийства, значит... — пробормотал Чжай Юаньлун низким, густым голосом.
Лю Аньсинь, стоявшая рядом, казалось, лишилась сил. Она сделала несколько шагов назад, в её глазах блестели слёзы. Даже пытаясь сохранить улыбку, она не могла скрыть тошноту. Чи Хуа, стоявший рядом, будто ничего не слышал — он лишь нежно гладил свою возлюбленную по спине, стараясь её утешить.
Шоу Ань же не смог сдержать эмоций. Он выплеснул своё отвращение действием: забыв о том, что может услышать ещё что-то важное, он выбежал из холла, и вскоре с верхнего этажа донеслись звуки рвоты.
Оставшиеся в холле переваривали полученную информацию. Администратор, тайком прислушиваясь к разговорам городских туристов, вспомнила, что в городке свининой торговал только Мясник, а значит, она сама не раз ела это «мясо».
Окинув взглядом присутствующих и обдумав ситуацию, она наконец вышла из-за стойки и заставила себя посмотреть на труп.
Подавив ужас, она вгляделась в черты лица покойника.
— Это же... это же шурин Чжан Цина!
Пораженные этим заявлением, все уставились на администратора, у которой подкосились ноги.
Видя, что женщина едва держится, Чжай Юаньлун сделал широкий шаг и поддержал её. Твердо глядя ей в глаза, он тихо спросил:
— Вы что-то знаете? Расскажите всё, что вам известно, мы обеспечим вашу безопасность.
— Это брат жены Чжан Цина, Лин Юнь. Его зовут Линь Пин.
— Он вернулся из города несколько месяцев назад, из тех, что успели закончить университет.
— Сначала говорили, что он приехал лишь навестить родителей и сестру, но, вернувшись, он сразу же закрутил роман с нашей местной красавицей — владелицей той самой закрывшейся закусочной рядом с нашим отелем, Чэнь Цяо.
Видя, что женщина ходит вокруг да около, Ли Чжи нахмурился и, притворяясь слабым, тихо кашлянул:
— Почтенная, давайте ближе к делу, я едва жив.
Хотя остальным было интересно слушать, они заметили, как Ли Чжи вытирает пот, а его руки дрожат. Они поняли, что сейчас не время для историй, и подтверждающе кивнули администратору.
Видя изможденный вид юноши в кресле, администратор почувствовала всплеск материнских чувств. Поняв, что эти люди не опасны, она отбросила предрассудки и постаралась излагать мысли максимально коротко и ясно:
— Кстати, я давно не видела семью жены Чжан Цина. Я ещё думала: даже если они уехали к родителям, не могли же они пропустить ярмарку?
— И ещё, разве Линь Пин не увозил Чэнь Цяо с собой в город некоторое время назад? Как же он тогда погиб?
— Раз Линь Пин мертв, то куда подевалась хозяйка Чэнь?

Комментарии

Загрузка...