Глава 104

К удивлению Е Ли, Марта, казалось, совершенно не замечала присутствия постороннего в комнате. Она порывисто подбежала к кровати, достала из-под подушки маленькую тетрадь и, устроившись за деревянным столом, принялась что-то увлеченно писать.Е Ли осторожно сделала пару шагов. Как она и предполагала, её движения не производили ни звука и не привлекали внимания Марты. Стало ясно: сейчас она здесь в роли незримого призрака.Не колеблясь, Е Ли «подплыла» к маленькому окошку. Сквозь идеально чистое стекло внизу виднелся сад. Присмотревшись, Е Ли узнала задний сад замка, хотя он и отличался от того, что она видела наяву. Деревянная изгородь была выкрашена в ярко-зеленый цвет, а кусты роз еще не разрослись так буйно. Очевидно, видение перенесло её в прошлое.Сам замок был четырехэтажным, с двумя изящными башенками по бокам. Судя по высоте и расположению, Е Ли находилась как раз в левой башенке. Внизу, в саду, были двое: худощавый мужчина средних лет и подросток. Мальчик выглядел странно: его левое плечо и часть шеи были сильно деформированы, из-за чего он сутулился и держался боком. Несмотря на то что лица было не разглядеть, Е Ли сразу узнала это характерное телосложение. Это был Монд. Монд в детстве.Мужчина рядом с ним подрезал розы; его фигура и манеры до боли напоминали нынешнего управляющего, только помоложе. Похоже, именно им махала Марта. Кем они приходились друг другу?Сгорая от любопытства, Е Ли подошла к девушке. Марта продолжала писать, не чувствуя чужого присутствия. Е Ли заглянула в тетрадь. Это был дневник.Первое, что бросилось в глаза – дата: «31 июля, суббота, ясно. Сегодня Монд надел новую одежду, которую я ему сшила. Мой мальчик совсем вырос...»Едва Е Ли успела прочесть начало, как из-за двери донесся резкий женский окрик:— Марта! Марта! Солнце уже высоко, а ты опять спряталась и лодырничаешь! Сегодня у твоего брата день рождения, живо иди печь торт!Марта тут же захлопнула дневник, в её ярко-голубых глазах отразился испуг. — Иду, мама! — Крикнула она в сторону двери, поспешно вскакивая на кровать и пряча тетрадь за потолочную балку.— Ленивая девчонка, я всё расскажу твоему отцу, пусть он тебя как следует проучит... — не унималась женщина за дверью.Марта спрыгнула на пол, на ходу подвязала волосы лентой и торопливо вышла. Стоило двери захлопнуться, как пространство перед глазами Е Ли начало стремительно искажаться, тьма поглотила комнату, и все образы исчезли.Когда зрение вернулось, обстановка была уже иной. Е Ли стояла в ночном заднем саду, среди благоухающих белых роз. Перед ней снова была Марта в белом платье с плотно закрытыми глазами. Всё повторялось точь-в-точь как в прошлом сне.Е Ли приготовилась к тому, что сейчас начнется кошмарное действо с кровью и прорастающими цветами, но Марта вдруг просто прошла мимо неё, направившись к замку, который возник из темноты за её спиной. Израненные босые ступни оставляли на земле цепочку кровавых следов.Е Ли, не раздумывая, последовала за ней. Марта вошла в замок через заднюю дверь и уверенно зашагала по темным коридорам. Е Ли шла следом, подмечая, что убранство комнат почти не изменилось. Наконец Марта остановилась в неприметном углу перед распахнутой дверью.Е Ли заглянула внутрь: там была кромешная тьма, лишь у самого входа виднелись ступени лестницы, уходящей глубоко вниз. Внезапно Е Ли почувствовала, как по спине пробежал мороз, а сердце сковал первобытный ужас. Это было инстинктивное предупреждение об опасности. Казалось, из этой тьмы на неё в упор смотрит нечто невыразимо злое.Е Ли нахмурилась, погрузившись в раздумья. В этот миг Марта медленно повернулась к ней и подняла руки к груди. Она скрестила ладони, сцепив большие пальцы, и расправила остальные – получился жест, напоминающий летящую птицу.Е Ли прищурилась, не понимая, что это значит. Внезапно до её обоняния донесся слабый запах гари, а снизу, из подвала, послышались тихие шаги. Скрип старых ступеней возвещал о том, что кто-то медленно, ступенька за ступенькой, поднимается вверх.Е Ли похолодевшим взглядом уставилась в дверной проем. Запах жженой плоти становился всё сильнее. Прежде бесстрастное лицо Марты исказилось от боли и ужаса. Из-под сомкнутых век потекли кровавые слезы, она выглядела совершенно беззащитной. Но даже когда её тело забилось в лихорадке страха, она продолжала упрямо держать перед грудью «птицу».Е Ли замерла, не смея пошевелиться. Шаги на лестнице смолкли. Было физически ощутимо, что некто стоит на самой границе света и тени. И тут из темноты медленно высунулись черные пальцы. Они поползли по спине Марты вверх и, наконец, мертвой хваткой вцепились в её плечи.Зрачки Е Ли сузились от шока.Это была рука. Рука, обгоревшая до состояния черного угля!Резким движением рука рванула Марту на себя, увлекая её в бездонную тьму подвала...— Пип-пип-пип, пип-пип-пип...Е Ли распахнула глаза. В уши ворвался бодрый сигнал будильника. За окном уже вовсю светило солнце – было шесть утра. Проснувшаяся рядом Му Юйсинь поспешно выключила телефон. — Ой, прости, я тебя разбудила. Пойду к себе, умоюсь и сразу к управляющему.Она помедлила и снова спросила:— Янь Чжэнь, ты точно не хочешь поехать с нами?— Нет, — покачала головой Е Ли.— Ну ладно, — Му Юйсинь решила не настаивать, решив, что подруга просто не выспалась. — Я оставлю свои контакты, суну записку под дверь. Как вернешься – обязательно позвони, я свожу тебя куда-нибудь вкусно поесть.— Договорились, — Е Ли слегка улыбнулась.— Ну, я пошла. Пока! — Му Юйсинь нехотя сползла с кровати.— Прощай, — ответила Е Ли. В глубине души она была уверена: они скоро увидятся.Когда дверь закрылась, Е Ли перевела взгляд на туалетный столик. Розы, еще вчера благоухавшие свежестью, за одну ночь полностью завяли.

К удивлению Е Ли, Марта, казалось, совершенно не замечала присутствия постороннего в комнате. Она порывисто подбежала к кровати, достала из-под подушки маленькую тетрадь и, устроившись за деревянным столом, принялась что-то увлеченно писать.

Е Ли осторожно сделала пару шагов. Как она и предполагала, её движения не производили ни звука и не привлекали внимания Марты. Стало ясно: сейчас она здесь в роли незримого призрака.

Не колеблясь, Е Ли «подплыла» к маленькому окошку. Сквозь идеально чистое стекло внизу виднелся сад. Присмотревшись, Е Ли узнала задний сад замка, хотя он и отличался от того, что она видела наяву. Деревянная изгородь была выкрашена в ярко-зеленый цвет, а кусты роз еще не разрослись так буйно. Очевидно, видение перенесло её в прошлое.

Сам замок был четырехэтажным, с двумя изящными башенками по бокам. Судя по высоте и расположению, Е Ли находилась как раз в левой башенке. Внизу, в саду, были двое: худощавый мужчина средних лет и подросток. Мальчик выглядел странно: его левое плечо и часть шеи были сильно деформированы, из-за чего он сутулился и держался боком. Несмотря на то что лица было не разглядеть, Е Ли сразу узнала это характерное телосложение. Это был Монд. Монд в детстве.

Мужчина рядом с ним подрезал розы; его фигура и манеры до боли напоминали нынешнего управляющего, только помоложе. Похоже, именно им махала Марта. Кем они приходились друг другу?

Сгорая от любопытства, Е Ли подошла к девушке. Марта продолжала писать, не чувствуя чужого присутствия. Е Ли заглянула в тетрадь. Это был дневник.

Первое, что бросилось в глаза – дата: «31 июля, суббота, ясно. Сегодня Монд надел новую одежду, которую я ему сшила. Мой мальчик совсем вырос...»

Едва Е Ли успела прочесть начало, как из-за двери донесся резкий женский окрик:

— Марта! Марта! Солнце уже высоко, а ты опять спряталась и лодырничаешь! Сегодня у твоего брата день рождения, живо иди печь торт!

Марта тут же захлопнула дневник, в её ярко-голубых глазах отразился испуг. — Иду, мама! — Крикнула она в сторону двери, поспешно вскакивая на кровать и пряча тетрадь за потолочную балку.

— Ленивая девчонка, я всё расскажу твоему отцу, пусть он тебя как следует проучит... — не унималась женщина за дверью.

Марта спрыгнула на пол, на ходу подвязала волосы лентой и торопливо вышла. Стоило двери захлопнуться, как пространство перед глазами Е Ли начало стремительно искажаться, тьма поглотила комнату, и все образы исчезли.

Когда зрение вернулось, обстановка была уже иной. Е Ли стояла в ночном заднем саду, среди благоухающих белых роз. Перед ней снова была Марта в белом платье с плотно закрытыми глазами. Всё повторялось точь-в-точь как в прошлом сне.

Е Ли приготовилась к тому, что сейчас начнется кошмарное действо с кровью и прорастающими цветами, но Марта вдруг просто прошла мимо неё, направившись к замку, который возник из темноты за её спиной. Израненные босые ступни оставляли на земле цепочку кровавых следов.

Е Ли, не раздумывая, последовала за ней. Марта вошла в замок через заднюю дверь и уверенно зашагала по темным коридорам. Е Ли шла следом, подмечая, что убранство комнат почти не изменилось. Наконец Марта остановилась в неприметном углу перед распахнутой дверью.

Е Ли заглянула внутрь: там была кромешная тьма, лишь у самого входа виднелись ступени лестницы, уходящей глубоко вниз. Внезапно Е Ли почувствовала, как по спине пробежал мороз, а сердце сковал первобытный ужас. Это было инстинктивное предупреждение об опасности. Казалось, из этой тьмы на неё в упор смотрит нечто невыразимо злое.

Е Ли нахмурилась, погрузившись в раздумья. В этот миг Марта медленно повернулась к ней и подняла руки к груди. Она скрестила ладони, сцепив большие пальцы, и расправила остальные – получился жест, напоминающий летящую птицу.

Е Ли прищурилась, не понимая, что это значит. Внезапно до её обоняния донесся слабый запах гари, а снизу, из подвала, послышались тихие шаги. Скрип старых ступеней возвещал о том, что кто-то медленно, ступенька за ступенькой, поднимается вверх.

Е Ли похолодевшим взглядом уставилась в дверной проем. Запах жженой плоти становился всё сильнее. Прежде бесстрастное лицо Марты исказилось от боли и ужаса. Из-под сомкнутых век потекли кровавые слезы, она выглядела совершенно беззащитной. Но даже когда её тело забилось в лихорадке страха, она продолжала упрямо держать перед грудью «птицу».

Е Ли замерла, не смея пошевелиться. Шаги на лестнице смолкли. Было физически ощутимо, что некто стоит на самой границе света и тени. И тут из темноты медленно высунулись черные пальцы. Они поползли по спине Марты вверх и, наконец, мертвой хваткой вцепились в её плечи.

Зрачки Е Ли сузились от шока.

Это была рука. Рука, обгоревшая до состояния черного угля!

Резким движением рука рванула Марту на себя, увлекая её в бездонную тьму подвала...

— Пип-пип-пип, пип-пип-пип...

Е Ли распахнула глаза. В уши ворвался бодрый сигнал будильника. За окном уже вовсю светило солнце – было шесть утра. Проснувшаяся рядом Му Юйсинь поспешно выключила телефон. — Ой, прости, я тебя разбудила. Пойду к себе, умоюсь и сразу к управляющему.

Она помедлила и снова спросила:

— Янь Чжэнь, ты точно не хочешь поехать с нами?

— Нет, — покачала головой Е Ли.

— Ну ладно, — Му Юйсинь решила не настаивать, решив, что подруга просто не выспалась. — Я оставлю свои контакты, суну записку под дверь. Как вернешься – обязательно позвони, я свожу тебя куда-нибудь вкусно поесть.

— Договорились, — Е Ли слегка улыбнулась.

— Ну, я пошла. Пока! — Му Юйсинь нехотя сползла с кровати.

— Прощай, — ответила Е Ли. В глубине души она была уверена: они скоро увидятся.

Когда дверь закрылась, Е Ли перевела взгляд на туалетный столик. Розы, еще вчера благоухавшие свежестью, за одну ночь полностью завяли.